Глава 23
Я удивленно посмотрела на Альвера. А потом пожала плечами и направилась за ним. Мы шли по коридору в абсолютной тишине, а я любовалась на его широкие плечи. Остановившись возле двери, за которой была комната Вивернеля, я удивленно посмотрела на Альвера.
Он в ответ подарил лишь усмешку.
Его рука толкнула двери, а я увидела темную комнату. На кровать падал свет из коридора. Неужели что-то случилось с ребенком? Я почувствовала тревогу.
- Не входи. Сработает магия, - предупредил Альвер, приобняв меня. – Загорится свет, а нам это не нужно.
Он говорил тихо, чтобы не будить Вивернеля.
- И что мы здесь делаем? – прошептала я, видя спящего мальчика.
- Посмотри под его подушку, - произнес Альвер, а я увидела знакомую рамку портрета. Того самого, на котором была изображена его мама.
Сердце сжали жалость и нежность. Мне захотелось обнять мальчика, прижать его к себе, чтобы он не чувствовал себя брошенным всеми.
- Ты еще смотри, - прошептал Альвер, а я не понимал, для чего он мне это показывает. – Письма…
- Он пишет ей письма, - прошептал Альвер, вздыхая. – Он любит ее, хотя… Она того не заслуживала.
Что?
Альвер прикрыл дверь осторожно, чтобы не скрипнула ни одна петля.
Он взял меня за руку, ведя куда-то, где я еще не была. Мы остановились у неприметной двери. Альвер осмотрелся и открыл ее магией. Голубой огонек в его руке нырнул в замочную скважину и послышался щелчок.
Мы вошли в красивую комнату, которая явно принадлежала женщине.
- Это его любимое место, - заметил Альвер, а я увидела, что под ногами лежали письма. – Мне пришлось закрыть ее, чтобы он не проводил здесь все время. Я сказал, что сработала особая магия, которую никто не может взломать. И даже пригласил несколько подкупленных мастеров. И те подтвердили мои слова. За деньги, разумеется.
Я увидела несколько писем, а Альвер прикрыл дверь, поднимая их с пола и перебирая.
- Так, это посвежее, - заметил он, распечатывая конверт.
- Ты читаешь письма ребенка? – спросила я, видя, как Альвер спокойно проходит мимо портрета красавицы – жены, даже не бросив на нее взгляда. Он сел в кресло и развернул бумагу.
- Так я узнаю, что происходит в его жизни. Это называется заботой. Я узнаю, что он хочет, не болит ли у него ничего, что нужно купить? – усмехнулся Альвер. – Что он хочет на день рождения, на день оборота…
Свечи в старинном подсвечнике, покрытом золотом, вспыхнули, а я смотрела на дорогое убранство и понимала, что когда-то на эту красавицу не жалели ни денег, ни любви. Зеленые шторы, зеленая обивка кресел, зеленое платье и зеленые глаза у женщины на портрете. Ей очень нравится этот цвет.
- Так, нужно купить новые книги, - заметил Альвер, делая пометки в блокноте. – Эти он уже прочитал. Отлично. Он считает, что Злата и Морис отлично спелись. И его не берут в свою компанию…
- Но это как-то неправильно, - робко возразила я, чувствуя себя чужой в этой роскоши. Тем более, что владелица смотрела на меня с портрета со всем презрением.
- А по-другому как? – вскинул бровь Альвер. Я мялась возле кресла, глядя на потухший камин и красивый золотой узор на дорогом зеленом ковре.
- Может, нужно с ним просто поговорить? – спросила я, понимая, как все запущено.
- И что я ему скажу? – насмешливо спросил Альвер, кивая в сторону портрета. – Я женился на твоей маме, потому что так надо было? А не по большой любви? Или что я ему скажу? То, что твоя мама бросила тебя и ушла убивать чужого ребенка? А на мой вопрос, ты куда это собралась, моя драгоценная. Она сказала, что ее семья встала на сторону Честимиров, и вот недавно прокатился слух, что есть еще одна драконица. Которую нужно уничтожить. Это я ему скажу?
Я покачнулась, глядя на портрет красавицы.
- Ты присядь, - усмехнулся Альвер. – Это еще не все…
- Тут нет кресла, - произнесла я, глядя на то, что кровать далеко.
- А чем мое колено тебя не устраивает? – спросил дракон, а я вздохнула. Не дожидаясь ответа, он потянул меня к себе и усадил на колено.
