Глава 40

В зале столовой было светло и красиво. За одно утро успели навешать шариков и накрыть столы.

К нам уже спешил сам ректор.

— Прекрасно выглядите, Тиана.

— Даже не представляете, насколько меня взбодрил ад, — не удержалась от сарказма.

Ректор натянуто улыбнулся.

— Проходите, присаживайтесь.

Аш проводил меня к столу и помог устроиться рядом с Замрах.

Сам сел с ректором.

Дальше уже рассаживались пришедшие бабуля с приглашенной ею кикиморой. Они о чем-то весело переговаривались. За ними устроились Зарана и приехавший к невесте Аст. Лиски с Аркаром и котом были сразу за ними. Причем последний сидел прямо на столе у тарелки в ожидании угощения.

За другим концом стола, развалившись в самом настоящем адском троне, восседал владыка ада. Вокруг него крутился, прислуживая, мальчишка-жрец, уже знакомый нам.

Кухонные работники суетливо расставляли наскоро приготовленные блюда. Это, конечно, были не деликатесы Родрика, но выглядело вполне съедобно.

— А почему именно здесь? — тихо поинтересовалась я.

— Ну, дома у нас пока нет, — пояснила Замрах. — Дашраг все отдал родственникам бывшей как отступные. Моя маленькая квартирка для такого пиршества не подходит. Так что мы пока здесь побудем. Потом папочка обещал помочь нам выкупить домик поближе к природе.

— А как же академия? — занервничала я.

— Я тебя умоляю! — усмехнулась Замрах. — Поставим замом твоего Аша, и все будет в порядке. Лучшей кандидатуры не найти. Тем более с такой подмогой, как ты, академия будет цвести и пахнуть. Дракон и темная — прекрасный тандем!

Я грустно вздохнула.

Демоница на меня внимательно посмотрела.

— А ты вроде не рада?

Пришлось сознаваться:

— Привыкла, что во мне есть и светлое. Неуютно. Да и демонологом я не слишком горю быть.

Замрах приглушённо засмеялась.

— Всего-то? Что у вас за привычка делать из мухи дракона? Не хочешь быть темной — не будешь.

Я удивлённо посмотрела на демоницу.

— А разве можно отказаться и вернуть свой свет?

— Конечно, можно. Откажешься от тьмы, и тебе все вернут.

— Так просто?

Демоница оскалилась.

— Не совсем. Просто сказать: «Я не хочу», тут не подойдет. Сделай нечто светлое, доброе, и тьма сама от тебя откажется.

— Но ведь и вы могли так же сделать?

— Я? — совсем развеселилась демоница. — Я не могу. Я от рождения тьма-тьмущая, непроглядная. Демоница в истинной ее сути. Но, как любая женщина, я, конечно же, мечтаю о светлом и прекрасном. Согласись, это так по-демонически — окружить себя красотой, светом, любовью и оставаться темной, делая свои адские делишки. Мур… — Она мечтательно прищурилась. — Я мечтаю о своем райком уголке, с уютным домиком и парочкой демонят. Уж я бы их научила драконам крылья крутить.

Ректор при этих словах нервно сглотнул.

— А может, лучше драконят? — спросил осторожно.

Замрах на него глазами сверкнула.

— Драконят с драконицами стругайте.

— Нет у меня драконицы! — вспылил Дашраг. — Никого нет и не было после тебя. — Он порывисто встал. — Замрах, любимая, перед всеми находящимися здесь я клянусь тебе в верной любви.

При этих словах он смотрел не на любимую, а на владыку. Тот милостиво кивнул, принимая клятву Дашрага, и ректор вдохновленно продолжил:

— Обещаю, что никогда не заставлю усомниться в моих чувствах и сделаю тебя счастливой.

Владыка поднялся с трона. Поднял наполненный вином кубок.

— Благословляю! — произнес громко.

Все встали и подняли кубки. Я так понимаю, последние демон приволок из ада, слишком уж они на черепа походили.

— За ректора Дашрага и прекрасную Замрах, — выкрикнула Лиски.

Все поддержали. Послышался звон кубков.

Веселье продолжалось и правда долго, с демоническим размахом.

Едва закончилась первая официальная часть с помолвкой, как в столовую вошли еще два десятка демонов из высших, с ними десяток чертовок и бесы с музыкальными инструментами.

Заиграла веселая музыка.

Чуть позже присоединились адепты моей группы, искренне радующиеся моему возращению.

Где-то в середине веселья ко мне подошли бабуля и кикимора.

— Почему ты мне сразу не сказала, что твой родовой камень дал трещину? — строго поинтересовалась бабушка.

Я сокрушенно голову опустила.

— Стыдно было. Я подвела тебя. Испортила родовой артефакт.

Она ласково взяла меня за руку.

— За то, что все сама решила, хвалю. Ведьмы рода Фат очень самостоятельные. А вот за то, что плохо меня слушала, очень я тобой недовольна.

— О чем ты? — Я удивленно посмотрела на бабулю.

— О том, что я тебе говорила: камень в кольце родовой. Он сбережет и судьбу укажет. От проклятия спасет и невзгоду отведет. А когда любовь придет, он её покажет и в сердце сбережет. — На губах бабушки заиграла добрая улыбка. — Вспомни, в какой момент камень дал трещину? И кто тогда был рядом?

Я постаралась припомнить рассказ Лиски. И охнула от озарения.

— Декан Аш проходил по коридору. На него невезение перешло.

Бабуля кивнула.

— Камень дал трещину, указывая: именно он твоя судьба. Так как в это время тебя не было рядом, для того чтобы ты обратила на своего дракона больше внимания, он и отправил на него невезение.

— То есть камень знал? — изумилась я.

