Глава 28: Две встречи

На выходе из пещеры нас встречала целая делегация. Скай и Элли подняли тревогу, когда не смогли пробиться ко мне, и поэтому на священной территории гномов собралась мини армия. Мне было очень приятно, что столько друзей готовы выступить в мою защиту. Но еще больше меня порадовал легкий ступор, в который впали все присутствующие, когда увидели счастливого Грастора, обнимающего живого сына. Когда буйная радость по поводу возвращения Кола прошла, мы вспомнили, что на сегодня у нас назначена встреча с представителями гильдии мебельщиков. Риз предположил, что встречу нужно проводить у него в таверне, и эта идея пришлась всем по вкусу.

В таверне «Зеленый берег» мы заняли любимый столик у окна и стали дожидаться гостей. Настроение и так было отличное, да еще Рада выставила нам на стол блюдо с горячими пирожками, окончательно убедив меня, что сегодня лучший из дней. Элли не отходила от меня ни на шаг, все еще опасаясь оставить меня без присмотра. На встречу пришли трое гномов. Как прошептал мне на ушко Нис, нас почтил своим вниманием сам мэтр Фори, председатель гильдии мебельщиков, с помощниками. Мэтр Фори оказался очень старым, седым гномом, но его задорно сверкающие энтузиазмом глаза противоречили его возрасту. Мне понравился этот веселый, неунывающий старичок. Грастор и Фори спорили друг с другом по каждой мелочи настолько рьяно, что мне казалось сейчас пойдут в рукопашную, однако сияющий Марвиэль лишь хихикал и мне подмигивал. Очевидно, такое поведение типично для гномьих переговоров. Поэтому на все выкрики эмоциональных спорщиков я взирала с радостным любопытством. Когда все договоренности были уже достигнуты, входной колокольчик известил, что пришел новый посетитель. Бросив взгляд поверх голов гномов, я застыла на мгновение, а потом отвернулась. Не знаю, какими судьбами, но в зал вошел мой синеглазый незнакомец. Похоже, у него черный любимый цвет, и какие-то проблемы с внешностью, так как он снова был в капюшоне, полностью скрывавшем его лицо.

— Леди Тиана, позвольте пригласить вас на прогулку? — его приятный голос вызвал целую толпу мурашек.

— Простите, но я немного занята сейчас — отмазалась я, почему-то не очень хотелось именно в этот день препираться с этим самоуверенным магом. Хотелось просто провести день с друзьями, а заодно поразмыслить о произошедшем в пещере.

— Тиан, переговоры окончены. Все условия обговорены. Тебе нужно развеяться! — влез Марвиэль.

Мы удивленно переглянулись с Элли. Кажется, кто-то давно не щеголял голым задом! Я резко обернулась к принцу, приподняла левую бровь в немом вопросе, и уставилась на Его Лопоушество. Вот значит, как? Сговорились? Мой прищур, и пристальное внимание к ушастому индивиду Элли, явно сказал эльфу, что мы думаем о его предательстве, потому что великий архимаг спрятался за громогласно хохочущим орком. Не говоря ни слова, я развернулась на каблуках и пошла на выход, даже не удосужившись убедиться, что маг идет за мной следом. Во мне вновь бушевало пламя.

— Леди, не сердитесь на его высочество! Это я его просил устроить нашу встречу! — проникновенный голос незнакомца раздался совсем рядом — Нам никак не удается нормально пообщаться, а мне хотелось поухаживать за вами по всем правилам.

— Поухаживать?

Я резко повернулась к незнакомцу, желая высказать все, что думаю по этому поводу, и буквально утонула в огромном букете неизвестных цветов, который он держал на руках. И откуда он только взял эту красоту? Бутоны цветов были похожи на огромные пионы, только края лепестков имели зубчики. Ярко рыжие, как маленькие солнышки, цветы имели белоснежную сердцевинку, так красиво подчеркивающую их необычные синие тычинки. Странные цветы, приковавшие мой взор, незаметно для меня перекочевали в мои руки. От них исходил тонкий, невероятно притягательный аромат спелой дыни, земляники с добавлением еще каких-то знакомых ноток.

— Они прекрасны! — прошептала я, зарываясь носом в рыжую прохладу лепестков.

— Они с вами не сравняться! — сделал мне комплимент маг, а Элли насмешливо фыркнула.

— Спасибо — засмущалась я, но подняла взгляд, из-под капюшона на меня сверкали два сапфира.

Незнакомец рассмеялся, подошел ко мне поближе и протянул руку.

— А с синими следами на гладких щечках и носу, вы еще прекраснее! — его пальцы нежно смахнули пыльцу с моей кожи.

— А как называется эта красота? — указала глазами на букет.