- Не могу я ему сказать, что его мать участвовала в налете на замок родителей Мориса, – полушепотом заметил Альвер. – В той самой битве, которая закончилась гибелью замка и всех, кто в нем был. Погиб и твой муж. И быть может, именно он убил мою жену? Или она его?
Я сглотнула, глядя на портрет.
- Никто толком не знает, что там было на самом деле, - заметил Альвер. – Даже Белуар. Он уверен, что моя жена погибла не за Честимиров. Но это факт. И я не хочу ему об этом говорить. Правда никого не вернет к жизни.
- А почему ты не участвовал в битве? – спросила я, глядя на Альвера.
- У меня был ребенок на руках, - произнес он. – Ты уже знаешь, как трепетно драконы относятся к детям. И я не мог его бросить. Если уж его мать решила наплевать на него, то у мальчика должен остаться хотя бы отец. Он был совсем крохотным.
Альвер поднес руку ко рту, задумчиво глядя на сгоревший камин.
- Я тогда сказал ей, чтобы она оставалась дома. Это – не ее битва. Но она назвала меня трусом. И сказала, что я и дальше буду отсиживаться в своем замке, пока вершится судьба магического мира. Но она не такая. Она и ее родственники полностью поддержали Честимиров. И тогда я сказал ей, а как же Вивернель? Знаешь, что она мне ответила?
Я выдохнула: «Нет».
- Она сказала, что если он умрет, значит, он был слабым. Это – естественный отбор. Она взяла плащ и ушла. Навсегда. Даже не взглянув на сына, - заметил Альвер, откинувшись на спинку кресла. Послышался скрип, а я выдохнула.
- Зачем ты мне это рассказываешь? – прошептала я.
- Не знаю, - шепотом произнес Альвер. – Может, потому что никому другому я не могу это рассказать. А может, потому что ты заинтересовалась Вивернелем. Так вот, он никогда не станет себя вести с тобой, как с близким. Там есть самая лучшая в мире мама. Сказка, которую я ему создал. И теперь жалею. Мертвая мама из сказки… Она чудесная. Она не ругается. Она все понимает. Она никогда ничего не запрещает. А вот пока еще живой папа может. Так что мертвая мама уделала живого папу. Так что, подумай хорошо, перед тем, как пытаться залезть Вивернелю в душу.
Внезапно мы услышали, как спешные шаги по коридору явно удалялись от комнаты. И шаги были явно детские.
Мы подскочили. Альвер открыл дверь, а я успела увидеть, как мелькнула пижама Вивернеля.
- Не переживай, он все равно не поверит,- пробормотал Альвер, но все еще с тревогой смотрел на угол, за который свернул его сын.
- Может, ему все объяснить? Он мальчик взрослый, он поймет, - заметила я, чувствуя неловкость. Вивернель, оказывается, нас подслушивал.
- Чего раскисла! Силы береги! Нам еще писать реферат! – усмехнулся Альвер. – Старики, поди уже все написали! Они опытные. На нас тренировались.
Он закрыл двери, ведя меня в библиотеку.
- … влияние драконов на историю магии… сложно недооценить! – послышался голос, когда мы открыли дверь.
Белуар стоял с книгами, а Ирла сидела за столом и старательно писала.
- Круглее пиши! А то видно, что почерк взрослый. Ты что? Разучилась? - командовал Белуар, с шелестом листая книгу. – С новой строчки. Магия драконов превосходит магию людей…
- Ты уже это диктовал! – фыркнула Ирла, поправляя очки.
- Такое не лишне еще раз подчеркнуть! – заметил Белуар. – Рыцари защищал замок от дракона, однако, в истории не указывалось, что замок изначально был замком дракона. И пока он жил в другом замке, в этот набежали рыцари и провозгласили его своим. Точка.
- … провозгласили его своим… - эхом пробурчала Ирла, скрипя пером.
- А помнишь, как мы с тобой построили второй замок и решили пожить в нем лет пятьдесят? – усмехнулся Белуар. – А потом нам что-то не понравилось, и мы соскучились по тому замку, вернулись, а там уже заседает какой-то сэр Черный Волк. Он захватил замок!
- Помню, - усмехнулась Ирла. – Ты тогда еще лежал две недели, мучаясь несварением. Раскакаться не мог! А я тебе говорила, чтобы ты не усердствовал! Бегут и пусть бегут!
- Они за подмогой бежали! Я не мог ударить в грязь крылом! – возразил Белуар, зевнув. – Так, пиши... Легенды про драконов весьма преувеличены. В плане их кровожадности. Большая часть легенд нагло врет…
Я осмотрела уютную библиотеку, понимая, что сейчас мне предстоит писать тоже самое. Так, тема у нас какая?
