Глава 12

Мы с Реусом продолжили бежать по лестнице, пока та неожиданно не закончилась, а мои ноги не оказались по щиколотку в какой-то жиже. Прибавьте к этому еще и тот факт, что я практически ничего не видела ни перед собой, ни вокруг, а за нами, предположительно, гонится компания недовольных вампиров. Положение не из приятных. – Постой, постой, – в темноте Реус потянул меня за руку, останавливая. – Всё. – Конец? – ахнула я. – Да. Осталось только выяснить, какой: конец пути или нам конец?! – Ты чего встал?! Бежим! – Не надо уже, всё, мы в… – Реус задыхался после бега. – Мы в безопасности. – Ты чокнулся совсем? Да что же защитит нас от вампиров в полной темноте? – Море, худышка, море. Какое море? Он совсем, что ли? Мы под землёй в каком-то тоннеле! – Где? – скептически поинтересовалась я. – Ты в нем стоишь. Я пошевелила ногами. Ну да, угодила в какую-то лужу. Но называть её морем? Если только аллегорически. – Худышка, этот тоннель ведет на морской берег. Вода под нами – это и есть море. Так что… Мы в безопасности. Поэтому… Ну и дура же ты! – в сердцах воскликнул он. – Два раза же сказал, второй слева! Я как увидел, что ты в фамильный склеп графа Максимова направилась… Сам был готов тебя убить! – Да ты всегда готов! – Я толкнула его в плечо. – Подумаешь, перепутала! Да ты жив только благодаря мне! – Это ты жива, потому что хотя бы у одного из нас есть мозг! – Надо было оставить тебя вампирам на съедение! – Раздражает! Как же он меня раздражает! Поверить не могу, что тот человек, которому я без раздумий бросилась на помощь, разговаривает со мной в таком духе. Впрочем, чего я ожидала? Он с самой первой встречи меня возненавидел. Реус вдруг схватил меня за плечи. Не знаю, чего он там задумал. Может, решил задушить меня наконец и избавиться. В кромешной темноте я видела лишь слабые очертания его лица. Я уже придумала в его адрес ёмкие оскорбления и собралась их озвучить. – Я испугался за тебя, – вот что выдал Реус, мигом заставив меня забыть не только заготовленные фразочки, но и свой родной язык. Внезапно он отпустил меня и вообще шарахнулся куда-то в сторону, осознав, наверное, что заговорил как нормальный, адекватный человек. – Ладно, идём. – Он схватил меня за предплечье и потянул вперёд. – Реус? – Нет. – Что «нет»? – не поняла собравшаяся было поблагодарить его я. – Просто нет, – отрезал он. – Иди молча. Сначала я не поняла. А потом, осознав, что с ним, довольно заулыбалась. Да он же засмущался! Наш холодный охотник на вампиров! Я уже собралась было это прокомментировать, но вдруг кое-что отвлекло меня. – Реус? Ты заметил, что… – Невыносимое создание, я же попросил помолчать! – Да я не об этом. Твою влюбленность в меня обсудим в другой раз, – не удержалась я. Конечно, это была просто шутка. Реус влюбится в меня только в том случае, если все остальные женщины вымрут. Да и то не факт. – Ага, размечталась, – фыркнул Реус, но его голос как-то странно прозвучал. Но сейчас правда не до того. – Ты заметил, что воды становится больше? – Если раньше уровень воды доходил мне до щиколотки, то теперь – до середины икры. – Похоже… И что с того? – Насколько длинный этот тоннель? Вместо ответа Реус, по-прежнему державший меня за предплечье, ускорил шаг. – Это может быть прилив, – догадалась я, еле поспевая за ним. – Тогда у нас проблемы. Тоннель заполнится водой. – Прилив? – переспросил он. – Когда вода прибывает. Ты не знаешь, что это? – Да все же знают, что такое прилив. – Тоннель заполнится водой… – повторил он. – Назад нам никак нельзя. Эти кровопийцы только и ждут, когда мы вернемся. Быстрее! Тем временем, воды уже было по колено. Бежать не получится, а вскоре так вообще придётся плыть. Вот тебе и безопасность! Что лучше – быть выпитым вампиром или самому нахлебаться морской воды? – Ты бывал здесь раньше? – спросила я, лихорадочно соображая. – Я заплатил пятьдесят серебряных за информацию об этом тоннеле. Но чертов торговец и слова не сказал про… Как ты сказала? Прилив? – Как ты можешь не знать, что это такое?! – Я была в панике. Воды всё прибывало, уже по пояс. – Море, худышка, у нас под запретом. Даже приближаться к нему нельзя… Ну же, быстрее! – Дальше только вплавь, – сказала я. К счастью, плавала я хорошо. – Там, в конце… Точно есть выход? Реус молчал мгновение. – Я надеюсь, – тихо сказал он. – Плыви вперед и не останавливайся. Что бы не случилось, не останавливайся, поняла? – Не тупая. Когда воды стало по грудь, мы начали плыть. Вода была холодной и какой-то неприятной. Воображение рисовало мне самых ужасных рыб с картинок в интернете, которые, на пару с морскими змеями, окружили меня и намерены напасть. Именно воображение, а