Глава 67

Я осторожно прижалась, но как только очутилась в его объятиях, меня словно тёплым облаком окутало. И я вцепилась в дракона мёртвой хваткой, зарыдала навзрыд.

Он опустился в кресло, усадив меня боком на колени, и успокаивал, наглаживая по спине. Всё это я смогла заметить, когда перестала рыдать.

А получилось это в горячих объятиях очень быстро. Потому что его ласки меня не успокаивали, как он, наверное, рассчитывал.

Я вдруг осознала, что сижу у него на коленях. И моё тело соприкасается с его телом почти везде. И это будоражит кровь, заставляет чувствовать каждый нерв, который натягивается как леска. Сердце забухало где-то в горле, не давая дышать.

Я оправила ему ладонью рубашку, которую измусолила своими слезами, и отодвинулась.

- Простите.

- За что? - поинтересовался Ал. - Тебе надо привыкать к телесному контакту.

Ой-ёй, точно надо?

- Это тоже нужно для дела? - напряжённо спросила я.

- Нет, это нужно для того, чтобы все поверили, что ты моя санорэ, - сказал с улыбкой Ал.

- А-а. - неуверенно произнесла я, настороженно на него косясь.

Чему он улыбается? Разве должно его это радовать?

Я почувствовала себя неловко и не знала, что делать. Для начала лучше бы слезть с него.

Я заёрзала, а Ал зачем-то схватил меня за талию, словно желая удержать. Я занервничала, замахала крыльями и в движении заехала ему крылом по лицу, сбив очки.

И замерла.

- О-о... - вырвалось глубокомысленное у меня.

Наверное, у меня вообще был дурацкий вид, но сейчас мне точно было не до этого.

То, что открылось передо мной, заслуживало любого глупого вида, и в больших количествах.

Потому что. Потому что передо мной предстал. Дракон?!

Первыми в глаза бросились чешуйки на висках. Они были на вид такие жёсткие, щетинистые, что хотелось их поколупать ногтем. И я спешно перевела взгляд. и попала в плен глаз Ала.

Боги Анэра! Ч-что это??

Зрачок и радужка слились в одно чёрное пятно. Глаза стали выглядеть как тёмная бездна глубины вод. Или скорее, в случае дракона, бездна жерла вулкана. Из которой время от времени вспыхивали маленькие редкие искры огня. Так что если вглядываться - а по-другому не получалось, попав в плен глаз, было уже не отвести взгляд - можно было заметить где кончается зрачок, который стал узким, змеиным, и откуда начинается радужка.

И я словно нырнула в эту бездну, а вынырнуть не получалось. Помог мне сам Ал.

- Мелопея? - осторожно позвал он меня.

Вероятно испугался, что я зависла и никак не отвисну.

- С тобой всё в порядке? - ещё раз уточнил он.

- Со мной? Да-а. - наконец собралась и я от волнения смачно сглотнула.

Моя реакция выдала ответную, и кадык на шее Ала дёрнулся.

- А с вами? Вы в курсе, про то, что у вас тут.

Я неопределённо показала на область висков на себе и тут же выругалась про себя. Конечно, он в курсе, затем ему и понадобились эти огромные очки.

- То есть вы не ожоги скрывали, а то, что. что. вы стали драконом, - наконец сказала я вслух невообразимое и невозможное.

Очешуеть! Впрочем, он уже того самого. агась.

- Ещё не стал, - губы Ала изогнулись в улыбке. - Но на пути к этому.

- Как?! - вырвалось у меня удивлённое.

- Давай мы сядем так, чтобы нам было удобно разговаривать, а то ты меня отвлекаешь...

Только тут я осознала, что всё ещё сижу у Ала на коленях, а его руки крепко держат меня за талию. Очень крепко. И такой жар исходит от них.

Я снова заёрзала и попыталась неуклюже вскочить, сгорая от стыда. Несмотря на инициативу от Ала, из рук он меня выпустил неохотно, задержав их на талии.

Сам прошёл за свой стол и указал мне на место напротив.

- Одну секунду, я дам указание Дарнисхэну, - сказал он мне и вызвал своего охранника.

- Дарнисхэн, слетай и узнай у стража Нэролла всё, что есть по делу о пропаже Майраны. и Мерлока, - словно переступая через себя, упомянул и моего друга Ал.

Дарнисхэн мрачно кивнул и вышел.

- Он тоже знает? - как только закрылась дверь за охранником, шёпотом спросила я.

- Да, только он. И теперь ты. Единственные, кому я доверяю, - кивнул Ал.

Сказал он об этом как-то просто и легко, словно о самом себе разумеющимся, без помпезности и намёков, и жар в груди переместился и на щёки.