- А тема? – спросила я, видя, как увлеченно и быстро стенографирует Ирла.
- Роль драконов в становлении магического мира, - заметил Альвер, уже высматривая по полкам книги. Я тоже принялась искать что-то похожее. Мысли о том, как мы бы справлялись у себя дома, не покидали меня, когда я смотрела на роскошную библиотеку.
Вытащив несколько книг, я убедилась, что вполне подойдут. И тут я заприметила толстую книгу в золотом тиснении: «Роль драконов в становлении магического мира». Ого! Я осмотрелась, словно грибник, нашедший огромную поляну. Все грибники вокруг стали врагами. И имели шансы получить маленьким ножичком по ножке и по шапке.
Я с трудом вытащила книгу, стараясь придерживать те, что уже были на руках. Книга была высоко, поэтому приходилось встать на цыпочки, чтобы хоть немного выдвинуть ее. И тут я увидела, как ловко Альвер утаскивает ее себе.
- Эй! Это – моя добыча! – возмутилась я, глядя на Альвера, который кладет книгу поверх своей стопки.
- Я хочу, чтобы мой сын был отличником, - рассмеялся Альвер. Но книгу не дал.
- А я хочу, чтобы моя дочь была отличницей, - спорила я, понимая, что нашла ее первой. И передирать с нее буду я! Это моя добыча!
- А я не поделюсь, - дерзко заметил Альвер. И тут же улыбнулся. – Я – жадный дракон!
- Пиши! – слышался голос Белуара и шелест страниц. – Драконы очень щедры, вопреки мнению большинства. И именно драконья щедрость позволила…
- Щедрый дракон? – спросила я, пытаясь отобрать книгу. Когда есть такая книга, других не надо!
- А ты отбери, маленький рыцарь, - усмехнулся Альвер. Полумрак и широкий книжный стеллаж скрывал нашу возню.
- Мало вас рыцари обижали! – сопела я, пытаясь забрать книгу из его руки. Рост у Альвера был что надо, а он еще поднял книгу над головой. Поэтому мне было никак не достать!
Альвер склонялся ко мне все ниже, явно дразня. На мгновенье его лицо оказалось так близко, что я была уверена. Он меня поцелует. Но поцелуя не было. Он просто дразнил.
Я снова попыталась прыгнуть, но потом стащила у него остальные книжки.
- Эй! – возмутился Альвер. – Грабят! В собственном доме!
Я повернулась и показала ему язык. Теперь у меня было шесть книг.
- Не отвлекайся! – учительским тоном произнес Белуар. – Пиши. Все норовили ограбить дракона, ведь в его сокровищнице всегда были бесценные артефакты…. Запятая… эм… И прочие бесценные артефакты…
- Артефакты уже были! – выдохнула Ирла, а я уселась за стол с книгами. Светильник на столе вспыхнул, а погладила бархат обивки стола. Стопка бумаги уголок к уголку лежала на столе, а я взяла первый лист и написала тему.
- Двигайся, - приказал Альвер, идя с еще одной стопкой. Я демонстративно проигнорировала его, искоса поглядывая на книги, который он принес. У меня пока что было жиденько. Там пара мыслей автора, тут пара мыслей автора. Никакой конкретики. Никаких примеров.
Альвер взял меня с креслом, и, не смотря на мои протесты подвинул, усаживаясь рядом. Я слышала, как он шуршит бумагой, выдыхая.
- Господа отличники, - прокашлялся Белуар. - Потише можно? Я с мысли сбиваюсь!
Я вздохнула, понимая, что две строчки, которые я кое-как написала не тянут на пятерку. Я взяла книгу про историю драконов и начала листать. Мой взгляд зацепила картинка с видами драконов, а я посмотрела на Альвера. У того дела шли не лучше. Он написал три строчки и тоже задумчиво листал книгу, пытаясь отыскать в ней что-то полезное.
- А ты – какой дракон? – спросила я, глядя на Альвера.
- Нитхёгг, - заметил Альвер, показывая на рисунок. – Мы очень крупные. И у нас очень прочная чешуя. По легенде мой прадед обедал драккарами. Ему нравилось, как они хрустели. Он называл их хрустиками. Говорят, что мы пошли от того самого дракона, которого убил Беовульф. Его матерью была золотая драконица.
