Глава 9. Голос совести

Отодвинув полог, Девеник пропустил меня внутрь. Приятный полумрак шатра разбавлялся холодным потусторонним сиянием волшебных шаров.

Я много читала об Эргиле, однако никогда не видела вживую ничего, что связано с этой страной.

— Как я и думал, — с интересом хмыкнул Девеник, — не шарлатанка.

— А как ты это понял? К гадалкам ходил?

Наверное, спрашивал, полюбит ли его та девица. Хотя…

Искоса взглянув на парня, я помотала головой. Не в его стиле ответ у предсказательниц искать. Он, скорее, сам добьётся результата. Вполне вероятно, что кто-то из его знакомых зашёл к провидице и сильно разочаровался.

Конечно, за то время, что мы не виделись, он мог измениться. Однако слабо верилось. Люди не меняются, это я точно знаю, а драконы и подавно.

Эти ящеры упрямее горных баранов, вот уж точно.

— И настырнее мулов, — бархатный женский голос раздался за спиной прежде, чем Девеник успел ответить на мой вопрос.

Обернувшись, я увидела красивую смуглянку. Несмотря на царивший снаружи холод, она была одета так, словно только что переместилась из пустыни — лёгкие рубашка и юбка, шарфы на поясе подвязанные. И яркая такая, что глаз не отвести.

Тряхнув чёрными, как смоль, волосами, она поманила нас вглубь шатра. Её движения были похожи на змеиные — такие же плавные и гибкие. Желания противиться даже не возникло.

— Пугливый у вас народ, — пророкотала она, сверкнув жёлтыми глазами с узким зрачком. — Никто не заходит. Или знание о будущем никому не надобно?

— Боюсь, все сейчас излишне увлечены яблоками в карамели, — хихикнула я и не соврала. Столпотворение там было то ещё. — Зайдут, как со всем разберутся.

— Надо же, — женщина улыбнулась и села на своё место за небольшим столиком, приглашая нас сесть напротив. — А вас что привело сюда?

— Я бывал в Эргиле, — начал Девеник, чем заслужил насмешливый взгляд. — Если быть точнее, жил десять лет. Вот увидел знакомые орнаменты и веяния. 

— А мне стало любопытно, — продолжила за него. — А вы правда гадалка?

— Так у вас это называется? — хмыкнула женщина. — Я пророк, девочка.

— Простите, не хотела вас обидеть.

— Знаю, — она присмотрелась ко мне и погладила один из своих браслетов пальцем, словно раздумывала, говорить дальше или нет. — Добрая ты, на подлость не способна.

Кто бы знал, каких усилий мне стоило удержать лицо.

Мысли снова вернулись к злосчастному дурману, подтверждающему, что уж на что, а на подлость я очень даже способна. 

— Кхм, — пришлось прочистить горло, чтобы убрать этот противный ком, — наверное, вы правы.

Теперь мне стало стыдно смотреть на эту женщину, но задать вопрос я всё же решилась:

— Вы умеете читать мысли? 

— Только у тех, кто слишком громко думает, — с мягкой улыбкой проворковала она.

— Просто вы…

— Ты очень красноречиво посмотрела на Девеника. 

— Нет, я… Что?! — я повернулась к Шаарсу и разве что не схватила его за грудки (руки лисой были заняты). — Ты всё же…

— Нет, — он брезгливо подёрнул плечами. — Не мои методы.

— Не твои, сид Шаарс, — протянула гадалка, глядя на него слишком уж насмешливо. — Однако теперь ты здесь.

Что за история их связывает?

Лёгкая степени негодования плавно зародилась у меня внутри. Терпеть не могу ситуации, когда я чего-то не знаю. Чувствую себя круглой дурочкой.

— Что тебя беспокоит, дитя? — гадалка плавно перевела взгляд на меня.

Немного сомневаясь, я всё же озвучила:

— Правильно ли я поступаю?

— Неправильно.

