Глава 20

Следующим посетителем моей больничной комнатки стал Верджил. Свеженький как огурчик, в рубашке нараспашку и черных штанах, заправленных в сапоги. Домашняя, простая одежда, будто он не король, а самый обычный мужчина.

— Ты жива? — недоверчиво спросил друг.

— А ты не веришь в мою жизнь? — скептически спросила я, представляя Верджила неверующим в Катерину, то есть в меня.

Вдруг он реально уже гроб выбирал, а я тут живая. Непорядок. Хотя мог и с двумя цветочками прийти так, чтоб наверняка.

— Верю, — он поморщился. — Как тебя угораздило?

Верджил прошел к стулу и поставил его посреди комнаты спинкой ко мне. Уселся на него, будто на лошадь.

— Как-то так, — я пожала плечами. Мне и так было не по себе от самого осознания того, что я могла не пережить эту ночь. — Кстати, кто-то еще отравился?

— Да. Принцесса Зельвье — из вечнозеленых земель.

Что-то я такой не помню. Уставилась в потолок, разминая пальцами лоб. А, вспомнила — скромная темноволосая девочка. Она как раз меньше всего на Верджила внимание обращала и на всех остальных тоже. Даже не дружила и не общалась ни с кем почти что.

— Мне кажется, конфликт интересов: Вечнозеленые земли славятся своим сыром, — задумчиво пробормотал Верджил.

— Кто-то доставил несвежий сыр? — пошутила я.

Хотя такое могло произойти. Какой-то стране не понравился сыр, и они подговорили свою принцессу отравить в отместку другую принцессу, из страны которой тот сыр и поставлялся. Хотя это глупо. Поставщик-то все равно не принцесса, а государство. И подобные выпады закончатся, скорее всего, войной. Если найдут исполнителя.

— Вполне возможно. Впрочем, тебе повезло. Яд из растений, что растут на Бескрайних землях.

— Но это вряд ли была Элизабет Эверенджели, — ответила я.

Девушка не сделала бы такое. Она слишком забитая… И сероглазка рядом со мной торчал, он точно не мог. Разве что второй стражник. Хотя если так подумать, огромная страна с безграничными возможностями и ресурсами вряд ли бы травила принцесс других стран.

— Я в этом сомневаюсь. От всех можно ожидать чего угодно, — ответил друг, посмотрев на свои пальцы.

Сегодня он был чересчур задумчивым и без привычного эксцентризма. Ночь выдалась безумной, видимо. Хотя вряд ли он обо мне беспокоился.

— Сегодня будет следствие. Мы постараемся сохранить все в тайне, насколько это возможно. Так что для других принцесс вы просто перебрали вчера на балу и сильно устали. Тем более, многие вчера так нагулялись, что еще пойди разберись, было то отравление или нет.

— Хорошо, — я кивнула ему. — Как скажешь.

— Вот и отлично. Кстати, Эверенджели я бы точно не доверял, — Верджил перевел на меня взгляд. Его глаза вспыхнули пламенем и тут же потухли.

Ух, дракон нервничает.

— Почему?

— Потому что братья так и не приехали, хотя обещали быть на балу, — Верджил потер ладонью лицо и зевнул.

Ну, точно домашний мужчина в моей комнате, но, увы, мое сердце занято сероглазкой.

— Может, они и были.

— Нет, была только охрана, — поморщился Верджил. Прозвучало так, будто он знает, что было между мной и сероглазкой прошлой ночью.

— А ты меня узнал бы в толпе? — я задала интересующий меня вопрос.

— Я тебя узнал, — он устало посмотрел на меня. — Но что я могу сделать, чтоб ты перестала путаться со стражниками? Столько принцев же есть.

— Не так уж я и нравлюсь другим принцам, — усмехнулась я.

— Ты бы попробовала ради приличия. Замуж бы вышла.

— Ощущение, что я тебе сильно мешаю тут.

Если б я не была такая ослабленная, то я бы обиделась, а так у меня даже сил особо не было. Хотелось спать и в объятья сероглазки. Хотя второго хотелось больше всего.

Верджил медленно подошел ко мне и склонился надо мной.

— Ты мне не мешаешь, но достойна большего, чем какой-то стражник.

— А сам все никак не женишься, — я демонстративно зевнула.