- Я не выдам вашу тайну, - сказала я, чтобы скрыть своё состояние.

- Я знаю, Мелопея, - сказал Ал. - Ты, наверное, хочешь знать больше. Что ж, пока мы ждёт Дарнисхэна, я тебе расскажу что успею.

И Ал начал свой рассказ. Кроме того, что я услышала от Вирджила, Ал дополнил его часть рассказа недостающей информацией про драконов.

- Драконы всегда были жуткими собственниками - такова наша звериная особенность. Поэтому драконы всегда держались обособленно, как и от других рас, так и среди драконов. У наших предков никогда не было общности, каждый тянул одеяло на себя. Кто самый сильный, тот и прав. Единственное - звериная сущность дарила долголетие, и с возрастом накапливалась какая-то мудрость. Но собственническая сущность не давала с ней делиться.

В общем, к тому времени когда эльфы, которые радели за общее благо, призвали провести ритуал четырёх стихий, драконы не нашли согласия между собой и прибыли последними к устранению катастрофы, когда стало ясно, что не вмешаться уже нельзя - иначе погибнут и они.

И поплатились за своё промедление. Мир от полного уничтожения они спасли, но эволюция откатилась назад, а они потеряли своего зверя. Словно в наказание.

Потомкам был дан строгий наказ - делиться всем. Этому надо было научиться, чтобы выжить. Поодиночке драконам было не справиться. Он должны были сохранить оставшиеся крупицы знаний и создать новую цивилизацию. С новым обществом и новыми законами.

Не сразу, но постепенно, век за веком, это стало получаться. Но вот прошло три тысячи лет, и снова встал вопрос о дисбалансе магии.

Драконы слушали отчёты магов земли и были напуганы. Впервые за многие века среди драконов произошёл серьёзный раскол. Маги земли настоятельно советовали провести ритуал четырёх стихий, но драконы не хотели терять то, что уже выстроили за эти три тысячелетия. Вдруг опять произойдёт катастрофа? И теперь не спасутся и они? Тем более с магией воздуха были проблемы. Чистых магов воздухов не было уже больше тысячелетия, редко если рождались дуалы с магией воздуха. А это снова перекос магии и риск.

- Мой отец был учёным. И тогда он посвятил свою жизнь этой теме, - перешёл Ал к тому вопросу, что сейчас больше волновал меня, чем далёкое прошлое.

Он только начал рассказывать про изыскания отца, как вернулся Дарнисхэн.

Я не знаю, возможно, они как-то переговаривались мысленно или просто продолжили уже не раз возникавшую тему между собой, только при первом же взгляде на своего помощника, Ал спросил:

- Это он?

Дарнисхэн молча кивнул и положил перед Алом накопитель - видимо, там были все подробности дела, потому что Ал вставил накопитель в своё устройство и стал просматривать данные.

Меня посвящать в это не собирались. Возможно, пока. Потому что если я подозревала, что за всем этим стоит Акронхын, то понимала, что такую информацию с бухты-барахты не сообщишь. Хотя я Алу в своём рассказе сообщила, что Майрана что-то на него накопала.

- Речь про Акронхына? - всё-таки решилась я.

На меня как на говорящую голову уставились эти двое. С немым удивлением.

- Я же говорила, что Майрана что-то на него накопала.

- А что именно, она не говорила? - сразу же встал в стойку Дарнисхэн.

- Нет, - расстроенно развела я руками. - Подруга в этом плане очень скрытная. Пока сама всё толком не узнает и по полочкам в голове не разложит, раньше времени ничего не расскажет. Но я и от Адриантена знаю, чем Акронхын занимается.

- И чем же? - теперь напрягся Ал.

Они с охранником быстро переглянулись, что от меня не укрылось.

- Криминальный король он, - сказала я, не вдаваясь в подробности, которые рассказала мне Медея. Не хотелось выдавать сирену. Может, потом с Алом поговорю на эту тему. Когда у нас будут более доверительные отношения.

Я прямо увидела, как плечи расслаблено опустились и спало напряжение с мужчин. Возможно, они боялись каких-то жутких подробностей, вроде тех, о которых рассказывала сирена. Потому что возникал закономерный вопрос, как они это допустили? А, может, они сами считают, что это нормальная ситуация?

Я присмотрелась к драконам. Нет, мне хотелось верить своему сердцу, а оно пело мне, что ни Ал, ни его друг не такие. Кажется, Адриантен тогда рассказывал что-то, что Акронхын повязал влиятельных драконов тёмными делишками и потому они вынуждены его поддерживать. А Ал не может пойти против всех. Или может?

- В общем, ситуация такая, Мелопея. Только выслушай спокойно, хорошо?

