30

Я думала, наличие старшекурсника на хорошем счету у леди-ректора по умолчанию гарантирует пропуск в Хранилище знаний и отсутствие лишних вопросов. О, как я была неправа!

– Ты мне еще шесть томов Фионы Амберской по эпохе Королевы Людвиг не вернул! – завелась энт-Эпли, на просьбу пройти в библиотеку.

– Так я за компанию с Мией, – нашелся Раймонд.

– Ну раз уж зашел, может, расскажешь, почему вторая часть Дендрологии воет не своим голосом, когда ее пытаются в руки взять?!

– Да я понятия не имею! – совершенно искренне заявил Раймонд.

– И почему постоянно на возвращенных тобой книгах перепутаны обложки?!

– А может, я это… – робко начала я, желая сказать «зайду попозже», но энт-Эпли скомкала лист со стола и подбросила вверх. Тот на ходу сложился в журавлика, а женщина сказала, даже не посмотрев на меня:

– Шагай давай, не бойся, не съест тебя там никто. Помощник присмотрит, чтоб не заблудилась.

И тут же продолжила чихвостить Раймонда. Она уперла руки в боки и перешла к прямым угрозам:

– Значит, так, или сейчас расскажешь, на кой демон выдрал последнюю главу четырнадцатого тома «Снадобий на все случаи» от энт-Ролди, или переедешь жить в теплицы до самого выпуска…

Мне тоже было интересно, зачем так издеваться над книгами, но это я и потом могу спросить, а сейчас есть кое-что поважнее. Я подошла к стене, помялась у иллюзии, тыкая в нее и проверяя на проходимость. Казалось, будто погружаешь палец в ворох листвы. Бумажный провожатый нетерпеливо метался туда-сюда прямо сквозь стену. Вопль за спиной «Я сейчас приглашу ректора!» заставил меня подпрыгнуть и юркнуть за барьер. Кто знает, вдруг энт-Виллоу по одному взгляду определит, чем мы занимались ночью. Лучше бы прелюбодействовали, честное слово!

По ту сторону несуществующей стены оказалась самая настоящая библиотека. Такая, какой я ее представляла, и даже еще масштабнее. Хранилище знаний занимало целых два этажа и казалось бесконечным. Витые изящные лесенки из светлого дерева, ажурные невесомые мостики над головой, мягкий свет магических светильников и сотни тысяч книг на несчетных полках вдаль и ввысь.

В библиотеке витал волшебный запах, словно каждая книга здесь только что вышла из-под печатного станка. Я медленно шла за суетливо кружащимся журавликом куда-то вглубь, искренне надеясь, что потом смогу найти дорогу обратно.

Крылатый проводник увлек меня на верхний уровень библиотеки. Я шла и шла куда-то вглубь, не слишком быстро, потому что вокруг было безумно красиво и интересно, но определенно в самый дальний угол. Конечно, если литературой пользоваться некому, держать ее под рукой нет необходимости.

Увлекшись рассматриванием обстановки, я не заметила, как буквально наткнулась на полупрозрачную трепещущую преграду. Перед моим носом моментально вспыхнули сердитые алые буквы «Закрытая секция. В доступе отказано».

Не больно-то и хотелось.

Наконец, у самой дальней стены обнаружилось искомое. Огромный стеллаж до самого потолка. Рядом с ним в воздухе мерцала золотая надпись «Факультет Призыва». Я запрокинула голову, оценивая масштаб работы. В паре мест в плотных рядах книг виднелись проплешины. Несложно догадаться, что это те несколько книг, которые я взяла для учебы.

А вот теперь придется в ускоренном темпе прочитать все остальное.