Глава 34

Вышли в полутемный коридор, освещённый лишь тусклым светом настенных бра, в которых мельтешили крохотные светлячки. И никого. Полная тишина. А где угрюмые стражи? Где жуткие охранки замка?

Ничего. И тишина.

Только князь стоял, покачиваясь из стороны в сторону.

— А он сейчас не того?.. — поинтересовался Лиско-демон.

— Того, — подтвердила я и ласково на ушко спросила у Аркартержерона:

— Где ваша невестушка, княже?

— Прямо по коридору, третья дверь, — пробубнил он и вдруг повернулся ко мне. В глазах на секунду появилось некое понимание происходящего, но я вовремя успела выкрикнуть:

— Шамрахар!

Демон рыкнул, закатил глаза да так и свалился на пол, оскалив пасть. Мое заклятие, приправленное последним темным приказом, сработало моментально. Демон лапы под щеку сунул и захрапел.

— Ой, что будет, когда он в себя придет? — тоскливо провыл «Даргалкараргал».

— Два дня он должен спать, — мрачно отозвалась я, но как-то сомнительно мне было. — Хотя с ним, может, и меньше. Тащим его в ближайшую комнату.

Демон, в отличие от храмовников, оказался куда как тяжелее.

Я устало вытерла лоб, когда мы его положили, как оказалось, в подсобку. Здесь были полки с баночками, тряпки, веники и швабры. Не совсем хорошее место для князя ада, но что поделаешь. Я подхватила одну из швабр и на всякий случай, выйдя, подперла дверь.

— Точно на две суток уснул? — с сомнением переспросил «Даргалкараргал».

Я пожала плечами. Князь все-таки. Высший демон.

— Кто его знает? Поторопимся, Лиски.

Бегом мы пересекли коридор.

Я ожидала, что комната Замрах будет закрыта, но, вопреки всему, от моего удара плечом она распахнулась, и мы с Лиски мешками ввалились в комнату.

— А вас стучаться не учили, господа храмовники? — злобно прошипела с кровати Замрах.

Я встала как вкопанная. И отчего я думала, что высшую демоницу держат в грязной комнатенке под кучей стражи?

Комната была шикарной.

Даже в тусклом свете адской ночи было видно богатое убранство. Тяжелые парчовые шторы, дорогая мебель. Несколько дверей — одна, видимо, в купальню, другая в отдельную рабочую комнату. Двойные створки, покрытые позолотой, скорее всего, гардеробная.

— Э-э-э…

— Совсем обнаглели демоны!

Замрах вскочила. Откинула от себя одеяло. И встала в полный рост, в чем была. А была она в соблазнительном тонком пеньюаре. Черные волосы переливались синим. Глаза сверкали алой яростью.

Пожалуй, если мы сейчас ничего вразумительного не скажем, гореть нам адским пламенем.

— Это я, Тиана! Пришла вас вызволять из заточения! — выпалила скороговоркой.

Замрах, вскинувшая руку в призыве тьмы, замерла.

Присмотрелась ко мне повнимательнее.

— Мы заключили договор в зале демонологов, — поспешила объясниться я.

У демоницы брови удивленно приподнялись, а потом она засмеялась глубоким грудным голосом.

— Вот уж не ожидала, что и правда явишься за мной. Да еще в таком виде! Посмотрите-ка, а ты и верно хорошая ведьма.

Она мягко спрыгнула с кровати. Подошла ко мне. Потом глянула на рядом стоящего храмовника.

— Ну вылитые Тархаргарил и Даргалкараргал. Ни за что бы не распознала. А кто у нас под второй личиной?

— Лиски, адептка магистра Тианы, — отрапортовал храмовник.

— Моя первая помощница, — пояснила я.

Демоница руками всплеснула.

— Ай да молодцы, ай да хороши, мои цыплятки! Любо-дорого смотреть.

Я нахмурилась, глядя на восторженную радость Замрах.

— Вообще- то, мы ожидали множество стражи и жуткие охранки.

Демоница усмехнулась.

— С охранками еще встретитесь. Это попасть ко мне легко. А вот выйти из замка ой как трудно. — Покачала головой. — Не думаешь же ты, моя цыпа, что я при отсутствии стражи отсюда не пыталась выбраться?

Мы переглянулись.

— Значит, так и думаешь, — хохотнула демоница. И проворковала: — Ну что же, спасатели-цыплятки, уводите меня отсюда. И чем быстрее, тем лучше. Но сразу предупрежу: открыть дверь с этой стороны не получится. Она заперта самим князем. Потом в коридоре висят бра: стоит кому-то выйти из комнаты, как бешеные светляки вылетят и нападут, сжигая огнем адским. Дальше по ступеням стоят гаргульи, а у двери голем. А еще на улице…

— Обалдеть! — мрачно перебил «Даргалкараргал». — А я уж думал, мы все препятствия прошли. Чего только чертовки на рауте стоили, у меня аж бубенцы вспотели. А оно, оказывается, только цветочки.