— Так просто? — от удивления я разве что не уронила челюсть вопреки всем нормам этикета. — Я думала нужны там… карты, шар какой-нибудь.

— Мне не нужен дар, чтобы увидеть сомнения на твоём лице, — она вновь понимающе улыбнулась. — Это не страх перед будущим, а осознание возможных последствий. Эти самые последствия тебя не устраивают.

— Как же не нужен дар? — у меня даже дыхание перехватило от возмущения. Всегда все велись на мою игру, а тут прочитали, словно открытую книгу.

— Мне больше четырёхсот лет, милая.

Дар по линии отца, не выезжают за пределы Эргиля… Нагиня! Передо мной представительница змеиного рода магов!

— Вижу интерес в твоих глазах.

— Простите, — моментально одёрнула себя. — Я заходила к старшекурсникам и там как раз говорили про свойства яда из ваших клыков в боевой ипостаси.

Девеник поперхнулся воздухом, услышав подобную бестактность. Но мне было до жути интересно, правду ли говорят наши профессора. Наги были самой малоизученной расой, и упустить возможность пообщаться с представителем вида — всё равно что собственноручно подписать заключение о профнепригодности.

— Мои клыки слишком малы, — казалось, провидица ничуть не смутилась. — Я смесок, так что способности вырабатывать яд у меня нет. Но все слухи и сказки — чистая правда.

— С ума сойти, — благоговейно пролепетала я, разве что не растекаясь лужицей по столешнице. — Какой простор для творчества…

— Тара! — шокированный Девеник не сумел держать рот на замке, чем вызвал у меня лишь очередной приступ раздражения.

— Ладно, прекращаю, — конечно, мне хотелось расспросить о многом, но этот ходячий блюститель морали точно не даст мне насладиться полученной информацией. — А что у вас обычно спрашивают?

— Это от каждого человека зависит. Кто-то хочет узнать о будущем в общих чертах, кто-то о… любви, например. У многих не самые радостные причины, по которым они решают обратиться ко мне.

Да, это верно. Чаще всего ответов у пророков ищут те, кто впал в отчаяние. Прямо-таки рай для разного рода мошенников.

— Наверное… я позволю вашему дару самостоятельно определить, что важно. Да, мне нужно что-то важное, о чём я обязательно должна знать.

— Странный запрос, — женщина нахмурилась. — Давай попробуем узнать о ключевых событиях в ближайшем будущем… Скажем, лет пять.

— Да, давайте.

Странный, доселе неизвестный мне азарт захватил меня с головой. Я, как заворожённая, смотрела на магический шар, в котором от прикосновения провидицы заклубился дым. 

Выражение лица женщины менялось, будто она что-то видела в этой мгле. Хотя, возможно, что-то и видела. Никогда не интересовалась особенностями дара пророков, а надо было.

— Замуж выйдешь, Тара Гредвиг, — она многозначительно посмотрела на меня. — Сразу после получения диплома. Если будешь усердствовать так же, как и сейчас, то вижу золотой отблеск.

— Золотой диплом, — я покрепче сжала игрушечную лисицу и разве что не прослезилась. — Да, я буду работать ещё усерднее! А жених не виден?

Две мечты исполнятся, это же просто прекрасно? 

Глаза провидицы хитро блеснули, а на губах заиграла заговорщическая улыбка.

— Я не имею права открывать тебе его лицо, иначе есть риск того, что ты нарушишь ход событий. Но вижу на нём герб Академии Рубежа.

Вот и замечательно! Просто прекрасно!

Значит, мне нужно просто заниматься своим делом, и моя жизнь сложится ровно так, как я и планировала. 

— Сколько я вам должна? — я ведь даже не поинтересовалась, во сколько мне обойдутся услуги этой женщины.

От радости и нетерпения ноги сами начали отбивать странный ритм по полу, как у маленького кролика, но меня это совершенно не смущало. Даже Девеник не смог бы испортить мне настроение… а вот гадалка вполне.

