Глава 35

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Новое подключение по безопасному каналу с Николасом я жду с ещё более сильным напряжением, отчаянием и страхом, чем это было в первый раз.

— Док, всё будет хорошо, — пытается меня успокоить капитан.

Я посылаю ему кислую улыбку.

Ловлю взгляд адмирала и ему уже улыбаюсь открыто и с любовью.

— Лукас, оставь мою пару в покое, — говорит Рик капитану. — Она успокоится, когда поговорит с крёстным, и когда мы утрём нос Земному Союзу.

— А вот МГС вряд ли устроит брошенная им подачка. Им кусок пожирнее нужен, — фыркает капитан. — Что предложишь им? Себя?

Я нервно сглатываю и в упор смотрю на своего адмирала. Действительно, а что он предложит МГС и тому же ЗС, если их не устроит наш ответ, а они настойчиво станут требовать провести переговоры о вступлении драконов в альянс?

Адмирал сохраняет спокойствие и абсолютно уверенно заявляет:

— Во-первых, Лукас, я не могу понять, с каких пор у тебя появились сомнения в моём даре убеждения? А во-вторых, ты не веришь своему адмиралу?

Последние слова звучат с нотками арктического льда.

Капитан весь подбирается, сильнее расправляет плечи и произносит по-военному чётко:

— Адмирал, прошу простить меня за дерзость и нелепые сомнения!

Рикард кивает ему со словами:

— Прощаю, Лукас, но впредь не забывайся. Мы на службе, а не на гражданке.

Капитан вздыхает, косится на меня таким взглядом, будто это я во всём виновата. Но тут же хитро улыбается и говорит:

— Видела, каков он?

— Видела-видела, — отвечаю тоже с улыбкой. И я благодарна Лукасу за эту небольшую передышку. Он смог меня немного отвлечь от предстоящих переговоров.

— Адмирал! Есть «чистый» и безопасный канал! Подключаюсь! — сообщает связист.

Мы все мгновенно занимаем ранее оговорённые позиции.

Адмирал садится в кресло. Я рядом с ним. Капитан стоит поодаль.

Экипаж занят у пульта управления: кто-то следит, чтобы нас не засекли. А если и засекут, то мы успеем удрать. А засекут однозначно, потому что разговор явно выйдет долгим.

Навигатор выставляет и уточняет координаты для нашего скорого квантового прыжка. Пилоты заняты своим обычным делом. Больше никого на мостике нет.

Остальные заняты своим обычным делом на корабле. Поверьте, работы здесь много. Одним техникам ежедневно необходимо проверять корабль от и до. Космос – дело непредсказуемое. Здесь один лишь звёздный ветер может натворить массу дел, и даже супер защита может не выдержать. Поэтому, экипаж «Кинжала» всегда бдит, почти никогда не спит.

— Лукас, наши гости готовы? — интересуется напоследок адмирал у капитана.

— У меня всё под контролем, — заверяет он его.

— Отлично…

— Соединение установлено, адмирал…

На большом экране появляется ещё более осунувшееся и мрачно-тревожное лицо моего крёстного.

Он как-то обречённо выдыхает:

— Арианна, ты всё-таки решила поговорить со мной…

Роняет голову в сложенные ладони и произносит не просто виновато, а сокрушённо, и голос его надламывается на каждом слове:

— Ари, девочка моя, я совершил нечто ужасное… Я так сильно хотел тебя вернуть на Землю… Но сделал всё ещё хуже… Я рассказал…

— Ты рассказал всё ЗС и МГС, — говорю за него довольно жёстко и холодно.

Он поднимает на меня взгляд влажных глаз и на миг у меня образуется комок в горле, а сердце заходится в бешеном ритме, но я внутренне подбираюсь, встряхиваюсь и гоню прочь эмоции. Сейчас они совершенно неуместны.

