Глава 56

Арунэлла вдруг изменила ко мне отношение. На репетициях приветливо здоровалась, улыбалась и сделала пару дельных замечаний по номерам.

- Что с тобой? - удивилась я.

- Так мы скоро с тобой станем почти родственницами. Я буду с Алом, ты с его племянником, - пожала она плечами. - Придётся постоянно встречаться за семейным столом. Оба они рано или поздно женятся на драконицах. Нам, сиренам, лучше держаться вместе.

Ах, вот оно что! Арунэлла готова подружиться со мной, только чтобы дружить против кого-то.

Почему-то при упоминании женитьбы драконов, сердце кольнуло. И не от мысли о женитьбе Адриантена.

Какая избранница будет у Ала? Будет ли он любить её, ведь Арунэллу, судя по всему, он ценит, но не любит.

Почему-то захотелось сейчас посмотреть в его глаза. И под серым пеплом вновь рассмотреть эмоции, которые иногда проглядывали сквозь медленно кружащиеся седые хлопья.

- Арунэлла, я быстрее подружусь с драконицей, если она будет похожа на Амалинарию, чем с тобой, - сказала я сирене. - Не люблю лицемерие.

- Не зарекайся. Для этих дракониц мы соперницы на внимание их мужей. Какими бы они хорошими не были, нам с ними не подружиться. Так что подумай, время есть. А я свои военные действия против тебя прекращаю.

Она подмигнула и улыбнулась мне так, что от такой улыбки растаял бы и лёд. Но я не лёд, у меня мозги есть. Поэтому я не ответила на улыбку и отошла подальше от сирены. Не нужна мне такая подруга, обойдусь.

Подошло время концерта. Я сильно нервничала. Конечно, я выложусь на своих номерах полностью, но понравятся ли они жюри? Тут нужна была зажигательная песня, которая как «рыбка-гуппи» потом весь вечер будет крутиться в голове. Обе мои песни были не из таких. Номера бодренькие, но ничего запоминающегося ни в постановке, ни в мелодиях. Не хуже, но и не лучше других.

Как обычно бывает, наши победы часто зависят не только от нас, но и других факторов. Будут лучше или хуже выступать соперники, настроение жюри, случайности. Я получила за один номер все высшие баллы, за второй на два балла меньше. Но мне повезло, что самые главные соперницы выступили в этот раз хуже.

У Якинаки была отличная песня и номер, но она не взяла пару верхних нот. Королева драмы Урха не смогла достаточно зажечь на сцене и передать зрителям праздничный настрой. Номер Арунэллы не понравился одному придирчивому члену жюри, он заявил, что она спела безэмоционально. К его мнению присоединился сосед, и у Арунэллы было минус два балла от максимума. Единственная, кто сегодня очаровал жюри - это Джина. В её случае всё совпало - и песня, и постановка, и манера исполнения.

Драконице сказали, что она выбрала номер не по своему темпераменту. Но тут и я удивилась. Ей бы подошло что-то такое огненное, зажигательное, а они с наставником выбрали легкомысленную песенку, которая подошла бы какой-нибудь наивно выглядящей итанэ.

Аспария вызвала недовольство того же привереды, который придрался к номеру. Мол, то, что творилось на сцене, никак не соответствовало песне. В общем, всем икры метнули, как говорят у нас на рифе.

Адриантен сидел сегодня в членах жюри и горячо меня поддерживал.

Что выглядело со стороны совсем необъективно. Надо будет попросить его сдерживаться.

Ала на концерте не было, а я поняла, что ждала его и расстроилась, не увидев.

Акронхына, к счастью, не видела тоже. Адриантен сказал, что Ал запретил тому ко мне приближаться. Но я всё равно боялась после рассказов о нём сирены и самого Адриантена. Послушается ли он Ала? Решил отступиться или затаился?

Адриантен пришёл ко мне в гримёрную сразу после концерта. Выразил свой восторг, подарил букет и жемчужное ожерелье. Потребовал поцелуя.

