Глава 18

Цвет настроенья бала — зеленый. Как оказалось, не только я в темно-зеленом платье появилась в коридорчике перед залом, где будет проходить бал. На входе стояли охранники, присматривающиеся к лицам принцесс. Конечно, среди девушек не будет никого лишнего, но осторожность не помешает.

Маски мы надевали, когда по очереди заходили за ширму, которая находилась в зале. Фейсконтроль по-королевски.

Первыми заходили девушки. Пока каждая ожидала своей очереди, никаких мужчин в коридоре не было. А жаль. Мне очень хотелось глянуть на братьев Элизабет без маски.

Хотя если честно, я лиц принцесс еще толком не запомнила, а принцев и подавно не узнала бы.

Вскоре зал заполнился мужчинами, и все как один в темно-синих камзолах.

Интересная идея Верджила сработала. Теперь можно лишь прикидывать, кто есть кто. Хотя друга я сразу узнала. Нельзя не запомнить его походку и то, как он держит руки.

Я даже сама за полчаса до бала пыталась выписывать бедрами восьмерки. Правда, у меня пару раз хрустнули кости, я немного испугалась, но ничего.

Но, как говорится, не палим контору. Пусть все будет как будет.

Над столами, где стояли напитки и яства, пестрели ленты и цветы, украшавшие весь зал.

Легкая музыка растеклась по залу, отдаваясь мурашками по моему телу. Я невольно схватила себя одной рукой за предплечье. Подошла к столу и выбрала стакан, увидев свое отражение — курносая рыжеволосая девушка. Сойдет на сегодняшний вечер.

Музыка заиграла громче, и к середине зала уже стали потихоньку стекаться пары. Кавалер, в котором я узнала Верджила, пригласил на танец девушку со светлыми волнистыми волосами. Как у меня, невольно подумалось мне.

Да и пусть танцует этот Верджил, когда у меня в мыслях сероглазка. Я его сегодня так и не увидела после моего возвращения в замок.

Я потянулась за виноградом, а рядом со мной возник высокий блондин с короткими волосами. Он галантно протянул мне руку.

— Дама потанцует со мной?

Я пожала плечами и положила гроздь на место. Хотя успела одну ягодку съесть.

Мужчина приятно сжал мою талию и повел в танце. Мы кружились среди других пар. Мне было приятно и легко, но почему-то я не могла расслабиться. Как-то все не так.

Музыка закончилась, и он отвел меня на место. За все время мы не сказали друг другу ни слова. Хотя я ничуть не удивилась, когда он просто скрылся в толпе, подкатывая к другой принцессе.

Я вновь приложилась к винограду. Вишни же нет, а то бы ее поела. Так не хватает горечи и кислинки. Сбежать бы с бала, найти сероглазку и оторваться с ним, пока тут все танцуют. А впрочем, почему бы и нет? Тем более и поговорить не с кем, а то заговоришь с одной, и окажется, что она твой враг. Ходить по замку можно, не снимая маски. Правда, передвижение ограничено — охрана не пускает на жилую территорию.

Я направилась к выходу из зала и только возле самого выхода почувствовала, как моего плеча кто-то коснулся. По телу прошло знакомое покалывание, и я резко обернулась, увидев перед собой рыжеволосого парня.

— Вы уже уходите или станцуете со мной? — спросил он, протягивая руку.

Мне показалось, или это мой сероглазка? Маски меняли не только внешность, но и голос. Сероглазка принц? Или он под прикрытием?

И, чтоб подтвердить свою догадку, я вложила свою руку в его, ощутив электрический укол.

— Ты что — принц? — прошипела я, приблизившись к нему вплотную.

На его лице появилось недоумение, которое резко сменилось ленивой расслабленностью.

— Нет, мне просто дали маску.

— А как тогда тебя охрана пропустила? — продолжила я расспросы, вот только он положил руку на мою талию и притянул к себе.

Он увлек меня в дальний угол комнаты, где никого не было на удивление.

