Глава 6

— Шутка! — повторяю, поправляя прическу.

— Однако… — начальник Райвена удивленно приподнимает брови, — ваше чувство юмора весьма… неожиданное.

— К сожалению, так и есть, — покаянно киваю, беру господина Фуко под руку и медленно иду с ним по тротуару. — Но Райвен на меня положительно влияет. Со всех сторон.

— Да? Я пока не заметил, — мужчина скептично посматривает на меня.

— О, поверьте. С тех пор как мы с ним вместе, я стала гораздо… спокойнее.

Еще немного поболтав, я, вроде бы, смогла убедить Фуко не пороть горячку. Он хоть и смотрел все так же подозрительно, но когда они с Райвеном отошли поговорить, я услышала, что моему фиктивному муженьку нужно в течение часа приехать за документами. А значит, мы все-таки едем!

— Да уж. Едва все не сорвалось, — говорит дракон, проводив меня в комнату. — Еще бы немного и мы бы остались тут, а поехал кто-то другой.

— Ой, да ладно тебе, — легкомысленно махнув рукой, усаживаюсь на кровать. — Все же обошлось. У меня получилось исправить положение.

— Угу. Ты в этом мастерица: сначала все испортить — а потом чинить то, что еще недавно не нуждалось в починке, — зудит Райвен.

— А ты не загоняй меня в угол и не будет таких ситуаций, — даю рекомендацию.

— А ты не веди себя так, что приходится загонять тебя в угол, — Райвен выкатывает и от себя совет.

— Ладно, — соглашаюсь, вызвав на его лице смешное выражение почти изумления, — попробую.

— Хорошо. Я поеду за документами, сможешь побыть здесь и ни во что не вляпаться? — спрашивает, скептически скривившись.

— Рискну попробовать, — отвечаю. — Займусь подготовкой к поездке и обещаю не выходить из номера, если ты не заставишь меня пропустить обед. Есть я уже почти хочу.

— Не волнуйся, меня мама научила, что голодная женщина — страшная женщина, почти склонная к членовредительству, причем не своему. Буду через полтора часа.

— Время пошло, — сообщаю Райвену, со смешком наблюдая, как он быстро выходит из комнаты.

Заперев за ним дверь, принимаюсь распаковывать сегодняшние покупки. Большую часть которых планирую раздать на нужны бедным. Остальное — соберу. Кое-что запихну в мою пространственную сумку. Кстати, как там Пуфик? Я его выпускала гулять и поесть, вчера вечером и сегодня утром. Остальное время кот спал в сумке, даже не думая вылезать. Удивительно ленивое существо.

Почти силой вытащив кота, ложусь на кровать, прижимаю к себе тарахтящее,  не хуже новорожденного дракончика, животное и чуток придремываю. Просыпаюсь от того, что замерзли ноги. В комнате серо. Не поняла? Уже вечереет? А где же Райвен. Сажусь, Пуфик недовольно фыркает, переворачиваясь на другой бок.

— Райвен? — может, он в ванной комнате.

Тишина в ответ.

— Райвен? — пробую еще раз.

Но никто не отвечает. Неужели он еще не вернулся? Мы же договаривались. Желудок громко воет. Ну вот. И что теперь делать? Сколько еще ждать?

Сначала я и правда, жду. Но чем темнее становится в комнате, тем громче орет желудок, ничего не жевавший с раннего утра, и тем больше злюсь я, полностью солидарная с желудком.

— Так, все! Больше я ждать не буду!

Включив магсветильник, пытаюсь найти шнурок от звонка, чтобы вызвать кого-нибудь и заказать ужин. Перерыв всю комнату, так и не нахожу нужного. Становится понятно, что мне придется спуститься в таверну на первом этаже. В принципе, это приличная гостиница, не думаю, что мне стоит волноваться.

Расчесавшись и заперев комнату, спускаюсь вниз. К моему удивлению, таверна полна людей. Больше мужчин. Некоторые громко разговаривают, о чем-то спорят. Другие — шумно выпивают. Бочком подхожу к хозяину гостиницы, что-то ищущего под стойкой.

— Добрый вечер, — здороваюсь. — Я ваша постоялица. Мы тут с мужем. Райвеном Грозовым.

— Да, я знаю, вас. Зачем спустились? Тут не место для молодой девушки.

Мне не нравятся ни слова мужчины, ни тон, которым он со мной говорит. Но стараюсь этого не показывать.

— Я с удовольствием вернусь в комнату, если вы соблаговолите доставить мне ужин. Плотный ужин, — вспоминаю, что у меня еще и прожорливый кот на воспитании.