— Да, — кивает крёстный и не сводит с меня пристального полного боли и раскаяния взгляда. — Я совершил непростительную ошибку, Ари… Я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить, потому что сам себя я точно не прощу. Просто знай, моя девочка, я просто…

Он поджимает губы и закрывает глаза. Всего на миг, потом шумно выдыхает и снова смотрит на меня так, будто от его слов, что сейчас прозвучат, зависит вся его жизнь. Николас встряхивается и говорит:

— Ты всегда приезжала ко мне по воскресеньям. Не поверишь, но эти дни я всегда ждал, как ребёнок ждёт долгожданного праздника. Для меня эти дни и были праздником. Наши посиделки, разговоры, игры в шахматы. Без тебя дом пуст. Моя жизнь пуста и бессмысленна. Как ты уже поняла, я, эгоист, Ари. До мозга костей. И я хотел вернуть тебя для себя, чтобы ты всегда была рядом. Всегда…

У меня нет цензурных ни слов, ни мыслей. Я не могу озвучить сейчас всё то, что испытываю в данный момент. В душе настоящий раздрай. Хочется наорать на него, обласкать великим и могучим, но одновременно хочется сказать много тёплых, ласковых и утешающих слов. Но не могу. У меня просто нет этих самых слов.

Я просто смотрю на крёстного и молчу. Он смотрит на меня и тоже молчит, больше ничего не говорит. Видимо, моё молчание он принимает за какой-то ответ, потому как кивает и очень грустно вздыхает.

— Прекрасно, что вы осознаёте свою ошибку, генерал-майор, — берёт слово адмирал. — Я и Арианна вас услышали, но всё же из-за вашей… эгоистичности создалась ситуация, которую требуется разрешить.

Крёстный хмыкает и снова кивает со словами:

— Я умею признавать свои ошибки, адмирал, хоть это довольно неприятно, если не сказать больше – больно. Непрофессионально и глупо было с моей стороны принимать скоропостижные решения и действия, но вы правы, ситуация уже создалась, её не открутить назад.

Николас вдруг отводит взгляд, я хмурюсь, а адмирал голосом, полный злого веселья произносит:

— Что ж, раз мы закончили вводную часть, можем, наконец, перейти непосредственно к делу?

Николас снова смотрит на меня и тихо говорит:

— Прости, Ари… Прости за всё, девочка…

Я лишь рот успеваю открыть и тут же захлопнуть, так как крёстный привстаёт, нажимает активацию полноразмерного экрана, и перед нами появляются новые действующие лица.

То есть, крёстный изливал душу перед членами ЗС и МГС? Просто блеск!

А наши, узнав новости обо мне и драконах, здорово взбодрились, раз явились всем составом, да ещё и при всём параде. Вон как вырядились – каждый все медали и ордена на грудь вывесил. В креслах сидят, как судьи.

От МГС только один представитель – их председатель из расы кассов.

А личную охрану взяли и выставили у себя за спиной для устрашения моего адмирала?

Насмешили.

Я чувствую, как желчь подступает к горлу. Меня всегда выбешивает, когда кто-то пытается мной, моими близкими и друзьями манипулировать. ЗС сейчас сделали марионеткой моего крёстного.

Ох, Николас! Ну что за блажь тебе пришла, чтобы я всегда находилась подле тебя. Уже давно устроил бы свою личную жизнь, обзавёлся детьми и был бы счастлив… Этот разговор между нами ещё состоится, а сейчас…

В поле моего зрения попадает очень знакомая рожа.

Дреды цвета бешеного апельсина и самодовольное выражение на лице Эдварда Пирса для меня как красная тряпка для быка.

Напомню, что Эдвард Пирс – младший сын одного из высших чинов Земного Союза. Работал при ЗС посредственным сотрудником, а сейчас, судя по новой форме и нашивкам, он взобрался очень высоко. Только за какие заслуги? И почему ему не приказали убрать с головы этот оранжевый кошмар? Он позорит Земной Союз не только своим внешним видом, тупой рожей, но и самим своим существованием.

Этот тип – очень скользкий человек. И не будь у него родителя в высших чинах, работа при Земном Союзе для него навсегда осталась бы мечтой.

Мне остаётся только скрипеть зубами и сжимать руки в кулаки, потому как открывать рот и требовать объяснений, что Пирс тут вообще забыл, и за каким чёртом его повысили, будет не просто глупо.

Пока я размышляю, адмирал, капитан и члены ЗС представляются друг другу.

