Глава 28

Таша

Ликование? Да, наверное, так. От ощущения того, что демоническая сила прислушалась ко мне. Сделала так, как хочу я.

Умела бы мурчать — замурчала бы. Вот только вид бледного, задыхающегося охранника, сидевшего в углу лифта, нервировал. Я подошла ближе. Посмотрела ему в глаза. Странное чувство, будто душу вижу насквозь. Страх, опустошение, желание находиться хоть где, только не здесь. И все это в его расширенных зрачках.

— Тихо, милый, все хорошо!

Прошептала и увидела, как сизая дымка возникла у него над головой, трепещущая и напуганная. Я потянулась к ней. Прикоснулась подушечками пальцев, боясь повредить.

— Успокойся. Я не причиню зла. Спи! — шепнула одними губами. И сознание охранника услышало меня. Перестало дрожать, побелело, стирая страх и отзываясь на мой голос. Веки паренька дрогнули. Он зевнул, растерянно улыбнулся мне и повалился на бок.

— Вот так–то лучше, — проговорила я и направилась к открывающимся створкам.

В уши ударил звонкий голос Кати. Запах толпы, восторженные выкрики. Яркие лучи прожекторов плясали и кружились вокруг избранницы. Снег осыпал ее искрами, и бились волны ледового моря за спиной. Среди всего этого великолепия величественно стояла Кати, будто ледовая статуя, надменная и в то же время необычайно прекрасная. Говорила ровно и уверенно. Так и продолжалось бы, если б не вошла я.

И пусть повелительница во мне была пока только формально, зато демоница — самая что ни на есть полноценная. От перенасыщения долго спавшей силой у меня кружилась голова. Демоница ликовала: когда она еще сможет так нагло и уверенно управлять мною вне воли правительницы, до сих пор не имеющей власти!

Я вышла. Слегка затуманенным взором посмотрела на стоящую на сцене избранницу. Она сначала мимолетно скользнула по мне взглядом, а после… запнулась. Смолкла. Страх появился в глазах. Видимый даже через расстояние. Надо бы успокоить Кати, а то навыступает. Уверенно, правда, не слишком стойко направилась к ней.

— Таша!

Я скрипнула зубами от услышанного голоса. Вот не хотела видеть Халла. Совсем не хотела. Но он схватил меня за руку. Я неприязненно взглянула на него.

— Чего тебе?

Он вздрогнул от моего тона, будто от пощечины. Руку отпустил и отступил на шаг.

— Поговорить надо.

Посмотрел на меня так, словно впервые видит.

— Наговорились уже, — сказала ровно. Свет софитов пробежал по моему лицу, на секунду ослепил и тут же унесся по гостям, радостный и яркий.

Халл стоял, напряженно глядя на меня.

— Ты как–то изменилась.

Я усмехнулась.

«Еще бы!» Вот только обсуждать это с ним я не собиралась.

Мужчина нахмурился и подступил ближе. Через силу, превозмогая внутреннее сопротивление. Предчувствие вообще вещь хорошая. Слушаться ее нужно. Но бывшего явно бесила моя излишняя самоуверенность и дерзкое безразличие к нему. Все это я видела в его глазах. Рука Халла сомкнулась на моем запястье.

— Мы поговорим! — выдавил со злой хрипотцой в голосе.

Я усмехнулась ему в лицо.

— Нам не о чем с тобой говорить. Да и этот разговор не нужен.

— Мне нужен! — прошипел Халл. — Ты пойдешь со мной! И будешь только со мной! Ты своему начальничку на хрен не нужна! Посмотри, он себе невесту ищет… Что–то я не вижу тебя среди претенденток.

Была бы я прежняя, растерялась бы. Пошла бы следом. Чтобы не привлекать лишнего внимания. Выслушала бы его пошлые притязания. Хамила бы в ответ… На этом бы все и закончилось, возможно… Ага, как же! Демоническая сущность оскалилась, потерла лапки и уставилась в самую глубину Халловских, некогда безумно любимых мною глаз.

— Ты моя… — продолжил он.