- Мелопея... Мелопея... Как же ты сводишь меня с ума, недотрога... - шептал он, прижимая меня к себе и покрывая лицо поцелуями.

Я попробовала снова открыться для его поцелуев, но всё во мне восставало против.

- Давай сходим куда-нибудь, отметим твоё выступление? - уткнувшись в шею и щекоча её дыханием, предлагал дракон.

- Я очень устала эмоционально, выложилась, - отказывалась я.

- Ох, Мелопея... А если я пойду и повеселюсь, ты не заревнуешь? - с надеждой спросил он.

- Нет, конечно, ты волен развлекаться как хочешь.

- Но я хочу с тобой.

- Не сегодня, ладно? С утра на ногах, а потом концерт. Просто валюсь с ног, - врала я.

- Ладно, - недовольно вздохнул он. - Но ты точно не будешь против, если я сегодня развлекусь один, без тебя?

- Не против, Адриантен.

- Ты просто сокровище. Ты только не думай, я буду вести себя как паинька. Просто неохота домой идти, кровь бурлит.

Это я и так вижу. На сегодня я придумала оправдание. А дальше что?

Утром следующего дня мы собрались, как обычно, послушать итоги и узнать план на следующую неделю.

Танария объявила результаты, и оказалось, что теперь нас пятёрка лидеров, которые дышат друг другу в спину: драконица, Аспария, Арунэлла, я и Джина. Остальные по два-три и далее меньше баллов.

Мы попрощались с итанэ, которая набрала меньше всех баллов за все концерты, и на этом подведение итогов закончилось. Мы перешли к будущему.

- На этой неделе Ал Драконье Сердце просил извиниться и перенести свидания с другими девушками на попозже - возникли непредвиденные обстоятельства.

Под разочарованные возгласы Танария развела руками.

- Вместо этого вы со своей группой встретитесь и проведёте день со своими наставниками. Радул приглашает своих подопечных на съёмки своего клипа! - радостно возвестила Танария под наши аплодисменты, восторженные и завистливые возгласы конкурсанток.

Дальше последовали объявления про остальных наставников, и потом, наконец, самое главное:

- Следующий концерт будет посвящён самому прекрасному чувству - любви. Любые песни о любви, которые вы выберете! - под наши радостные вопли, торжественно сообщила Танария.

Я тоже порадовалась. Это не про праздник петь. Песни о любви могут быть любыми: лиричными, грустными, счастливыми, драматичными, трагичными и светлыми. Быстрыми, медленными, в разных жанрах и обработке. Несколько своих песен о любви у меня были. Но надо пересмотреть, возможно, сейчас у меня напишется что-то более глубокое.

Даже руки зачесались прийти и скорее засесть за инструменты.

- Встречаемся завтра, - сказал нам Радул. - Берёте своих сопровождающих и в десять утра ждёте на выходе внизу в холле. Кто опоздал, тот пробулькал свой шанс.

Я хотела обрадовать своих девчонок, но обе были не в восторге.

- Я не могу, у меня дела, - заявила Майрана.

- Какие? - сразу потребовала я ответа.

- Всё те же самые, - уклончиво ответила Майрана.

Я посверлила её взглядом и решила продолжить расспрос наедине.

А Мурена просто не хотела. Она впала в апатию и не желала выходить из этого состояния.

- Ничего не хочу слышать, - строго сказала я ей. - Тебе надо встряхнуться. Я тебя совсем не узнаю! Мелисанда нагрузила тебя мне в помощь. Так что иди и помогай.

- Хорошо, - вяло пожала плечами Мурена и бездумно уставилась в визор.

- Да что с ней такое? - потянула я Майрану к себе в комнату, чтобы поговорить. - Она на себя не похожа! Может, ей целителя пригласить?

Тем более мне самой хотелось увидеться с Вирджилом, магом земли - появились вопросы.

