Глава 52

— Нет ничего, что может помешать вам, леди, исполнить свою мечту, для этого нужна лишь самая малость, ресурсы и желание, — поясняет герцог.

Его голос звучит так, будто он только что произнес самую обыденную вещь в мире.

Я резко поворачиваю голову в его сторону, и смотрю, не скрывая свое недовольство.

Меня просто бесит его самодовольство.

Да что он понимает в воспитании детей? К тому же несовершеннолетних!

— Простите, ваша светлость, но я не могу позволить Аделине сие развлечение, — говорю, добавляя в голос металл.

Вижу боковым зрением, как дергается герцогиня.

Еще бы, кто посмел разговаривать таким тоном с ее сыном? Так и хочется сказать: Я, я осмелилась! И еще осмелюсь! Потому что явилась из мира, где герцоги не пью чай в моей гостиной.

— Девочка еще не осознает, чего желает на самом деле, поэтому попрошу закончить обсуждать ее мечты. — Смотрю строго на Аделину и обращаюсь к ней: — Поговорим обо всем позже.

Я знаю, что это не гостеприимно, но встаю из-за стола и обращаюсь к гостям:

— Простите, но пока я несу полную ответственность за ее поступки, поэтому мне решать, что и как она будет делать. Я бы попросила вас, герцог, обратить внимание на мальчика, — киваю на Эделина, — его чаяния достойны уважения и бОльшего внимания с вашей стороны.

Эделин подскакивает на месте от неожиданности и смотрит на Кристиана выразительно.

Генерал поворачивает голову в сторону мальчика.

— Почему-то я даже не удивлен вашему предложению, леди Ринальдина, — нарочито вздыхает он. — Дайте угадаю…

Он артистично приставляет указательный палец ко лбу.

Его губы растягиваются в самодовольную улыбку. В глазах пляшут смешинки.

Клоун выискался!

— В его возрасте я мечтал только об одном…

— Встретить своего дракона! — перебивает его герцогиня. — Ничего удивительного. В этом возрасте все мальчишки мечтают стать всадниками и служить в драконьей эскадрилье, ты не исключение и этот мальчик, видимо, тоже.

— Благодарю за угощение, милая Ринальдина, — кивает герцогиня и встает из-за стола. — Чай прекрасный, пирог воздушный…

— Хозяйка гостеприимная, — заканчивает фразу герцог. — Благодарю за угощение, и… — кивает он Эделину. — Жду тебя сегодня, попробуем провести испытание. Вечером должен вернуться мой дракон, посмотрим на что ты способен.

Провожаю гостей до порога.

Аделина и Эделин топают следом. Аделина насупленная, недовольно зыркает на меня, но тут же отводит взгляд, как только я пытаюсь посмотреть на нее.

Эделин сияет от счастья.

Еще бы, сам генерал драконьей кавалерии пригласил его, чтобы проверить способности в умении управлять драконами. Я смутно себе представляю, как это все может выглядеть.

Возможно, что-то, типа, катания на лошадях, только в воздухе? Если честно, мне даже становится страшно за мальчика, но взглянув на широкую спину выходящего за нашу калитку Кристиана, я становлюсь спокойна.

Такой мужественный и благородный воин никогда и никому не позволит причинить ребенку вред.

— Ну что? Теперь можно браться за работу? — оборачиваюсь я к детям. — Какие сегодня у вас занятия?

В поселке живет несколько учителей с разными специальностями. Я пока заключила договор на продолжение обучения детей грамоте, математике и естествознанию.

Аделина просила добавить к списку танцы, но, к сожалению, учитель уехал жить в город, а нового пока не нашлось. Честно сказать, я бы лучше отправила ее учиться домоводству, но такого предмета здесь тоже не нашлось.

А еще я заметила, что Аделине нравится возиться с растениями, она с удовольствием занимается цветами в саду, собирает поспевшие ягоды с кустов, похожих на смородину, сажает рассаду овощей, похожих на помидоры и капусту.

Мне даже интересно, когда все это вырастет и поспеет, какие блюда из этих плодов нам приготовят Луиза и Дульсинея.

— У нас сегодня уроки по естествознанию! — радостно восклицает Аделина, ее глаза сияют от восторга. — Мы будем изучать, как растут деревья!

— Ага, как будто я этого не знаю, — хмурится Эделин. — Это же так скучно. Почему нельзя учить что-то более интересное, например, как управлять драконами?

— И что в этом интересного? — фыркает Аделина.

Кажется, в нашем королевстве снова назревает скандал. Передо мной стоит дилемма: задушить конфликт изначально или дать детям выплеснуться?

— Ну, это же не просто так, — отвечает Эделин, слегка нахмурившись. — Сначала нужно знать, как устроен мир вокруг нас, чтобы понимать, как обращаться с драконами.

— Вот именно! — подхватываю я, стараясь сгладить напряжение. — Знания о природе помогут вам стать хорошими драконоводами. А теперь, может быть, вы мне расскажете, что именно будете изучать на уроке?

Аделина снова зыркает на меня, но в ее взгляде уже появляется искорка интереса.

— Мы будем делать опыты! — говорит Аделина, уже не в силах сдержать свою радость. — Учитель принес семена, а мы будем наблюдать, как они прорастают.

— Это действительно интересно, — успокаивается Эделин, его недовольство начинает рассеиваться. — Я всегда хотел узнать, как из семечка вырастает дерево.

— Вот видите, это тоже увлекательное занятие? — улыбаюсь я. — Это, своего рода, познание мира, — обращаюсь к Эделину, — а когда ты вернешься от герцога, мы обсудим твои впечатления и успехи. А что будут успехи, я даже не сомневаюсь, — обнимаю мальчика за плечи и веду в дом.

— Да! — восклицает Эделин. — Я обязательно расскажу, как все прошло!

— Но только если ты не будешь слишком много болтать, — все еще ворчит Аделина, но уже по-доброму. — Мне тоже интересно!

— Договорились, — смеётся Эделин.

Облегченно вздыхаю, мы миновали очередной конфликт. Напряжение между детьми исчезает.

— Ну что ж, тогда я вас не задерживаю. Удачи на уроках! — говорю я, провожая детей взглядом.

Они поднимаются по ступенькам за учебными вещами, а я тороплюсь в свою комнату.

Надеваю мужские штаны, рубашку и спешу на ферму.

Сегодня нам с Яковом предстоит очень важное дело: плановая обрезка когтей у драконов.