28

Не считая яблок и кофе, из еды дома у Раймонда не было ничего.

– Как вообще ты здесь живешь? – хмуро спросила я, наблюдая, как парень закрывает дом сначала на обычные ключи, а потом на магические.

– А я здесь почти не живу, – пожал он плечами. – Каникулы провожу с Иви и Кертом. Если, конечно, дядюшка не вызывает явиться пред его очи понервировать высший свет или показать всем, какой он потрясающий опекун и как он обо мне заботится.

– Звучит скверно.

– Ну почему же, – Раймонд, наконец, закончил возиться с домом, и мы отправились пешком в Древо познания, намереваясь перекусить по пути. – Мир за столицей довольно интересный. Простые люди, простые потребности, простые желания. Дом, семья, здоровье – вот, собственно, и все, что нужно для счастья. У ребят такой взгляд на жизнь еще сохранился, несмотря на то, что их пообтесала столица. Никаких тебе светских интриг и аристократических пакостей. Вот в лицо получить можно легко. Но! – Раймонд поднял указательный палец. – Только за дело.

– Получал? – не удержалась я от вопроса.

– Бывало, – хмыкнул он в ответ.

Хотелось расспросить детальнее, но чувство такта еще не до конца мне отказало.

Раймонд привел меня в небольшую пекарню, от которой на квартал вокруг пахло свежим хлебом. Мы заняли стол в углу, сделали заказ и стали обсуждать план действий.

– Меня в хранилище не пустят, а запросить всю литературу по призыву – это слишком обще, – поделилась своими опасениями я.

– Ну уговорить энт-Эпли пустить меня и тебя за компанию побродить по хранилищу – дело нехитрое. А вот начать надо с учебников возраста твоих родителей. Или старше.

Я кивнула, хотя не была уверена, что учебные пособия с тех пор претерпели хоть какие-то изменения. Впрочем, углубиться в детали нам не дали.

– Мия! Какая встреча! – радостный вопль заставил меня внутренне похолодеть.

От прилавка через все помещение мне усиленно махала младшая дочь древа Кирсс. Моя как бы подружка из прошлой, обеспеченной, богатой и бесправной жизни. Я вежливо улыбнулась в ответ, надеясь, что у девушки хватит чувства такта не тревожить меня за едой.

Но женское любопытство явно сильнее этикета.

– Я и не знала, что студенты могут покадить Древо познания! Думала, вас там взаперти держат от каникул до каникул. Оу, энт-Тёрн? Какая неожиданность!..

Подружайка сделала круглые глаза. Я представила, что завтра по всем салоном поползут слухи о том, как мерзкий бастард соблазнил невинную меня. После чего мать моя из-под земли достанет Раймонда, и даже энт-Виллоу его не спасет от этой встречи с явно летальным исходом. А учитывая наше довольно щекотливое положение, были подозрения, что нам еще ни раз придется показаться на людях вместе.

В общем, я не придумала ничего лучше, чем ответить:

– О, простите мою бестактность, я так обрадовалась тебе, что забыла представить…

– Так мы ведь знакомы…

– …моего жениха, Раймонда энт-Тёрна.

Жених чуть не подавился кофе от такого заявления.

– Серьезно? – с подозрением спросила юная Кирсс.

– Конечно! Вот, смотри, даже обручальный браслет есть. Мощный артефакт! – я потрясла в воздухе рукой. – Но это пока большой секрет. Мы хотим сделать заявление на традиционном балу Саар. Ну, ты знаешь, я хочу, чтобы были белые цветы терновника и зал декорировали той тканью, что мы видели у…

Мама всегда говорила, что при должном умении из любых фактов можно собрать требуемую правду. А еще, что заостряя внимание на незначительных деталях, можно соскочить с неудобной темы. Стоит признать, что родительница была права.

Юная Кирсс рассыпалась в поздравлениях, выражая восхищение и желая всяческих благ, заверяя, что ради меня она сможет выбить место в очереди к лучшей швее в городе.

Четверть часа бессмысленной трескотни под мрачным взглядом Раймонда, и подружка упорхнула по своим делам, обещая хранить наш секрет, как собственный.

– Хочешь спросить «зачем»? – я посмотрела на безрадостного Раймонда.

– Да нет, в целом логика ясна. Не понятно, что потом с этим делать.

– Потом?

– Да.

– Ну мало ли причин, по которым рвутся помолвки, – пожала я плечами.

– Это ударит по твоей репутации. В целом, слух о помолвке со мной – то еще испытание твоему доброму имени, – мрачно заметил парень, а я неожиданно для себя разозлилась.

– Имя переживет. А мне не зазорно.

Раймонд как-то странно посмотрел на меня, но продолжать разговор не стал. К тому же наконец-то подали завтрак, и он послужил отличным поводом немного помолчать.