ГЛАВА 2.3

— Он помогает тебе избавиться от проклятия, — напомнила Аша.

— Мы платим за это своей магией, — отрезала я. — Дар проводника уникален и, кроме нас, их бы никто не провёл настолько быстро и легко.

— Спасение леса и в наших интересах, к тому же, нам щедро платят золотом. Рафаэль не обязан помогать ещё и с проклятием.

Я обиженно надулась, хотя возразить было нечего.

Год назад меня домогался престарелый барон. Благодаря помощи приемного отца и солдат из лётного гарнизона, мне удалось от него отбиться. Но этот гад затаил злобу и проклял нас с сестрой.

По его милости мы превращались в птиц и теряли человеческий облик. Только Рафаэль и Алонзо, благодаря уникальной магии, сумели помочь нам. Без них я бы уже бессильно чирикала, не в силах обернуться обратно.

— Хорошо, признаю, что его помощь бесценна. Но при чём здесь истинность?

— В этот раз ты первая задела его. Зачем провоцируешь, если не хочешь давать ему шанс?

— Сама не знаю… — вздохнула. — Просто, когда услышала его рассуждения об истинности, потеряла контроль. Не понимаю, к чему всё это! Я не интересна ему как женщина. Пока не покажу метку, он даже не посмотрит на меня. А когда увидит печать, тут же сделает предложение. И заметь, я уже не смогу отказаться! Тебе не кажется это абсурдным?

— Ты сильно преувеличиваешь. От истинности можно отказаться, даже если Рафаэль узнает о печати…

— Думаешь, мне позволят? Рафаэль одержим меткой и никогда не согласится разорвать связь. Мой единственный шанс — избавиться от печати до того, как он узнает о ней.

— Ты обещала присмотреться к генералу, — напомнила сестра. — А сама только и делаешь, что провоцируешь скандал и потом убегаешь!

— Как по мне, я достаточно присматривалась к Рафаэлю, и больше не хочу тратить на это время. Едва истечет срок договора с Мурче, тут же сотру метку.

Сестра вздохнула, но спорить не стала.

— Тебе нравится Ортега?

— Исключительно, как наставник! — в который раз повторила я.

Вэйланте был потрясающим! Я могла вечность слушать, как он говорит о растениях и магических существах. Он был чутким, ранимым и загадочно-молчаливым… С чистой душой и огромным сердцем.

Мне нравилось в нём абсолютно все! Но я не смела и надеяться, что он обратит на меня внимание. Поэтому просто радовалась любой возможности побыть рядом и поучиться у него.

— Ты же знаешь, что я мечтаю продолжить обучение. Хочу повысить уровень, чтобы иметь возможность создавать сложные зелья и противоядия. Работа с Ортегой — редкая удача, — продолжила я. — И в мыслях не было тратить время на глупый флирт и упустить такой шанс. Мне нужны только знания!

— Ладно, — сдалась Аша. — Обещаю больше не поднимать эту тему.

Я облегченно выдохнула и сосредоточилась на работе, а её было очень много.

Как только стабилизируем состояние гусениц, нужно провести драконов в поселение дриад. Они хотели поговорить со старейшинами и получить доступ в закрытую часть леса, чтобы провести исследования и попытаться найти следы Черной змеи.

Передвигаться по Мерцающему лесу невероятно сложно. Его тропы были живыми и постоянно петляли, запутывая путников. В отряде только мы с Ашей умели заклинать их и проводить других сквозь туманные барьеры.

Без нас драконы моментально заблудятся. Так что лучше сконцентрироваться на миссии. У меня не было ни сил, ни желания отвлекаться на истинность.