Глава 21

* * *

– ЗОИ —

В помещении царит праздничное оживление.

Собравшиеся драконы работают в корпорации, живут в городе драконов и каждый день видят друга друга. Но на этой вечеринке они приветствуют друг друга, будто не виделись несколько лет.

Настроение у всех позитивное, а так как радость заразительна, то я тоже начинаю поддаваться всеобщему настроению и веселиться. Пританцовываю под ненавязчивую музыку и с удовольствием наблюдаю за карточной игрой драконов. За столом царит оживление. Ведёт пока Кассандра.

Килл посматривает на меня, следит, чтобы не натворила новых дел. Ему пришлось оставить меня рядом с Кассандрой. Его нашёл Хэлл Гайс и сейчас что-то с озадаченным видом рассказывал.

Но судя по тому, что Киллиан выглядит скучающим, рассказ Хэлла его не впечатляет.

– Кэсс! Это нечестно! Ты блефуешь! Я уверен! – почти в один голос возмущаются мужчины, когда икела вновь выходит победительницей и забирает весь выигрыш себе.

– Вы давно должны были запомнить, что покер – мой возлюбленный. Он всегда будет верен мне одной, – парирует она и с улыбкой победительницы принимает на свой ID переводы проигравших.

– Кэсс, тебе иногда стоит проигрывать. Прислушайся к мнению окружающих. Многие уже считают тебя шулером, – фыркает какой-то надменный дракон.

Кассандра Нейл смотрит на меня, подмигивает мне и говорит, обращаясь исключительно ко мне, но специально громко, что услышали все:

– Дорогая, Зои, всегда позволяй себе самую лучшую роскошь – плюй на мнение окружающих.

– А я так вообще считаю, что во всём и всегда виноваты мужчины. Доведут подозрениями женщину, а потом удивляются, почему это мы опережаем их и по уму, и по изобретательности! – раздаётся зычный голос…

Вах! Сама супруга генерала Альмасия Эн Шар пожаловала за покерный стол.

Я издаю смешок, наблюдая, как у всех драконов в миг портится настроение. Но им приходится делать вид, что рады видеть генеральшу, хотя это не так.

И я поражаюсь, насколько искусственны, наиграны их улыбки и откровенной фальшью звучат комплименты.

Но женщина от всех отмахивается и, уперев руки в бока, требовательно заявляет:

– Так-с, все расступились. Я тоже играть буду.

Встречается взглядом с невозмутимой Кассандрой и подмигнув ей, спрашивает:

– Может тут найду достойного соперника в покер, а? Что скажешь, умнейшая и хитрейшая, Кэсс?

– Давайте проверим ваши таланты, – соглашается Кассандра и берёт на слабо мужчин, которые уже мечтали из-за стола сбежать: – Ну что, проверите свои силы, господа драконы? Или по умолчанию сдадитесь во славу прекраснейшим икелам, признав себя бессильными… игроками?

Я не могу сдержать смех. У драконов такие страдальческие лица становятся, когда супруга генерала командует, чтобы от неё соседи по столу чуть-чуть (на метр или два) отодвинулись. Даме воздуха рядом с ними не хватает.

– Зои? А ты чего стоишь? Присоединяйся.

Вообще-то я умею играть в покер, но я любитель.

– У меня нет средств, чтобы сделать достойную ставку… И потом повышать… – произношу в шутливой манере, но Кассандра и Альмасия хмурятся.

– Дорогая, Килл назвал тебя своей невестой, и у тебя нет личных средств на собственные удовольствия? – удивляется икела.

Генеральша добавляет масла в огонь.

– Кажется, ты подобрала жадину, Зойка. Хочешь, поговорю с Хассом и он…

Я тут же осознаю роковую ошибку и мотаю головой, пытаюсь исправить ситуацию:

– Нет-нет-нет, вы не так поняли. У меня есть средства… Просто… я э-э-э… привыкла выделять средства для подобных случаев заранее… А так как я давно не играла, то и не выделяла…

Что за чушь я несу?

И женщины мне естественно не поверили.

Зато мужчины драконы начали хвалить Килла, что держит меня в узде и вообще у женщин слишком много прав, хорошо бы им напомнить их место.

