Глава 53.

— Подождите, — сказала я раньше, чем братья успели выйти за дверь.

— Мы и так слишком долго ждали, — прорычал Адарен. От его холодности и взвешенной рассудительности не осталось и следа, но я понимала, что тот, кто рисковал собственной внучкой, а точнее, тот, кто налил яд в чашку собственной внучке, пусть даже молоко должно было его частично нейтрализовать, не остановится ни перед чем.

— Во-первых, вам нельзя разделяться, — сказала я, к счастью, мне уже не требовалось колоссальных усилий для продолжения разговора: мой голос окреп. А точнее, я чувствовала себя все лучше с каждой секундой. Так работала истинность? Если она так работает на мне, значит, и на дракона она тоже действует. Он становится сильнее рядом со мной. — А во-вторых… вы уверены, что он не выкрутится? Не сбежит? Нам нужно заставить его снять с вас проклятие, и только потом…

Что «потом», я не придумала.

Вместе с силами возвращалась и способность злиться, и я злилась. Я очень сильно злилась на герцога, и дело теперь было не только в поломанных жизнях Верресов, но и в Электре. Как он мог?! Возможно, сюда наложились мои чувства по поводу тети, а может быть, тетя была тут ни при чем. Как бы там ни было, я сейчас ощутила острую потребность стать драконом и самой откусить герцогу голову. И выплюнуть ее, чтобы не отравиться! Как можно было… Электра доверяла ему, он был для нее всем!

Р-р-р-р-р!

— Я хочу поговорить с герцогом! — заявила я.

— Золотко, ты не можешь это серьезно…

— Я сейчас очень даже серьезно! Я подумала, что герцог хотел убить меня из-за артефакта… точнее, из-за того, что я лезла в расследование…

— А разве это не так? — раздувая ноздри, прищурился Адарен.

— Я думаю, что нет. Я думаю, что мы усиливаем друг друга.

— То есть? — спросил Вертейд.

— Я только что чуть не умерла, — пояснила я. — И когда пришла в себя, еле разговаривала. Но сейчас я как огурчик… нет, на танцы конечно не тянет, но мне уже лучше. Нет слабости, я не чувствую этого опасного выжигающего изнутри холода. А у вас? Прислушайтесь! Как вы себя чувствуете рядом со мной?

— По-моему, ты преувеличиваешь, — произнес Адарен.

— Я ничего не чувствую, — пожал плечами Базиль.

— Возможно, нам стоит выслушать Айрис? — Как всегда встал на мою сторону Верт.

— Мы и так потеряли слишком много времени, — Веррес-старший сверкнул глазами. — Мы возьмем Эджертона с поличным, и этот артефакт нам поможет. Я ценю твой вклад в расследование, Айрис, но мы обсудим этом потом. Сейчас важнее всего арестовать Эджертона.

— Он готов к этому! — попыталась остановить их я. — К тому, что вы можете знать…

— Мы тоже, — отрезал Адарен.

— Тогда хотя бы идите втроем!

— Это исключено.

— Пожалуйста, — попросила я. — В этом доме у меня больше нет врагов, кроме герцога! А вы должны быть рядом, если он захочет провернуть еще какой-нибудь магический трюк на уровне проклятия. Кто его знает, чему он научился в этом своем Нимае.

— Айрис права, — сказал Базиль. — Не думаю, что герцог кого-то посвящал в свои планы.

— Я бы на твоем месте не был так уверен, — Адарен жестко посмотрел на него. — Этот Кен Джу…

— Я видел Кен Джу, у него на лице такое горе, как будто это он лично потерял своего дракона, — мрачно заметил Вертейд. — Нет, он не в курсе, уверен, герцог все делал сам. Это слишком серьезно, чтобы посвященные в его планы оставались живы. Да еще и так долго.

— Хорошо. Мы идем втроем, — Адарен посмотрел на меня, и я облегченно вздохнула. — А ты закрываешь дверь на замок и открываешь только нам, и никому больше.

Я согласно закивала: за неимением лучшего, остается радоваться уже и тому, что мне удалось заставить братьев Веррес не разлучаться. Правда, стоило им выйти, как внутри меня поднялась волна тревоги. Как будто это так легко, просто сидеть здесь и ждать! Я бы с радостью попыталась вывести герцога на чистую воду, притворившись, что нам ничего не известно, но Адарен скорее связал бы меня по рукам и ногам, чем допустил такое. Даже больше: они все связали бы. И Базиль, и Верт. В этом все Верресы проявили бы небывалое единодушие.

Я надеялась, что братья уже скрутили герцога по рукам и ногам, надеялась, но… что-то не давало мне покоя. Что мы все упускали? Что? Вроде бы когда братья вместе, проклятие не может причинить им вреда, случись что, они просто соберутся в дракона.

Я крутила в голове то что знала и так, и этак, и, наконец, поняла. Я вспомнила наш разговор с Электрой, о том, что проклятие можно расплести в нужном порядке, как артефакторный механизм зачарования. Но если ошибиться… хотя бы в одном действии, хотя бы в одной последовательности…

Закусив губу, я встала с постели. Схватила халат, отперла дверь и, убедившись, что поблизости никого нет, скользнула по коридору в сторону кабинета герцога. Электра показала его мне, когда мы вчера шли из гостиной, поэтому даже не пришлось долго бегать по особняку. Огромный дом словно вымер: подозреваю, что из-за случившегося. Слуги сидели как мыши, и мне удалось незамеченной добраться до двери в кабинет.

Всевышний, пожалуйста, пусть я ошибаюсь! Пусть Эджертон до такого не додумается!

Я рванула ее как раз в тот момент, когда услышала голос герцога:

— Я сниму с вас проклятие.

— Нет! — крикнула я. — Не позволяйте ему! Это вас убьет!

Верресы синхронно повернулись ко мне, и я услышала рычание герцога:

— Проклятая девчонка!

В меня устремилась сорвавшаяся с его рук волна магии, но преградой к ней оказался ставший между нами Вертейд. Она ударила в него, швырнула нас на пол и протащила в коридор до самой стены. Я услышала не то рычание, не то крики, и в ужасе увидела, как Адарена и Базиля окутывает магия трансформации. Но они не могли собраться в дракона!

Потому что Вертейд был без сознания.