ГЛАВА 9.3

— Пхирь… — птиц приуныл. Ему не терпелось блеснуть дедукцией и стать героем дня.

Аша принялась нараспев читать заклинание. Мы приблизились к барьеру дриад.

Через миг к ней присоединилась королева фей и я услышала ответное заклинание. Изумрудные леди снимали защиту, пропуская нас на свою территорию.

— Дочери Нефрита приветствуют Хрустальную королеву, Хранителя мудрости и друзей леса, — навстречу нам вышла старейшина дриад.

Вельяна выглядела, как всегда, изумительно: волевое лицо, густые изумрудные волосы и ослепительно-яркие глаза, которые светились от внутренней Силы жрицы. Не знай я правды, дала бы ей от силы лет пятьдесят, хотя возраст дриады давно перевалил за шесть сотен.

Она тепло улыбалась нам и светилась радушием, но я чувствовала напряжение жрицы и её усталость. Роща была в плачевном состоянии. Маны осталось не так много и Вельяна была вынуждена поддерживать местных магических существ и их детенышей за счет своей внутренней энергии.

— До нас уже дошли благие вести, и мы в неоплатном долгу перед вами, — она неожиданно поклонилась. — Можете просить любую награду.

— Благодарность дочерей Нефрита стоит дорого, но мы делали то, что должны, — почтительно произнёс Алонзо. — Если желаете соблюсти закон леса и отблагодарить нас, будем признательны за информацию и возможность встретиться с Ониксовой гидрой.

— Об этом не стоит и спрашивать. Мы предоставим вам любые сведения и вы можете встретиться со всеми обитателем Мерцающего леса. Для этого вам не нужно разрешение, — взгляд Вельяны переместился на меня и Ашу, — Я рада видеть вас вновь, Айшариэль и Евангелина. Давненько вы не захаживали к нам. Тетушка Лин заждалась.

— Мы тоже скучали и будем счастливы увидеться с родней, — ответила Аша.

Вельяна хотела что-то спросить, но не успела. Вперед прошмыгнул Мурче.

— Мяу-мряу! Вы, как обычно, неотразимы, леди! Позвольте подарить вам эти цветы и вручить бутылочку Ведьминого янтаря в знак величайшей признательности…

— Мурче, не мути воду. Скажи сразу, чего ты хочешь? — жрица звонко рассмеялась, но подарки из лап кота приняла.