Демоница подошла вплотную к храмовнику.

— Но я же надеюсь, если вы сюда шли, у вас был план? — поинтересовалась томно.

«Зря надеетесь», — хотелось зло сказать мне. Вместо этого обвела взглядом комнату.

— Хоть что-то магическое у вас есть?

Демоница на меня с интересом посмотрела и кивнула.

— За столько лет я понемногу кое-что накопила, когда меня выводили за пределы комнаты. Может, и поможет. Сделала же я портал. Правда, что-то помешало. — Она нахмурилась. И тут же, подойдя, схватила меня за лапу. — Идем, моя цыпа. Я покажу.

Мы вошли в рабочую комнату. Здесь были шкафы с книгами и кресло. Вроде ничего примечательного. Но демоница рухнула на колени и начала острыми ноготками что-то ковырять в полу. Наконец ей удалось приподнять одну из досок паркета. Потом вторую. Из раскрытого тайника Замрах выудила небольшую коробочку. Встала и с довольным видом протянула ее мне. Я раскрыла.

Негусто. Трава перечника, мята обыкновенная. Несколько кусочков черной материи, пахнувшей темной магией, и нитки красные с узелками.

— Не много вы смогли накопить.

— Против гаргулий наши амулеты помогут, — напомнила мне Лиски. — Может, и от бешеных светляков спасут?

— Угу, — отозвалась я, копошась в коробочке. — Вот только у Замрах его нет. И необходимого для создания еще одного амулета тоже нет. Придется придумывать что-то на ходу. Надеюсь, что мое темное колдовство поможет. Оно-то никуда не делось.

Я голову подняла и посмотрела на демоницу. Та стояла у стола, облокотившись о столешницу и с любопытством меня рассматривая.

— А вы еще раз построить портал к нам сможете?

Она плечиками пожала.

— Если только за пределы замка выберемся. Я же на одной из прогулок его и построила. На замок княжеская воля наложена. Никто не может из него портал построить, кроме самого Аркартержерона.

Она выпрямилась и, покачивая бедрами, подошла ко мне.

— Выбраться сможем, я попробую.

— А если не сможем? — уныло спросил Лиско-храмовник. — Так и останемся в аду?

— Сможем, Лиски! — хмуро ответила я. — У тебя еще впереди счастливая и радостная жизнь с Аркаром.

— Угу, — подмигнула Замрах. — Дети, измены, любовники. Второй муж, потом третий… Жизнь — фонтан. Верь в своего магистра, адептка Лиски. Вот я в нее верю. Ибо больше мне верить не в кого. Я же демон.

После такого мне только и оставалось, что взять покрепче коробочку и вспоминать все, что я знаю о темном колдовстве, дабы вытащить из ада мою адептку и слепо верящую в меня демоницу.

***

А дело предстояло трудное.

Мне еще никогда не приходилось вскрывать магически запертые двери. Да еще кем запертые! Князем адским.

Пришлось лишиться нескольких темных волосков из своей пышной шевелюры. Аккуратненько их в замок вставить и, прикрыв черной материей из шкатулки демоницы, строго приказать:

— Даркарлар!

Тьма сгустилась вокруг нас. С одной стороны, она должна была подчиниться, с другой, вся магия в замке была княжеской. То есть как собака, верная своему хозяину. Потому слушаться меня не торопилась. Но ведь у меня есть и своя тьма. Та самая, темная-темная, забравшая мой свет в обмен на свое благословение. Но и она, обиженная на все мои последние поступки, тоже нагло не отвечала.

— Скажите, Замрах, что делают с силой, которая отказывается подчиняться? — поинтересовалась я строго.

— Избавляются от нее, — хмыкнула демоница. — Вырывают с корнем, и та развевается по ветру.

Моя несчастная темная сила недоверчиво заворчала.

— Только так, — продолжала напевать демоница. — А еще хорошо ее во что-нибудь заточить. Ну там в сосуд или коробочку. И закопать на многие-многие века. Она потом очень сговорчивая становится.

Если бы моя тьма умела говорить, то сейчас прозвучало бы что-то типа:

«Совсем ополоумели, ироды!»

Мне как-то свою тьму жалко стало. Я с ней вроде всю жизнь живу. И пусть сейчас она стала более вредной, но ведь и более могущественной, подкрепленной силами самого ада. Ну уж нет, свою тьму никому развеять по ветру не дам. Света не осталось, так хоть ее сохраню. А иначе какая из меня вообще ведьма?!

