ГЛАВА 5.2

Вернее, я путала свои ощущения.

Раньше всё было просто. Я боялась, что меня начнёт тянуть к Рафаэлю и нарочно искала в нём изъяны, пыталась закрыться от него, выставить щиты и шипы. Не хотела оказаться жертвой Зова, а потом остаться с разбитым сердцем.

Так уж вышло: мне нужны чувства, ему — метка.

Значит я просто уйду с дороги и пусть ищет дальше. Если сотру метку, он сможет встретить другую девушку. Так я думала раньше, но сейчас вдруг с ужасом поняла, что больше не могу закрываться от него!

Метка, пусть и спрятанная магией Мурче, всё же позволяла чувствовать Рафаэля. А сейчас она будто исчезла, и генерал стал восприниматься иначе. Да и Ортега теперь казался другим!

Наверное, мне пора отдохнуть…

— Так что же вы молчите, мессир, — продолжил Рафаэль. — Леди задала интересный вопрос. Ведь вы были первым, кто сумел перейти от теории к практике. Разработали рунические арканы, способные усиливать целительные эффекты большинства зелий. Кому, как ни вам, рассказать нам о деталях и подводных камнях этих плетений!

— Генерал, — Ортега покачал головой, — мне жаль говорить это в присутствии леди, но вопросы, простительные ученикам, для опытных магов, вроде вас, недопустимы. Вы должны и сами знать ответ.

— Я, разумеется, знаю, — парировал Рафаэль.

— Тогда блесните знаниями, а я поправлю, если допустите ошибку.

— Ну что вы! Как я могу перетягивать внимание на себя? Леди задала вопрос вам — величайшему уму королевства! Да, что там, всего континента…

— Генерал, мне лестна похвала, но вы явно преувеличиваете.

— И всё же, ответьте на вопрос.

— Полагаю, леди достаточно талантлива и очень умна, чтобы самостоятельно найти правильный ответ, — улыбнулся Вэйланте и мои щеки вспыхнули от смущения.

Неужели он настолько верит в меня и дает шанс? А вдруг и правда ответ лежит на поверхности, как и в случае с крольхардами и Лунным зельем?

— А как быть с вами? — мессир вдруг обратился к генералу.

Повисла напряженная тишина. Ортега и Рафаэль пристально смотрели друг другу в глаза, и у меня вновь возникло ощущение, что между ними идет незримый спор.

Странно... они старые приятели. Я не раз становилась свидетелем их привычных перепалок. На первый взгляд, всё было как обычно, но чувство диссонанса почему-то нарастало…

— Что ж, если мессир желает, я отвечу, — генерал неожиданно отступил. — Леди позволит одолжить её блокнот?

Я протянула ему записи и он принялся в деталях всё рассказывать. Причем, Рафаэль объяснял настолько доступно, будто лично составлял эти рекомендации!

Никогда бы не подумала, что слушать его будет настолько приятно и интересно.

— Думаю, мессир доволен моим ответом, — улыбнулся Рафаэль.

— Я потрясен. Даже добавить нечего, — ответил Ортега. — Не скрою, вы сумели удивить меня!

— Главное, что мой ответ был полезен леди. Не желаете позже продолжить беседу? Я бы хотел поделиться с вами некоторыми нюансами использования этих арканов на практике, — вдруг предложил он, и я окончательно растерялась.

Совсем недавно была уверена в том, что хочу разорвать нашу связь. Эх, была ни была! Ведь скоро нам всё равно придётся остаться наедине из-за проклятия.

Обычно во время ритуала очищения я молчала и держалась холодно. Но разве случится что-то плохое, если я хоть раз покажу себя настоящую и сама присмотрюсь к нему, как и советовал Мурче?