Глава 19

Обратно я шла, еле сдерживая слёзы. К счастью, от служанок удалось отвязаться под предлогом того, что я хочу побыть одна. И когда всё успело… так усложниться? Еще недавно я была уверена, что смогу легко сбежать из этого дворца и увидеться с Реусом и остальными. Поэтому-то и начала расследование загадки амулета – использовать время с пользой хотела. Но с каждым днём, проведённым здесь, мои шансы на побег тают всё сильнее. А теперь и вовсе почти исчезли, ведь я вроде как наложница, с меня глаз не спустят. Этого Сорул и добивался. А что, если Кэй найдёт Реуса? Что, если он поверит в то, что я забыла его? Это будет катастрофой. Я должна найти способ сбежать отсюда и найти Реуса раньше него. Тянуть больше нельзя. Одной мне не справиться, но у кого попросить помощи? Подруга моя на этот раз меня не понимает. Она мечтает найти портал и смыться из этого измерения. Ну а я… Я не могу сделать это сейчас. Просто уйти и всё бросить, оставить Реуса совсем одного… Ноги сами понесли меня к «русалочьей» библиотеке, как я её называю. По крайней мере, там никого не бывает, и можно побыть одной. Ну, не считая русалки, конечно. Но что она мне сделает, верно? Главное – не лезть в аквариум. В любом случае, когда меня потеряют, а это случится довольно быстро, там искать станут в последнюю очередь. К счастью, в коридоре, ведущем туда, не было ни души. Я юркнула за дверь и с облегчением перевела дух. Бросила взгляд на аквариум, который при свете дня не выглядел таким уж большим. Русалка заинтересованно подплыла к стеклу, упёрлась в него перепончатой ладонью. Интересно, как она тут оказалась? И это вообще законно в этом мире – держать вполне себе разумное существо, пусть оно и пыталось утопить меня, в качестве домашнего питомца? – Мы с тобой тут две пленницы, – пожаловалась я русалке, особо не рассчитывая на ответ. – Обе не можем отсюда сбежать. У меня там, – неопределённо кивнула за окно, – есть любимый человек… Может, и у тебя тоже есть? Но мы обе никогда не сможем их увидеть… Грустно вздохнула. Русалка показала мне на лестницу. Нет, я, конечно, расстроена, но не настолько, чтобы позволить ей себя утопить. – Ага, щас, – фыркнула я. – Нашла дуру. Русалка сделала недовольное лицо, и сама поплыла наверх. Я же осталась стоять на месте, только голову задрала. – Человеческая девица! – раздался голос хвостатой пленницы. – Поднимайся ко мне! – Нет уж, я ещё с ума не сошла! – прокричала в ответ. – Да не стану я тебя топить! Даю русалочье слово! – Спасибо, вот теперь я спокойна, – скрестила руки на груди. – Ты, кажется, хочешь отсюда сбежать? Если поднимешься, скажу как! С козырей пошла. Нет, ну я же не настолько наивная дурочка, чтобы верить ей? И вообще, если она знает способ сбежать, то чего до сих пор сидит в аквариуме? С другой стороны, может, этот способ не подходит обладательницам рыбьего хвоста и жабр. Наверное, я сошла с ума, раз полезла вверх по лестнице. Дурацкое платье, только мешается, а толку никакого, всё равно висит на мне мешком! Я настолько хочу сбежать и найти Реуса, что решила рискнуть. На этот раз я приму меры предосторожности: вцеплюсь намертво в лестницу, например. И вообще, буду постоянно настороже: только дёрнется в мою сторону, сразу полезу вниз! – Ну, я тут. Говори, как мне сбежать, – запыхавшись, потребовала я. Задумалась, а затем добавила: – Пожалуйста. Ну а что? Может, у русалок вежливых девушек топить не принято? – Я сначала приняла тебя за очередную девицу, которая прошла отбор и надеется на чудо, – начала русалка. Голос у неё был такой низкий и глубокий, будто звучавший из-под воды, хотя она вынырнула, чтобы поговорить со мной. Надо отдать ей должное: она держалась в стороне. – Как же меня раздражают такие! Люблю попугать наивных дурочек… – Только попугать? – хмыкнула я. – Тебе повезло, принц спас тебя, – уклончиво ответила русалка. – Раз ты хочешь сбежать, способ есть. – И ты мне просто так его скажешь? – Скажу. Хочу, чтобы влюблённый принц немного помучился, пока будет тебя искать. Но он тебя никогда не найдёт! Эм… Видимо, не стоит ей говорить, что принц не влюблён в меня, а очень даже наоборот – терпеть меня не может. – Не найдёт? – зацепилась за её слова я. – Ты знаешь, девица, как Султан поступает с преступниками? – Запирает в темнице или казнит… – Какой дурацкий вопрос. И какое это вообще имеет отношение к побегу? Любят же все местные жители говорить загадками и тянуть резину. – Нет! Бросает в бездонный колодец. – Что ж, буду знать… – к чему она ведёт? – А знаешь ли ты, что Султан ни разу не убил преступника? – Потому что колодец бездонный? – резонно предположила