Глава 10

Негромкие шаги, и ноги в черных сапогах останавливаются в шаге от меня. Черный плащ подметает пол, но как ни странно серебро снежинок не оседает на мехе. Князь.

- Ритуал соединения, это не просто красивое название. Ваша сила почти слилась и сейчас адаптируется друг к другу, отсюда и неприятные ощущения. Ведь астральное тело связано с физическим, - скучающим голосом пояснил фейри.

- Насколько я помню, нам еще обещались дополнительные, поистине «прелестные» стороны ритуала, - отрывисто проговорил Ильф медленно поднимаясь и помогая встать мне.

Все же насколько изменилось отношение этого дракона. Нет, он и раньше всегда помогал, если была нужда, но сразу отстранялся, да и вообще, не оставалось сомнений в том, что это лишь жест вежливости.

Правда, еще никогда не делал это так нежно и не прижимал к себе.

На вопрос Ильфа Лаллин лишь усмехнулся и, развернувшись, двинулся к краю площадки. Темная, худая фигура на краю бездны смотрелась странно… но на удивление естественно. Ветер был таким сильным, что сорвал с фейри шапку и швырнул в пропасть, но мужчина лишь рассмеялся, запрокидывая голову к синим небесам.

Олли недобро прищурился, глядя вослед Князю, а после медленно ответил на вопрос кузена:

- То, что вы станете друг друга ощущать на эмпатическом уровне, является скорее следствием энергетического контакта. Его светлость Князь из рода Черного Золота предполагает, что теперь ваша сила перестанет так резонировать друг от друга. Или найдет не опасный для вас и окружающих баланс.

- Ага… - выдохнула я, стараясь не висеть на Ильфе. Ну, или хотя бы не висеть совсем уж откровенно, потому как стоять самостоятельно пока толком не могла. В глазах все плыло, коленки дрожали, да и общее самочувствие было откровенно плохим.

В общем… прелестно, просто прелестно!

- Как понимаю, психологическая ломка нам тоже предстоит? – мрачно поинтересовался товарищ по несчастью, одновременно поудобнее перехватывая меня.

- Все зависит от вас самих, - вмешался в разговор фейри, чей голос звучал неожиданно звонко, и его было слышно даже сквозь свист ветра.

Со слухом у него, впрочем, тоже все было хорошо. Таки иногда очень выгодно иметь длинные, острые уши!

- В смысле? – спросила, пристально глядя на прямую спину так и не соизволившего развернуться ученого.

Все же насколько надменный тип. Такое ощущение, что ему мир - полигон для испытаний, а живые существа – забавные фигурки на этой доске.

Как-то он очень цинично глядят на окружающих темные глаза этого Князя. Впрочем, было бы странно, если бы настолько старый дивный вел себя по-иному.

- В прямом, девочка. – Князь все же повернул голову, но только для того, чтобы кинуть на меня насмешливый взгляд и вновь вернулся к созерцанию снежной панорамы. – Никакой эмпатический контакт не поможет, если вы не желаете друг друга понять и принять. Без приложенных усилий ничего не выйдет. С ума скорее сойдете.

Че-е-его?! Какое с ума?! Нас про это как-то не предупреждали!

- Я думаю, что до такого не дойдет, - успокаивающе проговорил Олли с такой уверенностью в голосе, что лично мне… почему-то не стало спокойнее! Именно так и объявляют, что все непременно будет хорошо, тогда, когда все плохо.

- Конечно, не дойдет, ведь жить-то им хочется! 

Лаллин радостно свел на нет все усилия Златогривого по успокоению общественности в нашем с Ильфом лице.

- Лал!

- Олли? – с самым поганым выражением на узкой физиономии переспросил фейри.

- Ничего… - процедил дракон.

- Вот и я о том же, - невозмутимо кивнул Князь и повел рукой. – Ты бы браслеты-стабилизаторы им отдал, что ли… С ними легче будет. Они все же для этого и предназначены.

- Внизу отдам. Нечего тут мерзнуть.

- И правда, нечего, - с готовностью кивнул ученый и, махнув рукой… сиганул с края башни со словами: - Всем счастливо оставаться!

Я испуганно охнула и подалась вперед, но немного успокоилась, заметив, как снег осветился фиолетовым сиянием. Портал?

Олли махнул рукой в ответ и рассмеялся:

- Не знаю, наступит ли тот день, когда я смогу торжественно надраться на твоих похоронах… родственничек!

- Родственник? - решила уточнить степень этого самого родства я, раз уж разговор свернул в ту степь.