— Подавишься! — фыркнула ему лицо все так же тихо, не повышая голоса и внимательно всматриваясь в темнеющую под моим взглядом радужку глаз.

— Думаешь, если работаешь на Наарахов, то смелая? Думаешь, защитят тебя? — У Халла заметно задрожал голос, да и уверенности поубавилось.

— Думаю, тебе нужно за своей невестой присматривать, а не за мной ходить.

Я сама завидовала собственному спокойствию.

А вот Халл явно нервничал.

— Мне плевать, где шляется эта шлюха!

Я поморщилась. М–да, любовью здесь и не пахнет. И как я сразу не разглядела испорченную папиным влиянием и вседозволенностью мерзкую натуру женишка?

— Не была твоей и не буду! Слишком много чести для такой сволочи, как ты.

— Пожалеешь! — его яростный шепот перешел в хрип. Халл и рванул меня к себе, подхватывая за талию. Я уже готова была пустить щупальца своей тьмы в его сознание, (пусть покорежит, вывернет, ощутит всю мерзость бытия!), но ощутила пристальный взгляд в спину. Мне не нужно было оборачиваться. Я этот взгляд по мурашкам на коже узнаю. И по отзыву собственной повелительской сути. Арршир.

Вывернулась в руках Халла.

Нарршари стоял среди гостей и пристально смотрел на меня. Даже в полутьме зала я видела, как хмуро было его лицо. Как напряжены скулы. Презрительный взгляд обжег, заставляя сердце учащенно и тоскливо забиться под ребрами.

Лицо Арршира исказила усмешка, пронзившая меня ледяным холодом.

— Да плевать ему, иначе в каньоне забрал бы тебя… дура! — насмешливый и довольный голос Халла. Бывший сильнее прижал меня, чуть спуская руку с талии.

Высший нарршари отвернулся и направился к голографическим вершинам.

Ну–у нет! Зря ты это сделал, Халл! Вывернуть душу и заставить каяться — слишком мало для тебя, сволочь! Пусть это будет не разовое развлечение. Ты меня еще долго помнить будешь!..

Стремительно повернулась, чуть не оторвав руку бывшему. Одарила его самой соблазнительной улыбкой.

— Хочешь меня? — проговорила томно. Он прижал меня к себе. Горячее дыхание обожгло лицо.

— Идем! — практически простонала я, не сводя взгляда с бывшего, и потянула к угловому полутемному партеру. Халл шел, как идет добыча за снежным змеем. Безропотно, глядя мне в глаза и не имея возможности отвернуться. Я вела его подальше от посторонних взоров. Зачем мне свидетели того, что я с ним сделаю. А потом… Разве важно, что будет потом…

— Таша!

Дрожащий шепот мне в самое ухо, уже у самых перил партера. Дыхание Халла стало прерывистым. Демоница во мне облизнулась.

«Не мечтай, — огрызнулась правительница. — Так далеко не зайдем…»

Темная суть усмехнулась. Слушать нераскрытую повелительницу она не собиралась. Та ответила яростным огненным всполохом по моей крови. Так, что даже щеки зарделись от самого представления того, что придумала более злобная и темная суть. Мое тело будто в пламя окунули, так горячо стало.

Две силы — огонь и лед — сейчас бунтовали, пытаясь выиграть главенство в моем сознании. А оно то пылало, то погружалось в безжалостный холод.

«Ташка, нужно успокоиться! И свои внутренние сути успокоить! О парящие, я думаю так, будто у меня растроение личности!»

«А так и будет, — хмыкнула во мне повелительница. — Пока я не займу нужное место в нашем сознании, демоница будет крутить–вертеть тобой. И скоро… О–о–о–очень скоро ты станешь просто демоном! Дракон нам нужен! Иначе с ума сойдем». — У меня заныло внизу живота и защемило сердце.

«А нам вообще никто не нужен!» — холодно парировала демоница, и меня тут же отпустило.

Это просто какое–то безумие! С ума сводящее и злое!

«Заткнитесь обе!»

