Глава 15

Я сидела на берегу горячего источника и задумчиво размешивала ногой воду. Она была отменная: идеальной температуры, прозрачная, бурлящая. Как бульон… Поесть бы сейчас. Но искупаться хотелось сильнее. Реус расслаблялся в источнике. Откинувшись спиной на берег недалеко от меня, он оставался по пояс в воде и, очевидно, старался про моё присутствие забыть. Я злилась: с одной стороны, мне хотелось к нему присоединиться, а с другой – этот короткий халатик… Наверняка первое, что он сделает, окажись я в воде, это развяжется. Реус мне этого никогда не забудет, поводов для «искромётных» шуточек прибавится. Но водичка так и манила. И погода стояла спокойная: накрапывал дождик, но, как и сказал Реус, листва защищала нас от холодных капель. Ветра не было, в воздухе пахло какими-то здешними цветами. Я тяжко вздохнула. – Всё удовольствие портит, – тяжко вздохнул Реус, имея в виду, очевидно, меня, и съехал ниже, погружаясь в воду с головой. Я ждала, что он всплывёт, но, когда через пару мгновений этого не последовало, заволновалась. Совершенно мне не хотелось опять его вытаскивать из воды, ведь благодарности от него не дождёшься. Вдруг что-то схватило меня за ногу и дёрнуло вниз. Я с визгом свалилась в воду – меня, должно быть, услышал весь лес. Отчаянно барахтаясь, я вскоре обнаружила, что глубина воды мне по грудь. Горячей, бурлящей воды. – Решил облегчить твои страдания, – пояснил Реус, выныривая рядом. – И свои тоже. Я получше запахнула халат. Он был сделал из толстого материала, поэтому не задрался, а прилип к телу тяжёлым грузом. Я капельку расслабилась. Оказавшись, наконец, в вожделенной водичке, злиться на Реуса мне не хотелось. Но я всё равно брызнула в него водой, для профилактики. Со смехом он ответил тем же. Оказывается, наш холодный охотник на вампиров тоже умеет отдыхать. Впервые с момента нашего знакомства он был таким расслабленным. Мы даже разговорились. Не поругались, не начали очередное соревнование в мастерстве сарказма, в котором я неизменно проигрывала, а именно поговорили. Говорили о всякой ерунде. Я пыталась ему втолковать, что такое университет, но с моих слов выходило, что это какой-то филиал ада, и Реус никак не мог понять, зачем я туда хожу. Потом разговор зашёл про метро, и моё объяснение про то, как люди вырыли подземные тоннели, чтобы кататься на длинных вагонетках, окончательно убедило его в моей неадекватности. Но атмосфера царила спокойная. В какой-то момент мы оба оказались сидящими на берегу со спущенными в воду ногами. На мне по-прежнему был мокрый и тяжёлый халат, а с голого по пояс Реуса стекали капли остывающей воды. Его глаза как-то по-особенному блестели. – Куда ведёт твоя карта? – Я сочла, что для этого вопроса настал подходящий момент. Но была готова к тому, что Реус отшутится и переведёт тему. Но он этого не сделал. – Это морская карта. Она для того, кто умеет ориентироваться по звёздам… Как я уже и говорил, у нас море под запретом. – А почему? – Моего отца зашвырнуло сюда точно также, как и тебя, – начал Реус. Я не совсем поняла, к чему он это сказал, но только кивнула. – А моя мать была эльфийкой. Они полюбили друг друга… Ну, по крайней мере, полюбила она. И забеременела. А мой отец, несмотря на это, вернулся в свой мир, как только представилась возможность. – Ну и козёл, – фыркнула я. Реус криво улыбнулся. – Дело вот в чём: в ваш мир из этого измерения можно только вернуться. У эльфийского королевского двора есть портал, который возвращает путника туда, где его место. Поэтому эльфы не