Глава 42

⅏

⸎ РИКАРД ⸎

Пространство боевой капсулы разрывает дикий крик, полный ужаса. Это я кричу.

Попавшие в западню кассы, соуты, драконы, люди гибли или были взяты в плен к селтам. Среди пленённых моя Арианна!

Я больше не могу сдерживать своего зверя. Он рвётся наружу со страшным рёвом, но при этом мысли ледяные и кристально-ясные.

Решение принято мгновенно: я поведу за собой всю эскадру и покончу с этой заразой раз и навсегда!

— Полная боевая готовность! Лукас! Не упусти этих мразей! Подбей, но не уничтожай! Они схватили Ари и Мартина!

— Есть адмирал! Полная боевая готовность! Корабли селтов подбивать, но не уничтожать!

Лукас добавляет:

— Мы вернём её, Рик.

Сердце бешено бьётся, а из глотки выходит воинственный рёв.

Быстрее света возвращаюсь на корабль, чтобы вместе со своими драконами броситься вслед за селтами.

Я швырну своё тело и свою душу прямо в мясорубку, но верну её. Верну свою пару. Живой.

Ты только дождись меня, Ари. Только дождись.

— Теперь уже никому не отменить атаку на селтов! — яростно выкрикивает Лукас. — Нил! Ход на полную мощность! Мы должны догнать этих тварей! Делай, что хочешь, но не упусти!

— Я выжимаю всю мощь, капитан, — обливаясь потом, скрипя зубами, отвечает пилот. — Они используют новый тип двигателя. Малые квантовые прыжки. Сволочи… Это ведь разработка землян…

Сомнений нет, что среди людей есть предатели.

— Навигатор! Следи за вспышками! Они скоро перейдут на квантовый прыжок! — рычащим голосом командую я.

— Есть, адмирал!

— Они разделяются… — резко выдыхает Лукас. — Проклятье!

Я в упор смотрю на стремительно удаляющиеся от нас точки кораблей проклятых селтов и сжимаю руки в кулаки. Руки уже давно звериные и зверь не желает уходить. Он желает схватки, жаждет ощутить на языке и клыках кровь врага, мечтает разорвать селтам глотки и вырвать их сердца.

Уничтожить, раздавить, стереть с лица вселенной, втоптать в небытие память об этих монстрах и подарить, наконец, всем мирам покой.

— Один корабль отстаёт, — говорит навигатор. — Он не такой проворный или это хитрый манёвр. На каком корабле наш доктор, адмирал?

— Оба как близнецы! Откуда нам знать? — вместо меня рявкает Лукас.

— Нужно захватить оба корабля, — произношу глухо, едва сдерживая ярость. Если дам ей волю, быть беде.

— Тот, что дальше сейчас прыгнет! — выкрикивает навигатор.

И я отчётливо понимаю, что именно на том корабле селтов моя Ари. Там и Мартин, и Закр, и многие другие со станции.

— Запомни след! Измерь все данные! — отдаю приказ. — Хоть один корабль мы обязаны захватить!

Не передать словами, что я сейчас переживаю, каких усилий мне стоит не накричать на свою команду, чтобы сделали что угодно, но догнали…

— След зафиксировал. Отдаю ИИ на расшифровку, но уйдёт время, — докладывает навигатор.

Корабль селтов совершает квантовый прыжок и у меня перед глазами встаёт красная пелена гнева и бессильной ярости. Они смешиваются с тупой болью в груди.

— Второй корабль подбит, потому и отстаёт! — кричит Лукас. — Адмирал! Мы их нагоняем!

Сосредотачиваюсь на цели.

— Они будут сопротивляться, — говорю всем. — Необходимо подготовиться для жаркой встречи. Не дать им сделать прыжок!

— Оружие наизготовку! — командует Лукас. — Подбить их ещё чуть-чуть и возьмём тёпленькими…

— Подготовить парализующий газ! — отдаю приказ.

Когда возьмём корабль, необходимо, чтобы все, кто внутри не оказывал сильного сопротивление.

Внезапно, корабль селтов даёт по нам задний огонь.

— Великий Рой, дай мне терпения! — ворчит Лукас.

Нил уводит корабль от огня.

Селты вдруг начинают совершать манёвр.

— Они уходят в ранверсман! * — кричит Нил.

— Слишком тяжелы для этого манёвра. Нил, сынок, не подведи, — произносит напряжённо Лукас.

Когда наш корабль вдруг ложится в крутой вираж, внезапно наваливается мощная перегрузка, у меня внутри всё словно обрывается и падает.

Лукас как одержимый выкрикивает приказы. Нас всех едва не вытряхивает из ремней безопасности на повторном вираже, когда Нил уводит корабль от нового огня.

