Глава 11. Лира

Я летела вниз с бешеной скоростью. Говорят, что жизнь должна промелькнуть перед глазами, но это чушь драконья! Ничего, кроме кромешной тьмы, видно не было.

Хотела сгруппироваться, хотела выставить руки в стороны, чтобы хоть как-то замедлить падение, но не могла. Просто заледенела от ужаса происходящего.

Готовиться к смерти? Уже можно? Или подождать? В голове мысли пролетали с той же скоростью, с какой тело неслось в бездну. И как только меня угораздило так попасть?

Да лучше бы мне дочка Вано черепушку вскрыла, чем сгнить переломанной в недрах гор. Святые правящие, как же страшно!

В ту же секунду падение замедлилось, а потом я и вовсе выскочила из узкого тоннеля, о который уже успела порядком ободраться, в огромный сверкающий зал.

Как пробка из бутылки ихтрамарского лунного, с диким воплем плюхнулась прямо в ледяную воду. Ушла с головой, отчаянно барахтаясь и захлебываясь.

Вверх! Я должна выплыть! И у меня получилось… Долгожданный глубокий вдох, и воздух ворвался в мои лёгкие, а голова показалась на поверхности.

Сначала не поверила собственным глазам. Я находилась в самом центре подземного озера, а вокруг… А вокруг все сияло миллионами оттенков радуги. Хрустальная пещера?

Что было сил погребла в направлении берега. Страшно было до невозможности. А ещё холодно. Ледяная вода впивалась в кожу, заставляя мышцы судорожно сжиматься.

Но воля к жизни была сильнее. Поэтому раздвигала воду руками из последних сил. Я жить хочу! И, как выяснилось, очень даже сильно. Стоило только дважды за сутки едва не умереть, чтобы осознать это.

Наконец ноги нащупали каменистое дно. Оно тоже словно светилось. Вода в озере была кристально прозрачной, и я видела все внизу до мельчайших подробностей.

Каждый хрустальный камешек или просто обычную гальку. Трясясь и выстукивая зубами дикие оксидарские танцы, выбралась на сушу. Невольно задрала подбородок и ахнула.

Потолок пещеры скорее напоминал решето. В нем были сотни дыр. Очевидно, что все туннели оканчивались именно в этом месте. Своеобразная ловушка для любого, кто будет неосмотрителен в горах. Как я.

Ещё раз осмотрелась. Это было сложно сделать, ведь сияние слепило глаза и голова начинала гудеть от обилия необработанного хрусталя. Это ископаемое может быть опасно в таких количествах, и даже я со своей врожденной защитой начинала чувствовать себя, мягко говоря, дурно.

Прикрыла глаза, уставившись в более-менее простой каменистый пол. Побрела вперёд. Надо двигаться и попробовать найти выход. Не представляю, как это можно сделать, но сидеть и ждать смерти от голода и холода не в моих правилах.

Через пару шагов додумалась стащить с себя платье и выжать его. Из кармана выпало письмо, которое я так дерзко стащила у Венуса. С облегчением поняла, что написано оно качественными чернилами. По крайней мере, большая часть послания явно уцелела.

Была бы голограмма, тогда бы точно содержание кануло в Лету. Но тут кто-то явно общался по старинке. Вот дойдут руки, и все прочитаю!

Хоть чем-то насолю этому куску драконьего навоза. Сложно было предупредить меня? Кто вообще дома делает в таком месте? Неадекватный! Имбиал! Гелида!

– Да если я до тебя доберусь, то даже мокрого места не оставлю! Провались ты, Венус! Можно даже туда же, куда и я.

Сказала это громко, и мой голос эхом сотни раз отразился от хрустальных стен. Снова стало не по себе. А вдруг меня тут кто услышит с таким-то гулом? Хотя о чем это я?

Ни один человек не способен забраться в такую глубину горы. Забраться и выжить. Здесь точно нежданных путников искать не стоит. С одной стороны, это успокаивало, а с другой – заставляло задуматься: как я-то выберусь наружу?

