Глава 23

Если ты любишь, ты прощаешь. Прощать – это становиться лучше.

Макс застонал, нехотя оторвался от меня и отошёл на пару шагов назад. Моя голова кружилась, но волевым усилием заставила свой мозг снова заработать.

Затем повернулась и распахнула дверь.

– Рашисса пропала! – тут же ещё раз выпалила Колетта с беспокойством на лице.

– Заходи, – распорядился Вуд, смотря на мою подругу без всякой приветливости. – И говори по порядку. Откуда информация?

– Марисса! – заговорила взволнованная нимфа. – Это…

– Компаньонка Рашиссы, – закончил за неё Макс.

– Да, – кивнула Колетта. – Она сказала, что после завтрака не может найти её. Сначала Марисса не беспокоилась, так как сегодня у неё было время с принцем. Но Моррис говорит, что она не явилась. Но вместо неё пришла Марго и он решил, что девушки поменялись. И вот. Подошло время обеда и её нигде нет. А Рашисса никогда не пропускала трапезы.

Я поморщилась. У меня на прошлой неделе тоже был этот час. Так повелось, что в это время надо явиться в сад и гулять там в сопровождении Его Высочества. Но я просто молчала, а принц попытался задать мне пару вопросов, но не получив ответа замолчал и просто смотрел на часы, пока злополучные шестьдесят минут не истекли, а затем ушёл.

– В общем Марисса забила тревогу десять минут назад, когда пришло время отправляться в столовую. Благо мало кого успела поднять на уши. Я случайно подслушала, как она расспрашивает принца. И на всякий случай отвела её в комнату Рашиссы и усыпила.  Мне показалось это правильным. А потом сразу пошла сюда, чтобы сообщить вам.

– Я тебя понял, Колетта, – кивнул Макс. – Ты можешь идти.

Дриада неуверенно перевела взгляд с него на меня, прикусывая губу.

– Вы поговорили, да? – она опустила глаза. – Мне очень жаль, Алана. Я хотела как лучше. Ты же знаешь.

– Мы потом погорим, Колетт. Но не волнуйся. В целом… могу понять причины твоих поступков и не виню тебя. Хотя тебе надо было всё рассказать. Сразу же. А не устраивать эти детские игры с молчанием и сбеганием от меня.

– Прости, – нимфа почти готова была заплакать.

– Иди, милая, – грустно улыбнулась ей, открывая дверь. – Подожди меня в комнате. Приду и мы поговорим.

Дриада стремительно ушла.

– Не могу поверить, что ты её так легко простила, – недоверчиво проговорил Вуд. – Она поступила бесчестно.

– У неё были на это причины, – оправдывала подругу. – Она порывистая и не всегда думает, перед тем как делает, но никогда не пожелает мне зла. Мы выросли вместе. И чтобы ты не думал, я доверяю ей, как себе.

– Исходя из твоих слов, Алана, самое верное заключение – что она попыталась тебя защитить таким нелепым способом. И не сказав тебе. Значит, мои догадки верны.

– Что за догадки? – спросила с замирающим сердцем, не уверенная что хочу услышать ответ.

– Ты сделала что-то такое, от чего тебе опасно общаться со мной. Ты боишься, что я могу узнать о твоём преступлении? Я заметил, как изменилось твоё лицо, когда ты узнала о моём роде деятельности. Пусть и быстро это скрыла, но ты испугалась.

Я застыла и тихо рассмеялась.

– Недаром тебя считают прекрасной ищейкой, – покачала головой. – Ты умён, да?

– В моём деле мне нет равных, – признал он. – Пусть по этому делу этого не скажешь. Тут мне катастрофически не везёт. Но ты оставила много следов, чтобы не догадаться. Так я прав? Ты… преступница?

– Я не сделала ничего плохого, – открыто посмотрела в его лицо.

– Но тайна всё же есть, не так ли? – усмехнулся мужчина. – Впрочем, об этом мы поговорим потом. Сейчас надо разобраться с пропавшей девушкой. И не надейся, что отстану. Я стою во главе Геликона уже двадцать лет, Алана. И моё чутьё ещё ни разу не подвело меня.

Устало вздохнув, подошла к двери и вышла. Макс последовал за мной.

Мы пошли вместе в крыло, где поселили принцесс. Вуд был прав, сейчас главное Рашисса. Неужели к её исчезновению приложил руку наш убийца? А ведь драконесса уже начала мне нравится. Может меня она и невзлюбила, но Рашисса выгодно отличалась от остальных претенденток. Красивая, самодостаточная, сильная. Зла ей точно не желала и мне не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. Мне кажется, из неё бы вышла хорошая королева. Но Эдди точно её не достоин. Ему бы жениться на… Марго. Вот уж точно хорошая пара. Оба безмозглые. Хотя страшно, куда бы они привели Нэвер через десять лет после своего правления, но какая мне разница?

Уже у наших комнат мы разделились. Я пошла в свою комнату, а Макс к Рашиссе.

Зашла к себе и сразу увидела волнующуюся нимфу, сидящую на кровати. Стоило мне войти и прикрыть за собой дверь, как она подскочила и умоляюще посмотрела на меня.

– Говори, – произнесла с каменным лицом и скрестила руки на груди.

– Я… – начала Колетта и тут же сбилась. – Мне итак жаль, Алана! Я всё испортила, да?

– Нет, – устало вздохнула. – Но близко. Я же просила тебя не вмешиваться!

– Но ты сама сделала глупость, когда влезла в это дело! Я просто хотела тебя защитить! Ну и…

– Сделала только хуже? – усмехнулась. – Праматерь с тобой, Колетт. Но почему ты не рассказала?

Я не шутила. У нимф совершенно другое представление о морали. И соблазнять для них, как жить. Не было в этом ничего зазорного. Поэтому я, пожалуй, считалась странной среди лесной братии. Это для меня с этим всегда были сложности. Так что больше в поведении Колетты меня коробило именно молчание. Тем более что идиотская выходка вышла боком нам обеим.

– Мне было стыдно, – дриада смутилась. – Мало того что Вуд разозлился, отказал мне, так ещё и в грубой форме объяснил что… Не важно. Вы же всё уладили?

– Ты понимаешь, насколько было бы проще, если бы мы мне всё рассказала? Я бы не мучилась в догадках. Может быть, оставила бы всё так, как есть.

– Прости! Прости! Прости! – повторяла нимфа, подходя по мне и порывисто обнимая.

– Пообещай мне, Колетта! – обняла подругу в ответ ни капли не злясь.

Более того отчасти благодарна ей, ведь теперь точно знаю что Макса привлекаю только я и не просто как развлечение с нимфой. Но как же всё начинает запутываться! Мы тут всего десять дней, а мне уже стало казаться, что всё изменилось. Да уж. Тихо пересидеть отбор не получилось.

– Всё что пожелаешь! – тут же согласилась дриада.

– Никогда больше ты не будешь что-либо от меня скрывать! Я не прошу тебя не совершать опрометчивых поступков, это всё равно, что попросить тебя не дышать. Но скрывать? Никогда не смей!

– Клянусь! – громко произнесла Колетта, обнимая меня крепче.

Дверь распахнулась, а на пороге появился Макс застывший при виде нас.

– Снова идиллия? – сухо произнёс. – Алана, если всё ещё хочешь участвовать в расследовании, то пойдём.