могут просто перейти через портал и оказаться в вашем мире. Если они попробуют, то просто окажутся у себя дома. – Подожди, а вампиры? Ты сказал, что они могут перемещаться в наш мир. – А их порталом может пользоваться только мёртвый, – ответил Реус. – Моя мать ужасно хотела найти способ переместиться к моему отцу в ваш мир. И вот однажды ей предложили поплыть в группе первых морских исследователей. Она понадеялась, что в неизведанных землях есть другой портал, об этом ходили легенды. До них в море никто никогда не выходил. Король построил корабли, снарядил эльфов… Моя мать была среди них. И у них была копия карты, которую мы добыли. Вообще-то, наша карта тоже копия, а оригинал у короля. Но это не так важно. – И… где сейчас твоя мама? Она не… Не вернулась, да? – Я поджала губы: было грустно слушать, что Реус остался без семьи. – Нет. Более того. Они что-то… увидели, повстречали в море. Не знаю, что, но… Нам сказали, что исследователи пропали без вести. А последнее, что они передали… – Реус покачал головой, подбирая слова. – Они увидели что-то перед тем, как исчезнуть. Это было нечто ужасное, худышка. Настолько, что король запретил даже купаться в море. Велел сочинить небылицы, чтобы ни у кого даже мысли не возникло туда лезть. – Но ты не из пугливых, – заключила я. – Хочешь повторить её маршрут. – Хочу найти её. Верю, что мама жива… Не знаю, я просто это чувствую. – Реус… – Я нашла его руку своей и сжала его пальцы. Надо же, я-то думала, что карта ведёт к сокровищам или источнику вечной жизни… За что так отчаянно еще мужчина станет бороться? Оказывается, за свою маму. – Но что же они встретили? – Никто не знает. Только король, но он не спешит делиться этими знаниями со мной. Ходят самые разные слухи: от неведомых чудовищ до племён каннибалов. Но я хочу знать правду. – Но это же может быть очень опасно! – ахнула я. – Да мало ли, что с ними произошло?! – А мне терять нечего. Посмотри на меня, худышка. Не эльф и не человек. Ни семьи, ни друзей. – Реус грустно покачал головой. – Если я умру, никто не расстроится. Никто даже и не заметит. – Но я… – Я не знала, что и сказать. Собравшись с духом, выдала: – Я расстроюсь, если ты умрешь. Наверное. – Да ты что, худышка? – Реус взглянул на меня, улыбнувшись, как мне показалось, смущенно. – Ты ведь меня ненавидишь. Ты говорила это много раз. – Ты похитил меня, пытался выдать замуж за вампира, – я начала загибать пальцы свободной руки, – всё время унижаешь меня и издеваешься. Я должна тебя ненавидеть. Я хочу тебя ненавидеть. Но что-то не получается. Я смутилась. Я все ещё сжимала его пальцы и, осознав это, решила руку убрать. Но Реус не дал. Наши пальцы переплелись. Я смотрела на наши руки, не решаясь поднять на Реуса взгляд. Когда же наконец сделала это, он вдруг оказался слишком близко. Глаза Реуса блестели, кожа будто светилась из-за лунного света и капелек воды. Он показался мне таким прекрасным, глубоко красивым. Шрама я и не видела. Наши лица сблизились. Кажется, вот-вот случится то, что снова придётся пытаться забыть. – Вика?! – вдруг раздался до боли знакомый голос. Я вздрогнула, отпрянула и чуть было не свалилась в воду. Медленно повернулась и увидела Тому, а рядом с ней озадаченного Женю и на редкость весёлого Филкаса. – Сказал же – скоро с ними увидишься, – как ни в чём не бывало бросил Реус слегка хрипловатым голосом. Я бросила на него свирепый взгляд. Мог бы и уточнить, что скоро – это через час, а не через два-три дня, как подумала я. Я начала торопливо подниматься на ноги: смущённая, в