Прислушалась к себе. Халл продолжал стоять напротив, не в силах отвести от меня взгляда.

«Все же… Проучить эту гадину следовало бы! Он все–таки приставал к нам на глазах нашего дракона!» — тихонечко проговорила демоница.

И правительница с ней согласилась.

— Раздевайся! — простонала я Халлу в ухо.

Он сопротивлялся. Как мог. Прямо пот на лбу выступил от продавливающей его моей злобной воли.

— Здесь? — мучительно выдавил.

— Здесь, мой милый, именно здесь. Ты же меня так сильно хотел!

— Сильно! — протянул обреченно.

— Расстегни рубашку, спусти штаны. — Я облизнула губы.

Никогда бы не подумала, что способна на такое! Да сама и не способна. Но, поглощенная двумя жаждущими правосудия сутями, с удовольствием смотрела в напряженное лицо бывшего.

Ох, что это был за взгляд! Темные зрачки… И сколько же я сейчас в них видела!

Похоть, стремление не просто обладать, а подавить, заставить меня саму его упрашивать принадлежать только ему… В ногах его валяться. Сволочь!

А еще ложь. Глубокая и противная. Поиметь и бросить, рассказать всем о содеянном, заставить Наараха отвернуться от меня, сделать мне невыразимо мучительно больно. Гад!

И власть. Он уже видел себя в папочкином кресле. Причем не самым добродетельным путем. Плевать ему на семейные устои. Мразота!

— Готов!

Я оглядела своего бывшего. Штаны полуспущены. Последняя пуговица рубашки расстегнута.

Я провела по рельефу его груди.

«Хорош!» — прошептала во мне демоница.

«Развратен!» — задумчиво произнесла повелительница.

— Накажем! — взвизгнули обе сути разом.

Я вдохнула, чувствуя, как наряду со льдом мести разгорается во мне огонь веселья. Улыбаясь, смотрела, как под моим давлением Халл замер, напрягся и не смог сломать мой следующий приказ.

— Сделай сам себе хорошо! Покажи, как ты умеешь любить! Себя…— злорадно прошептала я. И смотрела с немым удовольствием, как, униженный моей злой волей, он потянул руки вниз и, скрипя зубами, сделал первое движение.

Уходила я довольная. Взглядом нашла корреспондента одной из популярных городских газет. Изменила мимику лица. Подошла к нему с ошарашенными огромными глазами.

— Вы видели! Нет, вы видели! Один из гостей совсем сошел с ума от вида избранниц нарршари!

Корреспондент, молодой паренек, недоверчиво посмотрел на меня. Но все–таки оглянулся по сторонам.

— Где?

— Там! — уверенно указала пальцем в сторону партера. — О–о–о, это ужасно! Просто мерзко!

Говорила, не слишком заботясь, слышит ли меня еще кто. А заинтересованные появились.

— Мне кажется, я его узнала! — продолжила, видя нерешительность корреспондента. Он все же продолжал коситься на сцену. — По–моему, это сын директора экономического департамента.

— Это который Принг? — Вот теперь у паренька появилась заинтересованность на лице.

— Да! — и, развеивая последние сомнения, добавила: — Следующая избранница выйдет только через пару минут.

Это был последний и весомый аргумент. Сразу двое с камерами рванули к углу. И мой корреспондент тоже. А я, довольная и улыбающаяся, пошла к своим избранницам. Давно мне не было так хорошо.

Жестоко?

Пожалуй, но ни капли не сожалела. Он заслужил! Омрачало лишь то, что Арршир видел, как я стояла рядом с Халлом.

«Ну да ничего, — нашептывала повелительница. — Мы ему объясним. Как только раскроемся, он не сможет нас не выслушать и не поверить».

«Пусть только попробует не выслушать и не поверить!» — поддакнула демоница.

***

Я с улыбкой на лице зашла за сцену и остановилась… Еще до того, как увидела, ощутила всем телом и тихо взвывшей темной сутью: «Беда!»

Несколько охранников поднимали тело Кати. Аккуратно клали на носилки. Руки девушки при этом висели безвольными плетьми.

