Глава 11

Я еще некоторое время посидела на лавочке, собираясь с мыслями.

А собраться было с чем. Потому что эти самые мысли испуганными голубками разлетались в стороны, не желая сидеть на месте, чтобы их спокойно посчитали.

Что сейчас делать и как себя вести?

Пожалуй, это были самые важные вопросы, на которые я не имела ответов. Не могла посоветоваться ни с тетушкой, ни с Уникой. Одна явно утаивала от меня что-то важное, а другой было не до меня.

Кажется, это и называется взрослой жизнью, когда начинаешь самостоятельно принимать решения. Сама решаешь, кому верить и что рассказывать.

Для меня это было сложно. Не скажу, что до этого я вечно пряталась за чьей-то юбкой или тетушка каждый раз решала мои проблемы. Нет! Просто все предыдущие трудности меркли на фоне того, что я доверила свой самый большой страх практически незнакомому мужчине и попросила его о помощи.

В итоге решение так и не пришло. Я вздохнула и встала со скамьи.

— Буду решать все проблемы по мере их наступления, — пробормотала я, выбирая хоть какой-то вариант из массы других.

Выпрямила спину и зашагала по парку, планируя вернуться к себе и свериться с расписанием. Сегодня уж точно должно быть хоть одно занятие, несмотря на появление на свет аквамаринового дракона.

А учитывая, что куратор сам сообщил о том, что планирует как можно скорее расквитаться с обучением нерадивых второкурсников из всех уголков мира…

Да, нужно ускориться.

Советник уж точно успел разогнать всех лордов и леди, прибывших на знакомство с малышом из лазурного клана. И явно готовился к новому рывку в обучении.

— Ламара!

Я успела сделать еще шаг перед тем, как остановиться и обернуться.

Да, оказывается, наступать проблемы собрались с самого утра. И одна из них сейчас двигалась в мою сторону с нескрываемым недовольством, которое невозможно было не заметить.

— Стина, — протянула я, надеясь, что все обойдется. — Доброе утро!

— Не такое уж и доброе, — процедила сквозь зубы она, прожигая меня злым взглядом. — О чем это вы только что так мило разговаривали с моим драконорожденным? И почему выбрали для беседы такое место, чтобы вас нельзя было рассмотреть с аллеи?

Вот потому и выбрали. Сама же ответила на свой вопрос.

Но напрямую сообщать ей это было просто самоубийством. А другой отговорки я просто не успела придумать, потому что девушка схватила меня повыше локтя и, больно сжав пальцы, прошипела:

— Я же сказала тебе, этот драконорожденный мой. Скажи, что непонятного в этой фразе?

— Пусти! — пискнула я, тряхнув рукой. — Что ты делаешь?

— Хочу услышать от тебя ответ, — еще сильнее вцепилась в меня второкурсница, шипя как самая настоящая змея. — Ламара, если ты не прекратишь мне мешать, я тебя уничтожу!

— Прекрасная новость, — фыркнула я, начиная злиться. — А теперь убери руку и прими к сведению то, что не все разговоры с объектом твоего желания имеют любовный характер!

Тряхнув рукой, я сбросила с себя пальцы неадекватной адептки. Вскинула подбородок и добавила:

— А для того, чтобы он стал твоим, надо действовать как-то иначе, не требуя назвать тему разговора у всех, с кем он общается!

Не знаю, что меня так разозлило. Но сейчас я буквально была готова порвать на части эту самовлюбленную дуру, которой казалось, что ей весь мир что-то должен.

— Ламара, я тебя последний раз предупреждаю, — процедила она сквозь зубы, прожигая меня недовольным взглядом. — Если я еще раз увижу тебя рядом с Гаспаром не на практическом занятии — тебе будет худо. Запомни это и больше никогда не смей становиться у меня на пути.

Гордо задрав нос, она одарила меня еще одним полным презрения взглядом, развернулась и медленно направилась в сторону высокого фонтана, который включили как раз в это самое мгновение.

— Дура, — пробормотала я, ни к кому толком не обращаясь.

