Эпилог

Тронный зал был полон. Люди шептались, вытягивали шеи и терзались от любопытства. Не каждый день в мир Дерева пребывают такие послы!

Раймонд энт-Тамм сидел на неудобном тронном кресле и мысленно чертыхался на всех мебельщиков мира. Просил же сделать точно такое же, только удобное! Сделали точно такое же. И точно такое же неудобное.

Его королева, Мия энт-Саар, чувствовала недовольство своего мужчины и успокаивающе поглаживала супруга по тыльной стороне ладони. Раймонд, как и всякие маг, ненавидел многолюдные приемы, церемониал и пафос. Мия его точку зрения искренне разделяла, но статус обязывал. К тому же, в отличие от Раймонда, тронное кресло у нее было удобное. Хотя бы потому что оно было изготовлено по личному эскизу близкой подруги королевы – Иви энт-Бриза. Потребность в женском троне впервые возникла в мире Дерева только при нынешнем короле. Он первый возвысил супругу до своего уровня. И на пьедестале тронного зала, и по праву правления.

Наконец, глашатай бодро перечислил титул посла и распахнул двери. Придворные смолкли и жадно следили за шагающим по золотой дорожке молодым мужчиной. Как и все представители мира Льда, он был высок, жилист, белые волосы его соревновались с белизной кожи, а в сиреневых глазах затаилась глубокая печаль. Говорят, он был безумно влюблен в Сольвейг эльд-Лааксо.

Посол остановился у ступеней королевского трона и приветственно поклонился. Это было довольно забавно, учитывая, что не далее как утром они имели приватную и весьма плодотворную беседу и легко перешли на «ты».

После обмена дежурными фразами, положенным по этикету, пришел черед даров. Не тех важных бумаг, которыми обменялись стороны утром, а статусных подарков. Меха, драгоценные камни, какие-то редкие книги. Раймонд благосклонно кивал на каждый сундук или корзину, подносимую к трону помощниками посла.

И хотя перечисление привезенных подарков напополам с комплиментами правящей четы было довольно увлекательным, король все же отвлекся, почувствовав на себе внимательный взгляд. Взгляд женщины, которой был обязан всем – от собственной жизни до трона.

Линнея энт-Виллоу смотрела на своего воспитанника без тени улыбки. Сосредоточенно и даже как-то мрачно. Раймонд знал, что леди-ректор получила личное письмо через распинающегося у его ног посла, но о содержимом конверта лишь догадывался. Этот тяжелый глаз Линнеи мог быть и результатом скорбных вестей, и результатом принятия неприятного решения. Раймонд не знал, что скажет ему женщина при следующей встрече, но, очевидно, ничего хорошего он не услышит.

Тем временем длинный перечень даров почти иссяк, и последним королевской чете поднесли небольшой ларец. Ледяной маг шевельнул пальцами, и крышка ларца откинулась, демонстрируя содержимое. Этот дар уже был личный, и адресован не Раймонду, а Мие.

В ларце лежал тот самый кулон. Оправленный в ажурный орихалк на толстой литой цепочке в комплекте с тяжелыми серьгами и широким браслетом, словно отлитым из того же камня. Мия от волнения с силой сжала ладонь своего короля.

Раймонд оценил реакцию супруги и усмехнулся.

Кровавая королева умела делать подарки.

Конец