– А ну цыц! Сейчас я быстро всем мужикам напомню их места! – рявкает на мужчин Альмасия и для пущего эффекта ещё и по стулу кулаком ударяет. – Забыли, из какого места вы все вылезли? Кто вас родил? Больше уважения, мальчики.

«Мальчики» переглядываются и мысленно душат генеральскую жену. Но слова ей никто поперёк не говорит. Генерала-то боятся.

Я не могу не улыбаться. Настроение лишь повышается. Эх, жаль, Оливии рядом нет. Хорошая девушка. Надеюсь, Рональд её не съел?

И только все договариваются о ставках, как подходит Киллиан.

Он собирается увести меня домой, а я упираюсь, как могу. Мне весело. Прошу ещё чуть-чуть…

В итоге Киллу прилетает в лоб фишкой.

– Оставь девочку в покое, – это генеральша. – Лучше садись, сыграй с нами.

– Да, Килл, – кивают мужчины. – Нам нужна тяжёлая артиллерия. Эти две дикие женщины обчистят наши карманы!

– Что ж, – вздыхает мой женишок, – но только одна игра.

– Договорились, – скалится Кассандра и подмигивает мне со словами: – Зои, ты с нами.

Карты тасует Альмасия.

– Нет, – отвечает за меня Килл. – Зои вне игры.

Генеральша даже останавливается тасовать карты и, хмуря густые брови, довольно резко высказывается:

– А ты случаем века не попутал? Женщины не бессловесные твари и могут, что угодно делать наравне с мужчинами.

Кассандра усмехается и согласно кивает, поддерживая Альмасию.

– Зои – моя. А значит, подчиняется моим правилам, – спокойно произносит дракон.

– Ба-а-а! Да ты просто рабовладелец! – восклицает генеральша и взмахивает рукой, отчего карты рассыпаются.

Обслуживающий персонал мгновенно спешит убрать разбросанные карты и приносит новую колоду запечатанную. В итоге картами занимается один из драконов.

– Зои играет, – шипит на него Кассандра.

– Спорим, что нет? – хмыкает Килл.

– Зои, ты просто обязана сыграть! Назло своему болвану жениху! – настаивает Кассандра.

– Нет, – уже рычит Килл и на его висках проступает чешуя.

Альмасия осуждающе качает головой.

– Да ты сволочь, – говорит Кассандра и стучит пальцем по столу: – Я выиграю, а ты проиграешь, Килл! И весь выигрыш я отдам Зои!

– Отлично. При любом раскладе я остаюсь при деньгах, – смеётся дракон, а Кассандра густо краснеет и фыркает.

– А кто сказал, что я тебе их отдам? – решаюсь вклиниться в этот спор.

Килл поднимает на меня негодующий взгляд, и я одариваю его лучезарной улыбкой.

– А если я выиграю? – спрашивает он меня, подняв одну бровь.

Делаю задумчивый вид и ловлю насмешливый взгляд Кассандры. Пока Килл её не видит, она одними губами произносит «Выиграю я».

– Победишь – я подпишу контракт. Без споров и обсуждений, – шепчу ему на ухо. – Но если проиграешь, подробно мне каждый пункт разжуёшь.

А сама молюсь, чтобы победила Кассандра.

Он одаривает меня насмешливым взглядом и произносит:

– Договорились.

* * *

– Глазам своим не верю! – негодует генеральша.

– Он победил, – до конца не верит Кассандра и в упор глядит на карты Киллиана.

Дракон победно салютует проигравшим своим бокалом, принимает поздравлениям мужчин, что хоть он утёр нос этим зазнавшимся женщинам, и поворачивается ко мне. А у меня лицо как грозовая туча – хмурое.

– Спешим домой, родная?

Скриплю зубами и выдавливаю из себя:

– Хорошо. Дорогой.

– Прости нас… – горько вздыхает Кэсс.

Я ей ободряюще улыбаюсь, мол, всё в порядке.

Надежда, увы, сдохла.

Альмасия сокрушается, что проиграла и обещает, что в следующий раз разгромит Киллиана Ройса, оставит его без трусов. Ха-ха! Все дамы, кто услышал угрозу Альмасии, пожелали ей море удачи.