Хотела спросить о случившемся, но напоролась на хмурый взгляд Лики.

— Ты каких бешеных парящих здесь делаешь? — направилась секретарь ко мне.

— Это мой отбор! — парировала уверенно. — Ты не забыла? Или хочешь оспорить мое право быть агентом Арршира?

У Лики пропал дар речи. А я вдруг разом поняла, что перегнула. По отвисшей челюсти секретарши. Девушка насупилась. Обида промелькнула в глазах. Я тут же осадила то темное во мне, что так рьяно начало мною руководить.

— Извини, трудная ночка была. Я себя не вполне собой чувствую.

— И ведешь тоже! — огрызнулась Лика. И хмуро поинтересовалась: — Ты как?

— Еще не знаю, — честно призналась я. Сосуществовать с двумя кардинально разными сутями внутри, при этом оставаясь самой собой, пока не выходило. Но говорить об этом Лике я не собиралась. — Что с Кати?

— Отравление. Точно так же, как и с Олли. По случаю последней пришли результаты. Олли отравлена. Если б Камилла была здесь, решила бы что это она… На допросе девушки рассказали, что Камилла подговаривала их устранить тебя. Жаль, мы не смогли ее допросить.

«Камилла? Устранить меня?»

Мысли в мутном сознании поскакали галопом. И откуда–то, совсем из глубины, всплыло то, что так долго не давало покоя. Нечто, бывшее на самых задворках памяти, темное и неприглядное, то, что резануло при первой встрече, но я так и не смогла тогда поймать это. А теперь вытащенное наружу моей услужливой демонической сутью.

Камилла. Наивная и казавшаяся простой, стоящая у разбитого эйра. Рассказывающая невероятную историю своего нахождения в каньоне. Я не поверила ей. Чувствовала фальшь, но не могла ее в этом уличить.

Камилла…

— Где она? — спросила напряженно.

Лика посмотрела на меня с укором в ясных глазах. Потом вздохнула, видимо, приняв мое странное поведение за не совсем здоровое.

— Присаживайся. Пока Валия выступает, а девочки переодеваются, я расскажу, что здесь происходило, пока ты отсутствовала. Потом, — добавила с обиженной усмешкой, — можешь входить в роль агента сколько хочешь… Только знай, Арршир будет не рад. Он приказал не выпускать тебя, пока полностью не придешь в себя.8c847c

— Плевать! — ответила я. — Слушаю.

— Камилла пропала из номера гостиницы. Охранники остались ждать за дверью. Им несколько раз звонили, пытаясь вызвать девушку на допрос. Подняли персонал гостиницы, нашли охранников у двери. С распоротыми венами на шее. А Камиллы не было. Пустили слух, что девушка сбежала, испугавшись ареста… Но… Там весь номер вверх дном был.

Я молча слушала Лику.

«Распоротыми венами! То, что мне упорно подсовывала память. Властный голос в моем уходящем в небытие сознании давней ночи: «С более жизнеспособными тварями опыт пройдет успешнее…» Судя по всему, так и было. И я ощутила ее… Там, в каньоне. Повелительница во мне огнем кипела, пытаясь указать на нечеловеческую двойственную суть девушки. Так же, как сейчас, глядя на Лику, я видела в ее крови отголосок правительницы. Слабой, но та была. Это невозможно увидеть на фотографии, отражающей только внешний образ. Но когда она стоит перед тобой во плоти... Во время первой встречи с Камиллой я смотрела на нее человеческими глазами и не видела. Не могла видеть… А теперь, вспоминая, я понимала. Тварь оказалась не только жизнеспособной, но хитрой, отчаянно смелой и…

— Камилла не была дурой, — проговорила я. — И если бы убирала меня, то не настолько открыто. Она прекрасно понимала, что стоит чуть надавить на девушек, и те сдадут ее с потрохами.

Лика поморщилась, порядок моих мыслей ей явно не понравился.