— Это фенолии — сказал незнакомец, не отрывая от меня пристального взгляда — почему-то мне показалось, что они вам понравятся. Леди Тиана, а давайте перейдем на «ты», тем более что нас связывают более близкие отношения?

Я моментально покраснела, вспомнив детали нашего близкого знакомства. Сердце заметалось испуганной птицей, а низ живота оккупировали невидимые бабочки, словно в предвкушении новой близости. Наверно мысли ясно отразились на моем лице, потому что незнакомец сначала хмыкнул, а потом наклонился практически к губам и произнес:

— Я безумно рад, что ты ничего не забыла, более того при одном воспоминании, вспыхиваешь словно факел!

Не дожидаясь моего ответа, он прильнул к моим губам нежным поцелуем. Противиться не было сил, я закрыла глаза и наслаждалась волнующими ощущениями. Рядом с ним у меня пропадала всякая сила воли, а я даже не знаю, как его зовут.

— Я даже имени твоего не знаю! — прошептала, я чуть отстраняясь.

— А это важно?

— Важно!

— Зови меня, Эрг.

— Эрг? Странное имя.

— Произнеси его еще раз! Оно так интересно звучит из твоих уст!

— Эрг, а почему ты все время прячешь свое лицо?

— Просто еще рано выходить из тени. Когда ты будешь готова, тогда все и узнаешь.

— Странно встречаться с тем, кого совсем не знаешь! Я не люблю загадки — эта ситуация меня раздражала.

— Вот поэтому я и пытаюсь проводить с тобой больше времени, чтобы ты лучше меня узнала. Но пока у меня, получается, только сходить с ума от очередных опасностей, которые ты умудряешься находить с завидным постоянством. И единственное, что мне остается — это надеяться, что успею вовремя определить твое местонахождение и прийти тебе на помощь.

Я иронично хмыкнула.

— А как ты узнаешь, что я попала в беду?

— Я тебя чувствую. А вот ты меня нет. Марвиэль сказал, что знает, почему так, так что поинтересуйся у него, а мне он открыть секрет отказался — видно было, что маг расстроен.

— Я поговорю с ним — задумчиво произнесла я — А как я должна тебя чувствовать?

— При соединении наши менталы должны были переплестись и стать как бы одним целым, чтобы мы могли общаться на расстоянии, обмениваться чувствами, но по какой-то причине этого не произошло. Вернее, со мной произошло частично, а ты не отреагировала. Возможно, это произошло потому, что я не планировал наше слияние так быстро, но все случилось так, как случилось и я ни о чем не жалею.

— Ментально говоришь, должны были соединиться? — я прищурилась — Кажется, я уже знаю причину.

— Расскажешь? — Эрг почти выдохнул свой вопрос и застыл в ожидании ответа.

— Когда я попала в ваш мир, моя жизнь не раз подвергалась опасности, и мне удалось создать заклинание, которое я назвала «абсолютная защита». Теперь я не снимаю ее никогда, и это уже не раз спасло мне жизнь. Эта защита эффективна даже от ментальных атак, это я проверила на том балу, где мы познакомились.

— Ты тогда сказала, что тебя пытались ментально принудить к связи! — возмутился Эрг — А я не поверил. Это был все-таки Владыка, не так ли?

— Какая разница теперь, Эрг? Аллимиль счастливо женат на своей истинной паре, а я свободна от любого ментального вмешательства.

— Тиан, я хочу, чтобы ты сняла свою защиту — Эрг потерся носом об мой нос — Я хочу, соединиться с тобой до конца. Мы поженимся, и тебе не надо будет заботиться о своем будущем.

Вот надо было такой замечательный момент испортить своими самцовыми планами? Элли насмешливо рыкнула и совсем по-человечески прикрыла лапой глаза. Всю благожелательность с меня как ветром сдуло. Я насупилась.

— Я не хочу замуж. Я не хочу, чтобы за меня все решали. Я не хочу, чтобы за мной следили! — под конец я уже кричала.

— Тиан, успокойся! Как же с тобой сложно! Я всего лишь предложил то, что каждый нормальный мужчина предлагает любимой женщине — защиту и обеспеченность. Любая девушка мечтает о семье. В чем моя ошибка? — глаза Эрга приобрели странный бордовый оттенок, да и образ мага стал, как будто расплываться, я даже отшатнулась в испуге.

Почувствовав мой страх, Эрг тут же взял себя в руки.

— Прости! Я не хотел тебя напугать, просто мне тяжело скрывать свои эмоции рядом с тобой.

— Ты сказал «любая девушка мечтает»! А я не любая! Я уже была замужем, и знаешь, что я тебе скажу? Мне не понравилось! — меня откровенно несло.

— Тиан, пожалуйста! — Эрг произнес это тихо, но с такой интонацией в голосе, что мне расхотелось продолжать и гнев мой схлынул точно так же внезапно, как и накатил.