не тот факт, что скоро мы утонем, побуждал меня шевелить конечностями быстрее. Через десять минут плаванья у меня появились две новости: хорошая и плохая. Плохая: между моей макушкой и потолком тоннеля оставалась в лучшем случае сантиметров двадцать. Хорошая: в конце туннеля показался свет! – Реус! Свет! Реус бросил на меня свой фирменный взгляд и уже открыл рот, чтобы как-нибудь оскорбить. Но именно в эту секунду вода накрыла нас с головой. Я поплыла на свет, отчаянно надеясь, что Реус где-то рядом со мной. Света становилось всё больше, и наконец тоннель закончился. Закончился и кислород в моих нетренированных легких, и устремилась наверх, туда, откуда пробивался свет уходящего солнца. Моя одежда не по размеру – бриджи и туника, полученные от джинна, – жила своей жизнью и плыла как будто отдельно от меня. Туника так и вовсе задралась и всё пыталась накрыть меня с головой, а бриджи оплели ноги, словно водоросли. Но, конечно, меня это волновало в последнюю очередь. Наконец я вынырнула и вдохнула полной грудью, тотчас закашлявшись и отчаянно пытаясь удержаться на плаву. Быстро огляделась по сторонам: до берега – рукой подать, буквально метров десять, но глубоко, как мы уже выяснили. По другую сторону от меня раскинулось стремительное море. Волны не то, чтобы большие, но так и норовили накрыть с головой. И воды будто прибывало и прибывало: прилив был очень быстрым. Но где же Реус? Я озиралась и ждала, но он никак не выныривал. Еще чего не хватало! После всего, что произошло, он утонуть решил? Делать нечего. Я набрала в грудь побольше воздуха и нырнула обратно. Поскольку был вечер, а вода – мутная из-за волн, видно не было ни черта. Соленая вода жгла мои глаза, пока я надеялась отыскать взглядом своего похитителя. И вновь всплыла, схватила еще воздуха и вернулась в море. Вдруг я заметила блеск чешуи. Приглядевшись, обалдела. Какая-то рыбина, ну то есть, дама с хвостом, выловила Реуса, который, судя по всему, был в отключке, и деловито тянет его, к счастью, на поверхность. Я собралась уже было вмешаться: это мой похититель, пусть найдет себе своего! Но каким-то чудом увидела, как сумка Реуса соскальзывает с его плеча и начинает опускаться на дно морское. Русалку это не озаботило, но она просто не знает Реуса. В этой сумке его карта драгоценная, и если он очнётся, а её нет, то сразу утопится. Я устремилась за сумкой. Все равно русалка его на поверхность поднимает, а сумку сейчас уволокут волны, и не найдешь её потом. А я ради этой карты жизнью рисковала, к чему бы она там не вела. Схватив сумку за ремешок, я вынырнула. Огляделась: русалка деловито тащила Реуса отнюдь не в сторону берега, на меня – ноль внимания. Наверное, приняла меня за какую-нибудь медузу в этой дурацкой одежде. – Эй, ты! – крикнула я. Русалка взглянула на меня. Реус был прав: она вселяла ужас. Глаза черные, чешуя в хаотичном порядке разбросана по коже. И размеров была крупных: драться с ней, наверное, мне всё-таки не стоит, неравный выйдет бой. Один удар хвостом, и мне конец. – Это мой охотник на вампиров! А ну верни! Русалка и ухом не повела. Продолжила тянуть в сторону моря. Хорошо хоть, голову его на поверхности держит. А он вообще дышит? Что это такое красное на его голове? Я начала соображать. Что любят русалки? Вспомнила Ариэль. Да, эта русалка настолько не похожа на Ариэль, насколько это вообще возможно. С Ариэль я бы легко справилась, между прочим. А эта сильнее меня раза в три. Эх, Тому бы сюда… Показала бы она этой рыбёхе! Сунула руку в сумку Реуса, надеясь обнаружить что-нибудь ценное. Денег у него нет, это он сказал мне еще в ответ на нытье о том, почему мы идем пешком, а не едем на кентаврах. Карта отпадает сразу: если попытаюсь обменять Реуса на карту, то он потом обратно карту выменяет на меня. Так, что тут еще? Ага! Я достала какой-то блестящий медальон. Рассматривать его времени не было. – Эй! Гляди! – Я потрясла медальоном. Хоть бы эта русалка любила блестяшки. Русалка заинтересованно остановилась. Есть! – Меняю на парня! Поверь, с этой штукой куда меньше проблем! К счастью, русалка изменила курс и поплыла ко мне вместе с Реусом. Когда она приблизилась, я швырнула медальон в сторону, вдруг вблизи он ей не понравится. Русалка отпустила Реуса и нырнула за побрякушкой. Крепко сжав в руке ремешок от сумки с драгоценной картой, я устремилась к нему, не дав ему пойти ко дну. – Что бы ты без меня делал? – спросила я. Аккуратно перехватила его одной рукой, второй убрала волосы с его лица. К счастью, вполне даже живой. Дышит. Если бы кто-нибудь неделю назад сказал мне, что я буду с охотником на вампиров посреди моря… Ни за что бы не поверила.