Волна огневой мощи с задних ракет селтов как прибой летит в нас. Но мой экипаж состоит из опытных драконов. Селтам не затронуть нас и не уйти им.

Сначала нас разделяет расстояние в семь-десять километров, но уже сократилось до сотни метров.

— Готовим малый залп, следом вырубающую сеть! — командую я.

— Малый залп! — отдаёт приказ капитан.

— Есть малый залп! — отчитываются драконы.

Наши ракеты точно попадают в цель, в хвостовую часть корабля. Корабль селтов вздрагивает и озаряется мелкими вспышками.

— Сеть! — командует далее Лукас.

— Есть сеть!

На селтов летит сеть, вырубающая и блокирующая всё питание корабля.

Когда мощное облако настигает корабль, его двигатели мгновенно глохнут.

— Берём их в жёсткий хват. Подомнём под себя, вскроем обшивку и набьём газом, затем посмотрим «начинку», — говорю жёстко.

— Может лучше на буксир? — спрашивает Лукас.

— Нет. Лучше разворотим эту посудину.

Те, кто из селтов решает сопротивляться до конца, падают под ударами оружия драконов, остальные взяты в плен. Сопротивляться паралитику-газу сложно.

На корабле обнаружены многие соуты, здесь оба доктора моей пары, капсулы с пациентами, один землянин и кассы.

Арианны, Мартина и Закра на этом корабле нет.

После короткого боя и вялого сопротивления селтов принимаю решение связываться с ЗС и МГС.

— Думаю, это верно, Рик, — соглашается Лукас.

⅏

Кажется попросту невероятным, чтобы селты, проклятые ящеры со своими ограниченными умишками и дохлыми возможностями смогли организовать столь внушительную западню и нападение, однако им это удалось. Они не только бросили вызов всем расам, властям ЗС и МГС, но нанесли смертельное оскорбление драконам, похитив мою пару, моего воина и моего рвана.

Селты стремительно захватывают контроль над разумными системами. Пора этот беспредел заканчивать!

— Своими силами мы много чего можем сделать, но всё же лучше подключить всех остальных. Теперь, когда селты разгромили межгалактическую станцию, взяли в плен дракона, беременную пару дракона, они считают себя непобедимыми и больше ни в чём не окажут снисхождения. Нужно напасть на них, Рик и размазать по их дранной планете, превратить их в пыль.

— Согласен.

Киваю связисту, чтобы открывал канал связи.

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Бережное прикосновение к моему лицу чего-то тёплого и влажного заставляет меня резко очнуться и открыть глаза. Сделать глубокий вдох и длинный выдох.

Дезориентация проходит через несколько секунд. Я тут же ощупываю своё тело, трогаю голову, лицо, понимаю, что кроме лёгких ушибов со мной всё в полном порядке. Нет ни тошноты, ни болей. Только страх, потому как сознание отлично всё произошедшее помнит.

Только где я сейчас?

Это явно не капсула, не корабль моего адмирала. И на пассажирский звездолёт тоже не похоже. Хотя трудно что-то сказать, когда вокруг темно. Очень тусклое освещение не позволяет нормально всё рассмотреть. Тем более, когда только лежишь.

А лежу я на твёрдом и холодном полу. Это не есть хорошо. Нужно вставать.

Вдруг над моим лицом возникает страшная зубастая морда и порыкивает.

Никогда не думала, что так сильно буду рада этой роже.

— Закр! — выдыхаю хрипло и обнимаю рвана за толстую короткую шею. — Ты живой, малыш. Ты со мной.

Потом принимаю сидячее положение и осматриваюсь. На мгновение замираю, и по спине пробегает ледяной ужас.

Я нахожусь в каком-то грузовом отсеке. И не я одна. Весь пол устлан телами!

Рядом со мной лежит дракон. На ощупь проверяю, нет ли у мужчины переломов, открытых ран и других ранений. Кроме огромной шишки на лбу вроде бы он в полном порядке.

Осторожно расталкиваю его и когда Мартин, а это именно он, приходит в себя, говорю ему:

— Мартин, это Ари. Не делай резких движений, хорошо? У тебя огромная гематома на лбу. Медленно поднимайся.

Он открывает глаза и глухо произносит:

— Хорошо…

Кладу руку на спину рвана и говорю ему:

— Будь рядом с Мартином, а я остальных осмотрю.

Закр что-то недовольное ворчит, но от дракона не отходит.

Я перебираюсь и подсаживаюсь к кассу, который находится в сознании, сидит, прислонившись к стене и смотрит на меня стеклянным, обречённым и тоскливым взглядом бездонных глаз.

А быть может мне кажется. Быть может это игра тусклого освещения.