- Что? Что с ними случилось? - схватилась я за сердце и, наверное, побледнела, потому что оба дракона тут же подскочили ко мне, но Дарнисхэн в последний момент отпрянул под властным взглядом Ала.

Он опустился передо мной на колени и сжал руку.

- Нет, Мелопея, наоборот, с ними всё хорошо. Прости, что напугал...

Он провёл своими шершавыми подушечками пальцев по внутренней стороне запястья, и меня тут же бросило в жар.

- Тогда что? П-почему ты просил меня быть спокойной? - смущённо отводя глаза взволнованно спросила я.

Ал вскочил, принёс и подал мне воды.

- Просто выслушай, хорошо? - посмотрел он мне пытливо в глаза.

И я снова потерялась в этой бездонной мгле. У меня и так взгляд всё время возвращался к его чешуйкам на висках, которые очень хотелось потрогать, что было совсем уж неприлично. А если он так будет на меня смотреть каждый раз.

Ох, бедное моё сердечко, которое сейчас трепыхалось пойманной птичкой.

Я кивнула, и Ал вернулся на своё место. Видимо, ему тоже рядом со мной становилось неловко. Я надеюсь только, что это не потому что он заметил, как я смотрю на него. Как влюблённая дурочка, ох.

- Майрана с Мерлоком действительно у Акронхына. И с ними всё хорошо.

- Тогда чего же мы ждём?! Давайте их заберём! - тут же сорвалась я с места, забыв об обещании выслушать Ала, на что получила укоризненный взгляд.

- Я предлагаю подождать, - мягко начал Ал.

- Чего ждать? - возмутилась я, на что получила уже два укоризненных взгляда, от обоих драконов.

Но вины не чувствовала. Речь о моей подруге!

- Мы можем, конечно, напасть на дом Акронхына, но для этого нужен законный повод, и, к сожалению, даже вызволив твоих друзей, нам нечего будет предъявить Акронхыну...

- Почему? - опять вырвалось само у меня.

- Потому что он держит их в доме как гостей. Это он и скажет стражам. А все в его доме подтвердят.

- Как это? Не стали бы Майрана с Мерлоком добровольно у него находится. Они же знают, как я волнуюсь, и вообще.

- Конечно, - мягко перебил меня Ал. Сейчас он смотрел на меня как на ребёнка, наверное, я так себя и вела. И я постаралась взять себя в руки и дальше выслушать Ала молча. - То, что они не могут покинуть добровольно его дом, он как-нибудь объяснит. Например, их же безопасностью. Акронхын очень хитёр. Как я себе могу представить, возможно, ему даже удалось убедить в этом их самих. Например, сначала его люди их напугали, а он явился спасителем и обещал разрешить их проблему, а потом отпустить. Скорее всего даже пообещал по их просьбе связаться с тобой и сообщить тебе, что они гостят у него, чтобы ты не волновалась. Проверить они не могут, так как у них нет возможности связаться. Только поверить на слово. То, что ты не навещаешь их, тоже можно объяснить вопросами безопасности, только, например, уже твоей.

Я слушала Ала и поражалась хитроумным планам. Не зря Ал смотрел на меня снисходительно, я ещё очень наивна и не сдержана. Конечно, он лучше знает жизнь, и драконов, и на что способен Акронхын.

- Зачем они ему? - спросила я.

- Акронхын всегда думает как разыграть карту. Как мы думаем - и стражи, и я тоже -сначала им случайно в руки попался Мерлок. Та пещера, в которой он прятался, она была перевалочным пунктом контрабандистов. Ему повезло, что он попал в неё, когда она была пустая, возможно между рейдами. А то могли и сразу прихлопнуть. А тут нашли, допросили, услышали историю и доложили Акронхыну. Акронхын чего хочет? Чтобы ты стала его санорэ, не так ли? Услышав историю Мерлока он наверняка решил, что может его использовать в решении этого вопроса. Но пока думал, как лучше это провернуть, поиски Мерлока начала Майрана. Она допустила шумиху вокруг этого дела, рассказав всё стражам, да ещё и указала на пещеру. В общем, её тоже надо было временно изолировать, и скорее всего именно по дороге в пещеру её и поймали. Ну а дальше, как я и говорил, он появился спасителем, привёл их в свой дом. И теперь ждёт подходящего случая, чтобы надавить на тебя.

- Но он не объявлялся. Хотя я и ждала, - растерянно сказала я.

- Он хочет довести тебя до полного отчаяния. Чтобы ты была согласна на всё.

А я подумала, что объявись он ещё вчера, я пошла бы на все его условия.

- И что теперь делать? Ждать, когда он объявится? И что?

- У меня есть план. - сказал Ал, и чёрные глаза вспыхнули огненными искрами предвкушения.