— У меня некому вам его принести! Эта бестолочь, Вельда, сбежала с женихом! Хотите есть — идите на кухню и возьмите все, что найдете!

Как это? Я не умею готовить! Что значит, что найдете?

— Послушайте! Мы вам заплатили за номер и еду, а вы сейчас…

— Ой ты! Смотри, Дугрис, какая цыпочка промышляет в этой таверне!

Меня прерывает чей-то громкий голос и в то же мгновение чужая мужская рука хватается за рукав моего красивого лилового платья, сминая кружево и причиняя мне боль. Резкий рывок, и я прижата к чьей-то груди, а над головой раздается довольный, грубый голос:

— Какая сладкая крошка. Будь ласковой и я щедро с тобой расплачусь. У меня еще не было такой нежной и приятно пахнущей цыпочки.

А в следующее мгновение совершенно посторонний мужчина засовывает пятерню мне в декольте! Да что это вообще такое?!

Он меня до та-а-а-кой степени взбесил!! Вот прямо красное все стало перед глазами! Это что такое?! Порядочную девушку, княжну, и кто-то хватает за… за… самое дорогое!! Ах ты ж!

Отбросив всякое приличное воспитание и любую брезгливость, из всех сил вгрызаюсь в руку нахала!

— Ай! Стерва!

Меня отпихивают с такой силой, что я по инерции пролетаю половину зала и едва не усаживаюсь попой в чужую тарелку.  

— Поаккуратнее, девка, — несется мне в спину грубый оклик.

— Ну все, сейчас ты попала, не будь я Лютый!

Мужчина, которого я укусила за руку, движется ко мне с решимостью и яростью раненого животного. Кажется, меня сейчас будут бить. И самое ужасное во всем этом, что НИКТО из присутствующих здесь посетителей не делает попытки успокоить разбушевавшегося или встать на мою защиту. Да хотя бы слово сказать! Никто! Все молчат и с интересом наблюдают.

Даже хозяин таверны, он же владелец этой трижды проклятой гостиницы, меланхолично протирает стаканы, не пытаясь хоть что-то сделать, учитывая, что убивают его платежеспособного клиента! Никакой клиентоориентированности! Мама с Алекс его бы заклевали! Что б ты прогорел, гад!

Схватив вилку со стола за своей спиной, игнорирую возмущенные вопли ужинающих, выставляю ее перед собой.

— И что ты будешь нею делать, глупая? — смеется мужик, на мгновение приостановившись, чтобы посмеяться. — Ткнешь меня нею в грудь? Думаешь проколешь одежду?

— Зачем в грудь? Я в глаз нацелилась, — отвечаю, даже не моргнув. — А если повезет, то успею выковырять оба!

— Ах! — разносится почти с ужасом дружный выдох зрителей этой потасовки.

Ухмылка пропадает с лица агрессивно настроенного мужчины. Мелькает растерянность. Отлично. Надеюсь, он отстанет и даст мне нормально поужинать. Но нет, через секунду он возобновляет движение в мою сторону. Эх. А я так надеялась.

Ладно. Деморализовать врага не получилось. Что там еще советовала Алекс? Бить в бубенцы? О, боги. Надеюсь, у меня получится. Заготавливаю, значит, ногу. Сжимаю зубы. Сейчас ка-а-а-к да-а-ам!

— Ай!

Что-то голос мне кажется знакомым… Странно. Открываю один глаз. Закрываю его. Открываю второй. Зажмуриваю. Хорошо, хоть не по бубенцам, а по ноге. А то бы получила сейчас.

— Что ты здесь делаешь, если я сказал сидеть в номере? — Райвен сверкает на меня огненными глазами с вытянутым драконьим зрачком.

В одной руке он держит какие-то пакеты, а в другой, частично измененной в лапу с когтями, — шею моего агрессивно настроенного дружка.

— Я есть очень хотела, — ною жалобно, сделав несчастные глазки. Мама говорила, что это всегда работает.

— С тобой все в порядке? — уже совершенно другим тоном спрашивает Райвен.

Ух ты! И вправду работает!

— Да. Но если бы не ты…

— Не волнуйся, я сейчас все улажу, и мы будем ужинать, — спокойно говорит Райвен, пока мужчина все больше наливается красным цветом от недостатка воздуха. Потому что нечего лезть поперек дороги чистокровному дракону!

— Но хозяин таверны сказал, что есть нечего! — указываю пальчиком на притихшего дяденьку за стойкой.

