8

Чейлз Железная Перчатка был опытным игроком, я же была неловким дилетантом, безруким аутсайдером и просто неуклюжим лузером, отчаянно старающимся выжить в чужом мире.

Король продолжил свою мысль.

— Когда-то я сам был королем без королевства, повелителем без подданных, но я смог получить то, что принадлежало мне по праву. — Вот теперь безразличный взгляд монарха оторвался от драконов и пристально, словно змеиный, уперся в меня. Более того, в стальных глазах блеснуло нечто, тщательно скрываемое ресницами, некие эмоции безупречно контролируемые, умеющим повелевать не только подданными, но и самим собой королем. Я так и не смогла определить, что это было, Чейлз Ледяная Перчатка уже надел на себя привычную маску холодности и отстраненности.

— Боюсь, моя ситуация во много раз сложнее и запутаннее… — только и смогла обронить я, надеясь, что этого будет достаточно. Не объяснять же монарху, что я самозванка и никаких прав не имею.

— Чего же проще. Это не такая безвыходная ситуация как могла бы показаться. — И снова молчание, тщательно продуманное и рассчитанное, дающее мне время осознать, что выход есть и он проще чем мне могло бы показаться.

Я затаила дыхание, зная, что услышу ответ.

— Родите наследника и земли клана перейдут к нему, а вы будете править даррийскими землями от его имени.

— Не все так просто… — снова попыталась я. — Положение моего клана…

— …не потеряно окончательно. — Продолжил за меня фразу король. — Если фаррийская выскочка вам мешает, то умной женщине не составит труда от него избавиться. Есть много способов: яд, железо, драконий огонь, чужие руки. Я знаю, он запугал вас, как и половину Корнуолла. Но власть его не безгранична. Здесь всего лишь стоит вопрос сильного защитника. Выбирайте правильно и даррийский клан не исчезнет с лица Дарры.

Вот оно, я не сомневалась, что сейчас последует предложение спасти меня, без сомнения выгодное. И… ошиблась.

— Оглянитесь вокруг. — Я как последняя дурочка завертела головой и ничего примечательного не увидела. Усмехнувшейся король (первая эмоция, которую я у него увидела) пояснил: — Каждый драконьер готов ради вас бросить своего дракона в бой и сразиться за вашу благосклонность. Не упустите свой шанс на свободу. — Моя ладонь была презрительно брошена, как и я сама. А монарх как ни в чем не бывало пошел дальше.

Я стояла посреди лужайки, не жива и не мертва, в гордом одиночестве и невероятном замешательстве. Как просто король разбрасывается советами и моими руками.

Само собой разумеется, король хочет перетянуть меня на свою сторону. Слабая податливая влиянию предводительница даррийского клана ему выгоднее чем жесткий драконьер, наложивший лапу на собственность чужого клана. Король жаждет вернуть Корнуолл и мешают ему только фаррийцы и одна жалкая напуганная фальшивая наследница даррийцев. И что- то мне подсказывало: сюзерен не остановится не перед чем, чтобы получить желаемое.

Я наблюдала за по-военному прямой спиной монарха.

На глазах у всех король подошёл к первой попавшейся леди и протянув той руку и все также безучастно повел в сторону от гуляющих.

Наездница чуть не вприпрыжку бежала в кусты, обгоняя своего сюзерена. Ведь это с обычными драконьерами бесчестие и срам. Быть разовой подстилкой короля предел мечтаний.

Хочу ли я избавиться от драконьера и встать во главе собственного клана? И был ли это не просто совет, а приказ короля, своему подданному. Устранить предводителя фаррийцев. Некая проверка верности вассала?

Я так и не успела додумать эту мысль. Ко мне осторожно подошла какая-то леди и составила компанию, заняв бесполезным разговором ни о чем.

Новая знакомая, ни имя, ни титулы которой, впрочем, я так и не запомнила была прилипчива как репей, не стряхнешь с юбки.

Драконесса взяла меня под локоток, как старая знакомая, и запудривая мозги повела на прогулку в близлежащий лесок.