— Конечно, знал, — тихо рассмеялась бабуля. — Он выбрал для тебя лучшего. И я полностью одобряю его выбор. Аш очень любит тебя. Иначе не понесся бы с самим владыкой ада в преисподнюю спасать свою ведьмочку. Цени его, Тиана, так же, как он ценит тебя, иначе…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вернёшься и проклянёшь! — закончила за нее я.

Бабуля весело кивнула.

— Может, и не прокляну, но розги, как видела, я еще создавать не разучилась.

Поцеловала меня в висок и отошла.

Уже под вечер ко мне, изрядно захмелевшей, подсел владыка.

— Тиана, я вот все думаю: вы дурманом пользуетесь? Иначе не могу объяснить, откуда у вас столько друзей в ГордДейре. Вы ведь совсем мало проработали в академии. Однако у вас есть любящие адепты, преданная Лиски, смелая эльфийка с дроу. Кикимора с черным котом. Моя дочь уважает вас. И вы успели заполучить сердце и почти руку самого высшего жреца ада. Признайтесь, на вас заклятие очарования?

— Вы про декана Аша забыли, — подсказала я демону.

Тот покосился на декана, разговаривающего с ректором.

— Точно настоящая ведьма! — произнес восторженно. — Буду честен: даже я искренне проникся к вам, пока следил. Тиана, я восхищен вами. И имел бы смелость пригласить вас к нам в ад на должность ректора темной академии, но уверен, вы откажете.

— Откажу, — кивнула я, посматривая на Аша. Который тоже то и дело оглядывался на меня. Судя по взгляду, он желал побыстрее покинуть академию и попасть в нашу спальню.

Владыка уловил наши взгляды и поднялся, любезно взял меня за руку, прикоснулся губами к пальцам, целуя их.

— Мое искреннее восхищение и уважение. Всегда буду рад видеть вас в аду.

— Уж увольте, — испугалась я.

Он заискивающе улыбнулся

— Только в качестве гостьи. Очень уважаемой гостьи. Мне, пожалуй, тоже пора. Дела преисподней ждать не будут. Своих подданных я заберу с собой. Нечего баламутить народ. — Он покосился в сторону чертовок, вовсю охмуряющих моих адептов. Только Аркар оставался рядом с Лиски, зорко следящей за ним.

Я сделал перед владыкой реверанс, а когда подняла лицо, то ни высшего демона, ни его подданных в столовой не было.

Мы остались скромной близкой компанией. И, хотя все предлагали еще посидеть, мы с Ашем вежливо удалились.

Домой мы шли, держась за руки, пешком, под ясными лунами ГордДейра. На удивление, не было дождя и стояла необычайно теплая погода. Но Аш все же прижимал меня к себе за плечи. И дышал в висок, будто пытаясь согреть.

Остановился он у самых ворот своего замка.

— В чем дело? — спросила я.

Он заглянул мне в глаза.

— Тиана, ты самая прекрасная ведьма. Самая лучшая и дорогая моему сердцу. И я хочу… — Он смущенно смолк.

— О-о-о, да ты еще и Сама Скромность, — не сдержалась и съязвила я.

Он кашлянул и договорил:

— Тиана, будь моей женой.

Сердце пропустило удар. А потом забилось отчаянно быстро.

— Да! — сказала я порывисто и потянулась к губам Самой Мрачности.

Вот только поцеловаться нам не удалось.6dfffc

Раздался дикий крик. Мы повернулись, и я увидела, как к нам направляется… Крет.

Бледный, с ошалевшими глазами и взъерошенными волосами, он совсем не походил на того наглого и самоуверенного дракона, что я знала. Магистр кинулся мне в ноги.

— Помилуйте, Тиана. Не могу. Декан Аш, я никогда… Простите. Верните меня!

Я посмотрела на своего любимого дракона. Лицо его было словно каменное, без тени сочувствия.

— Прости его, Аш, — попросила тихо. — Крет — хороший магистр. Прости его.

Аш холодно взирал на коленопреклонённого дракона.

— Вы же знаете о неустойках, — проговорил жестко.

— Умоляю, — запричитал Крет. — Там не адепты — это звери. Не академия — ад.

— Что вы знаете об аде? — усмехнулся Аш.

Я ласково взяла его за руку.

— Помилуй, Аш. Я уверена, что Крет более никогда не посмотрит даже в мою сторону. Я прошу тебя, сжалься.

Он внимательно на меня посмотрел.

— Тебе правда его жалко? После всего, что он сделал?

— Мы должны уметь прощать, — сказала я. — Хотя бы ради меня, Аш.

Он нахмурился. Поморщился и нехотя поднял руку вверх.

В воздухе появился пергаментный свиток. Легкий взмах, и тот вспыхнул, осыпаясь на землю пеплом.

— Вы свободны, Крет, — равнодушно признес декан. И тут же угрожающе добавил: — Но никогда, вы слышите, никогда более не подходите к Тиане.

— Я не подойду. Никогда! — отползая, пролепетал дракон.

Вскочил на ноги и кинулся прочь.

Аш покачал головой.

— Ты слишком добра, Тиана. И очень плохо разбираешься в повадках драконов. Он вернется. — Повернулся ко мне и замер. — Тиана?!

— Что? — испугалась я, видя, как изменилось его лицо.

— Твои волосы?

— Что?

Бегом я кинулась к замку, заскочила в холл и бросилась к зеркалу.

В отражение я увидела себя. Белокурая, с ясными серыми глазами. Я!

Прислушалась к себе. Во мне больше не было той жуткой пустоты, что образовалась после ухода света.

— Я больше не темная, я снова просто артефактор, — прошептала счастливо.