Глава 21

— Нет! — вскрикнула я и бросилась наперерез. — Не подходите!..

То, что я увидела в центре светящегося пятна, показалось порождением ночного кошмара. Размытый силуэт представлял собой странную смесь паука и ведьмы, именно ведьмы, а не женщины. С развевающимися на ветру волосами, удлиненными конечностями и скрюченными пальцами. Мне показалось, что я различила злобный смех.

Разумеется, подпускать детей к «этому» было нельзя.

Я закрыла образовавшийся проход, встав к нему спиной. Малыши-паучки шарахнулись в стороны, и только Дрим остался в центре комнаты, глядя на меня всеми своими глазами.

— Снова стихийная магия? — поинтересовалась я, боясь обернуться. — Или это твои проделки, Дрим? Ты снова открыл портал?

Паук не ответил. Но когда я обернулась, то не заметила и следа мерцающего пятна. Как будто все это мне только показалось. Привиделось. А, может быть, Дрим и в самом деле решил увести паучат в иной мир? Как меня? Или…

Мотивы паука мне были не известны.

К тому же гораздо важнее теперь было оградить паучат от неведомой магии и того видения, что маячило в переходе. Не простила бы себе, если с детьми что-то случилось. Да и арахносы вряд ли сочтут меня другом, если я наврежу их малышам.

— Пора по домам, ребятки, — решила я, не добавив, что находиться в этом доме опасно. — Можете приходить на огород в любое время, буду вам рада.

Но вот впускать в дом малышей больше не стану. От греха подальше. Для начала бы разобраться, что за чертовщина тут творится.

Проводив ребят, я решила восполнить существенный пробел в знаниях. А именно, узнать больше про богиню, о которой говорил Максимус. Но вот беда: во всех найденных книгах содержались лишь обрывочные сведения. Ничего полезного. Жалкие крупицы информации, которые мало чем могли помочь. Скорее, запутывали еще больше.

И тут я вспомнила про сундук.

Вооружившись найденными инструментами, направилась в кабинет отца Парески. И так, и эдак пыталась подступиться к замку. Но тот не то заржавел, не то имел слишком сложную систему. Открываться не хотел, а нужного ключа я так и не отыскала.

Все это время Дрим наблюдал за моими действиями, прыгая по цветочным горшкам на подоконнике. Когда же я совершенно отчаялась, паучок робко перебрался на крышку сундука.

— Попробуй, если хочешь, — предложила я, пожав плечами.

Вообще-то это была шутка.

Но Дрим не колеблясь, вытянул передние лапки и коснулся ими поверхности замка. В тот же миг воздух вокруг него заискрился голубоватыми всполохами, а металлические детали сундука начали едва заметно вибрировать. Я затаила дыхание, наблюдая за происходящим.

Паук двигался с удивительной грацией, словно исполняя сложный танец. Его лапки порхали над замком, будто вычерчивая в воздухе невидимые узоры. С каждым движением вибрации становились сильнее, и вдруг механизм щелкнул, издав приглушенный звук. Крышка сундука медленно приподнялась, словно приглашая нас заглянуть внутрь.

— Ничего себе, — выдохнула я, не веря своим глазам. — Ты действительно умеешь открывать замки?

Дрим издал тихое, удовлетворенное посвистывание и отступил в сторону, давая мне возможность рассмотреть содержимое сундука. Внутри оказались аккуратно сложенные свитки, несколько древних книг с потрепанными корешками и небольшой мешочек из кожи, украшенный странными символами.

Я осторожно извлекла один из свитков. На нем были начертаны те же символы, что я видела в светящемся узоре сегодня вечером. При более внимательном рассмотрении стало ясно, что это какой-то древний язык, возможно, даже язык арахносов.

— Похоже, мы нашли что-то действительно важное, — пробормотала я, разворачивая свиток. — Но как его прочитать?

Дрим что-то по-своему протрещал и указал одной из лапок на одну из книг. Я взяла ее в руки: тяжелая, в кожаном переплете, с золотым тиснением. Открыв первую страницу, я обнаружила, что это словарь древних языков, включая язык арахносов.

— Ты хочешь сказать, что можешь помочь мне с переводом? — спросила я, глядя на паука.

Вместо ответа Дрим забрался на край стола и начал внимательно изучать страницы книги, словно действительно понимал написанное. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок: происходящее становилось все более странным и невероятным.

— Хорошо, — сказала я, устраиваясь поудобнее. — Давай попробуем разобраться вместе. Возможно, эти записи помогут нам понять, что за существо мы видели сегодня и как оно связано с этим домом.

Разобраться с языком оказалось не так-то просто.

Единственную надпись, которую я смогла расшифровать, так это ту, что сопровождала одну единственную картинку на всю книгу. На ней была изображена та самая богиня арахносов. Величественная и прекрасная. Верхняя часть ее тела была женской, нижняя — паучьей. Совсем как у Максимуса при нашей последней встрече. Присмотревшись внимательнее, я заметила некоторое сходство картинки с той… Что я видела сегодня в портале.

Неужели ко мне в дом явилась сама богиня?

Но почему она выглядела так пугающе? Все дело в моей арахнофобии? Быть может, только я видела ее такой? Или дело в ином? Насколько я поняла, богиня покинула мир арахносов. Но куда ушла и кем стала — именно эти сведения мне и хотелось бы добыть.