— У вас отвратительная охрана. Я вошел с маской на лице, а в руке была еще одна, — усмехнулся он и достал из кармана вторую маску.

— Но этот бал для того, чтобы принцессы с принцами знакомились.

— Только по вам не особо было заметно, что вам весело.

— Как ты меня узнал?

— Только если скажете, как поняли, что я — это я, — он скрестил руки на груди.

— Ну, я знаю, как ты меня касаешься, — ответила я, почти сказав правду.

Странно будет, если я ему скажу, что меня бьет током от него.

— А ты? — настояла на своем.

— Я не скажу, — усмехнулся он.

— Ну скажи, — я положила руку на его предплечье. Ужасный маневр для принцессы.

Но я уже готова услышать и про мои движения, и что он узнал меня по знаку какому-нибудь, который я непроизвольно делаю, или по моей новой походке.

— Кошка, — выдохнул он мне на ухо.

— Что кошка? — ужаснулась я, взглядом следя за залом.

Вдруг Королева за мной прокралась.

— От вас совсем немного, едва заметно, — начал он и, видя, как я нахмурилась, отошел в сторону, — пахнет кошкой.

Я густо покраснела, подозревая нехорошее. Неужели она не сдержалась и пометила? Хотя, я же ее гладила перед балом, так что ее запах мог на мне остаться. Но как он его вынюхал среди такого количества людей?

— Шучу, — сероглазка повел меня на танцпол и положил одну руку на талию, а вторую вместе с моей поднял. — Я просто очень наблюдательный, и сам себе поставил цель узнать вас. Но я и подумать не мог, что вы тоже можете меня узнать.

Он повел в танце, грациозно скользя по полу. С ним танцевать было одно удовольствие.

— А принцессу Элизабет узнаешь? — шепнула я ему на ухо, когда после очередного поворота мы приблизились друг к другу.

— Узнаю, но не скажу, — ответил он, опаляя дыханием.

Он отпустил меня на расстояние вытянутой руки и вновь притянул к себе. Мы врезались друг в друга и вновь продолжили танцевать.

Мне было немного смешно — он же рыжий с веснушками и слегка оттопыренными ушами. Нет, я ничего против рыжих не имею, но вкупе с такой внешностью очень смешно смотрится жесткий пронзительный взгляд. Да и голос ему не шел — слишком приторный.

Вскоре мне захотелось пить, да и голова немного закружилась после очередных пируэтов.

— Пить хочу, — прошептала сероглазке, когда с нами кто-то столкнулся.

Тот кивнул и повел меня как бульдозер сквозь толпу к столам. Он налил мне из графина в бокал напиток.

— Кстати, а как тебя зовут? — спросила я у сероглазки.

— А разве это имеет значение, если я всего лишь стражник?

— Мне же надо знать, как тебя звать в каких-то ответственных моментах.

— В этих моментах можете кричать, что вам очень хорошо, — он подмигнул мне.

Ясно, значит, будет сероглазкой.

— А ты точно не принц, раз так скрываешься? — спросила я, широко улыбнувшись. Ладно-ладно. Я шутки понимаю.

На миг его лицо посерьезнело, а у меня закрались смутные сомнения. Вдруг он брат Элизабет? А что? Не будут же двое здоровых мужчин охранять такую принцессу — домашнюю девочку. Да, только такие принцы вряд ли бы добивались других принцесс, и уж тем более не чинили бы двери.

— Нет, я не принц, — ответил он, еще ближе придвинувшись ко мне и посмотрев так, что мне захотелось прямо здесь его поцеловать на глазах у всех. Мы и так с ним оба лишние на этом балу. Отличаемся от других — я не принцесса, он стражник.

Но весь момент испортили две принцессы, которые так быстро подошли к столу, что чуть не сбили меня с ног, но сероглазка успел меня подхватить. Я поставила бокал на стол, слегка расплескав напиток на скатерть.