А еще я, кажется, поняла, почему до этого у нее с мужчинами не ладилось. Оно ведь как работает: хочешь сильно замуж — вообще никак не получится, а начнешь относиться к миру проще — он тебе тут же подкинет парочку кандидатов на руку и сердце.

Но Стина просто не могла этого понять. Она была готова объявить самую настоящую охоту с оружием и жертвами. Вот только с какого перепуга меня в нее втянули, я так и не поняла.

Учитывая, что я ей палки в колеса не вставляла, а значит, могла просто закрыть глаза на эту выходку, направившись к себе. Служанки не было, а в расписании значилось занятие через полчаса.

Решив не испытывать судьбу, я поспешила туда заранее. Лучше прийти первой, чем опять привлечь к себе внимание нервного куратора.

Так я думала до тех пор, пока не вывернула к уже знакомой поляне чуть ли не в центре парка. Да только стоило увидеть огромного черного дракона, лежащего на пузе, как желание приходить первой растворилось подобно утреннему туману.

Вокруг не было ни души. Я замерла, собираясь сойти за деревце. Но дракон пошевелился, открыл один желтый глаз и с любопытством уставился на меня.

Эти гляделки длились всего несколько мгновений, но мне показалось, что Роек уже составил план, как сожрать меня и не оставить следов.

А потом дракон тяжело вздохнул и отвернулся, демонстрируя полнейшее безразличие к моей персоне. Но я не поверила. Это явно была какая-то уловка. Точно, уловка! Сейчас я пошевелюсь, а он как сорвется с места, ка-а-ак щелкнет челюстями перед моим лицом… Бр-р-р!

Так, стоп!

Надо взять себя в руки.

Гаспар же говорил, что признавший его дракон не опасен. И они связаны. Потому что признаны… признаны…

Я как стояла, так и покачнулась. Колени подогнулись. И от позорного падения меня спасло только растущее по соседству деревце, под которое я планировала мимикрировать.

Признание. Вот что сказал тогда куратор. Какой-то лорд не знает, что такое признание! И сказано это было в контексте… того, что малыш из рода аквамариновых подошел ко мне.

Но… Да нет, это же бред!

Как дракон может признать человека? Да еще и из другой страны. Тут явно какая-то ошибка. Может, потому Гаспар и начал задавать мне все эти вопросы…

Кажется, мозг заработал только сейчас. А все время с того момента, как меня попросили покинуть колыбель, он спал и не желала функционировать.

Да, пожалуй, это объяснило бы то, что до меня дошло с таким опозданием.

Мне срочно надо поговорить с куратором! Пусть объяснит, что произошло!

Но, к сожалению, возможности переговорить с глазу на глаз в ближайшее время не предвиделось. Спустя минуту после того, как меня накрыло осознанием, невдалеке показались несколько человек. Одним из них был драконорожденный — я узнала его по походке. Вторым — Стина. За ними двигались еще пять или шесть адептов, на которых Стина то и дело бросала злобные взгляды, а потом опять улыбалась и приставала к куратору с какими-то вопросами.

Их разговора я не слышала, но судя по тому, как Гаспар несколько раз закатил глаза, она ему была не по душе.

— Так, ждем опаздывающих минуту и приступаем к занятию, — проговорил мужчина, проходя мимо меня и направляясь к дракону. — Что еще, адептка Эт?

Последний вопрос прозвучал с такой усталостью в голосе, что я даже на мгновение пожалела драконорожденного. Жуть! А ведь совсем недавно мы с ним рычали друг на друга, как кровные враги!

— Я хотела узнать, как произошло ваше признание Роеком, — мило улыбнувшись, проговорила девушка и тут же хлопнула длинными ресницами, стараясь показаться глупее, чем есть на самом деле.

А она цепкая. Даже интересно будет понаблюдать за тем, как наш куратор будет от нее отвязываться. А он будет. Я в этом почему-то даже не сомневалась.