— Я все улажу, — отвечает Райвен, с силой встряхнув лапавшего меня посетителя таверны. Тот пытается что-то говорить, но получается только невнятное мычание. — Как думаешь, переломать ему шейный позвонок? Он сейчас при свидетелях напал на высокородную княжну, любой суд меня оправдает.

— Я была бы только за, — говорю, замечая, как начинает трястись мужчина, словно заяц в кустах, — Но нам завтра рано вставать, а разбирательство с властями может затянуться на несколько часов. Может, ну его?

— Думаешь? — Райвен скептично смотрит на мужчину, который, не имея возможности говорить, выражением лица показывает, что он раскаялся дальше некуда.

— Я есть хочу, — напоминаю своему фиктивному мужу.

— Да! Хорошо, не будем тратить время на всякий сброд.

Райвен швыряет наглеца, тот врезается в стену и сползает по ней в глубоком обмороке.

— Лучшего вашего вина нам в номер, любезнейший, — не глядя на дрожащего хозяина таверны говорит Райвен, подавая мне руку.

Так мы и поднимаемся наверх, слыша за своими спинами дружный вздох облегчения

— Где ты был? — сразу набрасываюсь на Райвена, едва за нами закрывается дверь комнаты. — Я из-за тебя едва не попала в серьезные проблемы!

— Из-за меня? — удивленно приподнимает бровь. — Правда? А я вот абсолютно уверен, что говорил тебе никуда не выходить и дождаться меня.

— Я что, должна была умереть с голоду, но не выходить?!

— За один день с голоду еще никто не умер, — припечатывает Райвен, поставив принесенные пакеты на кресло возле стола.

— Но это не значит, что я не была бы первой! — уперев руки в бока и выпятив губы, сообщаю деспоту.

Внимательно окинув меня долгим взглядом, мой фиктивный муж начинает смеяться.

— Согласен. Поэтому….

Райвен не договорив замолкает, и начинает выставлять из пакетов на стол еду. От ароматов еще закрытых крышками деликатесов у меня громко рычит желудок, а рот наполняется слюной.

— Присаживайся, принцесса. Твой принц, пока ты спала, раздобыл еду.

Как завороженная плюхаюсь на стул и жадно наблюдаю за руками Райвена, который, как опытный фокусник, достает и достает, кажется бесконечное количество блюд из бездонных пакетов. Рассыпчатый рис с душистыми травами. Цыпленок с какой-то умопомрачительной подливой. Овощи в панировке. Хрустящие луковые колечки, тоненькие кружочки кабачка и баклажана. Я пока дождалась окончания распаковки блюд, истекла слюной.

— Все? Можно приступать? — спрашиваю с нетерпением, уже схватив нож и вилку, чтобы вонзить в тоненький кусочек мяса, красиво свернутый конвертиком на ближайшей ко мне тарелке.

— Секундочку. А теперь самое важное. То, из-за чего я задержался, а ты едва не попала в серьезный переплет.

Привлеченная этими словами, поднимаю глаза на Райвена, а он неспешно и немного торжественно водружает на середину стола блюдо с… пирогом! Огромный, румяный, с сетчатой верхушкой и взбитыми сливками.

— Вишневый? — спрашиваю, не особо веря.

— Вишневый, — кивает с довольной улыбкой.

— Ты помнишь? — вообще не знаю, зачем спрашиваю, неотрывно глядя в его веселые глаза и вспоминая тот летний день и наш поцелуй.

— Что ты любишь вишню? Да, помню.

Наши взгляды встречаются, и мы на какое-то время просто тонем в зрачках друг друга. Мы не здесь, не в комнате. А там, на летнем поле. Даже запах тот же: луговые травы, вишня, солнце. А потом мы одновременно опускаем глаза.

— К-хм… — откашливается Райвен, присаживаясь к столу. — Ну что же? Давай насладимся ужином? Неплохо бы лечь пораньше, завтра еще до рассвета будем отправляться в дорогу. До ущелья полетим, а там уже придется как все, в карете.

— Ты же знаешь, я… — мысль, что придется говорить вслух о том, что я бракованная и до сих пор не умею оборачиваться в драконицу, почти лишает аппетита.

— Знаю, — перебивает Райвен. — Если ты не против, оседлаешь меня.

Заливаюсь краской до самых ушей. Лететь верхом на драконе — это так интимно, лично… Но мы ведь теперь пара, муж и жена. Райвен прав, мне надо привыкать и не дергаться от каждого его прикосновения.

— Не против, — отвечаю негромко.

И приступаю к ужину, который почему-то перестал быть таким уж аппетитным.