Плохо, что у меня нет моей верной медицинской сумки.

Я узнаю касса.

Это Роник Эйф, менталист и начальник службы безопасности уничтоженной селтами станции. Это он меня просил спасти соуту, психолога Лалину Айн.

— Роник, я доктор Мэй, узнаёте меня? — спрашиваю его осторожно. — Вы ранены, нет? Что-нибудь болит, беспокоит?

Он моргает, потом произносит надломлено:

— Всё в порядке, но ненадолго. Мы в плену селтов, доктор… Это конец.

У меня по спине пробегает сильная неприятная дрожь, будто за шиворот отсыпали злых муравьёв.

— Как в плену? — произношу не своим голосом. — Мы на корабле селтов?

Он кивает.

Я падаю рядом с ним на пол и делаю глубокий вдох, медленно выдыхаю. Так, главное сейчас не впасть в панику. Паника ничего не даст, кроме лишних проблем.

— Как же так? — произношу шёпотом.

Касс пожимает плечами и что-то бормочет себе под нос, я не разбираю, что он говорит.

Встряхиваю головой, прогоняя мрачные мысли и уверенно заявляю:

— Адмирал Рикард Логан Рейк поднимет всю флотилию драконов, заставит ЗС и МГС сделать тоже самое, и разорвут селтов на части. А нас спасут. Понятно? И даже не смейте мне возражать. Я знаю своего мужчину. Он всю вселенную, если понадобится, наизнанку вывернет.

Роник поворачивает ко мне голову, и я чувствую, как он «проникает» ко мне в голову. Менталист чёртов.

— Вы действительно верите в хороший исход. Что ж, пусть так. Время покажет.

Дёргаю плечом и принимаюсь за дело – проверяю всех, кто без сознания и тех, кто уже пришёл в себя. К счастью ни у кого страшных ранений нет. У каждого гематомы, ушибы, синяки, царапины, но это не столь страшно, как если были бы открытые кровоточащие раны или переломы.

Всего нас здесь девять. Я, Мартин, Закр (да, я его тоже посчитала), Роник Эйф, ещё один касс, он мне незнаком и четверо соутов. Среди всех я одна женщина.

Говорю с каждым уверенно и твёрдо. Прошу не паниковать, сохранять спокойствие и верить в наше спасение. Но вроде бы успокаивать никого не нужно. Все парни тренированные, подготовленные.

— Вы очень похожи на адмирала, — вдруг замечает Мартин, когда он окончательно приходит в себя и поднимается на ноги. — Адмирал Рейк всегда говорит, что в любой ситуации нужно сохранять ледяное спокойствие, иначе настигнет провал.

— Так и есть, — соглашаюсь с драконом.

— Нужно найти хоть что-то, что сойдёт за оружие, — говорит Мартин, осматривая просторное помещение. Но оно абсолютно пустое.

— Вы сами как оружие, — замечает касс. — В боевой форме дракон заменяет десятки лучших солдат. Так ведь?

— Я не могу полагаться на одну свою суть, — недовольно говорит Мартин. — Вы знаете, сколько селтов на корабле? Какое у них сейчас оружие?

— В любом случае здесь ничего нет, — вдыхают соуты.

Мартин хорошо осматривает шлюзы, но открыть их не предоставляется возможным. И ничего нет, что можно было бы использовать в качестве защиты.

Правда, Мартин всё-таки отламывает с потолка корабля какую-то арматурину. Его звериные руки очень сильны.

Арматура поддаётся неохотно и отваливается с металлическим стоном и лязгом. Она длинная под два метра длиной и широкая – с две мужские ладони.

— «Великолепное» оружие, — фыркает Роник.

Соуты и другой касс тоже усмехаются. Мартин чешет затылок и отбрасывает её к стене.

Я сижу, скрестив ноги, и рван рядом со мной. Жмётся ко мне, то ли ищет поддержки, то ли сам защищает меня.

Нам не приходится долго сидеть в неизвестности.

Совсем скоро створки массивного и грубого шлюза с шумом и фырчанием отворяются. Входящих обдаёт очистительный сухой пар.

Мы все поднимаемся на ноги.

Рван рычит, шипит, раздувает свой капюшон и рвётся в бой.

— Шшш… — успокаиваю его. — Закр, прошу, побереги силы.

Мне страшно за рвана, за Мартина, кассов и соутов. Страшно за себя и своих малышей. Вдруг нас прямо сейчас убьют? Или что ещё хуже отправят на пытки? Я совершенно не знаю, что может прийти в головы этих тупых ящеров.

К нам входят четверо селтов.

Вперёд выдвигается самый огромный из них. Судя по всему главарь. Он и одет по-другому.