— Может, и женюсь, — он нахмурился.

— На Илоне? — осмелела я.

А что? Он же ей мозг наполовину успел вынести в последнюю их встречу. Вот пусть и женятся.

Верджил пыхнул, но ничего не ответил.

— С Илоной все закончено, — ответил он и вышел из комнаты. — Отдыхай, сегодня тебе можно не появляться при всех.

Следующими посетителями моей комнаты стали какие-то мужчины в темной одежде с золотыми значками на груди — стража по особым делам. Они зашли вместе с Верджилом.

— Добрый день.

— Это принцесса Екатерина из Двушки, — представил меня Верджил.

Он уже оделся, как подобает королю: в камзол с драгоценностями, а на голове красовалась корона. Прям на парад собрался.

— А что это за страна такая? — спросил один.

— Какая-то совсем маленькая. Прыщ на общемировой карте, — отозвался второй.

Я бы с ними поспорила насчет прыщей, но сил особо не было.

Они что-то меня спрашивали, я что-то вяло отвечала про вчерашний вечер. Мне просто хотелось, чтобы от меня отстали, и я с чистой совестью вновь поспала бы. Но мне пришлось и им рассказывать все, что произошло вчера. Кто подходил, с кем я стояла. Правда, пришлось умолчать, что я знала того, с кем стояла, списав на то, что тот мужчина был незнакомый мне принц.

В общем, все сошлось на том, что травить меня не было смысла, так как моя страна маленькая, угрозы я никому не представляю, и вообще никому я не нужна. Пытались подорвать самооценку значимости моей страны по полной программе. Как будто я и без них не знаю, что ее не существует. Вот только я молчала.

После их ухода ко мне еще раз заглядывал лекарь. Оставил еще трав. Потом пришла Марта и накормила какой-то жидкой бурдой.

Я вновь впала в спячку, организм требовал непрекращающегося отдыха. Впервые за всю мою жизнь я могла позволить себе так много спать. Хотя, наверное, впервые, начиная с трех лет.

Проснулась, когда за окном уже совсем стемнело. Тело и вовсе затекло без длительного движения.

Мне хотелось, чтобы пришел сероглазка. Я даже поднялась с кровати и открыла дверь. Выглянула в коридор, увидела посапывающего стражника возле моей комнаты. Надо было раньше открыть, а то заперлась, чтобы ко мне всякие не лазили. Хотя с другой стороны для сероглазки дверь не преграда.

Я легла на кровать, прислушиваясь к шуму. Но была тишина и пустота. И по сути, после вчерашнего отравления, возможно, он просто не может прийти ко мне. Ведь у него было противоядие от редкого яда, и, возможно, к нему тоже приходили следователи. Или его принцесса не отпускает, или ему не понравилось, что я вчера в уборной творила. Кто знает, почему он так и не пришел. Он бы ведь пришел.

Часы тикали, а его все не было. Я себя успокаивала, что не получается у него. Он же в первую очередь стражник Эверенджели, а не удовлетворитель моих хотелок. Но чем дольше длилось ожидание, тем мучительнее оно становилось. Я начала ощущать себя возведённой на эшафот. Палач уже занес топор, готовясь обрушить его на мое сердце. Ведь это может быть очередное подтверждение моего проклятья, когда не получается с мужчиной. Тем более с тем, кого я чувствую до покалывания во всем теле, тем, кого мое сердце выбрало.

Да ладно, понакручиваю себя, а потом меня отпустит. Сероглазка не пришел просто потому, что не мог, а не потому, что перехотел. Вот и все.

В такие сложные моменты, которых немало было в этом мире, я тянулась к фотографиям своей семьи. Я залезла в сумку и нашла телефон. Время чересчур позднее. Все, сероглазка не придет. Листанула фотографии семьи, ощущая щемящую боль в сердце. Только это принесло мне облегчение. Заряда почти не осталось. Скоро мне придется справляться самой. Хотя и так всегда была одна, даже у себя дома.

Когда я уже засыпала, послышался скрежет, будто кто-то шкрябал по двери.

Я тут же подскочила и открыла дверь, впуская в комнату… Королеву. Она промчалась мимо меня и запрыгнула на кровать, прячась под одеяло.

Котов во время бала заперли в их комнате, чтобы никто не посягал на пушистую братию. Бедная Королева, ее другие коты не особо жалуют и вечно гоняют.