Тьма моими мыслями прониклась. Заелозила, вышла и смешалась с темным клубком, витавшим вокруг нас. Тот, подчинённый своему хозяину, к моей тьме отнесся злобно. Но тут на помощь пришла Замрах.

Высшая темная, если не сказать чернильно-черная, тьма вышла из ее ладоней и окутала княжескую вместе с моей.

И тут началось.

Вы видели свору собак, грызущую друг друга? То же происходило и с нашими темными силами. Тьма демоницы и моя пытались одолеть тьму высшего жреца. Тогда-то я и поняла, насколько тот силен. Даже наши две в паре не могли противостоять его одной — яростной и злобной.

Если бы моя адептко-демон не нашлась, то, чувствую, остались бы мы с Замрах вообще без сил.

«Даргалкараргал» бровью угрожающе повел и гаркнул так, что стекла окон зазвенели:

— Именем жреца тьмы, второго после высшего, приказываю принять чужую тьму и во всем содействовать.

Замерли все.

На подставного демона посмотрели.

Тьма княжеская очень недоверчиво к нему подобралась.

— Непослушание карается адским проклятием. Запру на веки вечные в кресте православном.

Тьма в ужасе взметнулась под потолок и рухнула вниз, к ногам жреца, всем видом показывая, что служить ему готова.

— Так-то! — шмыгнул носом «Даргалкараргал». А мы, пораженные, на него посмотрели.

— Силе-е-ен! — восхищенно протянула Замрах. — Уме-е-ен! — Подошла и провела по руке храмовника. — Ух, хите-е-ер! — На него заблестевшими глазками посмотрела. — И отчего истинный Даргалкараргал не таков? Я бы ни за что по дракону-бабнику тогда б не страдала. Это же надо — такая харизма! А какой профиль!

Лиско-демон заметно смутился. Ножкой шаркнул.

— Негоже нам, простым драконам, да девиц заморских, высшего сословия, портить.

— Скроме-е-ен! — закатила глаза демоница. — Не демонюка, а мечта. — В лицо ему посмотрела. — А ты ведь, наверное, еще и крестиком вышивать умеешь?

— А то ж, — не смущаясь и поддерживая иронию демоницы, весело ответил Лиски-храмовник. — И в цветах разбираюсь. А какие я клумбы выращиваю на заднем дворе академии. Ух-ххх! А еще я некромант неплохой.

— О-о-о! — простонала демоница. — Мое сердце разбито. Я теперь на Даргалкараргала совсем по-другому смотреть буду и о тебе, моя сладкая адептка, вспоминать. Обещаю, что бы ни случилось в наших мирах, тебя никогда не съем. Даже если очень голодная буду.

Я краем уха слушала веселый разговор Замрах и Лиски и пыталась с замком справиться. Магия была мудрёной: роде вижу, что запирал ее князь на засовы тьмы, но как бы и силовое применял вместе с ней.

Княжеская тьма старалась как могла, проворачивала мое заклятие, напирала на дверь.

Что-то не так, князь не только магию своей тьмы использовал. Что-то там еще есть. Простое. Но я никак распознать не могла.

— Вот и я так же долго мучилась, сама открыть не смогла. Хотя чувствую, что магия там вроде простенькая, но не поддается.

«Простенькая, но не поддается».

— А может, механика обычная? — подал голос «Даргалкараргал».

— Механика? — У демоницы глаза широкими стали.

— Ну да, — продолжил лже-храмовник. — Обычная механическая магия. У нас в школе шкаф стоял, так после захлопывания двери замок сам закрывался. Хлоп — и язычок выскочил, запирая дверь. Обычная школьная механика. Чтобы детвора не лазила по учительским шкафчикам.

Мы с Замрах переглянулись. Слишком привыкли к сложному, колдовскому, демоническому. О простой школьной магии совсем забыли. Да и не применялась она в более старшей жизни. Двери мы запирали колдовством, замки и вовсе давно не ставили в надежде на свою взрослую магию. И, как видим, зря.

Я выпрямилась, приложила руку к замку, провернула ладонь, представляя себе обычный ключ. Раздался щелчок, и дверь отворилась.

— Очешуеть! — воскликнула Замрах. — Тиана, твоя адептка лучшая. Если вернусь в академию, после обучения возьму ее своей помощницей. Просто невероятное везение и знания. Я в восторге.

Невероятное. Неужели и правда Лиски стала настолько везучая? Совершеннейшее чудо.

«Что ж, надеюсь, и дальше оно нас не подведет. Ведь впереди еще светляки, гагрульи и голем. И если с первыми я была уверена, что смогу договориться, то с остальными… Да пребудет с нами Лискино везение».

Переглянулись и вышли в полутьму коридора.

***

Мы успели сделать всего пару шагов, когда раздался звук, будто пчелиный рой вылетел из улья. Злой рой, светящийся и яркий.