— До нас дошла информация, что вы уже в курсе, почему все мы здесь собрались, — весьма суровым тоном произносит первый генерал Земного Союза Герман Льес. — Полковник Виктор Гор совершил весьма опрометчивый поступок.

Рикард усмехается и делает замечание:

— Земной Союз решил наказывать за дружбу? Очень интересный у вас подход.

Генерал хмурится, отвечает спокойно, но холодно:

— Полковник скрыл информацию о ваших дружественных связях. Тем более отражать в отчёте, что запрос на земного хирурга отправили кассы, а после выясняется, что это были не кассы, а драконы – не делает ему чести.

Адмирал сохраняет покерфейс, но я вижу, как на его висках появляются чешуйки. Он злится, очень сильно, но эмоции держит в железной узде.

— Позвольте полюбопытствовать, какое наказание вынесли или вынесут полковнику? — интересуется он совершенно спокойным голосом.

— Вы можете узнать, но чисто из уважения к вашей расе, адмирал. Судьба полковника буде решена на военном трибунале в конце этого месяца по земному календарю. Пока его отстранили от службы и лишили звания. Расследование покажет, насколько суровым будет его наказание. Большего вы не узнаете, адмирал.

У меня от слов генерала, полных превосходства дёргается глаз.

Адмирал же очень любезно выслушал его ответ и после вежливо произносит:

— Благодарю и за это, генерал Льес.

И как он может быть таким спокойным, даже хладнокровным? Я бы уже от всей души материла этих монстров!

— Предлагаю перейти собственно к сложившейся ситуации, — берёт слово маршал Август Риверз.

Маршал весь седой. Это могучий, сильный и статный мужчина. Когда вижу его на портретах или в записи, а вживую очень редко видела, всегда любуюсь этим мужчиной. Он похож на сказочного волшебника, обязательно доброго, того, кто вершит чудо и несёт добро.

У меня вся надежда на маршала. Этот человек всегда был адекватным и здравомыслящим. Он не выносит решений на эмоциях, всегда добирается до сути.

И он всегда защищает интересы своей планеты. Это значит, он будет давить на адмирала… Вот чёрт…

— Согласен, — произносит Рикард. — Прошу вас озвучить суть претензий.

Все генералы, полковники, а также мой крёстный и чёртов Эдвард Пирс переглядываются, а затем смотрят на маршала.

Касс так вообще сидит и слушает, не реагирует пока ни на кого, вопросов не задаёт. Может, он сделает выводы исходя из этого разговора?

Маршал пристально смотрит на адмирала, но потом отмирает и отдаёт приказ своим:

— Полковник Лоу, озвучьте.

Полковник Лоу выглядит странно – невысокого роста, очень худой, нескладный и какой-то несуразный мужчина лет сорока пяти. Для столь тщедушного тела у него чересчур большая голова. Но вот поймав его пронизывающий насквозь взгляд, я понимаю, что это очень умный, властный, сильный духом человек.

— В предъявленных доказательствах генерал-майором Николасом Лоем, также в найденных материалах бывшего полковника Виктора Гора значится, что военный корабль драконов во главе с адмиралом Рикардом Логаном Рейком совершил аварийную посадку в космопорту Земли такого-то числа в такое-то время про земному исчислению и взяли на свой борт, затем и в свой штат гражданку Земного Союза, хирурга высшей категории Арианну Мэй. Драконы не являются врагами Земного Союза и Межгалактического Союза, но и не являются союзниками. Вы занимаете нейтральную позицию, потому, чтобы брать в штат человека, вам необходимо было подать запрос, как собственно вы и делали в отношении своего предыдущего хирурга из расы соутов, который погиб при весьма странных обстоятельствах.

Адмирал сидит и внимательно слушает. Спокоен, собран и как всегда уверен в себе. Я же нервничаю, но тоже стараюсь держать себя в руках и никак не реагировать на своих соотечественников.

Полковник продолжает нервировать меня:

— Выяснив обстоятельства произошедшего, мы пришли к выводу, что драконы ввели в заблуждение гражданку Земли и после её отказа работать на вас, вы насильно удерживаете Арианну Мэй на своём корабле и в своём штате.

Я смотрю на полковника вытаращенными глазами. Потом перевожу взгляд на спокойного адмирала. У дракона виски, скулы и подбородок покрыты чешуёй. Он взбешён, как и я.

