Глава 9

9

Герцог Норден Северс

Жрец, приглашенный на церемонию, кивнул мне за спину. Невесту привели. Даже оглядываться не стал. Много чести. Каждое мое движение должно показывать ей ее место в этом доме.

Я злился. Мне передали, что Ксан решила проехать по ведьминому мосту на лошади. Естественно, он разрушился, и она свалилась. А если бы убилась насмерть? Меня трясло. И не оттого, что мне было жаль эту глупую девку. Нет. Меня трясло от мысли, что тогда ее наследные земли ушли бы в казну. И всё. Я бы остался без них.

Мне стало страшно от одной этой мысли и сердце словно сжали в огромном кулаке. Прикрыл глаза, восстанавливая дыхание. Гадина, чуть всё мне не порушила. Мне захотелось придушить прямо сейчас. Мало того что такими словами бросалась: ладно про постель, хотя это тоже резало, но лишний раз напоминать мне, что я убийца— это взбесило тогда. И еще такое устроить с мостом. Зачем она так сделала? Случайно или специально? Да все равно, в обоих случаях —дура.

Так, успокоился, вдох, выдох. Вдох…

Ощутил какой-то тонкий, нежный, но в то же время прохладный аромат.

Чем она надушилась? С собой, что ли, духи какие-то притащила?

Точно. Ксан подготовилась к очарованию меня. Быстро же она переобулась. И никаких слез, криков. Значит, с мостом все же была случайность. Задумалась над планом? А оказывается, девушка не так глупа и своенравна, как мне показалось в первый момент. Чистый расчет сквозил во всех ее действиях.

Поняла, что просчиталась с графом Авесом? — захотелось зло расхохотаться. — Ты рассчитывала, что Новак бросится к твоим ногам с предложением руки и сердца? Как бы не так. Его нищие невесты никогда не интересовали, максимум эти девушки ему требовались, чтобы кружить им головы.

Появилась мысль, что и к богатым девушкам он тоже никогда не сватался. Эта мысль только-только дошла до моего разума. Но почему? Он беден, графство разорено. Живет только за счет средств многочисленных любовниц и друзей. Почему же он не женится на какой-нибудь обеспеченной девице или вдове? Что останавливает его? Раньше я об этом не думал, велика важность, но почему-то сейчас я этим озадачился?

Наши земли граничили. Отцы, несмотря на разницу в достатке и положении, дружили. Моя семья была очень богата благодаря расположенным на наших землях шахтам с живыми кристаллами. А его – еле сводила концы с концами.

И Новак, красавец с обаятельной улыбкой, решил доказать всему миру, что он лучше меня. Но, увы, у него это не выходило. И в учении, и в боевых искусствах, везде я стоял выше его на ступень, но не с девушками. Здесь я проигрывал по всем фронтам. Всегда.

Небо, нашел время думать о графе Авесе. На собственной свадьбе. Выбрось его из головы. Подумай о девушке, стоящей рядом. Она оказалась очень непростой. Вон духи притащила с собой, явно магические. Так и тянет к ней склониться и вдохнуть полными легкими ее запах. Сжать в объятьях до боли. А я еще даже на нее не посмотрел.

Наконец, жрец закончил речь. Теперь должны соприкоснуться пальцами. Невольно опять втянул воздух. Поворачиваемся.

Внутренне приготовился к выражению отвращения на лице. Небо, как она красива и совсем не похожа на жену. На первую жену. На Ирэн. Та была брюнеткой с голубыми глазами. Я вздрогнул, вспомнив ее уже мертвую, продолжавшую с ненавистью смотреть на меня уже после смерти. После того как я ее убил…

Встряхнулся. Выкинь ту из головы. Смотри на новую жену. Эта – миниатюрная блондинка. Мне никогда не нравились блондинки, но тут невольно залюбовался.

То, что произошло дальше, опять меня поразило. Она разглядывала меня как в первый раз. С изумлением и интересом. Даже голову набок склонила. А где же презрение, брезгливость от моего пятна?

Хочешь начать с чистого листа? Девушку явно кто-то хорошо подготовил для встречи со мной. Тетка ее? Вряд ли. Поверенный написал, что эта особа глупа как пробка. Тогда кто?

Не могла же Ксан вдруг так резко измениться. Нет. Значит, все-таки притворство. Очередное. Такая же, как та, что пять лет лгала мне. Гадина. Но теперь меня не провести. Я больше не клюну на такое.

Криво ухмыльнулся. Поднял ладонь. Ксан на миг позже зеркально повторила мой жест. И опять любопытство. Как отточены эмоции. Прямо до совершенства.

Двуличная особа. Все они такие.

Я переплел с ней пальцы и легонько сжал. Для меня, полудракона, легонько. Но до ее хруста. Ксан судорожно втянула в себя воздух. Больно? А мне сейчас намного больнее, поверь мне, женушка.

Давай пусти слезу, но тебя это не спасет. Однозначно после церемонии отправлю тебя в остатки твоего наследства, пока не приползешь в раскаянии. А там посмотрим, как ты и где будешь доживать этот год нашего короткого супружества.