На нём чёрно-зелёный военный комбинезон из огнеупорного синтетика, на груди нашивки – майор.

За ним стоят трое других селтов в коричневых комбинезонах.

У всех в лапах плазменное оружие. Оно стреляет потоком, импульсом плазмы. Работает по принципу доставки к цели импульсов обжигающей энергии и сверхнагретой материи в виде газообразной плазмы. Ко всему прочему оно ещё и бронебойное.

От ран «плазмы» выжившие встречаются редко. Обычно, если ранение было в руку, ногу. Если в живот, грудь, шею или голову — верная смерть.

Я впервые вижу селтов вживую.

Они высокие, примерно два с половиной и под три метра ростом. У них более мускулистое телосложение, нежели у людей и даже драконов. Про соутов и кассов вовсе молчу. Рядом с селтами они выглядят тростинками.

Кожа покрыта грубой чешуёй серо-зелёного цвета с разными оттенками у каждого селта.

Череп у них конусообразный. Глаза щелевидные с узкими зрачками. У главного глаза зелёного цвета.

Уши у селтов отсутствуют, вместо них на черепе имеются небольшие отверстия. У них широкие и мощные челюсти.

Трёхпалые руки с длинными и тупыми когтями на коротких пальцах.

Хвосты у селтов имеются, но они их обычно скрывают в костюмах, так как хвост для них довольно уязвимое место.

Есть теория, что кто-то разумный создал селтов, драконов и людей из одного биоматериала, вложив в каждое существо разные процентные соотношения. Считается, что данная триада должна была нести только добро: люди и драконы – ум, дипломатия, развитие. А селты – мощь и сила.

Но всё пошло не по плану.

Мои размышления прерываются рычащим приказом главного селта. На всеобщем они неплохо говорят, хоть и не совсем внятно. Это из-за речевого аппарата, у ящеров он отличный от драконов и людей.

— Ксссто здессссь Мэй?

Замечаю, как у Мартина дёргается щека. Пока дракон не наделал глупостей, быстро отвечаю:

— Это я.

— Сссамка, — усмехается ящер. — Зссемлянссс не сссоврал.

Я хмурюсь.

— Ты есссть пара дракона, — произносит он с довольным видом.

Сглатываю и инстинктивно делаю шаг назад.

— Иди сссс нами, сссамка, — говорит он приказным рычащим тоном. — Ссспасёшь нашего брата. Он умирает.

Перед глазами возникает взорвавшийся пассажирский звездолёт, а до этого соута, которой разворотило живот, оторвало ногу… Мои родители, которых уничтожили эти твари.

Пусть сдохнет, мразь!

Видимо, на моём лице отражается вся гамма чувств и эмоций, потому как трое селтов вдруг подходят к Мартину, он уже в боевой форме.

Но когда один из них стреляет Мартину в ногу, дракон падает как подкошенный. Кричит от страшной боли. Селты подхватывают его, бьют оружием по затылку, Он теряет сознание.

Соуты вжимаются в стены от страха и ужаса. Кассы отшатываются. Я дико кричу, чтобы прекратили.

Рван бросается на ящеров, но один из них со всей мощи пинает его! Рван с силой отлетает и ударяется о жёсткую стену и падает без чувств.

— Ссспасёшь нашего брата, сссамка. Иначе я убью этого драконассс.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Но с условием, что я помогу дракону и рвану. Только так.

Майор пожимает могучими плечами. Кивает воинам и селты волокут бессознательного дракона и рвана за собой.

Главный толкает меня в спину, чтобы шла, а сам замыкает путь.

Следую за ящерами в мрачной решимости отсрочить смерть селта. Сделаю так, чтобы он немного дольше прожил, желательно в муках, а потом пусть себе сдохнет.

И нет, меня сейчас не волнует этика и клятва помогать и спасать всех. Бывают ситуации, когда врага стоит давить и уничтожать без жалости и сострадания.

— Ссслава о твоих умениях дошла до нассс, Мэй, — произносит главный селт, идя за мной.

Беру себя в руки и с отчаянной иронией произношу:

— Ваша уверенность в моих профессиональных способностях просто трогает.

— Ты не бойссся, сссамка, мы тебя не тронем. У нассс планы на тебя. И твоих детёнышей.

От его слов я вся холодею. Ощущаю, как спину покрывает холодный пот. Они в курсе. Они знают. Боже…

___________________

Ранверсман – это фигура высшего пилотажа, когда самолёт набирает высоту, не меняя угол наклона до тех пор, пока не начнёт терять скорость. Затем он производит быстрый разворот на 180 градусов, не теряя при этом высоту, без поворота по продольной оси. После этого он пикирует в направлении, которое обратно первоначальному (Прим. Автора).