Подавила панику и выпустила Дар. Он красной змейкой заструился под ногами, убегая куда-то вдаль. Пещера-то большая оказалась. И двигалась я в ней едва ли не на ощупь.

Жидкий хрусталь в большей степени добывали в горах Монстдара. Особая технология, древние секреты. В мире его использовали для изготовления роскошных элементов в архитектуре, делали из него ткани и даже детские игрушки.

Лет пятьдесят назад какая-то чокнутая женщина решила даже построить целый дворец целиком из хрусталя. Прямо здесь, в горном полисе. Она была сумасшедшей, замышлявшей переворот или что-то такое…

Я не сильна в истории, ведь меня учили всему родители. Доступа к общему образованию не имелось, поэтому черпала знания из других источников. Этот рассказ запомнила лишь потому, что хрустальный дворец находился здесь, в Монстдаре, совсем рядом.

А ещё потому, что фасад его был единственным неуродливым во всем полисе. В детстве я иногда сбегала из нашего района пустых трущоб, чтобы поглазеть на него.

Глупо, но я представляла, как живу там. Детство… А вот создательница этого места свихнулась и так и не смогла выйти из своего замка. Не справилась с радужным сиянием.

Интересно, а умирать от него больно? Что неприятно и мучительно – это я уверена. Голова начинала тяжелеть, и это ещё с учётом моего особого восприятия.

Брела по краю озера, поднимаясь вверх. Это было логично, ведь я так сильно и далеко падала. Отжатое платье снова заняло законное место на теле, просыхая на небольшом ветерке.

Он вселял надежду, так как если есть дуновение, то есть и место, из которого оно сюда попадает. Вот и шла ему навстречу. Ещё бы все вокруг не сияло так сильно!

Хотелось, чтобы озеро кончилось, ведь оно отражало все, что творилось вокруг. Пару раз приходилось поднимать глаза, высматривая направление. Тогда различала, что хрусталь притаился в огромных разрывах и едва ли не капает в воду.

Его подтеки были волшебны, но только я прекрасно знала, что подобная красота способна сводить с ума и убивать. Мне бы вернуться обратно на любимый шип.

Больше никогда не стала бы ворчать на Вано, что он недостаточно сияет! Кажется, мне теперь этого радужного света хватит на долгие годы вперёд. Лишь бы выбраться отсюда не только живой, но и в своём уме.

Не знаю, как долго и далеко я прошла, но в конце концов берег озера кончился, и я уперлась во вполне себе оформленные ступени. Бросила взгляд из-под ресниц вперёд, наблюдая широкую красивую каменную лестницу, инкрустированную хрусталём.

М-да… Кто бы здесь ни украшал пещеру, с фантазией по части подбора материала у него проблемы. Один хрусталь, хрусталь и снова хрусталь. Никакого разнообразия, хотя, готова поспорить, здесь есть и другие, не менее красивые минералы.

Подавив тяжелый вздох, стала удаляться от воды. Напоследок все-таки попила из озера. Мало ли когда в следующий раз удастся это сделать. Живительная влага оказалась весьма вкусной и действительно придала сил.

С таким настроем стала подниматься на постамент. Почему-то создавалось впечатление, что это не просто лестница, ведущая вверх, а элемент некоего пьедестала,

Ну да убедиться в этом можно было лишь одним способом. Поэтому стиснула губы, сжала руки в кулаки и прикрыла глаза. Так легче было передвигаться.

Платье подсохло, и хотя бы холод больше не доканывал. Тёплая мягкая ткань действительно оказалась прекрасного качества. Но Венус все равно от меня получит, как только отсюда выберусь!

Выберусь же?

В один момент решила посмотреть, как высоко забралась, и едва не сорвалась вниз. Высокооо! Озеро расстилаюсь внизу, красиво отражая радужные стены. А потом я перевела взгляд наверх и обомлела…