ГЛАВА 3.2

— Леди Ева! — окликнул её, прежде чем красавица успела скрыться в алхимическом шатре.

Она выглядела раздраженной и очень злой, но, заметив меня, выдавила вежливую улыбку.

— Мессир Вэйланте! Мы с Ашей закончили с зельями, желаете проверить?

Я впервые видел, чтобы она так сухо реагировала на появление Ортеги. На миг даже закралась мысль, что меня раскусили. Но в таком случае уже бы грянул грандиозный скандал. Ева не из тех, кто умеет молчать.

В палатку я вошёл первым и достал из нагрудного кармана сканер, оценивая качество эликсиров. В том, что всё сделано идеально, я не сомневался. У сестёр врожденный Дар, их зелья всегда первоклассные. Хотя девушки пока прошли только третью ступень обучения и считались младшими травниками-целителями. А значит, могли работать лишь под надзором куратора.

Сейчас эту роль взял на себя Ортега. А этот зануда скуп на похвалу и неимоверно въедливый.

— Вам нехорошо? — спросил я, не отвлекаясь от проверки. — Выглядите бледной. Могу приготовить вам восстанавливающий эликсир, если устали…

— Всё хорошо, благодарю за заботу, — на этот раз она улыбнулась искренне и немного расслабилась.

Всё же близость Ортеги действовала на неё магически. Это разозлило, и я невольно сжал артефакт с такой силой, что датчик истерически пискнул.

— Что-то не так с зельем?! — встрепенулась Ева.

С зельем всё было так, в отличие от моего душевного равновесия и самолюбия.

От проклятия Еву спас я, разборки с контрабандистами, намеревающимися похитить сестёр, также взяли на себя мы с Алонзо. Но героем в её глазах был именно Вэйланте.

Какого вурдалака?!

— Всё в порядке, датчик перегрелся, — я быстро взял себя в руки, — а зелья превосходные.

Ева просияла. От дурного настроения не осталось и следа. Теперь её улыбкой можно было осветить всю поляну. Я невольно залюбовался ею. Оказывается, леди может быть милой и нежной.

— Вам идет улыбка, — опрометчиво ляпнул, на мгновение выпав из образа, и тут же прикусил язык, но было поздно.

Ева покраснела до кончиков ушей и смущенно отвела взгляд.

— Поздравляю, Рафаэль, ты — идиот, — мысленно “похвалил” себя.

Моей целью было выяснить, почему Ева так злостно закрывается от меня настоящего, а не влюбить её в Ортегу. Нужно сосредоточиться и перевести разговор в нужное русло. Только в облике друга я чувствовал себя до ужаса неловко.

В этот раз я не ощущал ни капли того привычного веселья, которое испытывал, меняясь личинами с Алонзо и разыгрывая окружающих.

— Прошу прощения, если лезу не в своё дело, обычно я не вмешиваюсь в чужие отношения, — начал издалека, подражая занудному тону Ортеги, — но недавно я случайно услышал отголоски вашего спора с Рафаэлем.

Ева помрачнела, стоило ей услышать моё имя.

— И сейчас мне показалось, что ваше настроение испортилось именно из-за него.

— У меня нет и не может быть никаких чувств к генералу, — холодно отозвалась она.

— Боюсь, вы меня неверно поняли, — улыбнулся я. — Речь не об этом, а о причине вашего спора. Как ученого, меня заинтересовала причина, по которой вы так настойчиво отрицаете плюсы истинности.

— Свои мотивы я аргументировала и не раз. Считаю, что на первом месте должны стоять чувства и восхищения личными качествами избранника, а не метки, — с вызовом бросила она. — И если так сильно хотите подискутировать на данную тему, то объясните мне, как ученый, почему генерал буквально одержим этими печатями!