- Эм-м-м… - Олли задумался. – Получается, что он мой двоюродный дедушка.

- Сложные у вас с дедушкой взаимоотношения… - философски заметила я, вспомнив пожелания двоюродного внучка, наконец, спровадить своего косвенного предка на тот свет.

- Какие дедушки такие и отношения! – рыкнул дракон, таким взглядом глядя на край башни, что в мою честную душу закралось подозрение, что если бы Лаллин все еще стоял там… скинул бы его внучок!

Впрочем, не сказать, что я его осуждаю. Или не понимаю…

Подозреваю, что Лаллин Черное Золото за свою долгую жизнь накосячил везде, где только можно, и сплясал на любимых мозолях ооочень многих! Фейри есть фейри.

- Олли, если ты уже наградил своего предка всевозможными эпитетами, то может, все же вернемся в замок? – холодно спросил Ильф.

- Это и твой предок тоже, - наставительно заметил Златогривый, но все же щелкнул пальцами и нас охватило серебристое сияние. Туман портала заволок все вокруг, а когда рассеялся, первое что я ощутила это тепло. И как же мне стало хорошо!

Спустя полчаса мы сидели в одной из гостиных перед ярко горящим камином, и Олли, крутя в руках два браслета, читал лекцию.

Уже минут десять. И надо признать, примерно минуты с третьей, эта речь начала навевать на меня сон. С каждым мигом все упорнее и упорнее!

- Итак, кроме регулятора уровня эмпатического контакта, тут есть еще и вот эта штучка, которая отвечает… - заунывным тоном бубнил Златогривый, зачитывая нам текст с какой-то бумажки.

- Олли! – наконец не выдержал Ильф, сидящий в кресле напротив. – Может, мы сами прочитаем, а?

- Вы должны знать, на что идете, когда это одеваете!

- Мы знаем. Ну, или узнаем… - сонно отозвалась я, плотнее заворачиваясь в свой плед. Все же после открытого всем ветрам ритуального зала было крайне сложно согреться.

Ильфрисэйн прошелся по комнате, остановился возле меня и сначала укутал плечи своим пледом, а после, оперевшись ладонями на спинку моего кресла, сказал:

- Олли, поверь, мы подойдем к делу серьезно и обстоятельно!

- Ага, - снова пробормотала я что-то одобрительное, понимая, что очень хочу спать!

Вот очень. Так, что прямо сейчас отрублюсь в этой самой комнате и плевать, что место неподходящее и поза неудобная.

Олли прерывисто вдохнул, видимо выражая свою немереную скорбь по поводу нашей безответственности.

- Ну ладно… - буркнул наставник и  потянулся к открытой резной шкатулке из белого дерева, бережно положил оба браслета на бархатную синюю подушечку и закрыл крышку.

После, нехотя передавая связующий артефакт Ильфу, он сказал:

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- Не сомневайся, - серьезно ответил дракон  и, передав шкатулку мне, эдак с намеком поинтересовался у кузена: - Олли, помнится, ты говорил, что у тебя дела?

Я даже проснулась от такой прямоты и ничем не замаскированной просьбы оставить нас и поискать себе занятие в другом месте.

Недоуменно закрутила головой, мимолетно удивляясь невероятно серьезному выражению лица Ильфа и иронии в глазах наставника.

- Ну да, конечно, - кивнул Златогривый и, уж совсем многозначительно ухмыльнувшись, протянул: - Как я мог забыть!

- Если забыл, куда тебе надо, то придумай что-то новое, - любезно подсказал вариант Ильфрисэйн. – если сложно, то я могу помочь. Направление указать, род деятельности присоветовать… 

 - Это мы позже обсудим, - открыто улыбнулся Оллисэйн и вернувшись к столу взял оттуда папку с документами и какой-то амулет в виде кристалла на цепочке. – ну что.. всем пока!

- Да-да, - махнул ему рукой Ильф.

- До свидания, - растерянно попрощалась я, удивленно глядя вослед Златогривому.

Бабах! Захлопнулась дверь за хозяином замка, и спустя секунду моей шеи коснулось горячее дыхание и шепот:

- Устала? Спать хочешь?

- Д-д-да… - немного запнувшись, ответила я.

Все же, как с ним сложно!

Да, я еще не привыкла к тому, что он поменял свое отношение. Я просто не знаю, чего теперь от него ожидать! Раньше все было проще и понятнее, а потому не вызывало диссонанса в моей честной душе. А сейчас непонятно, что и как…

Мне хотелось отстраниться от него, пересесть подальше, чтобы Ильф не тревожил и не смущал, чтобы я смогла спокойно сформулировать свои мысли и сомнения. Ведь, как мне кажется, наша ситуация требовала обсуждения.