— Об этом не принято рассказывать, — осадил ее колдун. — Для драконов и драконорожденных это довольно интимный момент.

— Но тем не менее это всегда большой праздник, — попыталась оспорить его утверждение Стина. — Все одиннадцать родов присутствуют при выборе дракона. Разве может настолько серьезное событие быть интимным?

— Все видят только то, как дракон отдает свое предпочтение, — спокойно отозвался Гаспар, окинув взглядом подошедших адептов. На мгновение задержался на мне, а потом вернулся к Стине. — Все остальное происходит за закрытыми дверями. И у каждого привязка проходит по-своему.

— Но, если об этом не говорят, как вы можете утверждать, что у всех это происходит по-разному? — поинтересовался один из адептов в светлой форме. Особенностей значка академии у него на груди я разобрать не смогла.

— Сплетни все же ширятся, — как ни в чем не бывало пожал плечами колдун. — Где-то кто-то что-то сказал, и понеслось.

Мужчина усмехнулся и повернулся к Роеку, который продолжал делать вид, что спит.

Но я почему-то знала, что это не так. Он прислушивается к разговору. И, возможно, даже понимает, о чем говорят люди.

Стина кусала нижнюю губу, будто пытаясь придумать следующий вопрос, который заставит драконорожденного не просто посмотреть на нее, а именно обратить внимание. Но, судя по морщинке между светлых бровей, в голову ей ничего не приходило.

— Почти все собрались, — первым заговорил Гаспар, кивнув спешащим и почти опаздывающим. — Хорошо. Даю еще минуту двум отстающим, а мы приступим к сегодняшнему занятию. Начну его с доброй вести, которая в ближайшие часы всколыхнет все соединенное королевство — родился чистокровный лазурный дракон. А это значит, что уже через две недели, как окрепнет и пройдет через несколько ритуалов, он сможет избрать себе драконорожденного, с которым пройдет ритуал признания.

— А нам можно будет присутствовать на празднике? — вдохновлено поинтересовалась темноволосая девушка, стоящая рядом со мной.

— Посторонним приглашения на праздник может дать один из драконорожденных, — спокойно проговорил мужчина. — Он или она берет всю ответственность за вас на себя. Если сможете с кем-то договориться за это время, то да, будем ждать вас на празднике.

По взгляду, который Стина бросила на Гаспара, стало понятно, у кого она начнет требовать приглашение.

— А сейчас вернемся к занятию, — проговорил колдун, дождавшись опоздавших. Куратор прожег их таким взглядом, что даже мне стало не по себе. Но наказания не назначил. И вот тут уже я готова была взорваться от несправедливости.

Просто тогда я еще не представляла, что все силы мне понадобятся на занятии. Гаспар не шутил, когда сказал, что хочет расквитаться с практикой как можно скорее. И если я думала, что он просто сократит объем вливаемой нам в головы информации, то сильно ошибалась.

Через полчаса мучений над тем, чтобы просканировать дракона на возможные травмы и болезни, я даже сама поближе к Роеку подошла. Страх смазался чувством безразличия. Хотелось как можно скорее разобраться с той техникой, которую показал Гаспар, и слинять.

— Так что вам известно о врожденных болезнях, которые передаются среди драконов? — Гаспар посвятил это занятие лекарской части бестиологии. И я готова была взывать, как, впрочем, и все остальные.

Известно нам всем было слишком мало, по крайней мере, по мнению драконорожденного. И отделаться от лекции было уже просто невозможно. Нам предстояло не просто выслушать, какие болезни бывают у драконов, но после этого еще и с помощью новой техники проверить Роека на их наличие.

— Одному дракону хорошо, — пробормотала сквозь зубы рыжеволосая девушка, прикрыв от усталости глаза. — Лежишь себе, тебя никто руками не трогает, только магией сканирует. Максимум ему щекотно.

Я усмехнулась и тут же пропустила мимо ушей то, что сказал куратор.

— Адептка Ирион? Адептка Ниорель? Вам что-то показалось смешным?