— За меня вставайте! — выкрикнула я, собирая колдовские силы.

Светляки — обычные насекомые, а с ними мы, ведьмы, всегда могли договориться. Вот только эти светляки адские. Но ведь и я теперь темная-темная. Практически и сама адская. От этой мысли сердце защемило, но я тут же откинула прочь все мысли и ментально обратилась к насекомым, несущимся на нас.

«Твари живые, твари слышащие. Проникнитесь голосом ведьмы. Вы и я — твари одной земли, одного мира и под одним солнцем живем. Прислушайтесь к моему голосу, к голосу ведьмы, голосу природы темной и сущности вашей».

Светляки замерли ярким облачком напротив нас. Они явно впервые услышали колдовской призыв ведьмы. Он их настораживал, но они все-таки они внимали.

— Помогите, света дайте, проведите, не причините вреда тому, с кем вы одной магией связаны крепче нитей, крепче рода, крепче крови. Укажите путь из замка темного.

Светляки вытянулись вдоль стены и полетели по коридору, освещая нам путь.

— Очень любопытно, цыпа. Как ты это сделала? Эти смертоносные насекомые тебя слушаются, — искренне удивилась Замрах.

— Проще всего для ведьмы с живой тварью поговорить, — пояснила я. — Мы же природные, они тоже, вот и понимаем друг друга. А эти еще и адские. Они такие же, как и у нас, только тёмные. А я теперь тоже темная. — Вздохнула.

От демоницы не укрылась моя тоска.

— О чем загрустила, ведьма?

— О потере, — тихо сказала я, идя вслед за светлячками.

— Большую плату отдала, чтобы стать темной?

— Дорогая цена была, — согласилась я. Буду честной, мне не слишком хотелось душу выплескивать демонице.

Та усмехнулась и отошла к Лиско-храмовнику.

А мы уже спускались вниз по широкой лестнице.

Гаргульи стояли на ступенях.

Крупные, клыкастые. Не такие, как в коридоре академии, эти явно из более маститых. Такое чувство, будто они не одну демоницу охраняют, а сотню военно подготовленных ребят.

Гаргульи скалились, смотря на нас, сложив лапы на груди. Вперед выступил самый крупный гаргул.

— Темная леди желает прогуляться? — полюбопытствовал, смотря на Замрах. — В компании двух храмовников? Нам не поступало известие о вашей предстоящей прогулке.

«Ого, эти еще и разговаривают!» — удивилась я.

Демоница глаза закатила.

— О-о-о, как же тоскливо и грустно одинокой демонице в темной темнице, пустите, гаргулы добрые, на мир поглядеть, воздухом чистым, адским подышать. Не могу, — она за горло хватилась, — душат стены. Помру я, пожалуй.

И набок начала заваливаться.

Ее «Даргалкараргал» подхватил и горестно произнес, поддерживая разыгрываемую сцену:

— Точно помрет. Вот князь-то недоволен будет.

Гаргул растерянно на нас смотрел, выпучив круглые глаза.

— Э-э-э…

— Как есть, помрет! — Лиско-храмовник послушал сердце демоницы, возлежащей на его лапах. — Вот-вот, немного осталось. Уже едва бьется сердечко. Споем заупокойную? — спросил наивно, глядя на гаргулов.

Те испуганно шарахнулись в стороны.

— Темной леди плохо. Подышать надо. Воздуха.

Мы же кинулись вниз по лестнице.

Демоница уверенно «помирала» на лапах «Даргалкараргала».

Добрались до двери, и тут из стены выступил огромный силуэт жуткого человекоподобного монстра. И рявкнул так, что наша демоница разом ожила.

— Куда? Пароль!

— Да здравствует княже! — брякнула я, не задумываясь.

— Проходи!

Сказать, что у нас на лицах проступило крайнее удивление, — это ничего не сказать.

Это надо же, какой самовлюбленный у нас князь. Прям диву даюсь. И ведь не надеялась, когда говорила. А оно вишь как.

Дверь перед нами распахнулась, мы шагнули к ней.

— Далеко собрались? — прозвучало за спинами приторно-ласково.

Не оборачиваясь, мы рванули в открытую дверь, но напоролись на невидимую стену.

— Просто удивительная смелость и наглость, — резюмировали за нашими спинами. (3303c)

Повернулась я с опаской, уже зная, кого увижу. Трудно не запомнить этот угрожающий голос.

Замрах постаралась за широкую спину лже-храмовника спрятаться. Вот только стоило ему и мне повернуться, как наши личины стерлись, выдавая истинный вид.

Потому что в трех шагах от нас стоял князь Аркартержерон Заркарийский, а рядом с ним, грозные и мрачные, настоящие Тархаргарил и Даргалкараргал.