Глава 7

7

— Ведьмотрясение. Это когда ваш дед ведьму обидел, и она дорогу прокляла. В наших местах его любят за это дело крепким словцом помянуть. Какой путь торговый был, а теперь вон — как по канату идем. Голова закружится — и вниз летишь. Сколько уже народу здесь погибло, — мужчина с ненавистью сплюнул и замолчал.

На площадке перед моей, так сказать, собственностью нас ждал еще один мужчина. Этот был уже постарше, и взгляд чуть подобрее. Он посмотрел на меня с жалостью и почему-то покачал укоризненно головой.

— За руку ее держи, — передали меня, как эстафетную палочку. — А я за вещами ее вернусь. Идите. Догоню.

Второй схватил меня за руку и, тяжело вздохнув, двинулся опасливо в указанную сторону:

— Ох, не люблю я здесь ходить. Честно – высоты остерегаюсь. Ну куда деваться: сказали за вами ехать, вот и выполняем приказ.

Когда мы прошли несколько метров, я решила осторожно поинтересоваться обо всей ситуации, куда меня занесло. Благо, что у этого провожатого не так сильно выражалась антипатия к моей персоне, плюс он сам, видимо, был рад поговорить, чтобы отвлечься.

— Извините, а вопрос можно? Меня что, правда, прямо на свадьбу везут? Дело в том, что, кажется, я потеряла память ударившись. Напрочь. Честное слово, я не притворяюсь. Если бы вы хоть немного рассказали мне, что здесь происходит, я была бы очень вам признательна.

Мужчина, теперь ведущий меня по второму мосту, тормознул и осторожно обернулся, всмотрелся в мое лицо, поначалу недоверчиво, потом кивнул:

— Знаете, почему-то я вам верю. В глазах что-то изменилось. Насчет свадьбы… Да, госпожа Ксана, вас вначале в замок отвезут переодеваться, а потом прямо на церемонию, — и он тяжело вздохнул, — и что вас ждет после, одному небу известно.

— Почему так?

— Так, очень вы нашего герцога из себя своим отказом вывели и словами злыми, что про убийцу. Ох, он тогда и злился, помнится. Шептаться-то люди шепчутся, но такими словами не разбрасываются. Я же с ним в тот раз приезжал, шкатулку с дарами держал. Еще, как назло, и граф этот в гости явился, сосед наш. Я боялся, что хозяин со своей драконьей силой броситься на него и разорвет. Но нет, смог совладать с ненавистью.

— Драконьей? — неверяще спросила я. Ладно герцог и граф, но драконы – это уже верх попадания.

— Да, драконы. Вся высшая аристократия из драконов. И император наш. Мало их, конечно, редко дети рождаются. А нашему вообще не повезло – способность к обороту нормальному не приобрел. Застрял в "между".

Нормальному? Что он имеет в виду? Но спрашивать не стала, потому что выцепила слово «отказом».

— Подождите, а если я отказала ему, как получилось, что я на свадьбу свою еду?

— Так, отец ваш умер сорок дней назад, а раз вы несовершеннолетняя, опекуншей тетка стала ваша. А она не батюшка ваш покойный, «хочешь, не хочешь» спрашивать не стала, тем более хозяин такую кучу денег отвалили за брак с вами. Хотя все деньги, считай, на погашение долгов и уйдут.

Всё это время мы так и шли по этому узкому каменному мосту без перил.

Мужчина, старавшийся не смотреть вниз, споткнулся и громко сглотнул. А ведь он точно боится высоты. Я – нет, но иду осторожно. Вспомнила снова слова про ведьму.

— А что не так с этим мостом?

— Так заколдовали его. Вот что ему стоило подвезти ту бабку?

— Какую?

— Да, этот мост давно маги возвели, и был он не такой, как сейчас, узенький, а широкий, повозки шли. Лет двадцать назад ехал ваш дед с товаром, успешным купцом он был. Замуж дочь свою за папеньку вашего, барона, пристроил.

Земельки прикупил и с той стороны гор, и с этой. Замок целый здесь возвел, маленький, конечно, но настоящий, помещения для товаров поставил. Магов позвал, мост те выстроили, заклинания для долгого хранения грузов наложили на склады. Честь по чести всё.