— Ой, — пискнула принцесса, посмотрела на меня и на моего мужчину и отвернулась к подружке.

— Еще потанцуем? — спросил сероглазка, а сам не сводил взгляда с зала, наблюдая за кем-то.

Наверное, за Элизабет следит.

— Я, если честно, не особо хочу, — я вытянула сначала одну ногу, а потом вторую, разминая их поочередно.

— Как скажешь, — мы стали спиной к столу, глядя на танцующих.

К принцессам рядом присоединилась еще одна, а затем они втроем убежали.

Мы с сероглазкой еще немного постояли, а мне было так приятно, будто самый лучший парень в мире выбрал меня, и мы такая крутая пара. Правда, мы сейчас два рыжика, но все равно забавно.

Он же мне нравится сильно, и вечер сегодня какой-то необычный, и я видела, как одна пара уже успела выйти из зала. Лучше выпью еще безалкогольного напитка для храбрости.

Я обернулась, заметив рядом со своим еще три бокала. Хмм, а они еще и все одинаковые. И какой из них мой? Я точно помнила, что ставила свой на брызги, которые сама и оставила, вот только мой стакан сдвинут непонятно куда. Ладно, все равно все пьют одинаковое. Взяла тот, который больше других напоминал мой, и налила в него. Выпила и тут же схватила сероглазку за руку.

— Пошли, — коротко сказала я, не сводя с него глаз.

А что? Я в эйфории праздника и хочу веселиться.

— Нет, — протянул сероглазка, медленно снимая руку с предплечья. — Чуть позже.

Он так внимательно рассматривал зал, выискивая кого-то. Даже нахмурился.

Только у меня настроение все падало и падало, пока мы тут стояли. Видимо, рыжих не так сильно и любят, потому что ко мне ни один принц больше не подошел. Они даже не смотрели в мою сторону. Скорей всего из-за того, что я уже стояла с сероглазкой, хотя я видела, как на танцполе принцы меняют принцесс, как перчатки, как некоторые уводят девушек в сад через огромные стеклянные двери.

Я даже успела заскучать и вновь выпить еще немного напитка, а потом отошла к винограду на пару шагов от сероглазки.

Все ради меня, все, чтобы мне было хорошо — внутренне возмущалась я, понимая, что не имею на это право. Я не могу заставлять чужого человека бегать за мной. Тем более он должен присматривать за своей принцессей.

Заметила как в мою сторону приближался блондин. Я улыбнулась ему и подняла немного бокал.

— Все можем идти, — передо мной возник рыжий сероглазка, серьезно посмотрев на меня, а блондин резко свернул в сторону.

— Не хочу, — я пожала плечами. — Мне и тут хорошо.

— Так, что случилось? — он подошел поближе и взял меня за руку.

По телу прошло приятное покалывание.

— Ничего, — ответила я и направилась на выход.

Сероглазка бесшумно следовал за мной.

— Можешь остаться и танцевать с другой, — прошипела я.

Он промолчал, лишь тяжело посмотрел на меня.

Я вышла сквозь ширму, которую уже никто не охранял и направилась к другому входу в сад. Сероглазка схватил меня за локоть и резко притянул к себе.

Я оказалась зажатой между ним и стеной в темном коридоре, куда еле-еле попадал свет фонарей с окна, выходящих в сад. Один взгляд глаза в глаза, и наши губы схлестнулись в жестком поцелуе. Сероглазка сжал меня в объятьях, вжимая в свое тело. По моим венам словно текло электричество, отзываясь приятным покалываением. Мы делили его на двоих, утопая в наших ощущениях и страсти. Казалось, сам воздух искрился от нашего поцелуя, а я понимала, что больше мне никто не нужен. Ни другие принцы, ни любой другой мужчина. Потому что вот он мой, и другой не нужен.

— Все теперь хорошо? — спросил сероглазка.

— Да, — выдохнула в ответ на его губы, такие близкие ко мне.

