Глава 24 · Путь дракона

Это было путешествие, которое не снилось самым смелым мечтателям. Кай вел их сквозь воды, которых не касался киль человеческого судна.

Они проплыли сквозь туманный архипелаг, где острова были из светлого, пористого коралла, и с них струилась сладкая роса. Они видели, как с морского дна поднимаются и лопаются гигантские пузыри чистого ароматного газа, наполняя воздух запахом неизвестных цветов.

Однажды ночью они вошли в полосу моря, где светилась сама вода. Каждая волна оставляла за собой шлейф из звездной пыли. «Странник» плыл, как по Млечному Пути.

Кай всегда держался на почтительном расстоянии, но был на виду. Иногда он нырял глубоко и всплывал с каким-нибудь диковинным образцом: необычной раковиной, куском породы с вкраплениями самоцветов, и осторожно подталкивал дары к кораблю. Это были не подношения влюбленного. Это были подсказки исследователя. Аврора ловила их сачком и тут же начинала изучать, ее блокнот заполнялся с бешеной скоростью.

Они миновали место, где из глубины доносилось мелодичное пение: хор тысяч невидимых существ. Кай плыл тогда медленнее, как будто прислушиваясь, и кивал в такт.

Риан наблюдал за всем, сложив руки. Его недоверие не исчезло, но сменилось сложным чувством. Он видел, как Аврора расцвела. Видел, что дракон действительно ведет их к чему-то грандиозному. И видел, как между Авророй и огромным существом впереди установилась какая-то немая, но глубокая связь. Она стояла на носу, и он, казалось, чувствовал ее взгляд, иногда поворачивая голову и издавая тихий, одобрительный звук.