я. – И преступники вечность летят? – У него есть дно. Но не в нашем мире. – А где… Стой! Уж не хочешь ли ты сказать… – вовремя запнулась. Если я не ошибаюсь, русалка говорит, что колодец – это портал! Но лучше притвориться, что вовсе не ищу никакой портал и вообще ничего, кроме Песков, в жизни и не видела. – Эм… Я должна туда прыгнуть? – О, да. Окажешься в чудном мире, шумном, но блёклом… Но это твой единственный шанс сбежать, девица. А принц никогда тебя не найдёт… Пусть страдает! – Да! – поддержала я показательно бодро. – Пусть! Ну, спасибо тебе, э… русалка, мне пора. – Поторопись! Не терпится увидеть его несчастное лицо! Скорее, она увидит его счастливое лицо, ведь он, наконец, избавится от головной боли по имени Вика. Но говорить это я ей, пожалуй, не буду. Я спустилась с лестницы и поспешила на выход. Так, надо срочно узнать у Альнор, что это за колодец такой. Ну и выяснить, правда ли это портал! И понять, куда он ведёт, тоже не помешало бы. Вдруг в ещё какое-нибудь чудное измерение? Нет уж, хватит с меня. По пути в покои у меня опять закружилась голова, напоминая о недавней болезни. Меня и тошнило, и знобило в те дни, когда я только попала сюда. И голова кружилась периодически. Но это всё от стресса. Ещё бы, сплошные нервы! *** Спустя несколько дней, в течение которых я допрашивала Альнор, я стояла напротив колодца и опасливо заглядывала в его темноту. Он представлял собой ничем не огороженную дыру в полу, причём, внушительных размеров. Находился колодец в подземном зале, вокруг него стояли трибуны в несколько рядов и даже трон для Султана. – Это, видимо, у них вместо цирка. Я крупно вздрогнула, чуть не свалившись с испугу в этот самый колодец. Повернулась: рядом стояла Тома. К счастью, она пока оставалась во дворце, потому что её варварские методы вроде похлопывания по щекам и обливания водой положительно сказывались на здоровье госпожи Раяны. – Хотя на что тут смотреть. Скинули человека в яму, и расходимся. – Как ты меня нашла? – ахнула я. – Увидела, как ты крадёшься сюда, ну и покралась за тобой. Какая ты невнимательная! Я, пока шла за тобой по подземелью, успела раз пять чихнуть! – Я думала, это крысы! – Крысы вообще умеют чихать? – Да какая разница? – Я указала рукой на колодец. – Вот! – Что? У моей бабушки в Подмосковье и не такие дыры на дорогах есть. – Русалка сказала, что это портал! – Портал куда? – Тома недоверчиво покосилась в темноту. – В Преисподнюю? – Хороший вопрос. Может, это портал в наш мир? – понадеялась я. – Ты же сама говорила, что он где-то во дворце. – Может, и так, – покивала Тома. – Но мне почему-то не хочется прыгать туда и проверять. – Надо что-нибудь бросить, – я огляделась по сторонам. Подняла какой-то камушек и бросила в колодец. Мы с Томой прислушались. Звука удара о дно не было. – Видимо, и правда бездонный… – начала было я. – Тише! – перебила меня Тома. – Послушай! Я послушно прислушалась, даже присела, склонившись над колодцем. Тома схватила меня за платье на всякий случай, вдруг упаду. Сначала я ничего не услышала, но потом… О, Боже! Самые прекрасные звуки на свете! – Тома! Да это же машины сигналят! – Ни с чем не спутаешь! – поддержала мою радость Тома. – О, слышишь? Таксисты ругаются! Ну, это она уже придумывает, хотя чьи-то отдалённые голоса звучали определённо. – Тома! Это и есть портал! Мы нашли его! – Ура! Ну, прыгаем?! Я вскочила на ноги и на всякий случай отступила назад. – Ты что? А как же Реус? – Да дался тебе этот ненормальный! Прыгаем, Вик! Там Женька ждёт тебя. Начнётся у нас нормальная жизнь… снова! Я вспомнила Женьку. Когда-то я была так влюблена в него! Но кажется, что это было очень давно и не по-настоящему. – Я должна найти Реуса, – покачала головой я. Развернулась и решительно пошла прочь из подземелья. Без Реуса никуда я прыгать не собираюсь. – Попытаться стоило, – прокомментировал Тома. Подруга поспешила за мной. Всю дорогу, пока мы поднимались по лестнице, я слушала уговоры, угрозы и, конечно, жалобы на эти проклятые лестницы. Всё равно ей не удастся меня убедить! Но знание о том, где портал, здорово меня успокаивало. Выберусь отсюда, найду Реуса, а потом совершим пару преступлений, чтобы нас скинули в этот колодец – ну гениально же! – Вот и ты! На выходе из подземелья вдруг возник Сорул и схватил меня за предплечье. – Ты пойдешь со мной! – Но что я сделала?! Я просто хотела… – надо было придумать что-нибудь убедительное, – убраться в подземелье! – Думаешь, я поверю в это? Твой дружок, как его, Реус? Он во дворце! И ты сейчас расскажешь, как он сюда проник и где ты его спрятала! Что? Что он только что сказал?