Еще двадцать пять лет спустя. Драконий отбор (бонус)

С того праздника прошло двадцать пять лет. За это время у Дункана и Эмбер родились еще трое: две дочки и сын. Потому что драконы… ну, вы поняли, да?

И вот, когда старшей из дочерей Лаите исполнилось девятнадцать, король драконов Дункан объявил для нее отбор.

Мелиал давно ждал этого.

Он явился тут же, хотя официально его в гости никто не приглашал. Владыка демонов обозначил это как личный визит. В этот раз с ним прибыли два сына — Тристан и Ваха. Молодые демоны, наследники. Дерзкие, заносчивые, невоздержанные на язык.

Не успели пересечь границу, Тристан тут же с вызовом спросил:

— Что мы здесь не видели, отец? Что мы вообще потеряли у хвостатых ящеров?

— Помолчи, — мрачно отрезал Владыка.

Еще тогда, на свадьбе Дункана, он понял, что драконий отбор — это нечто сакральное. То, к чему надо быть причастным. И дело даже не в политической выгоде, хотя она очевидна. Это великое священное право драконов на любовь, добытое в огне арены…

— Я не понял? — опять вторгся в его мысли старший наследник.

Но тут Мелиал разозлился, в кои веки раз он позволил своей черствой душе немного поэтичности!

— Заткнись и следуй за мной! — рявкнул Владыка и двинулся вперед.

После этого принцы только сердито сопели и переглядывались, молча демонстрируя свое недовольство. Но когда они добрались до дворца драконьих королей и Тристан узнал о цели визита — все. Его прорвало:

— Драконий отбор? Ты серьезно?! Отец, ты что, хочешь, чтобы я в этом участвовал? Я?! Да нах…

Уже собирался развернуться, чтобы уйти.

И тут Тристан увидел старшую дочь Дункана.

Забыл, о чем только что говорил, и залип на ней взглядом. Некоторое время так и стоял столбом, потом решительно направился записываться на отбор.