Глава 30. Новые грани отношений

Поверх простого голубого платья, украшенного лишь одной серебряной фибулой на правом плече, я накинула легкий муслиновый шарф — вдруг в вечернем саду будет прохладно. А еще у меня появится возможность, задумавшись, теребить длинные бахромчатые концы полотнища. Впрочем, я не собиралась долго задерживаться на этом вынужденном «свидании». Если Грани начнет приставать и мямлить ерунду в ответ на мои четкие вопросы, я быстро покину поле переговоров.

Еще меня немного беспокоили мысли о Борате. Я обещала увидеться с ним, но не указала день и время. И что мне ему сказать при новой встрече… Все зашло уже так далеко, что одними разговорами не отделаться. Недаром наши тела договорились прежде нашего разума.

Открыто признаю, что меня влечет в суровый плен его рук, но могу ли я себе позволить подобное приключение еще раз? Хочу, но не могу. Наотрез отказываюсь снова пить настой сильфии, а возможность беременности в Античном мире меня ужасно пугает. Подвергнуть опасности жизнь невинного малыша… Нет, только не здесь, только не сейчас.

За темными миртовыми кустами показалась ажурная решетка неприметной калитки у северных ворот, я не успела даже оглядеться, как чьи-то крепкие руки развернули меня так резко, что я чуть носом не уткнулась в светлую рубаху на груди Грани.

— Зачем так пугать? — беззлобно упрекнула я, тотчас пытаясь отстраниться.

— Тшш… говори тише, здесь рядом солдаты.

— И очень хорошо, разве мы от них прячемся?

— Как знать… Идем к вон той луже под деревьями, там и поговорим.

Я только презрительно хмыкнула. Ну, кому и лужа, а по мне так очаровательный пруд с фонтанчиком в виде юной грудастой нимфы, льющей тонкую струйку воды из маленькой раковины.

Поглядывая на широкую спину херуска и кожаный пояс, украшенный металлическими бляшками, я решила с ходу брать быка за рога.

— Эй, послушай! Куда ты меня ведешь? Скоро станет совсем темно. Задерживаться в саду я не стану. А потому предлагаю беседовать по существу. Грани, ты знаешь, что твой покровитель Дакрон арестован?

Германец медленно покачал головой, от чего из пучка волос, собранного на затылке, выбилось пара длинных прядей.

— Нет, я об этом ничего не слышал. К чему ты клонишь, Валия?

Я с грустью подумала, что дипломат и политик из меня получается неважный и решила говорить на чистоту.

— Если Фурий его казнит, ваше положение здесь может измениться. В ряды императорской стражи вас, понятно, уже не пустят и ваши домашние проблемы на Рейне силами римских когорт решать уже никто не станет.

— Посмотрим.

Он наконец повернулся и самым дерзким образом пощекотал мне нос каким-то пушистым листочком. Я возмущенно оттолкнула его руку. Что за детский сад…

А Грани мягко спросил, внимательно заглядывая мне в лицо:

— Откуда ты, Валия? Где твоя родина? Где твой настоящий дом?

Я отступила на шаг, невольно опуская глаза. А вот Борат не задавал мне подобных вопросов. Он живо сам себе придумал мое прошлое и истинное положение дел его, похоже, мало интересовало.

— Земля моих предков очень далеко от Рима. Даже дальше, чем твоя, уж поверь.

— За морями или можно добраться на коне?

Меня очень растрогал его интерес, что там говорить. Грани будто в самом деле проявлял сочувствие и терпеливо ждал моего ответа, а я изо всех сил пыталась справиться с внезапным волнением.

— На самолете было бы гораздо быстрее…

— На чем — на чем?

Я засмеялась. Лучше всего побороть душевную боль, вспомнив что-то забавное.

— На ковре- самолете, разумеется. У вас разве нет похожих сказок? А еще байки про лесную бабушку-ведьму, которая в ступе летает и помелом погоняет. А змеи крылатые, то есть драконы у вас есть в легендах? Да, я помню вашу историю про злобную змею, которая грызет корни мирового древа — ясеня Иггдрасиль, а еще про страшного морского змея Мидгард, который может у вас конец света устроить.

Грани растерянно хлопал ресницами, поддергивая длинные рукава холщовой рубахи.

— Ты не совсем правильно говоришь, но явно знакома с некоторыми преданиями. И обликом похожа больше на жительницу селений за Рейном. Кто ты, Валия? Как оказалась здесь, среди этих надутых спесью кабанов? Хотя, стой… можешь не отвечать, если желаешь сохранить свое прошлое в тайне. Скажи только одно, ты бы хотела вернуться к своим родным?

Я со свистом втянула воздух в легкие.

— Никого из моих ближайших родных пока нет в этом мире. Как ни удивительно звучат мои слова… А где искать дальних-предальних предков — понятия не имею. Я заблудилась между пластами времени, Грани. Я сама себе кажусь сказочным персонажем, но это очень долго объяснять. И тебе ни к чему. Знаю одно, ты мне помочь ничем не можешь. Спасибо за внимание к моей скромной персоне. Удачи тебе, я лучше пойду.

Все же довел до слез, разбередил душу. Я рванулась от него по тропинке сумрачного сада, но Грани быстро догнал и схватил за локоть, снова привлекая к себе.

— Я не последний человек в своем племени и даже Рим готов это признать. Мы нужны Риму как союзники и если скоро мне придется вернуться в родные леса, хотела бы уехать со мной?

Ответить мне попросту не дали. Впереди на песчаной дорожке раздался смутно знакомый хрипловатый басок:

— Хо-хо! Я-то думал ты только с нашим братом любишь тискаться, а тебе и вонючие дикари по вкусу пришлись. Надо мне поскорее предупредить приятеля. Уверен, ему точно не нужны собачьи объедки.

Я в ужасе глядела, как рыжий Марк, насмешливо поцокав языком и обронив еще одну непристойную шутку, удаляется, скрипя ремнями на тяжелой броне. Что он сейчас тут проворчал… Он хочет предупредить Бората об увиденном в саду… А что такого в саду случилось? Мы же просто разговаривали, ну, Грани меня за руку держал. И все!

Меня прошиб холодный пот, когда я представила, какими же гадкими подробностями обрастет наша невинная встреча в устах бесстыжего Марка. Нет, этого нельзя допустить ни в коем случае. Не позволю марать свое имя какому-то болтливому подозрительному солдату с бурным воображением, заточенным на сюжеты ниже пояса.

— Прости, Грани, я не могу уехать с тобой по целому ряду причин. Прощай!

Мигом покончив с сантиментами, я опрометью бежала вслед за рослым преторианцем, чей синий плащ уже был неразличим между темными зарослями кустарников. Я должна опередить Марка и первой увидеть Бората, чтобы ему не пришлось выслушивать гнусную ложь и клевету в мой адрес. Это вдруг стало невероятно важным, чтобы Борат не разочаровался в нашей дружбе и… и… в моей верности ему, как бы не сложились наши отношения дальше.