Глава 50

Мамочки, как это, оказывается, страшно, когда тебя похищают!

Пришла я в себя резко: никакой растерянности или непонимания, что случилось, никакой временной потери памяти. А вот страх был. Именно он сковал мышцы в первые секунды, а потом я разобрала сосредоточенное бормотание:

— Так, это я приготовил, заклинание, формула… да, надо проверить, пока в себя не пришла — время есть…

Это моментально заставило замереть, стараясь не показать, что очень даже пришла. Но лучше, чтобы похититель об этом не знал, пусть его приготовления и напрягали. А вот проинспектировать собственное тело необходимо. Правда, результат инспекции мне не понравился — ожидаемо.

Магия не отзывалась. Совсем. И как этот гад сумел обойти защиту браслета? Хотя понятно как: я не насторожилась, видя знакомое лицо, которое, уже тогда поняла, было иллюзией. И потом — он не напал, не магию применил, а что-то дунул. Порошок, причем быстродействующий, который защита просто не распознала. Но как браслет не предупредил о враждебных намерениях⁈ Вроде Юр об этом говорил.

Впрочем, было же чувство тревожности, было! Я просто не обратила внимания. Но тут могло быть дело в интуиции, а не браслете, конечно.

А еще я была раздета… Полностью. Спину, зад и ноги холодило что-то твердое (и я не хотела даже думать, что это может быть вполне определенная поверхность), а остальной кожи невесомо касался ветерок. Сейчас не отзывающийся мне. Ноги и руки скованы и растянуты, на шее тоже какая-то металлическая гадость ощущается… Никогда не думала, что придется оказаться в ошейнике.

Ненавижу! Даже пока не зная, кто это. Мне бы лишь освободиться — на кусочки порву!

Только хуже всего этого было молчание моей дракоши.

«Котя! Котенька, отзовись, милая!»

А в ответ — тишина. Я не переставала звать, напряженно вслушиваясь в непривычную пустоту внутри, и наконец уловила где-то очень глубоко отголосок недовольства и беспомощности. Уфф! Никуда она не делась, просто гад сумел каким-то образом помешать нашему общению.

Если все объединить — талантливый ведь. Но в какое отвратительное русло свой талант направил, а? И как же жаль, что у меня так и не получилось обратиться… Сомневаюсь, что слившегося с сутью дракона получилось бы вот так легко одолеть. Один оборот — и нет похитителя.

Но это значит, что о невозможности оборачиваться он знал. Так-то я это и не скрывала. Кто-то из академии? Или сам похититель, или его сообщник. Тогда в полный рост встает вопрос: для чего именно я ему нужна?

И где мои истинные, блин⁈ Даже если способность Юра чувствовать браслет заблокирована так же, как и защитные свойства, Виро ведь говорил, что с помощью моей крови всегда может определить, где я нахожусь и грозит ли мне опасность. Так где же он?

«Виро, спаси!» — на пробу мысленно крикнула, но там даже смутного отклика, как от Коти, не чувствовалось.

Что делать? Как спастись? Самой вряд ли получится, а знают ли спасатели, где я, и, главное, успеют ли — тоже большой вопрос. Паника все сильнее поднимала голову, а внутри все тряслось от страха и злости вперемешку. И видимо, не только внутри.

— Ааа, очнулась, красавица? Давай-давай, открывай глазки.

Похититель хоть и пытался придать голосу покровительственные нотки, но слишком он был молодым. Звучало нелепо. И кажется, где-то я его уже слышала… Решив, что нечего гадать и притворяться, раз уж прокололась, действительно открыла глаза и… замерла в шоке.

Я ведь действительно его знала! Тот адепт — не особо красивый, из бедняков на стипендии. Гений, ага. Парень, имени которого я не могла вспомнить, как ни старалась, криво улыбнулся:

— Ты меня даже помнишь, вижу? Приятно. Обычно меня не замечают…

И я не замечала, просто память на лица хорошая. Ну и еще я старалась выучить имена однокурсников… аристократов точно. А про этого запомнила, что гений, и все.

— А ведь у меня отец тоже аристократ. Только не захотел признавать ублюдка от оборотницы. Я сам пробивал себе дорогу: зарабатывал, нашел хорошего учителя, потом поступил на стипендию в самую престижную академию. И для чего? Чтобы на меня смотрели как на грязь? Я талантливее многих здесь, пусть и силы не очень много. Ничего, я умный — придумал, как решить этот вопрос.

Классическая ошибка злодеев: желание исповедоваться своей жертве. Вот только чем больше он говорил, тем страшнее становилось. Понятно же, за чей счет собрался «решать вопрос».

Чужие грубые пальцы провели по ключице, заставив передернуться от отвращения. Тут меня молнией настигло понимание, что я вообще-то голая лежу. Перед посторонним мужиком. Да меня даже истинные обнаженной еще не видели! Кажется… Я же так и не знаю, кто тогда в окно подглядывал. И подглядывал ли, или это мое воображение разыгралось.

«Котя! Виро!»

В ответ все та же тишина, заставляющая тело покрыться мурашками и липким потом.

— Почему я? Мы же даже не конфликтовали… вроде, чтобы ты хотел мне за что-то отомстить.

Надо тянуть время, заговаривать зубы. Вдруг?.. И ведь правда: я ни с кем не конфликтовала, чтоб так обозлиться. Ну не считать же за конфликт, что тогда, после практики не стала с ним разговаривать.

— При чем тут конфликты? Ничего личного, красавица. Я давно искал возможность увеличить силу, а ты подошла просто идеально. Дракон, не слившийся с сутью, сильна магически, моей стихии, еще и девственница! Идеальное сочетание.

— Меня найдут…

Вышло неубедительно даже для меня самой. Да и подонок, так и не представившийся, обидно расхохотался.

— Если ты надеешься на свой артефакт, — он безошибочно кивнул на правую руку, — то напрасно. Я артефактор по второму дару и прекрасно чувствую линии заклинаний, даже если не вижу их. И умею нейтрализовывать. Так что по браслету декан тебя не найдет. Никто нам не помешает. А вампир, даже если сумеет почуять, добраться просто не успеет. Кстати, надо поторопиться, да…

Ну ведь реально гений же! И все вот эти таланты направлены во зло.

— Зачем тебе это? Ты же и так талантлив: вон сколько всего придумал. Любой аристократ был бы рад принять тебя на службу…

— Службу⁈ — Некрасивое лицо исказилось злобой. — Я не хочу служить! Это мне будут служить, но для этого нужна сила. Но я талантлив, да — за десятицу доработал и заклинание, и зелья. А то этот вампир так увивался вокруг тебя, что мог мне все испортить.

— Так это ты следил за мной⁈

Он с превосходством улыбнулся, потом потянулся к поясу, доставая изогнутый черный кинжал, от которого тянуло холодом и какой-то жутью.

— Конечно. Не всегда получалось — вечером в академическом парке даже мелкую пичугу несложно обнаружить, если она ощущается разумной… А вот сегодня, в городе, вычислить меня даже у вампира не получилось бы. Спасибо за такой подарок, — парень шутовски поклонился, — и эта ваша прогулка, и то, что дурной кровосос тебя одну оставил… А у меня как раз все готово, все под рукой.

Пока он говорил, у меня аж волосы на голове зашевелились. Больной, как есть больной!

«Виро, только попробуй не успеть!»

Кажется, я даже почувствовала от Коти вспышку ярости. Эх, ну почему мы не успели с оборотом? Совсем чуть-чуть же оставалось… И девственность эта еще… Нет, как только меня спасут — сразу решу проблему! Только спасите уже, пожалуйста…