Хоть кто-то пришел ко мне ночью. Я легла на кровать, правда, пришлось отвоевать у кошки одеяло. Королева свернулась клубочком у меня под боком, когда я провела рукой по ее гладкой шерстке.

Маленькая кошечка, хорошенькая кошечка. Она завибрировала под моей рукой, как генератор во время отключения света.

На следующее утро мне стало легче. Уже спокойно ходила и даже зарядку сделала под пристальным взглядом Королевы. У кошки такой стресс был, что она почти не выбиралась из кровати. М-да, Верджил молодец. А если они ей там устроили мартовские игры?

Я оставила ей открытую дверь в уборную, а сама решила собраться на завтрак.

Больше всего мне хотелось увидеть сероглазку, несмотря на предписание лекаря про пару дней постельного режима.

Я надела любимое красное платье и заплела волосы в какое-то подобие прически. Под глазами прям синячищи, но плевать.

Я хочу увидеть сероглазку, если он все еще в замке. Хотя Верджил сказал бы, что Эверенджели уехала с отбора.

Но жизненный опыт вернул меня с небес на землю, заставляя не спешить. Я же принцесса, я должна всегда выглядеть хорошо. Потому вернулась за столик и перед зеркалом начала наводить красоту на лице, скрывая аристократичную бледность после отравления. Я все-таки должна благоухать и цвести назло отравившим меня недругам. Накрасила глаза и напудрилась, на губы нанесла губную помаду, оставшуюся еще из того мира. Посмотрела на свою улыбающуюся и довольную физиономию. Так, осталось только волосы уложить. Сделала какое-то подобие прически, хорошо расчесав волосы и затянув их в хвост.

Да в таком виде только на балы ходить или мусор выбрасывать, как верят многие женщины, что можно встретить своего принца с мусорным пакетом по дороге к альфатеру. В общем, боевой раскрас полезен всегда.

Перед входом в зал я расправила плечи. Будь что будет, я готова ко всему. Вот только не успела я взяться за ручку, как услышала позади:

— Вы живы! — ко мне радостно подбежала Элизабет Эверенджели и обняла меня.

Я слегка пошатнулась, успев заметить ее в компании двух стражников. Посмотрела на сероглазку, утопая в крепких принцессьих объятьях. Наши взгляды схлестнулись — мой болезненный, а его тяжелый и напряженный. Я облизнула губы, замечая, как его взгляд тут же переместился туда.

— Вы должны переехать ко мне в комнату, — сквозь какой-то туман до меня донеслись слова Элизабет.

— Что? — недоуменно спросила я.

— Переезжайте ко мне в комнату, — она немного надула губы. — А то с вами вечно что-то случается. Кстати, к нам вчера кошка приходила. Я ее погладила немного. Ничего страшного? Она, наверное, вас искала.

— А, Королева, — ответила я.

— Да, очень шикарная кошечка, но ее кто-то потрепал сильно. Но я ее помыла.

— И она вас не поцарапала? — ужаснулась я.

— Так я при помощи магии, — она махнула рукой. — Помыла и высушила. И охрана моя помогла с ней.

У меня перед глазами так и стояла картина, как два суровых мужчины держат Королеву, а принцесса купает ее. Я-то думаю, чего кошка такая напуганная была вчера.

— Я очень рада, что вы живы, а то, как мой стражник сказал, что вас пытались отравить, то я хотела к вам прийти, но после бала никому нельзя было покидать своих комнат.

Так вот почему он не пришел. Я вновь посмотрела на него, но сероглазка смотрел перед собой. И правильно. Нам необязательно смотреть друг на друга.

— Вы сегодня зайдете ко мне? — с надеждой спросила принцесса.

— Да, я зайду.

— Вот и отлично. Вы, наверное, голодны, а я вам голову морочу. И все же я поговорю с Верджилом о том, что вы будете жить со мной. Места хватит для второй кровати, — продолжила она.

Я нервно сглотнула, понимая, что я в своей бывшей комнате буду не только с ней, но еще и с сероглазкой!

Я надеюсь Верджил не согласиться на идею переселить меня к Элизабет. У меня хоть и не принцессья комната, но мы там хотя бы можем уединяться с сероглазкой. Поэтому надо сделать все так, чтобы мой вопрос о переезде не поднимался и вовсе.