Когда подходит к ней её супруг, она уже успокаивается и, пустив скупую слезинку, жалуется на одного вредного дракона. Генерал смеётся и показывает Киллу шутливый кулак. Киллиан лишь руками разводит и усмехается.

– Ты меня даже не поздравишь? – усмехается дракон и берёт меня за локоток.

– Поздравляю, – говорю сухо.

– Предпочитаю поздравления получить натурой, – заявляет этот наглец.

И вот мы уже прощаемся со всеми, как вдруг в зал входит пара – Рональд и Оливия.

И выглядят оба, скажем так, слегка потрёпанными. Но, к моему удивлению, довольными.

Позади пары вышагивает друг Рона – Хэлл Гайс и по его задумчивому взгляду сложно определить, злится он или просто размышляет над чем-то крайне важным, например, о смысле жизни. Или о том, в какой миг все планы рухнули, и улетели в трубу?

– Зои, вы уже уходите? – спрашивает меня Оливия и улыбается, как сытая кошка, обожравшись сливок.

– Да, – вздыхаю я и, склонившись к её уху, шёпотом интересуюсь: – У тебя всё в порядке? Рональд Ройс тебя не обидел? Просто ты немного… взлохмачена.

– Ох, – заливается смехом Оливия. – Чтобы меня обидеть, нужно очень постараться. А Рон до нужного уровня ещё не дорос.

Она кокетливо поправляет выбившийся рыжий локон и произносит шёпотом:

– У нас всё хорошо. Мы, как бы правильно сказать?.. Искали точки соприкосновения.

Она игриво двигает бровями, чтобы я поняла смысл её слов. Я прыскаю от смеха, а Оливия продолжает деловым тоном:

– Оказывается у нас много этих точек, которым понравилось соприкасаться.

Потом она смотрит на меня и интересуется:

– А у тебя как?

– Всё хорошо, – улыбаюсь девушке.

Пока мы в сторонке секретничали, Килл говорил с Рональдом и Хэллом. И судя по недовольному взгляду Килла, Рону удалось позлить младшего брата.

Мы покидаем вечеринку и когда мы уже находимся в салоне авто, говорю дракону:

– Спасибо за этот вечер. Ты был прав, драконы не все страшные и противные, как я думала.

Киллиан усмехается и говорит:

– Не трудно догадаться, к какой категории ты относишь меня и моего брата.

– В яблочко! – смеюсь я.

* * *

– ЗОИ —

– Больше так не поступай, Зои. Никогда, – произносит Килл, когда мы уже дома, и он рваными, нервными движениями снимает с себя пиджак, затем рубашку. – Нам повезло, что генералу и его супруге даже понравились и насмешили твои выходки. А могло всё закончиться по-другому.

«Оливия, кстати меня поддержала», – думаю про себя.

Упираю руки в бока, поджимаю губы, потом вздыхаю и произношу:

– Больше не оскорбляй меня, Килл. Это как минимум неприятно. Максимум… тут я могу книгу в трёх томах написать. И тогда не будет с моей стороны бунта.

Черты лица дракона на мгновение искажаются. Киллиан вновь злится.

Он стоит в одних брюках и смотрит на меня. Не двигается. Прожигает меня взглядом синих глаз. Будто пламя летит в меня и вот-вот опалит.

А мой взгляд невольно прыгает с его лица на торс и обратно.

Сглатываю громко. Но молчу и жду, что он скажет, что ответит.

– Нам придётся учиться быть вместе, – произносит он наконец и я облегчённо вздыхаю.

Подхожу к нему. И сама, осмелев, кладу руки на его обнажённую сильную грудь. Медленно провожу пальчиками по его тёмной поросли и улыбаюсь, когда от моих прикосновений дракон вздрагивает, и по его коже бегут мурашки.

– Я рада, что ты согласен говорить. Давай прямо сейчас пообещаем друг другу, что будем всегда разговаривать. Если что-то не нравится в поведении, каком-то поступке или фразе, ни я, ни ты не станем молчать. Давай будем говорить? Тогда мы быстрее поймем друг друга и будем знать, что нам нравится, а что не просто неприятно, а буквально выбешивает. Согласен?