- Не дергайся ты так, Ноэль, - теплые пальцы мужчины скользнули по виску, погладили щеку и невесомо обвели губы.

Почему-то мне захотелось приоткрыть рот и лизнуть. Или прихватить зубками…

Я покраснела от противоречивого желания и неуверенно подняла взгляд на дракона.

- А разве у меня есть причины чувствовать себя спокойно в твоем обществе? – вопрос был тихий, почти неслышный. Но от этого не менее важный и весомый. Требующий ответа.

И я незамедлительно его получила.

- Причин нет, - спокойно ответил Ильф и многозначительно добавил: - Пока нет.

- Многообещающе, конечно. - Я перебрала пальцами по подлокотнику, понимая, что раз разговор так начался, то грех его сворачивать, не выяснив хотя бы что-нибудь. В конце концов, мы, женщины, просто обожаем расставлять точки над «i».

Я подняла голову, прямо взглянув в серые глаза мужчины, и,  указав ладонью на противоположное моему креслу, предложила:

- Присядешь?

- Разумеется, - с готовностью согласился дракон и… быстро поднял меня на руки, сев в МОЕ кресло и удобно расположив меня на коленях.

- Э-э-э… 

К сожалению, у меня не получилось членораздельно выразить свое отношение к ситуации!

- Я тебя внимательно слушаю, Ноэль. Очень внимательно.

Ильф смотрел мне в глаза. Прямо, уверенно, ни на миг не отводя взгляда… и это вызывало двойственные чувства.  Смущало. Очень смущало и мне стоило некоторых волевых усилий не сдаться первой в этом поединке. Правда, есливзгляд мне удалось удержать, то румянец оказался разуму не подвластен, и я ощущала, как жжет щеки от прилившей крови.

В комнате было тихо. Тихо настолько, что слышался свист ветра за окнами и почти оглушительное потрескивание огня в камине. Настолько, что стук моего сердца и звук дыхания вытеснял все остальное.

Это заставляло ощущать неловкость и… злило. Чем дальше, тем больше меня это злило!

Я крылатая, я гордый дракон, я… я в конце концов девочка-дракон! И я не понимаю, какого…… происходит?! А еще я, как и любое разумное существо, крайне не люблю чего-то не понимать, потому как это неминуемо влечет за собой ощущение собственного идиотизма!

А потому надо, наконец, сформулировать вопрос и задать его.

Прямой, четкий, подробный.

- Ильф, вот какого демона, а?!

М-да… не получилось у меня конструктивного вступления!

- Ты о чем? – невинно спросил дракон, вскидывая светлую бровь.

- А то ты не знаешь! – возмутилась я таким издевательством. Вот, как есть издевательство!

- Ну, я, разумеется, могу предполагать в чем суть твоих претензий… кстати, так и не высказанных! Но все же хотелось бы больше конкретики.

Я перебрала пальцами по подлокотнику, понимая, что уступать он не собирается. Так же, как и прояснять ситуацию.

Хочет конкретики? Да, пожалуйста! Нам не жалко.

- Меня вводит в замешательство твое поведение. Вернее то, что я не знаю, чего от тебя ожидать, и не понимаю, что тебе нужно.

- Хм… мои намерения тебе не ясны. Ноэль, стесняюсь спросить, а тобой эти действия, как намеки на что-то более серьезное не расцениваются?

- Ну, знаешь ли… вспомни, как ты себя прежде вел! И тут вдруг такие кардинальные перемены. Само собой разумеется, что я не могу так сразу принять их на веру.

- И чего ты от меня ждешь? – немного устало спросил Ильф и потер висок, отведя взгляд, который рассеянно скользнул по комнате и, наконец, вернулся к моему лицу. – Помнится, когда мы возвращались с прогулки я достаточно ясно и четко все сказал.

Я уставилась на него круглыми глазами. После прерывисто выдохнула, пытаясь успокоить вспышку негодования.

- Это называется четко и ясно?!

- А чем нет? – насмешливо вскинул бровь Ильфрисэйн. – И я несколько не понимаю, чем ты недовольно и чего именно не уловила в моих словах и самое главное – в действиях. Или так важны слова и «разложить все по полочкам»?

Конечно, сейчас можно было потрепыхаться, возмутиться или сделать еще какую-нибудь глупость. Можно было съехидничать или попытаться задеть мужское самолюбие дракона.