- А Злата? – спросила я, не видя ничего похожего.
- Злата – отдельный вид дракона. Так же как и Энна. Золотых дракониц нет в классификации родов, - заметил Альвер.
Он листал книгу, а потом остановился, начиная что-то писать. Я решила взять с него пример и тоже стала усиленно листать книгу, с завистью поглядывая на прибывающие строки соседнего реферата. Я психовала, перебирала книги в надежде найти умные мысли, которые можно будет выдать за мысли маленькой Златы. А потом заинтересовалась абзацем и стала его перефразировать, расписывая в своем реферате.
Я услышала сопение на ухо, резко повернувшись и пряча свои записи рукой.
- Книжку не дал, - фыркнула я, видя, как Альвер усмехается.
- Прямо как дети! – вздохнул Белуар, а Ирла уже собирала в кучку бумажки и бережно их пересчитывала. Что? Они уже закончили?
- Вы уже все? – спросила я, жадно поглядывая на стопку их книг. Альвер смотрел на ту же стопку, пока Белуар собирался.
- Ну да! – заметил он, а Ирла кивнула.
- Это потому что у них один ребенок! – фыркнула я, думая, кто бы мне диктовал. Я в этой теме вообще ни в зуб ногой.
- Ну, так получилось, - усмехнулся Белуар, пока они с Ирлой выходили из библиотеки. Стоило только двери закрыться, как я бросилась к их книгам. Но Альвер опередил меня.
- Дай! – потребовала я, пытаясь отжать себе как можно больше полезной информации. – Я кому сказала!
Я украдкой посмотрела на свои книги, прижав их к себе.
- Не дам, - заметил Альвер. – Драконы очень жадные!
Я бросилась за стол, отжимая к него ту толстенную книгу. Усевшись в кресло и расправив юбку, я стала листать ее, видя, как смеется Альвер.
- Вот что мы только не делаем, лишь бы не писать! – выдохнул он, неся добычу на наш стол.
Я сидела и выписывала умные мысли, пытаясь сложить их в связную кучку. Альвер шуршал рядом, а я с негодованием смотрела, как он переходит на следующий лист. А у меня еще этот не дописан! Там еще расстояние с четыре пальца!
Я увидела, что Альвер не пишет и смотрит на меня, пряча свою писанину рукой. На его губах была улыбка.
- Больно надо, - проворчала я, пряча свою писанинку подальше от драконьих глаз.
Опа! Я тут прямо два жирных абзаца нашла! Сейчас-сейчас они переедут. И разбавятся умными мыслями от Златы.
Я писала и понимала, какая же у меня Злата – молодец. Талантливая! Такие выводы делает, аж гордость берет!
Альвер тоже что-то писал, а я не смогла побороть искушение заглянуть к нему в листочек. Он пока не замечал, а я, закусив губу, переписывала. Так! А этого у меня нет… Срочно-срочно несем!
Я записала умную мысль, которую толкает маленький Вивернель по поводу драконьих сокровищниц. Альвер не замечал, что я списываю. Но я была осторожной. Очень. Рядом с ним я даже старалась не дышать! Ага! Несем-несем!
Я снова уткнулась в листик, рассказывая про размеры замка, который имеют значение. И тут же нашла абзац в книге, который отлично дополнил мысль. Я снова ткнулась к Альверу, видя, как он с шелестом откладывает листочек и начинает новый.
«Ты мне очень нравишься», - прочитала я свежие строки, понимая, что к драконам это не имеет никакого отношения. – «Ты понравилась мне сразу, как только я тебя увидел…».
Я сглотнула, боясь шелохнуться. Сердце в груди гулко билось, когда я читала следующие строки, который выводил Альвер.
«Я бы даже женился на тебе…», - прочитала я, совсем разучившись дышать. Он ведь знает, что я пасусь у него в реферате. – «Если бы ты не …».
Перо зависло, а Альвер повернулся ко мне, поймав меня врасплох.
- Не списывала, - рассмеялся он, скомкав листик и дыхнув на него огнем.
- Считай, что ты меня обидел, - выдохнула я, как вдруг почувствовала, что Альвер привлекает меня к себе. В полумраке библиотеки, среди разложенных книг, близость его тела была такой волнующей. Он не спешил, плавно пересаживая меня себе на колени и поправляя мои волосы. Я смотрела ему в глаза, положив руки ему на плечи. На губах Альвера блуждала улыбка, а в глазах я видела звезды. Или это свет такой в библиотеке, или у него и, правда, необычные глаза.