— Давай не будем поднимать эту тему? — я заглянула ему в глаза, которые уже приобрели свой знакомый сапфировый оттенок.

Эрг сжал кулаки, видно, что он боролся со своим внутренним протестом, потом резко выдохнул и улыбнулся.

— Забыли! Что ты знаешь о последней войне? — неожиданно спросил он.

— Проклятая война на Соре вспыхнула две тысячи лет назад по причине того, что многие расы, такие как вампиры, орки, гоблины и Огненные ведьмы, были не согласны с превосходством высших рас — это драконы, демоны и эльфы. На данный момент вампиры кланов Танстори и Вольдас, не только высших ненавидят, но и пытаются истребить людскую расу. Высшие расы малочисленны, но на порядок сильнее и в физическом и магическом плане — словно доклад прочитала я.

— Ого! Хорошие познания для иномирянки! — удивился Эрг — Вот видишь, ты сама сказала, что высшие расы малочисленны. Для нас важно иметь семью. Потому что в отличие от мятежных рас мы можем иметь потомство только от идеальной пары, правда это не касается эльфов. Вот и подумай на досуге, почему мужчины высших рас так стремятся загнать тебя под венец!

— Подумать я могу, но это не значит, что меня устраивает такое положение вещей. А по поводу знаний, у меня есть очень хороший источник! — ответила я и ласково погладила вьющуюся у ног Элли.

— Демон-хранитель?

— Она самая!

— Расскажешь, как она у тебя появилась? — Эрг вновь приблизился настолько, что я кожей ощущала жар его тела.

Этот мужчина действовал на меня как удав на кролика. При его приближении мысли путались, меня кидало в жар, а губы непроизвольно растягивались в улыбке.

— Не знаю! А что мне за это будет? — я лукаво взглянула на Эрга и поймала себя на том, что заигрываю с магом.

— А что ты хочешь? — тут же отозвался Эрг, и глаза его вспыхнули страстью.

Я отошла на безопасное расстояние, чтобы иметь возможность думать головой, а не… в общем думать головой! Где-то в ментале послышался хохот Ская. Чтобы такого попросить у этого несносного мага?

— Я хочу свидание! — от этих моих слов брови Эрга поползли на лоб, но еще больше я сама удивилась тому, что произнесла.

— Свидание? — маг еле выговорил.

— А что не подойдет? Хорошо, тогда я придумаю еще что-нибудь! — быстро затараторила я, стараясь скрыть собственное смущение. Ну, кто меня за язык дергал?

— Не, не, не — расплылся в улыбке Эрг — я принимаю твое условие! С тебя рассказ, с меня — свидание! Если честно, то я удивлен, приятно удивлен!

Знал бы ты, милый, как я удивлена! Я встретилась со смеющимся взглядом демона-хранителя. Вот ежики пушистые! Кажется, я начинаю вести себя, как малолетка.

— Договорились! — произнесла я через силу, но признаться Эргу в том, что по глупости ляпнула, я бы не смогла, поэтому отчаянно краснела.

Рассказ не занял много времени. Мне самой было приятно вспомнить, как я впервые увидела Эхиноль, как знакомилась с феечками. А дальше вновь пережила весь тот ужас, который останется со мной на всю жизнь — нападение Скарра. Единственное что я опустила, так это то, что руководил нападающими на нас эльфами брат Аллимиля. Это была не моя тайна и раскрывать ее не мне. Эрг слушал внимательно, иногда перебивая невнятными возгласами особенно напряженные места рассказа, иногда хохотал, например, во время эпизода знакомства с отцом Марвиэля. Когда Эрг не строил планы как меня затащить под венец, то был вполне интересным собеседником. Мы не спеша прогуливались по улицам Эммина, и я даже не заметила, как начало темнеть. В реальность меня вернул Скай, сообщив, что уже давно меня ждут дома.

— Ой, мы совсем забыли про время! Мне пора! — улыбнулась я.

— Тиан, позволь мне приходить к вам домой. Без твоего согласия я не могу это сделать. Обещаю, приставать не буду, но нам нужно время, чтобы узнать друг друга поближе.

Эрг взял мои руки и поднес их к губам.

— Прости, но нет. Дом — это мое убежище ото всех! Я не готова пока продолжать отношения и настолько доверять, но я согласна встречаться с тобой на нейтральной территории. Дай мне время! — я улыбнулась, пытаясь смягчить отказ.

Маг горестно вздохнул, но принял все без возражений. Сорвав с моих губ легкий поцелуй, сверкнул напоследок сапфировым взглядом и исчез в черной дымке. Я активировала амулет перехода и, стараясь не попасться, кому-либо на глаза, прошмыгнула в свою комнату. Завтра меня ждет знакомство с драконами. Интересно, я научусь летать?