Потянулась вновь за поцелуем, ощущая как его рука переместилась мне на бедро, погладила его и вернулась на талию.

Как же я хочу вновь не пролететь с любовью, а оставить его до конца жизни.

Мы вышли в сад и по самым темным местам добрались до нашей скамеечке, подмечая, что некоторые кусты тряслись. А где-то даже слышны стоны.

Сероглазка усадил меня к себе на колени и мы вновь начали целоваться.

Неужели я думала, что смогу целовать кого-то другого? Да, я даже в танце с другим принцем, думала про сероглазку. Только сейчас закрыла глаза, потому что он на себя не похож, но меня не проведешь, я знаю, как его узнать.

Вдоволь нацеловавшись, мы сидели в обнимку. Сероглазка лениво гладил меня по руке, а я прижималась к нему. Тепло все-таки, когда мужчина рядом. Я ощущала приятное тепло внизу живота и дикое желание

— Слушай, а если б я не была принцессой? — спросила я.

— То что? — насторожено спросил он, прижимая меня к себе.

— Ну в смысле все. Как бы у нас сложилось?

— Отказаться от себя нельзя, — ответил он. — Королевская кровь не просто так сегодня есть, а завтра нет. Ее нельзя отменить просто изгнав кого-то, или лишив наследства.

Толика грусти просквозила в его голосе, а я радовалась, что не настоящая принцесса. И вообще у нас в мире проблем-то нет с подобными вещами. Что принц, что принцесса — кровь красная. Вообще не имеет значение, кто ты родом.

Уселась на колени мужчины лицом к нему. Обняла за шею и поцеловала в губы. В низу живота растеклось приятное тепло, отозвавшееся болезненным желанием. Коснулась лица сероглазки и слабо улыбнулась. Провела рукой по его лицу, замечая как сильно дрожат мои пальцы, будто я насмотрелась ужасов и шарахаюсь от каждого шороха.

Низ живота и вовсе начал болеть. Опять эти дни начались невовремя, когда я уже готова была провести приятную ночь с мужчиной. Вздохнула и выдохнула, ощутив дикую боль. Посмотрела с ужасом в глаза сероглазки, видя, как насторожено он начал смотреть на меня. Легла на него и сжала камзол, тяжело дыша.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил сероглазка, проведя по моей спине.

— Да, сейчас пройдет, — усмехнулась я, ощущая, как у меня крутит в животе.

Больно все-таки. Таблетки бы какой, или пусть лекарь принесет трав успокоительных.

Как же больно. Сползла с сероглазки на скамейку, согнувшись.

— Ты бледная, — сказал он.

— Да ничего страшного, — выдавила улыбку. — Просто красные дни календаря.

Ага, только мужчина подскочил и уложил меня на скамью. Коснулся моего лба.

Я опустила руки к животу, прижимая их к нему. Боль то накатывала, то уходила. Впрочем, ничего удивительного, зато приятно как мужчина бегает рядом. Даже за руку держит, осматривая пальчики.

— Твою ж, — прошипел он. — Катерина, смотри на меня.

Я сфокусировала взгляд на нем.

— Молодец, моя хорошая, — он подхватил меня на руки.

Сероглазка миновал кусты, вытоптал какие-то цветы, чему очень сильно не обрадуется Верджил, и вышел ко входу в замок, где была моя комната.

— Туда нельзя, — стражники тут же перекрыли нам проход.

— Быстро веди лекаря, — скомандовал сероглазка.

— Все хорошо, — прошептала я слабым голосом.

У меня в такие дни всегда так болело и ломило. Только при этом я не потела так сильно и спать не хотелось. А сейчас глаза закрывались.

— Не спи, — прошептал сероглазка. — Делай, что хочешь, но не спи.

Он прижался губами к моему лбу, а меня будто обожгло.

— Что со мной? — спросила я, даже руку поднять не могу.

Но вижу его настоящее лицо. Снял маску.

— Все хорошо, все будет хорошо, — прошептал он, не сводя с меня взгляда.