Глава 1

Мои страхи не подтвердились… Приземление вышло мягким, и я не разлетелась на тысячи маленьких Василисок. Да, имя у меня в отличие от фамилии было чудесным. Прjавда, вредные мальчишки в начальных классах обзывали котом Васькой, за что были нещадно биты. Но всё равно даже кот-Васька в сотни раз лучше, чем Голенькая. Не представляете, как сложно рыжеволосой симпатичной девушке Василисе Голенькой жить с таким набором. Но трудности закаляют, и к двадцати пяти годам я стала главным бухгалтером в небольшой, но успешной фирме. Меня уважает коллектив, любят племянники и занудная сестрица, а ещё я умею прекрасно готовить яичницу.

— Ведьма! Скажи, что тебе для зелья потребуется, Олаф тебе принесёт! — прервал мои мысли всё тот же голос, возвращая меня из тёплых воспоминаний в недалёкое кошмарное прошлое.

— Значит, не сон, — рассеянно пробормотала, чуть приоткрыв глаза, чтобы убедиться, что я действительно не у подъезда Забавы (наши с сестрой родители были большими оригиналами. Уверена, что Забава Голенькая выскочила замуж в восемнадцать лет только для того, чтобы поскорее сменить фамилию, став Ивановой. Я оказалась сильней и выносливей и пока ещё держусь).

— Ведьма… надо спешить!

— Эм… — невнятно промычала, взглядом упираясь в грудь мужчины. Наваждение наконец слетело, в голове прояснилось, а перед глазами пронеслись: сугроб, подъезд, бабка со второго этажа, наблюдающая за моими потугами, ряженый красавчик… падение.

— Ты обещала зелье сварить! — недовольно и требовательно снова рыкнули где-то сверху, и это стало первой ошибкой красавчика.

— Ты куда меня приволок? Что я обещала?! Какое зелье? Ты не видел?! Я была занята! — кричала, тыча в мужчину пальцем, краем глаза подмечая необычный интерьер помещения и ещё больше распаляясь, — верни меня назад!

— Ведьмы всегда держат слово!

— Сам ты ведьма! — по-детски огрызнулась, резко отворачиваясь от мужчины, беглым взглядом окинув шикарные апартаменты, и найдя дверь, тотчас рванула к выходу. Не знаю, наверное, в тот момент я ещё не пришла в себя, раз смело ринулась, не проверив предварительно местность, а крик незнакомца за спиной меня лишь ускорил и придал сил. Но едва мне стоило дёрнуть на себя дверь, как из неё тотчас вывалился ещё один красавчик и с громким возгласом рванул к окну.

— Ален! Стой! Ведьма! Что ты сделала?!

Я же с изумлением наблюдала, как здоровяк при помощи рук и ног быстро пересёк комнату, в мгновение ока очутился у большого окна, с лёгкостью схватился за его козырёк, напоследок благодарно мне оскалившись, и исчез.

— Вари зелье! А мне нужно его поймать, пока он всё не испортил! — приказал мужчина, устремившись к окну, и почти успел перемахнуть через подоконник, но я наконец пришла в себя и что есть мочи заорала:

— Чёрт возьми, что здесь происходит? Ты кто?! Стоять! Я кому сказала! Стоять!

— Ведьма! Не зли меня! Или я забуду об уговоре!

— Стой! Да не ведьма я!

— Ты лжёшь! Я заплачу, сколько скажешь! Ты оказалась самой близкой ведьмой к миру Элар! — замер мужчина, вперившись в меня пронизывающим взглядом.

— Я не ведьма, это маскарадный костюм. Я не знаю, что у тебя случилось, но варить зелья не умею.

— Олаф, присмотри за ней! — коротко бросил мужчина, снова переваливаясь через окно.

— Да стой же! — прокричала и, чуть сбавив тон, заметив полный ярости взгляд, брошенный в мою сторону, проговорила, — он полез наверх.

— Жди здесь! — распорядился мужчина и вскоре тоже исчез.

Я же, не отводя взгляда от окна и старательно прислушиваясь к звукам, некоторое время простояла истуканом. Но наконец набралась смелости и чуть приблизилась к зияющему проёму, вытянув шею и привстав на цыпочки, и тут же отпрянула в ужасе. Мы находились как минимум на третьем этаже, а я до дрожи в коленках боялась высоты.

— Лера? Чай?

— Да что б тебя! — звонко взвизгнула и, испуганно подпрыгнув на месте, тут же настороженно заозиралась, но комната с позолоченными стенами, с барельефами, огромными картинами и массивной, из тёмного отполированного до блеска мебели, была совершена пуста.

— Простите, лера, что напугал вас, — виновато произнёс невидимка, часть стены вдруг сдвинулась и в помещение вошёл седовласый, высокий и тощий как трость мужчина. В чёрном с золотыми пуговицами камзоле, в белоснежных перчатках, а его усам позавидовал бы сам Мюнхгаузен.

— Василиса, — представилась, натянуто улыбнувшись и на всякий случай аккуратно придвинувшись к столу, за которым на стене висело грозное оружие. Но усатый не шелохнулся и, ласково улыбаясь, проговорил:

— Олаф — камердинер его величества.

— Приятно познакомиться… — пробормотала, вынужденно признавая, что я неизвестно где, что меня окружают сумасшедшие, и как из этого всего выбраться я не имела ни малейшего представления.