Когда я ехал с предложением, глупец, в глубине души думал, может, вот этот брак будет уже на всю жизнь. Но после того отказа понял, что нет. Один год. Это тот срок, после которого при желании можно получить развод, если девушка не забеременела. А вот по каким причинам это не произошло — никого не касается. Нет беременности — пошла вон.

Я женюсь на ней, чтобы бросить.

Но Ксан, несмотря на то что я продолжал стискивать ее руку, не расплакалась, а, казалось, стиснула зубы. Что? У нежного цветочка, оказывается, есть характер? Удивлен. Но не тронут.

Запястье оплела брачная татуировка. У меня на правой руке, у нее на левой. Отлично!

Не отпуская руку, развернулся и поволок ее в соседнее помещение. Приемный зал. Там нас ждал мой юрист с уже подготовленным контрактом.

Широкими шагами преодолел расстояние, утягивая Ксан за собой. Девушка споткнулась, но я не замедлился. Даже если упадет — волоком потащу.

Буквально швырнул ее к столу:

— Подписывай.

Ксан демонстративно потерла руку, скривившись, но вместо того, чтобы смиренно взять перо и поставить подпись, подняла документ и стала зачитывать его вслух. Видно было что храбриться, хотя голос дрожал. Вначале, казалось, она читала его по слогам, потом всё быстрее.

— Жених обязуется погасить долги семьи, но взамен часть наследства в виде куска земли от границ герцогства до подножия Синих скал переходит в его собственность на веки вечные. У невесты в собственности остается родовой замок «Гнездо стенолаза».

Она подняла глаза и поинтересовалась:

— А это что за зверь?

Это она спрашивает меня? Про свой замок?

Подсказал юрист:

— Это птица, госпожа Ксана. С ярко-красными крыльями.

Девушка нервно хмыкнула и кивнула вниз:

— Хорошо, что с не ярко-красными ногами.

Я невольно посмотрел на пол. Из-под подола выглядывал носок ярко-красной туфли. Вторая нога была босой. Это она по дороге ее где-то потеряла?

— Поняла про птицу, а что вы называете замком? Те живописные руины? Да в их восстановление кучу денег надо вкладывать. И вообще, мне содержание какое-нибудь для этого полагается?

Опять полное разрушение нарисованного у меня в голове образа. Не жалобный взгляд, а полное спокойствие, и сосредоточенно поджатые губы. Девушка не красовалась, а анализировала ситуацию. Тут уже, я вконец рассердился:

— Твой замок — не мои проблемы, дорогая жена. Ты же, по твоим словам, равнодушна к богатству. Но содержание тебе я ,так и быть, выделю.

Девушка пожала плечами:

— Хорошо. Ладно. Замок так замок. Где расписаться кровью?

Эти слова ввели в замешательство уже юриста, и он забормотал:

— Зачем кровью? Вот самопишущее перо.

Ксан поставила какую-то закорючку и посмотрела вопросительно на меня. И опять глаза с интересом стали рассматривать моё лицо и чешую.

Игра продолжается? Типа хочешь показать, что на всё готова для меня? Ну давай посмотрим, готова ли ты к такому.

— А теперь нам пора принимать подарки, — язвительно ухмыльнулся я и, опять схватив Ксан за руку, потащил ее к своему трону. Кинул ее на пол и уселся, наступив ногой на ее подол. Поняла, где твое место? У моих ног. У ног того, кого ты обозвала убийцей. Того, кто был тебе противен. С кем в постель ты не легла бы ни за какие богатства мира.

Двери распахнулись, и гости стали входить со свадебными подарками. Вручали и обращались ко мне. Ксан для них не существовало. С удовлетворением отметил ее сжатые в кулаки руки. Не нравится? То ли еще будет.

Я объявил:

— Так как моя невеста сразу же отбывает в свои владения, праздничный обед проведем без нее.

Все поклонились и покинули помещение.

А я наклонился к опешившей от моего заявления жене и, улыбаясь, процедил:

— Я получил от тебя всё, что мне было нужно – земли твоей семьи. А теперь пошла вон. В свой замок.

— Что? Куда? В развалины?— опешила девушка.

— А ты как думала? Ты, тем своим отказом и словами, считай, сама выбрала свою судьбу. Год, до официального развода, ты будешь одна влачить нищенское существование в своем замке. Но когда ты поймешь, что ты без меня никто, и станет совсем невмоготу – дай знать. Я посмотрю, что смогу для тебя сделать на этот период, — и после небольшой паузы продолжил, криво усмехнувшись: — а по поводу твоего содержания. Вот, держи.

Я поднялся, оставаясь стоять на ее платье, тем самым не давая двинуться, и кинул один золотой, который со звоном покатился по полу. А дальше, развернувшись, пошел к двери. Вдруг за спиной послышался шорох.

Что включилось? Интуиция. Резко обернулся. Спасла только драконья реакция. В мою сторону летела красная туфля. Еле успел поймать.

А моя дорогая женушка прошипела:

— Мне милостыня не нужна. Подавись своим золотом, дракон.