— Рекстражи взялись за это дело, — сказала натянуто. — Своих понаставили. Говорят, что избранница слетала с катушек из–за отбора.

— Бред! — резко высказалась я. — Я повторюсь! Я общалась с Камиллой! Она заносчивая, высокомерная, но не дура!

Лика поджала губы. Встала с диванчика.

— Я рассказала то, что знаю. Не более… И мое мнение — ты зря вышла в свет так рано… Тебе бы отлежаться.

— Успею еще, — ответила холодно. — А ты, я смотрю, хорошо без меня справляешься! – постаралась произнести как можно более миролюбиво.

— Моя работа уметь справляться со всем, — не сдержалась и с грустью отрапортовала Лика. — Ты не забыла, что я секретарь высшего нарршари? А ты его агент. Я просто обязана уметь вам помогать! — улыбнулась. Всем видом показывая, что простила меня.

— Вот и замечательно, — подмигнула я ей. — Значит, проведешь тур до конца… У тебя ключи от эйра с собой? А то мои Шаи забрал.

Лика на меня глаза вытаращила.

— Ты куда собралась? Ты же… ты!.. У тебя вид совсем нездоровый!

— Все со мной нормально! Даже более чем! Дела у меня… серьезные. Ты тур до конца проведи. Я к окончанию отбора успею вернуться. Обещаю. Вернусь и разберусь с тем, что здесь происходит.

— Я не позволю. Мало того, что ты встала! Сюда заявилась. Так еще и улетишь парящие незнамо куда! Хочешь, чтобы меня Арршир живьем в лед обратил? У меня одна голова! И я совсем не желаю с ней расставаться из–за твоих…— начала секретарша и сникла под моим взглядом. Вот уж на кого мне совсем воздействовать не хотелось. Но… Это было важно.

— Принеси мне ключи, Лика! — сказала размеренным тоном, проникая в самые глубины ее сознания.

Лика моргнула, развернулась, огляделась. Девушки были каждая за своей ширмой. С ними работали визажисты и костюмеры. Я прошлась мимо каждой, вдыхая запах. Что бы мне там ни говорили о Камилле, я очень сомневалась в ее причастности к моему и прочим отравлениям. И совсем не оттого, что она внезапно начала мне нравиться. Там, в каньоне, она повела себя растерянно и глупо, втираясь мне в доверие. Позже проявила себя неординарной личностью с задатками лидера. Такая точно должна была понравиться Аррширу. Конкурентов у нее не было. И она это знала. И все же она сказала девушкам, что хочет от меня избавиться… А может, не она хотела. Камилле я не соперница! А вот для всех остальных она явная фаворитка… Была. Кто–то очень хорошо сыграл на опрометчивой фразе о моем устранении. Камилла попала в ею же расставленные сети. А когда поняла, сбежала. Правильно, я бы тоже сбежала, зная, что меня вот–вот арестуют. И кто? Рекстражи! И это во внутрихолдинговом деле. Или она боялась не ареста? А чего–то более серьезного?

Интересно, кто же из девушек так умело подставил Камиллу? А еще интереснее, кто руководил Камиллой?

Демоница внутри задумчиво подсказывала, что надо бы вернуться в каньон, на место крушения эйра избранницы.

Наши мысли прервала вернувшаяся Лика. Взгляд зомбированных глаз ничего не выражал. Но если заглянуть… Весь спектр ее чувств я навряд ли могла бы пересказать словами. Это надо было видеть… Одно могла сказать точно: первая, кто меня убьет, когда я вернусь, будет секретарша Арршира.

— Спасибо, Лика! За все. Если бы я хотела себе лучшую подругу, то только такую, как ты! — поцеловала ее в щеку. Взяла ключи. — Ты лучшая, правда. Самая незаменимая.

Вспышки ярости в глубине Ликиных глаз ослабли, и появилась мольба. Я провела ладонью по щеке девушки, успокаивая и давая силы.

— Мне правда надо. Очень… Прости.

Развернулась и вышла. Чувствуя, что в детском доме глухого поселка мне предстоит не только найти брата, но и узнать намного больше.