Ох, я действительно передумала насчет сероглазки. Ничто так не меняет отношение к жизни, как те моменты, когда ты стоишь на ее краю. Ведь жизнь может закончится в любой момент, а я так и не успела поцеловать любимые губы, прижаться к любимой груди, ощущая биение сердца.

Мне все равно, как на меня смотрят другие принцессы. Потому что нельзя не заметить, как я смотрю на стражника. Только мне все равно на их осуждение, неприятие и зависть. И все же, пока я принцесса, должна держать голову высоко, и не показывать, что я как-то пострадала от отравы. Тем более, если отравитель будет в зале.

Элизабет села на свое место, а я на свое. Верджила на завтраке не было, что радовало меня. Не было и принцессы-блондинки Эллен, которая за сероглазкой бегала. Что ж. Посмотрим, кто все-таки отравитель. Я уверена, что Верджил докопается до правды.

Принцессы поздоровались с нами, не сводя взгляда с меня. Казалось, что я в центре внимания — еще бы, меня вчера не было, или потому что я накрасилась чуть менее ярче, чем клоун.

— О, вы сегодня на завтраке, — шепнула Камилла мне на ухо.

Женщина выглядела бодрячком — свежая, с идеальной укладкой.

Сегодня на завтраке половины принцесс не было.

— Да, — улыбнулась я.

— Вчера тоже многие были не в силах спуститься, — продолжила она. — Ах, молодость.

— Это точно, — ответила я.

Что-то меня смущало так мало человек на завтраке, будто у нас десять негритят в драконьем королевстве началось. Хотя я всего лишь накручиваю себя.

Принесли еду. А я задумчиво уставилась на кашу, думая кушать или нет. Как-то после отравления уже ни к чему притрагиваться не хочется.

Я перевела взгляд на сероглазку, задержавшись больше, чем обычно. Мужчина тоже посмотрел на меня. Казалось, что весь мир исчез. Хотелось кинуться к нему в объятья.

— Все в порядке? — вырвал меня голос Камиллы из фантазий, где я уже забралась на руки к сероглазке, а он несет меня в комнату, и бросает на кровать.

— Да, — ответила я, мотнув головой и вцепившись в вилку.

— А то вы так смотрели на стражника, как будто сильно испугались, — продолжила женщина.

— Что вы. Я боюсь только свою стражу, — улыбнулась я.

— Почему?

— Потому что не знаю, в какой момент они сбегут, когда на меня нападут.

Камилла хмыкнула.

— А вы слышали, что вскоре нас ожидают две свадьбы? — уточнила Камилла.

Я чуть не поперхнулась.

— Неужели?

— Да, бал не прошел безцельно и вроде некоторые принцы определились с принцессами. Ах, это так мило. Я еще не помню ни одного отбора, который бы не закончился парочкой свадеб. Чудесная традиция приглашать сюда не только принцесс, но и других принцев.

— Для чего? Ведь отбор для одного короля.

— Для короля-то одного, но подобными союзами скрепляются многие проблемные страны, которые никак не могут примириться.

— Мне бы только, чтобы Верджил был счастлив. А вдруг другой принц уведет понравившуюся невесту, и здравствуй война из-за женщины, — я пожала плечами.

— Ах, эта вечная борьба самцов. Не без этого, но знаете, настоящий мужчина всегда поймет, кто ему нужен в жизни.

— А настоящая женщина всегда поймет, кто нужен ей.

— Да, настоящая женщина позволит себе наслаждаться жизнью. Мне очень нравится общаться с вами. Если у вас будет время — заходите.

— Конечно, — шепнула я ей, понимая, что мое настроение немного поднялось, а слабость на немного отступила.

Завтрак прошел в непринужденной обстановке, хоть принцесс смутило немного, что не было короля. Но Верджил скорее всего провожает принцев, или проводит допросы.

В комнату идти не хотелось, и мы с Камилой вышли в сад. И вот тут я поняла, что бурное празднество бала никуда не делось, а продолжилось еще на пару дней. Все потому, что то тут то там валялись винные бутылки, иногда и принцы. В общем, праздник так и не закончился. Впервые за долгое время я возгордилась Верджилом. Чтобы не происходило, главное держать лицо.