33 глава

Руперт встал с места и замахал рукой. Все трое Магнусов направились к нам. Дядя, недовольно зыркнув, привстал, чтобы убежать.

— Ксандр, встречай гостей! — сказал я, припечатывая его взглядом и рукой к месту. Потому что нече!

Руперт начал рассаживать, подошедших Магнусов и Крогов. В итоге, как Анжелин не сияла в мою сторону, всё равно друг разместил её рядом с Зигридом. Девица нервно выпрямила спину и отвернулась от нашей честной компании.

Естественно рядом с Ксандром мой сообразительный помощник посадил Монику. Моя рука, лежавшая на бедре дяди, не давала встать ему, как он ни умолял своими красноречивыми взглядами. Наконец, сдавшись, Ксандер повернулся к гостям и нервно улыбнулся своей соседке.

— Я рад приветствовать вас в клане Ингвальд, — закончив давить на родственника конечностями, поприветствовал гостей.

Лорд Магнус одобрительно улыбнулся, взглянув на своего сына и Анжелин, сидевших с каменными лицами. Миссис Магнус рядом с дядей выглядела взволнованной. Щёки её алели, а взгляд она не отрывала от своих рук, лежащих на коленях.

Петер Крог пожав плечом ответил:

— Мы рады, что клан Ингвальд приобретает былое величие. Благодарим за приглашение.

Одман объявлял остальных лордов, посетивших наш праздник, а Руперт рассаживал их, согласно своему мироощущению. Когда все формальности были улажены, нам было позволено приступить к ужину.

Заиграла лёгкая музыка, и зал погрузился в приятный полумрак.

Светская беседа за столом протекала оживлённо. Анжелин, сжав зубы что-то выговаривала Зигриду, при этом кидая на меня обиженные взгляды. Дракон, молча за ней ухаживал, подкладывая в тарелку своей соседке лучшие кусочки. Лорд Крог и Лорд Магнус что-то оживлённо обсуждали. Ксандр с Моникой обменялись ничего незначащими фразами, при этом краснея, бледная и не обращая внимания на то, что происходило за столом.

Руперт обрабатывал лордов, который сидели рядом с ним.

Я взглянул на Джин, сидящую среди актёров. Они смеялись и явно были довольны жизнью. Я бы хотел, чтобы она смеялась рядом со мной. После праздника серьёзно займусь этим вопросом.

— Дамы и господа! Мы начинаем нашу праздничную программу, посвященную Смене времени года и предлагаю нам посмотреть древнюю легенду об этом празднике, — прозвучал таинственный голос Одмана.

На зал спустилась темнота, и заиграла музыка. Появившийся сноп света, выхватил из темноты посреди зала хрупкую девушку — всю в белом. Она начала танцевать. Казалось, что эта балерина — фея, прилетевшая к нам из дальних стран. Зал под разным освещением превращался, то в лес, то в горы, то в суровые северные края.

Гости, зрители и я, в том числе, смотрели действо затаив дыхание, и когда всё закончилось, зал разразился аплодисментами.

— Это было просто восхитительно! — воскликнула Моника, глядя восторженными глазами на дядю, как будто это он лично там только что выплясывал на сцене. — Откуда вы взяли таких чудесных актёров?

— Э-э-э…

— Спасибо миссис Магнус, — перебил я “многоречивого” дядю, похоже у нас это семейное. —  Артефактор клана является дочерью директора театра “На колёсах”. Это была её идея.

— Артефактор женщина? — удивился Петер Крог.

— К тому же боевой артефактор. После её появления кочевники даже не приближаются к нашим границам, — похвастался Руперт.

— Боевой?! — сморщился Крог. — Женщина и на войне? Микле, ты когда-нибудь слышал о таком? — обратился Петер к лорду Магнусу.

— Она поди в столице училась? Там и не такое увидишь, — ответил тот.

— Наша Джин и по бытовым вопросам мастер, — не останавливался Руперт.

Я толкнул его локтем в бок. Не хочу ни с кем обсуждать девушку, которая мне по душе. Помощник сразу всё понял и перевел разговор на другую тему.

Праздник продолжился: перед нами выступили певцы, затем шуты организовали конкурс и наконец объявили танцы. Я взглянул на Джин и уже было попытался встать, чтобы подойти к ней, но её пригласил Лейд.

Дракон внутри недовольно зарычал.

— Будь осторожней, — дёрнул меня Руперт. — Все смотрят с кем будет неженатый лорд Ингвальд танцевать первый танец на вечере.

— Анжелин уже ушла? — спросил я не оборачиваясь, чтобы не перехватить взгляд девушки и не ставить никого в неловкое положение.

— Да с Зигридом, — хохотнул Руперт. — Ему не откажешь.

Я повернулся и посмотрел на эту парочку. Анжелин плыла в круг танцующих с кислым лицом, у Зигрида ни один мускул не дрогнул на лице. Хороший он парень. Зря Ванилька от него шарахается. Будет за ним как за каменной стеной.

Я посмотрел на свою Землянику. Сердце скрутила ревность. Джин изящно танцевала и постоянно улыбалась своему партнёру.

— Пойду и я потанцую, — подскочил Руперт.

А я лучше сегодня воздержусь от танцулек. Лишние сплетни ни к чему, а кружить по залу любую другую девушку кроме Джин желания нет.

Налив в кубок глинтвейн, я потихоньку попивал его, разглядывая танцующих. Когда увидел Ксандра с Моникой, моё настроение изменилось. Дядя словно почувствовал мой взгляд, и обиженно на меня взглянув, отвернулся к своей даме.

То-то же, старый сводник. Думай лучше о своих делах вместо того, чтобы в мои вмешиваться.

— Дамы и господа! — воскликнул лорд Магнус, как только отзвучали последние звуки Лендлера. — Сегодня я привез наш родовой артефакт — Сусур, который подбирает пары. Предлагаю возродить старую традицию и проверить всех желающих сегодня на праздники Смены года!

В зале восхищённо загалдели. Магнусы всегда славились хорошим потомством, потому что их артефакт показывал суждено паре иметь детей или нет. У них в клане все молодые люди, желающие вступить в брак, проходили через проверку. Именно поэтому у Магнусов большая армия.

Помощники Одмана Брининга вынесли артефакт и установили его в центре зала, поставив на стол. В зале притушили свет.

Я посмотрел на Джин, она впилась глазами в артефакт. Профессионал! Даже на празднике думает о работе. Как она отреагирует, если я сейчас позову её вместе подойти к Сусуру?

— Первыми я предлагаю проверить нашу великолепную Анжелин Крог и Зиг…

— Видара Ингвальда! — перебил Магнуса Ксандр. — Всё таки он хозяин этого замка, — сказал дядя, торжествующе на меня поглядев.

Луч света ослепил, несмотря на то, что я дёрнулся в попытке выйти из зала. Вот и повеселились. Отказаться теперь не получится.