Мне было, что ему сказать, да и надо признать… уязвленная столь долгим пренебрежением драконица во мне жаждала реванша. Но не позволять же животным инстинктам править бал?

Потому я кротко подняла глазки на мужчину, мило улыбнулась и просто сказала:

- Да, для меня это важно. Услышать, осознать, принять. Потому что, если не скажешь ты – додумаю я. И хорошо, если то, что подразумевалось тобой, а не нечто совершенно постороннее и скорее всего вредоносное для нас. Если эти «нас» есть.

- А тебе мало того, что я назвал тебя своей?30f6fc

- Когда?!

- Моя самка, - любезно просветил Ильф. – Или что, это чудное словосочетание подразумевает простор для воображения и толкования?

- Ну-у-у... – Я  покраснела и отвела взгляд. – С одной стороны не особенно, а с другой…

- Вот давай остановимся на той, где «не особенно», - малость устало вздохнул Ильф и потер переносицу, неожиданно пожаловавшись: – Как же сложно, а?

- Быть грубияном, которому плевать на мнение женщин проще, да? – с некоторой долей ехидства в голосе подколола дракона.

- Разумеется, - тихо рассмеялся Ильф и, подавшись вперед, коснулся легким поцелуем моей щеки, скользнул губами по скуле к ушку и прошептал: – Открою тебе большую тайну.

- Очень большую? – игриво поинтересовалась я, совершенно «ненамеренно» поерзав на бедрах дракона… прекрасно ощущая, что равнодушным он к этим манипуляция не остался.

- О да, - серые глаза моего собеседника стремительно темнели.

- Не отвлекайся! – Я выпрямилась, расправила свою одежду и наставительно подняла палец. – Напоминаю, ты хотел поделиться со мной какой-то невероятной житейской мудростью!

- Словно это я виноват в том, что отвлекаюсь! – дракон поймал мою руку, быстро чмокнул тот самый поднятый вверх пальчик и закончил: - Вообще, ты меня сбила!

- Закончи мысль! – я уже не могла сдержать открытой улыбки.

- А о чем мы говорили? – скучающе возвел глаза к потолку дракон… скользнул руками на мою талию и тут же сделал попытку добраться до голой кожи.

- Мы беседовали о том, что тебе проще быть грубияном, которому плевать на мнение женщин! – не поленилась вспомнить и процитировать я.

- Быть грубияном вообще по жизни проще! – озорно сверкнул зубами Ильф. – И да, с чего ты взяла, что я перестал им быть? Просто ты теперь находишься не в когорте «баба обыкновенная». Из-за таких не напрягаются.

- А где я теперь нахожусь в твоем личном рейтинге? Когорта «баба необыкновенная»?

- Почему это… Просто… моя. А свое я берегу.

Я неверяще уставилась на эту самоуверенную скотину.

- А с чего это ты решил, что я твоя?!

- Захотел? – спустя несколько секунд предположил Ильф и тяжко вздохнул. – Милая, давай без вредностей, а? Ты мне нравишься, я почти влюблен и уступать не собираюсь. С чего это, если я определился.

- А вдруг я против?!

- А ты против?! – не на шутку удивился дракон. – По мне так очень даже за! Особенно это было заметно в последние дни.

Солдафон. Наглый, прямолинейный и жутко уверенный в себе. Впрочем, нельзя сказать, что у него не было предпосылок для такого поведения.

Я тяжко вздохнула, вспоминая, как млела от ласковых слов и нежных прикосновений и льнула к этому крылатому кошмарику.

- Ну, конечно! Ты же себя стал прилично вести.

- Я стал тебя беречь. Более нормальным и воспитанным я от этого не стал, поверь. - По чувственным губам расплылась ленивая усмешка, от  которой почему-то бросило в жар. – Ноэль…

- Что? – почему-то шепотом спросила я.

Он наклонился и поцеловал. Долго, тягуче, сладко и очень-очень страстно. Так, что у меня по телу прокатилась искристая волна возбуждения, так что на миг стало сложно дышать, так… так.

- Более приличным я тоже не стал, - хрипло пробормотал Ильф, накрывая ладонями мою грудь. – А еще я очень тебя хочу. И прямо сейчас.

- А браслеты? – беспомощно пролепетала я, краем сознания понимая, что мы каким-то невероятным образом уже сползаем с кресла на ковер.

- А потом! – шально рассмеялся мой мужчина и вновь жадно поцеловал.

И я, запуская одну руку в его волосы, а другой, блуждая по мощной спине поняла… что, и правда, никуда этот артефакт не убежит, а значит… потом!