Здесь же торговый путь между империями шел. Очень удобный. Купцы часто доезжали до этого места — товар скидывали, а он уже дальше развозил. Теперь только второй остался, но длиннее в разы и опасный. Еще и обвалы там случаются постоянно, да пауки пещерные частенько нападают. Там их страсть, как много и раньше водилось, а сейчас вообще расплодились, — мужчина вздохнул, — без хорошей охраны не проехать, ядом парализуют и утащат в пещеру.

Раньше мост был не чета этому. Широкий, удобный, это сейчас нитка. Однажды едет дед ваш с обозом, а на дороге старуха сидит и просит, чтобы посадил на одну из телег, ноги у нее, дескать, больные. А он уже богатства нюхнул, загордился: раскричался и сказал, что бедняки пускай своими ногами топают, а богатые на лошадях ездят.

Оказалось, это и не старуха была, а ведьма настоящая. Обидчивая тварь оказалась.

Как закричит она: «Ну коли так — получи. Если хоть одна лошадь на мост этот ступит — он и разрушится. И богатые, и бедные пешком теперь будут через него ходить». И исчезла. Вот лишь бы зацепиться за что-нибудь и зло сотворить. Может человек не в духе был? За что так наказывать? И других, главное, с ним.

Тут как тряхнуло землю, и мост разрушился, и замок этот, а все повозки с людьми и дедом вниз полетели. Только один из этого каравана в живых остался, вот и рассказал. С тех пор лошадь, как только ступит на мост — он разрушается. Потом он, конечно, опять выстраивается, магический же.

На территорию замка родители ваши один раз прибыли со слугами. Самое ценное вытащили и всё, больше никто после этого так и не заходил. Охранку на кровь родную поставили. Потом мать ваша уже при родах померла, и больше считай, сюда и не ходил. Так мимо если, как мы вон.

Но богатство вашего рода с тех пор таять стало, и остались сейчас, только земли да эти развалины, — закончил он свой рассказ.

Я шла и думала: «Надо же, куда меня занесло. Тут тебе и драконы, и мосты проклятые, и ведьмы с магами, и магия».

Мужчина провел меня на ту сторону к группе людей с лошадьми и экипажем, вытер со лба пот и отошел.

Я оглянулась. Замок этот с постройками стоял как на острове, окруженный пропастью, и соединялся с остальным горным массивом двумя длинными висячими каменными мостами. Что-то в этом было. Вид здесь — дух захватывало, и ветер гулял сильный. Юбкой моей так и играл. Горы, высота! Адреналин так и подскочил.

Наверное, мне бы понравилось здесь жить и на том балкончике кофе по утрам пить. На птиц смотреть и облака, на небо это необычное и на горы…

Подошел второй мужчина с тюком на плечах. Положил и закрепил баул сзади экипажа.

Вещи? Теперь уже мои.

Молчаливый возница открыл дверцу и показал рукой садиться. Я шустро залезла, только туфельку потеряла. Ее подняли и не предложили мне надеть, нет. Ее просто закинули внутрь. Ах вы, заразы.

Мдааа, вот же я попала. По отношению слуг считывалось и отношение хозяина. Как его зовут вообще?

И, честно, мне это не понравилось! Прошлая хозяйка этого тела явно не горела желанием идти замуж. А специально или случайно она выскочила на лошади на пешеходный мост — этого уже никто не узнает. Но я самоубиваться не буду. Не дождетесь. Я вам не нежная фиалка. Не из той я породы нежной. Я из тех, что в горящую избу заходили, было б только кого путного спасать.

Высунулась из экипажа и посмотрела назад, на остатки былой роскоши, полуразвалившийся замок.

Нет, в таких условиях там можно только по великой нужде селиться. Собственность моя, говорите? Смешно. И только я успела это подумать, вздрогнула. Откуда-то ветер принес еле слышный детский плач.

Я села ровно и замерла. Захлопала глазами. Уши пальцами потерла. Меня честно испугало, что слышала плач только я, и я была уже не столь уверена, что это не было моим собственным глюком. Не хватало еще попасть в тело сумасшедшей. Поерзала, а потом, убаюканная мерным топотом копыт, привалилась к дверце и задремала.