- Не знаю, если считаешь нужным - вызови, - равнодушно пожала плечами Майрана.

- Тебя я тоже не узнаю, - нахмурилась я. - Хватит темнить, рассказывай!

- Не могу. Но, кажется, у меня есть зацепка. Завтра и проверю, - на всякий случай понизила голос Майрана, и глаза её блеснули.

- Насчёт Мерлока? Ох, помоги Итандр, - я даже присела от такой новости и схватилась за сердце.

- На тебе лица нет, - сердито сказала Майрана. - Вот поэтому и не хотела тебе говорить.

- Молчу-молчу, - пообещала я и схватила подругу за руку. Посмотрела с надеждой. Слёзы сами выступили на глаза. - Тебе нужна помощь? Завтра пойти с тобой?

Голос был сиплый, словно горло продержали в ледяной воде несколько часов.

- Ещё чего! - рассердилась Майрана. - Сказала же, сначала всё проверить надо. А ты отправляйся по своим делам. А то вылетишь с конкурса. Сама говорила, Радул тобой недоволен последнее время.

- Переживёт, - отмахнулась я. - Следующая тема будет про любовь. Уж я спою, так спою, снова стану любимицей.

Конечно, это было самонадеянно, но вешать на подругу ещё и свои проблемы не хотелось. Пусть думает, что у меня всё хорошо.

Этой ночью я молилась Итандру так горячо, как только в ту ночь, когда узнала о пропаже Мерлока.

Утром в холле собрались все, кроме Майраны. Зато плюс Аспария.

- А она что тут делает? - спросила Радула Якинака.

- Она тоже будет сниматься в клипе. Наставник попросил за неё, - буркнул Радул, косясь в сторону Аспарии.

Ну-ну... И о главной роли тоже наставник попросил? Как выяснилось потом, во время съёмок, что мы создаём лишь фон, на котором блистает Аспария.

Она с видом королевы принимала ухаживания Радула, который вертелся вокруг неё.

Когда очередь дошла до сцены в бассейне, я оказалась рядом с Радулом и обомлела.

- Как ты так ухитрился? Это для съёмок так надо? Интересно, как это придумано, расскажешь?

- Что? - не понял Радул.

- У тебя один глаз алый, прямо как у дракона, - восхитилась я придумкой.

- Рыгл, - ругнулся Радул и прикрыл алый глаз.

Схватил меня за руку и поволок из бассейна.

- Мы с Мелопеей на одну секунду, - бросил он своей команде и девушкам. - Обсудить сцену.

Когда он утащил меня в укромный уголок, зашептал:

- Мелопея, помоги мне. Ты же рыба, достань мне линзу из бассейна, она, наверное, на дне где-то. Я сам не смогу.

- Что достать? - не поняла я.

- Стекляшку крашеную, - пояснил он. Но так как я непонимающе на него смотрела, он что-то проворчал себе под нос, потянулся ко второму глазу и вынул оттуда какой-то предмет. И второй глаз стал тоже алым.

А в руке у него лежал стеклянный кружок по форме глаза, в середине которого он был закрашен синим.

Я ошарашенно смотрела на стекляшку в его руке.

- Что это?..

- Линза.

- Но зачем?

- Чтобы изменять цвет глаз, - нетерпеливо ответил он.

Я внимательно посмотрела на Радула. Дракон, да ещё с алыми глазами. Зачем ему притворяться итанэ?

- Это я уже поняла. Ты дракон?

- Да, я дракон. Крашу волосы в белый и ношу синие линзы, - Радул был в нетерпении и хотел избежать объяснений.

Но я-то никуда не торопилась.

- Но зачем? Зачем дракону изображать себя итанэ?

Радул несчастно вздохнул.

- Мелопея, ты поможешь мне или нет? Счёт идёт на секунды. Хорошо, обещаю, я расскажу тебе свою историю. Но не сейчас. Сейчас надо найти линзу. Пока её не нашёл кто-то другой или она не пропала.