ГЛАВА 5: Горд воробей, да голоден

Ева

Меня признали! Ну, почти.

Как минимум, дали шанс, а это уже много значило. Теперь всё зависело только от меня. Я собиралась показать всё, на что способна!

Удивляло лишь одно. Почему мессир так быстро передумал? Ещё и генералу сообщил о своём решении раньше, чем мне?

Я очень хотела узнать подробности, но на первом месте — лечение малышей! Я подозревала, что обстановка в лесу напряженная, но не думала, что всё настолько плохо.

— Мря-р-ря-а-а-а! — кроха мантикора вновь извернулась в моих руках, не позволяя осмотреть свое пузико и угрожающе зашипела.

Я чудом сдержала улыбку и сделала вид, что прониклась угрозой. Малышня была на редкость смекалистой и поняла, как можно выманивать побольше вкусностей и магических кристаллов.

— Тише-тише, — я взяла из корзины самый маленький кристалл и раскрошила в ладонях. Заодно влила туда немного своей маны.

Котенок тут же вскинулся на лапки и распахнул крылышки, впитывая магию и пытаясь поймать ртом угасающие искорки.

Детенышам не хватало чистой Силы. Из-за того, что самоцветки долгое время не могли поглощать энергию Хаоса, она отравила всё вокруг.

Взрослые звери могли питаться ею, хотя и им уже было тяжело нейтрализовывать яд изначальной маны. А вот детеныши были слишком чувствительны к этой Силе, поэтому тянули магию из родителей.

Взрослые едва держались, а малышне все равно не хватало.

Законы леса не позволяли принимать помощь, не давая ничего взамен. И магические звери никогда не возьмут ману у тех, кому не доверяют и не считают своим.

— Мря-а-ак! — котенок утробно заурчал, обнимая мою руку своими лапками и потерся мордочкой о ладонь.

Милашка…

Мне до безумия хотелось затискать его. Но подобное малыши позволяли только Рафаэлю и вице-адмиралу Луиджи. Эти двое с первого взгляда влюбляли в себя пушистую братию. Звери буквально висели на них, объедали магию, ластились и просили погладить.

Даже сейчас на Рафаэля набросились пятеро котят мантикоры, семь бельчат и выводок пурпурных лисят. Малышня шипела друг на друга, пытаясь поудобнее устроиться в руках генерала. Самый наглый лисенок и вовсе повис у него на шее, как воротник и довольно фыркал.

Это заставило меня усомниться в правильности своих выводов насчет Рафаэля. Магические звери не могут ТАК тянуться к плохой душе. Они чувствуют сердце мага и чистоту его намерений.

— Мря! — меня возмущенно толкнули лапкой.

Котейке не понравилось, что я смотрю на других пушистиков.

— Прости, я наблюдала за генералом, — прошептала на ушко мантикоре.

— Мря! — зверек еще не мог говорить мысленно, но человеческую речь уже понимал.

Я почесала его за ушком, еще немного подкормив магией, и когда пушистик разомлел, начала сканировать ауру. Этот котенок не пострадал от влияния Хаоса, просто был истощен и плохо набирал ману.

Поэтому я сложила в мешочек еще семь кристаллов. Те, что принесла королева, давно закончились.

Братья Рэйгарро и мессир добавили кристаллы из своих запасов, представив это как плату за помощь духов леса.

— Это тебе на неделю, — пояснила, закрепляя мешочек на спинке котенка, — отдашь маме. Она знает, что делать.

Малыш кивнул, но я успела заметить, как хитро блеснули его глазки. Кое-кто собирался съесть все сразу. К счастью, мама была рядом и, как только пушистик спрыгнул на землю, его тут же поймали за шкирку и отняли запасы.

— Следующий! — позвала я, но ко мне никто не подошёл. Зверьки продолжили осаждать генерала и я решила прийти на помощь. В одиночку с такой толпой он не справится до вечера.