Эпилог

4,5 года спустя

Золотой диплом блестел на солнце, контрастируя с чёрной мантией. Заветный документ об окончании Академии Рубежа с отличием приятно грел руки и подпитывал гордость за себя любимую.

Столько труда и всё не зря!

— Теперь мы дипломированные ведьмы, — Кати фривольно закинула руку мне на плечо и посмотрела в небо.

— Что дальше? — философский вопрос.

Однако подруга решила ответить на него со всей серьёзностью:

— Не знаю. На первое время вернусь к своим, а там поглядим.

— Ты же ненавидишь свою деревню.

— А какой выбор? На север я не готова, — она быстро поняла, к чему я клоню, — больно холодно.

— Зато не умираем от удушья днём, — ухмыльнулась я.

Мы уже собирались присоединиться к однокурсникам, однако родной голос заставил меня остановиться:

— Не желаете ли принять поздравления, леди Гредвиг-почти-Шаарс?

Со счастливым визгом я кинулась к дракону и крепко обвила его руками.

— Золотой диплом! Золотой, Дев!

— Я и не сомневался, — со смешком отметил он. — Теперь я смогу видеть тебя по вечерам.

— Да, если тебя снова не отвлекут твои дражайшие студенты.

Девенику пророчили великое будущее в рядах королевской гвардии, однако он выбрал более спокойный образ жизни. Как боевой маг, он по-прежнему принимал участие в учениях, но решил, что будет гораздо полезнее, если будет передавать знания юным умам.

Я не сразу поняла его решение, но спорить не стала. К тому же, у меня был третий курс, первая практика и мне было не до выяснений мотивов, способствовавших этому. Потом Девеник признался, что не хочет, как его отец и мать, пропустить взросление своих детей, находясь на службе у государства. Лучше он отдаст ему долг иным способом.

С разницей в два года мы оказались заложниками ситуации — моей интенсивной учёбы и его нервной работы. Но пережили и это. Я стоически терпела все шутки Каталины по поводу кумовства во время сдачи зачётов и студенток-первокурсниц, вившихся вокруг моего мужчины. Сама себе удивляюсь, как не прокляла никого.

— Точно не сегодня, — мы потянулись друг к другу за поцелуем, но спустя пару секунд я поняла, что что-то пошло не так. Он не наклонился!

— Эй, — я нахмурилась. — Что-то не так?

С замершим сердцем я наблюдала, как Девеник опускается на одно колено на глазах у половины студентов и преподавателей академии. Всё словно замедлилось, погрузилось в густую тягучую патоку…

— Тара, однажды я уже спросил тебя об этом.

Ой, мама!

— Я не шутил.

Я зажала рот ладошками, опасаясь издать какой-нибудь странный звук или сказать неосторожное слово. Нельзя было рушить такой момент.

Когда мой некогда ненавистный сосед открывал маленькую коробочку, я уже знала, что там. Только круглая дура не догадалась бы. Приходилось держать себя в руках, чтобы не спугнуть это хрупкое волшебство, окутавшее всё вокруг.

Но где ведьма, только что получившая диплом с отличием, и где терпение?

Не выдержав, я протянула руку и горячо закивала головой, выражая своё полное согласие.

— Я даже не успел попросить твои руку и сердце, — с  заметным облегчением рассмеялся Девеник.

— Руки, ноги, сердце, печень и даже почки — всё уже давно твоё.

— Ради этих слов стоило пережить годы в Эргиле.

Приятная прохлада металла ощущалась на моём пальце, как что-то родное и правильное. Кати показала большой палец, оценив камень, а мне было совершенно плевать, что там такое придумал ювелир.

Тот факт, что теперь я действительно Гредвиг-почти-Шаарс, грел мне душу.

Вновь потянувшись к жениху, услышала тихое:

— Права была змеища.

— Что, прости? — моргнула, не понимая, о чём он.

— Помнишь губернаторский бал? — я кивнула. — Там была прорицательница.

— Да, интересная женщина… По-моему, ты ещё не хотел к ней идти.

— Не хотел. Мы с ней встретились на одной из Эргильских ярмарок. Сдурил, попросил приворожить тебя.

— Каков негодник, — восхищённо протянула я, вспоминая, что сама недалеко ушла, пусть и с другими целями.

— Она мало того сказала, что таким не занимается, так ещё и велела мне не возвращаться к тебе раньше твоего совершеннолетия.

— Ты бы и не вернулся… У тебя же родители…

— Последние два года они оставались там из-за меня.

— И как уговорил?

— Секретная информация, — мужчина подмигнул мне. — В любом случае, по молодости я услышал что-то вроде: «Вообще не суйся, никому ты там не нужен». Глупость, конечно, но только пару месяцев назад я понял, как была права эта женщина.

— Умная, — сказала я, поправляя выбившуюся прядь. — Если бы она сразу мне сказала, что я выйду замуж за тебя, то вы бы искали меня по всем государствам и нашли бы где-нибудь на югах. А я ненавижу жару…

— Хорошо, что теперь ты никуда не сбежишь, — его губы накрыли мои и я почувствовала себя самой счастливой на свете.

Как же хорошо, что Девеник любил меня настолько сильно, что его не остановила даже моя глупость с дурманом. Иногда я представляла, что было бы, не останови он меня тем морозным утром, и всё больше убеждалась, что вариантов у меня не было.

Даже если бы я была той ледяной королевой из сказки, нежность, пылкость  верность дракона растопили бы моё сердце.

— Может, я не пойду с однокурсниками? — предложила, прижавшись к крепкой мужской груди. — Соберём родителей, девочек…

— Завтра. Девочки оставлены на дежурство в кабинете зельеварения. К тому же церемония привязки фамильяра быстро не закончится.

Да, её перенесли на выпускной. Но я знала, что моя белая ласка дождётся свою хозяйку…

Оглушительный взрыв заставил всех повернуться к стенам академии и замереть.

— Это то, о чём я думаю? — Девеник крепче прижал меня к себе.

Я лишь улыбнулась и подумала, что нашим детям будет крайне весело с такими-то тётушками. Ведь шумная семья — это всегда хорошо.

Верно же?

— Не сердись на них, — постаралась разрядить обстановку. — Помнишь мои эксперименты?

— Думаешь, помиловать?

— Пусть с этим разбирается ректор, — фыркнула я.

— Тоже правда.

Моё чутьё подсказывало, что наша жизнь будет полна подобных моментов и хаоса, сравнимого с первозданным. Но это будет наш хаос.

И его мы будем любить всем сердцем!

КОНЕЦ.