— Нет, — как по команде, отозвались мы и облегченно закатили глаза, когда Гаспар отвлекся на других практикантов. Переглянулись, улыбнулись друг другу и вернулись к заданию.

Это занятие длилось нескончаемо долго. Отпустили нас только после обеда. И то, когда уже голова пухла от новых знаний, ручки дрожали от количества примененных заклинаний, а большинство практикантов, включая меня, были готовы просить пощады.30f6fc

Все, кроме Стины. Уже направляясь в замок с полным намерением просто упасть носом в подушку, я заметила, как она ловким движением поправила волосы, приветливо улыбнулась и зашагала в сторону Гаспара.

— Удачи тебе, драконорожденный, — пробормотала я, не сбиваясь с намеченного пути. — Она тебе понадобится.

Вечером в замке Одиннадцати крыльев. Кабинет Советника лорда Гаспара из дома Меланта

Гаспар не мог найти себе места, хотя после такого длинного и тяжелого дня мужчину должна была сморить усталость.

— Так, давай еще раз, что произошло в Колыбели? — его дядя сидел в кресле и уже не мог наблюдать за метаниями племянника.

— Он первым делом подошел к адептке, что еще нужно знать? — вспылил Гаспар.

День у него сегодня выдался сложный. И, казалось бы, начался с хорошей вести — рождения нового чистокровного дракона. К тому же из рода аквамариновых. Они наконец начинают возрождаться, вновь усиливать свои позиции. И пусть к шерловым это не имело никакого отношения, колдун был рад.

А потом… потом все пошло наперекосяк. Вначале дракон решил познакомиться с какой-то адепткой. Да, Гаспару хотелось верить в то, что это просто знакомство, а не признание. Не все члены дома Юкеат прибыли вовремя, потому дракон может потом изменить свое решение.

Но после было сложное занятие и вечные вопросы от адептки Эт, которая начинала раздражать уже одним своим видом. А теперь еще и дяде донесли о произошедшем.

— Но это ведь не было признанием? — уточнил старейший из рода шерловых.

— Без ритуала? — фыркнул драконорожденный. — Как ты себе это представляешь?

— Но ведь тебя это задело, — не унимался дядя.

— Это вызвало у меня вопросы. Не более.

Гаспар не собирался рассказывать ему о том, что поведала ему адептка Ирион. Не спешил делиться и информацией о том, что сейчас ищет сновидца. Незачем об этом знать посторонним. Пусть и родным по крови людям.

— Гаспар, ты ведь всегда мне доверял.

— Я и сейчас тебе доверяю! — вырвалось у уставшего от потрясений мужчины. Он даже не заметил, как нервно взлохматил волосы пятерней.

Но от взгляда старейшего из шерловых это не укрылось.

— Ладно, если не хочешь говорить об этом, давай побеседуем о другом, — смирился дядя. Он верил племяннику. И знал, что, если тому потребуется помощь, он найдет в себе силы ее попросить.

— О чем же?

— Ты подумал над моими словами? Кто мог подставить тебя в глазах короля так, что тот решил… то, что решил.

— Я не знаю.

И это была правда. Гаспар ни с кем не враждовал. У него просто не было ни времени, ни желания.

— А если посмотреть с другой стороны? Если это удар не по тебе, а по главе рода Шерловых?

— Хочешь сказать, что намечается переворот? — с сомнением уточнил Гаспар.

— Не знаю, — честно признался дядя. — Но могу сказать одно, я чувствую, что это как-то связано с тем нападением на другой род. И с возвращением Густава.

— Ты про уничтожение?..

— Да. Аквамариновые подверглись нападению. И не мне тебе говорить, что виновный в таком количестве смертей до сих пор не был найден. Не веришь же ты в то, что причиной всего стали остатки демонов?

Нет, он не верил. Гаспар видел, на что способны демоны, когда погиб Густав. И это никак не совпадало с тем, что произошло с аквамариновыми.

— А что Густав?..

— Только слухи, — со вздохом проговорил мужчина, поднимаясь на ноги. — Его до сих пор никто не видел.