На его губах появляется улыбка – открытая, настоящая. Он накрывает мои ладони своими, крепче прижимает мои руки к своей груди и говорит:

– Обещаю, Зои. Если меня что-то не устроит в твоём поведении, словах я скажу. Но если что-то тебе не понравится во мне, моих словах – прошу не устраивать сразу бунты и не вести боевые действия через моих сородичей. Наши отношения только наши отношения, Зои. Мы договорились?

Улыбаюсь ему в ответ.

– Да. Договорились, – произношу тихо.

– Прекрасно. Тогда, раз у нас гармония, то давай я помогу тебе снять это чудовищное платье.

– Почему оно чудовищное? – смеюсь я. – Очень красивое.

– Вот именно. И подчёркивает все твои прелести. Ты не замечала, как другие мужчины на тебя смотрели?

Поднимаю в удивлении брови.

– Не-е-ет.

– Они тебя пожирали глазами, – с рычащими нотками говорит Килл.

Качаю головой и широко улыбаюсь.

– Просто они не могли понять, что ты нашёл во мне, вот и всё. Ты сам говорил, что серьёзные отношения, тем более брак между людьми и икелами – сенсация.

Скольжу рукой по его сильной груди и ловлю биение его сердца.

Киллиан разворачивает меня спиной к себе, проводит руками по моим плечам, вызывая дрожь в моём теле, затем начинает медленно расстёгивать платье.

Закусываю нижнюю губу в предвкушении.

И кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду сначала ненавидеть драконов, а через короткое время стану почти одной из них? Более того – буду таять от прикосновений одного дракона…

– Ты так наивна и невинна, Зои, – вздыхает Килл. – Я буду рубить на куски каждого, кто будет снова смотреть на тебя как сегодня.

И почему я не заметила и не поймала на себе ни одного подобного взгляда?

– Это очень… жестоко, – произношу шёпотом, – и непрактично. Тебя ведь сразу отстранят от работы в корпорации. Весь твой план по защите землян от идей твоего брата провалится. Возьмут и тебя обратно на родину отправят. Или чего хуже – в утиль. И всё окажется бессмысленным. И я окажусь одна…

– Не сомневайся в моих возможностях и талантах, – выдыхает он мне в ухо. – И ты не будешь одна, Зои. Я тебя не брошу. Не оставлю. Не создам тебе проблем. Просто доверься мне. Слушай меня. И всё у нас с тобой будет прекрасно. Ммм… А ещё ты пахнешь… Как же ты пахнешь… Мне хочется с тобой такое сделать…

Сочетание его тягучего бархатного голоса и обольстительных слов заставляет меня задрожать.

Платье расстёгнуто, но я прижимаю ткань к груди, чтобы оно не упало к моим ногам. Дракон берёт мои ладошки и разводит в стороны.

Платье на полу.

У меня дыхание перехватывает, когда он проводит кончиками пальцев по моему позвоночнику.

– Ки-и-илл… – выдыхаю длинно и закрываю глаза.

– Вот такая ты мне очень нравишься, – шепчут его губы мне в ухо и он зубами прикусывает мочку с серёжкой. – Податливая и плавишься в моих руках… И твой аромат… Он сводит с ума.

Меня словно молнией прошибает. Дёргает всю изнутри и хочется в голос стонать.

Резко разворачиваюсь и смотрю в его потемневшие глаза, решительно запускаю пальцы в его волосы и тяну к себе, чтобы впиться в его губы поцелуем.

Его дыхание сливается с моим. И мы будто пьём друг друга и делимся дыханием друг друга. Нас вновь охватывает буря чувств и эмоций, и мы попадаем в эпицентр этого вихря.

– Зои… Я тебя сейчас сожру, – хрипло выдыхает Киллиан и сжимает меня чуть подрагивающими руками.

От его голоса мой пульс сильнее частит.

– Тогда начинай свой пир… Пока я не остыла… – произношу с улыбкой. Кажется, я сказала правильные слова.

Дракон как безумный прижимается горячими губами к моей шее. Обжигает поцелуями мою кожу… Его руки – отдельный вид наслаждения… Они творят невероятное сладкое безумие… И оно мне нравится…