мокром коротеньком халате – да практически полуголая! Чуть было не поцеловавшаяся с полуэльфом, который меня похитил, во второй раз! И это на глазах у лучшей подруги, противного эльфа и, что самое важное, на глазах у Женьки, парня, которого люблю. Словно мне было мало этого позора: поднимаясь, я поскользнулась на мокрой траве и в попытке удержать равновесие ухватилась за влажные и крепкие плечи продолжающего сидеть Реуса. Мои пальцы скользнули по его спине, он поддержал меня за локоть, а со стороны моих друзей кто-то присвистнул, предполагаю, что этот противный эльф. – Может, нам ещё пару часов по лесу погулять? – предложил Филкас своим противным голосом. – Мы тут чему-то помешали… – Глупости! – воскликнула я. – Я… Эм… Ну… – Я замялась. Часть меня хотела броситься к друзьям с объятиями, но их красноречивые лица останавливали меня. Так я и стояла, прижимая к бедрам коротенький мокрый халатик. – Рада, что с тобой всё в порядке, – кивнула Тома. – Вот только… Вик? Можно тебя на секундочку? – Да, – я кивнула с таким видом, будто она отвлекла меня от важного дела. Я подошла поближе, взглянула на Женьку. Но он смотрел куда-то в сторону. Мне мигом стало стыдно, хотя ничего такого, в общем-то, и не было. Мы ведь с Женей никакая не пара. Но мне всё равно отчаянно хотелось вернуться назад в прошлое и не оказываться в этом источнике. Желательно вообще вернуться в тот момент, когда мы с друзьями выбрали ехать через лес. Поехать по другой дороге, чтобы не было ни Реуса, ни этого проклятого леса. Всё вдруг стало слишком сложным. Мы с Томой отошли на пару метров, ближе к кустам. Реус что-то начал втолковывать Жене и Филкасу, но из-за журчания воды ничего было не разобрать. – Спятила, подруга?! – набросилась на меня Тома. – Да в смысле? – решила притвориться дурочкой я. – Стоило оставить тебя на пару дней, как ты уже в сауне зажигаешь с чуваком каким-то ненормальным из леса! – Всё не так! – зашипела я. – Просто после холодного моря хотелось погреться в тёпленькой водичке, знаешь ли. – Да что у тебя за ненормальная тяга к водным источникам?! – ахнула Тома. – Мы тут всего несколько дней, а ты уже во всех побывала! – Ты даже не представляешь себе, через что я прошла, пока вы… А кстати. Где вы были? Реус мне ничего не рассказывал, твердил только, что скоро вас увижу. – И всё равно встреча с друзьями стала полной неожиданностью. – Были у короля, а теперь нам надо… Да потом разберёмся! – не дала мне сменить тему Тома. – Вика! А как же Женя?! Столько лет сохла по нему, а теперь… – Она глянула в сторону парней. – А этот… Реус. Сравнила его и Женьку. Женя красавец, спортсмен, блондин. А Реус? Да один-только его стрёмный шрам… Ты, может, не видела? Может, только с правой стороны на него смотрела? По правде сказать, я и думать забыла про шрам. Он не украшал, конечно, но и не портил. Есть и есть. Мне вообще было на этот шрам всё равно. Осознав это, я как-то странно себя почувствовала. – Ладно, а характер? – Тома восприняла моё молчание как согласие. – Не знаю, ты с ним дольше общалась. Но мне он показался вспыльчивым, грубым и властным! – Такой он и есть, – подтвердила я. – Но вот только… – Мне было нечего сказать. Я пожала плечами. Помолчали. Тома посмотрела в сторону Реуса. Тот как раз сказал что-то Жене, а потом засмеялся. Я невольно улыбнулась тоже. – У тебя поехала крыша, – заключила подруга. – Нам надо отсюда выбираться. Но с этим загвоздка. – Король не захотел нам помочь? – Почему, захотел. Но попросил кое-что взамен. Сейчас я тебе всё расскажу.