Рука обняла меня за талию, а я выдохнула, чувствуя, как меня плавно привлекают к себе.
- Скажи честно, - усмехнулся Альвер, вздыхая и убирая мои волосы мне за спину. – Лишь бы не писать?
Я крепко зажмурилась, не скрывая улыбку. Мы смеялись, а я уперлась лбом в его плечо. Какой же он все-таки вредный!
Его рука поглаживала меня по спине, а я почти лежала у него на груди.
- Мы - бессовестные, - заметил Альвер, а я все ждала своего поцелуя. Но дракон никуда не торопился. Он лишь водил рукой по моим плечам, перебирая складки платья.
- Если ты родишь мне золотую драконицу, - прошептал Альвер, словно задыхаясь. Он заглянул в мои глаза. – Еще одну…
В этот момент он прижал меня к себе так, что я почувствовала, что платье явно лишнее. Внутри все завязывалось в тугой узел, когда рука лениво скользила по моей щеке.
- Я брошу все золото мира к твоим ногам, - произнес Альвер, опуская глаза на мой живот. Его рука легла на него, а я закусила губу от волнения.
Я смотрела в его мечтательные глаза, которые внимательно изучали мое лицо, а потом спускались на свою руку, которая покоилась на моем животе.
- И тогда снова начнется вот это вот все, - сглотнула я, чувствуя, как рука снова гладит меня, путаясь в моих волосах. – Битвы, горящие замки… К тому же уже есть Злата…
- Если две золотые драконицы из одного рода, то это не повод для войны. Они же сестры. Это называется «династия», - прошептал Альвер. Я чувствовала его глубокое дыхание.
- Ты заметила хитрость ректора? – внезапно спросил Альвер, снова гладя меня. – Вместо того, чтобы воевать и жечь замки друг друга все сидят и злобно пишут рефераты. А все почему? Потому что он играет на чувствах драконов. Он знает, как ими управлять. Самое страшное, что может услышать дракон, это то, что его ребенок хуже всех. И ни один дракон такого не допустит!
- А слуги? Разве слуги не могут написать реферат? – спросила я, осторожно поглаживая его плечо сквозь одежду.
- Такие вещи, дорогая моя, слугам не доверяют! На кону честь семьи, не хватало еще, чтобы слуги что-то напортачили, - заметил Альвер, глядя в свои записи.
- Ты хочешь сказать, что пока ректор задает такие сложные задание, он задает их не для детей, а для того, чтобы занять родителей? – спросила я, понимая, что такого умелого манипулятора еще поискать надо.
- Да, - заметил Альвер. – Ты погоди. Дальше еще веселее будет. Это называется, чтобы у нас и в мыслях не было воевать.
- Думаешь, - прошептала я, чувствуя, как мой голос выдает волнение. – Это сработает?
- Все! Отдохнули и хватит! – заметил дракон, ссаживая меня с себя. Нет, ну вы только посмотрите! Я уже губу раскатала! Бессовестный! Теперь я понимаю, за что драконов так не любили!
- Была бы я рыцарем, я бы первой пошла тебя убивать, - проворчала я, тряся рукой. Рука уже устала, но умница Злата еще не все рассказала в своем реферате.
- А потом тебя бы видели глубоко беременным рыцарем, - рассмеялся Альвер. Смотрю, настроение у него игривое. Только вот я одного не понимаю. Зачем он дразнит. Или боится, что я ему откажу? Мне кажется, у меня на лице написано все. И там явно не слово «Нет!». Черт побери! Мне безумно нравится этот мужчина. Я готова быть с ним, любить его, терпеть его выходки…
Я почувствовала, как кресло Альвера придвинулось ближе, а по моим обнаженным плечам стал скользить вдох. По телу пробежали мурашки. Я почувствовала, как осторожные поцелуи касаются моей шеи, и закрыла глаза, будучи не в силах преодолеть искушение. Как вдруг я услышала легкий скрип пера.
- Эй! – дернулась я, видя, что Альвер целует шею с открытыми глазами и все перекатывает. – Ну это уже …
- Что? – спросил он, отложив перо.
- Наглость, - выдохнула я, видя, как дракон подался вперед. Его губы почти коснулись моих, как вдруг послышались шаги.
- Вы еще тут? – спросила Ирла, заглядывая без стука.
- Да, - отозвались мы, осторожно расползаясь. – Что-то случилось?
- Да, - кивнула Ирла, подзывая нас и прикладывая палец к губам. – Идите за мной, только тихо…