— С тебя я возьму лишь слово.

— Слово? — наваждение сбросилось, уступая место дурному предчувствию.

— Поступи по совести. Дай мне обещание, что в нужный момент прислушаешься к её голосу, — напускная лёгкость сошла с её лица, и теперь передо мной предстала могущественная провидица, прожившая не одну сотню лет.

Её глаза с узким зрачком проникали под кожу, заставляли раскрыть душу и разум. От такого взгляда нельзя было убежать или скрыться.

Я прекрасно понимала, что буду видеть его повсюду, стоит мне только отказаться от сделки или нарушить данное слово.

— Обещаю, — проговорила настолько тихо, насколько вообще возможно, однако гадалка всё же меня услышала. 

— Вот и прекрасно, — благодушная леди вернулась так же быстро, как и исчезла. — Полагаю, вам обоим уже нужно идти. 

— Верно, — Девеник положил ладонь мне на плечо, как и некоторое время назад. — Нам пора.

Я практически кожей ощутила, как сгустился воздух. Взглянув на Дева, лишь убедилась в этом. Он старался выглядеть расслабленным, но не отрывал взгляд от пророка. Казалось, даже не моргал. 

— Спасибо вам, — пролепетала, поднимаясь со своего места. Затем убрала руку Девеника со своего плеча, сжав её в своей в знак поддержки: — Идём?

Парень не стал прощаться с гадалкой и просто пошёл со мной к выходу. 

Стоило нам оказаться снаружи, как в лицо вновь ударил морозный воздух, покусывающий кожу. Разомлев в тепле шатра, я недовольно поморщилась, ощутив зимнюю стужу и услышав гвалт толпы.

— Тебе действительно так понравилось предсказание? — Шаарс смотрел куда-то вдаль, сквозь многочисленные палаточки и веселящиеся компании.

— Понравилось, — не стала отпираться я. — Не знала, что у тебя какие-то неприязненные отношения с гадалками. Тебе стоило сказать, мы бы долго не задерживались.

Всё-таки я не могла опуститься до уровня Девеника, как бы ни хотела. Заставлять кого-то страдать или испытывать неприятные эмоции… это противоречит моей сути.

Зря я всё это затеяла…

Надо было просто отойти в сторону и не морочить голову ни себе, ни ему.

— Никаких отношений нет, — он пожал плечами. — Просто один мой друг услышал не то, что хотел именно это этой женщины.

— Всё было так плохо?

— В глобальном смысле… нет. Но в рамках личности почти убийственно. 

В тишине мы подошли к торговцу горячим шоколадом и взяли по стакану, чтобы продолжить путь и не продрогнуть окончательно.

До полуночи оставалось совсем немного времени, так что нужно было возвращаться в ратушу. Но почему-то мне очень хотелось ненадолго задержаться, глядя на хлопья снега в свете фонарей и практически в полном одиночестве, где никому нет до меня никакого дела.

— Лисёнок, — ладно, кроме Девеника, — нам нужно идти обратно.

— Нужно, — выдохнула, наблюдая, как из моего рта вырывается облачко пара. — Но не хочется.

Потому что по возвращении придётся думать, как снять дурман. Ждать несколько дней — выше моих сил. Не будь рядом настырного дракона, точно бы расплакалась от такой вселенской несправедливости.

Почему кому-то можно быть сволочью и ему живётся прекрасно, а честной мне даже отомстить нормально нельзя? Сама же поедом себя сожру!

— И всё-таки…

— Да, — горько произнесла я и развернулась в сторону ратуши, передвигая ногами как можно медленнее.

И дурацкое прозвище, и сам Девеник, поддерживавший меня под руку, окончательно перестали раздражать. Как будто сил на злость и ругань просто не осталось. 

Только горечь от разочарования в самой себе настойчиво опускала меня в омут самобичевания. Зато теперь можно сказать точно — больше я такой ошибки не совершу.

Никогда!