Глава 21

Мелопея

- Зачем ты хотел, чтобы я пошла с тобой? - оглядывая зал и гостей приёма, спросила я Радула.

- С тобой многие хотят познакомиться. Я уже устал отбиваться. Вот сразу всех и представлю, - на публику делая вид, что шепчет что-то игривое, на ухо сказал Радул.

На нас все пялились. Нет, не так. На нас все ПЯЛИЛИСЬ!

И хотя я внутренне на это настраивалась, всё равно почувствовала неуверенность.

Спасало только спокойствие рядом уверенного в себе Радула.

Все итанэ выглядели как итанэ, драконы как драконы, а мы с Радулом как звёзды шоу-бизнеса. И если Радулу не привыкать, то я от всех обращённых разом к нам взглядов, тут же покрылась холодным липким потом.

Журналисты с камерами метнулись к нам со скоростью пираний при виде жертв.

- Улыбаемся и позируем, - сложив губы в улыбку, произнёс Радул.

Отпихивая журналистов, поприветствовать Радула спешили его знакомые. Какое-то время Радул не оставлял меня, представляя драконам. Которые с интересом и огоньком в глазах вовсю меня разглядывали. Словно я товар на витрине.

Все наши девочки-конкурсантки были здесь, и одна за другой через какое-то время выходили на сцену, чтобы спеть песню, приличествующую случаю. Нам разрешили петь песни, с которыми мы будем выступать на концерте.

На вопрос, не покажут ли по визору раньше времени, нас успокоили, что с журналистами есть договорённости. До шоу пойдёт нарезка кадров, а видео покажут уже после отчётного концерта. А для нас это будет что-то репетиции - прокатки номера.

Когда мы появились, на сцену как раз собиралась Арунэлла. Я видела её рядом с главным драконом и Адриантентором, чей горячий взгляд прожигал во мне дыры.

Когда Арунэлла закончила своё выступление, она подошла к нам с Радулом. Вернее, подошла-то она к нему, чтобы поприветствовать и узнать мнение насчёт номера. Радул похвалил и посоветовал в припеве потянуть верхнюю ноту на тон выше. Арунэлла слушала, кивала и оттесняла меня от Радула.

Когда у неё это получилось, воспользовавшись тем, что Радула отвлекли, она зашипела в мою сторону:

- Вырядилась как на праздник. Ты хоть понимаешь вообще, куда ты и с какой целью идёшь?

Она гневалась так, словно я оскорбила её лично. Пришла на похороны её бабушки и веду себя не соответствующе.

- Этот образ придумал мне Радул. Так что можешь высказать претензии ему, -предложила я. - Заодно, отметь, что наши костюмы перекликаются и являются парными. Ему будет очень приятна твоя высокая оценка его вкусу.

Я думала, она меня ударит. Вот честно. Такой дикий взгляд у неё был. Может, она полукровка? И в ней течёт огненная магия далёких предков?

- Ты скоро наскучишь Радулу, - пообещала она мне. - И тогда тебя некому будет защитить.

- Я и сама всегда с этим неплохо справлялась.

- Ага, заметно. То-то и пострадала в первый же день, - не отказала она себе в удовольствии напомнить о моём провале. - Тебе не кажется символичным, что именно ты стала жертвой той сирены? Ты у всех вызываешь неприятие, глупая и нахальная рыбка-гуппи.

Лицо Арунэллы перекосило от ненависти.

- Что я тебе такого сделала? - искренне удивилась я. - Разве можно так ненавидеть незнакомую итанэ? Мне вот до тебя и дела нет.

- Ты выскочка! - обвинила она. - Позоришь род сирен. Выделяешься только за счёт эпатажа и примитивных песен.

- Оу! - оторопела я от такой экспрессии. - Позорю род сирен... А тебя, позволь узнать, кто и когда уполномочил выступать от их лица?

- Девочки, - протяжно пропел Радул, встал между нами, обнял и повернул к камерам, не переставая улыбаться. - Нашли место для разборок. Склоки для шоу хорошо, но давайте вы повторите на бис это на самом шоу. А сейчас улыбаемся и машем.

Ура! Последнее слово осталось за мной. Я счастливо улыбалась, Арунэлла дулась.

- Мелопея, пойдём, я познакомлю тебя с одним твоим поклонником, - схватил меня под локоть Радул и повёл через толпу.

Но нам дорогу перекрыл Адриантентор.

- Добрый вечер. Радул, могу я украсть твою спутницу?

- Как я могу отказать Адриантентору Авенье? - обнялись и похлопали друг друга по спине Радул и Адриантентор. - Похищай, но не больше чем на двадцать минут. Через полчаса у тебя выступление, Мелопея.

- Хорошо, - мило улыбнулась я, подумав, что хватило бы и пяти минут.

- Милый образ, - улыбнулся насмешливо Адриантентор.

- Спасибо, - кисло ответила я.

Ну да, наши наряды немного отличались вычурностью, несмотря на общий чёрный цвет, как и у остальных. У меня на голове был головной убор в виде гребня, расшитого чёрным жемчугом. Нитки его же свисали вперёд на лоб, почти прикрывая сеточкой глаза. По краям убора были пущены жемчужные нити, от одного к другому краю, прикрывая нижнюю часть лица как бусами. Дальше нить чёрного жемчуга обвивала всю шею целиком и так непрерывным прибором шла до ключиц.

Наряд состоял из жёсткого корсета, украшенного вышивкой, с короткой стоячей колоколом юбочкой. Снизу была длинная плиссированная юбка, повторявшая изгибы бёдер и всего силуэта. Пышные ажурные рукава надевались отдельно. Наряд Радула повторял мой в пышном жабо около горла и пышных рукавах, а также вышивке костюма чёрным жемчугом.

- Головной убор перетянет всё внимание на себя, - сказал Радул, когда я в онемении смотрела на разложенный перед собой наряд на вечер. - Твоё лицо разглядывать никто не будет. Подведи порче глаза, а губы, наоборот, закрась в тон коже.

Крылья мои он одел в чёрный чехол. Украшенная мелкими серо-перламутровыми колечками, словно чешуя, ткань прикрыла мои проплешины, подчеркнув лишь очертания крыльев.

- Вот увидишь, после тебя это войдёт в моду, - подмигнул мне Радул, когда я крутилась возле зеркала, пытаясь понять, нравится мне или нет.

Скорее да, чем нет. Необычно, интересно, притягивает внимание - то, что нужно.

Майрана и Мурена тоже были слегка ошарашены, но только в первый момент. К тому времени, когда я уже собралась уходить в компании Радула, они пищали от восторга и просили потом дать примерить себе.

- Потанцуем? - протянул мне руку Адриантентор.

Я улыбнулась, вспомнив его настойчивость и позволила увести себя в танце. Мы мило беседовали, как я услышала трель вызова своей зеркалки.

- Это из дистрикта. Наверное, что-то важное, - нахмурилась я. - Они не звонят по пустякам. Где бы я могла поговорить в тишине? - оглянулась я.

- Пойдём, я провожу тебя, - Адриантентор потянул меня за руку.