Перевожу удивлённо-обозлённый взгляд на полковника и произношу, обрывая его речь, не в силах сдержаться:

— С какой такой радости вы пришли к столь неадекватному выводу, господа?! Меня никто в заблуждение не вводил и никто не удерживает на этом корабле! Да я счастлива здесь работать!

— Арианна, не стоит… — просит меня адмирал, берёт мою ладонь в свою и мягко сжимает.

Титаническим усилием воли я затыкаюсь, сжимаю руку дракона, ощущаю его поддержку и уверенность и совсем капельку успокаиваюсь.

Полковник же, выслушав мою короткую отповедь, как ни в чём не бывало, продолжает:

— Мы выражаем сочувствие гражданке Арианне Мэй, но вынуждены соблюдать интересы Земного и Межгалактического Союза, куда не входят представители расы драконов. Есть небезосновательные предположения, что при помощи психологических манипуляций, давления и угроз, Арианна Мэй неосознанно выдала представителям расы драконов секретные данные. Напомню, что гражданка Арианна Мэй училась и работала при Земном Союзе, является крёстной дочерью генерал-майора Николаса Лойя и дочерью военной четы Мэй, героев ЗС и МГС, погибших во время военной миссии в космосе. Этого достаточно для предположений, что ей известны многочисленные секретные данные ЗС и МГС, которые она передала драконам. Напомню, что Земной Союз и Межгалактический Союз представляют на земной и галактической сцене человеческую расу, расу соутов и кассов. Люди, кассы и соуты находятся под защитой МГС. Мы обязаны защитить интересы ЗС и МГС и всех наших граждан, потому ЗС и МГС единогласно объявляют гражданку Арианну Мэй иноагентом. Данный статус применяется к её персоне от сего числа и сего года и будет длиться до полной его отмены решением всех участников ЗС и МГС.

Полковник Лоу заканчивает свою проникновенную речь, от которой все мухи от скуки передохли бы, и воцаряется звенящая тишина.

Мне хочется истерически засмеяться, но я сдерживаюсь.

Всё так, как и сказал нам Виктор. Один в один. Они решили использовать меня как удачно подвернувшийся инструмент в достижении своей цели – заполучить драконов.

Ребята, я всей душой и всем сердцем за свою планету, за ЗС и МГС. Они реально молодцы, и я в принципе ничего не имею против того, чтобы драконы вступили в наш союз! Но меня просто выбешивают их методы! Вместо нормальных переговоров использовать шантаж – это грязная политика. Вот что меня злит и огорчает больше всего.

— Итак, мои выводы из длинной речи полковника Лоу следующие, — произносит адмирал.

Он не повышает голоса, не рычит, говорит спокойно, даже тихо, проникновенно, но его злость ощущается кожей, и я вижу, что даже наши военные чувствуют настроение и настрой дракона. Они передёргивают плечами, иногда ёрзают, стучат пальцами по подлокотникам кресла, отводят взгляды.

— Вы обвиняете меня в несанкционированной посадке в земном космопорту. Обвиняете в нелегальном найме в мой штат земного хирурга. Обвиняете в жестоком обращении с женщиной, представительницей вашей человеческой расы. Обвиняете в вербовке земной женщины в пользу драконов. Саму Арианну Мэй вы обвиняете в шпионаже и объявляете иноагентом. Я ничего не забыл? Поправьте, если упустил что-либо из виду.

Последние слова дракона звучат с откровенной издевкой.

Все великие и умные мужи переглядываются и маршал произносит:

— Вы слишком всё упростили, адмирал, но если перейти на упрощённую версию, то… всё верно. И вы ничего не упустили из речи полковника.

Я раньше любовалась маршалом и считала его адекватным и разумным? Беру свои слова и мысли назад.

— Прекрасно, — одаривает их зловещей улыбкой адмирал. — Капитан, пригласите на мостик наших гостей.

Капитан только и ждал команды. И буквально за считанные секунды перед удивлёнными взорами представителей ЗС и МГС появляются кассы – Олив и её супруг; земляне – Александр и Марк; соут по имени Ром. Ещё и двое подростков кассов.

Да начнутся переговоры.