Глава 4

Ночной воздух бодрит. После духоты квартиры он кажется ледяным, свежим, как глоток свободы.

У тротуара стоит огромная чёрная машина. Глянцевая, массивная, как броневик, с тонированными стёклами и хромированными деталями, поблёскивающими в темноте.

Двигатель работает почти беззвучно, лишь гулко урчит, как хищник, готовый сорваться с места, и от этого звука по спине пробегает дрожь.

У пассажирской двери нас встречает ещё один мужчина. Хмурый, с квадратной челюстью и отсутствием эмоций на лице. Взгляд у него колючий. А чёрная водолазка подчёркивает суровую осанку.

Он молча кивает сопровождающему меня мужчине и открывает заднюю дверь с лёгким щелчком, который эхом разносится в ночной тишине. Я машинально крепче сжимаю ремень сумки на плече, чувствуя, как дрожь подбирается к горлу.

Эта машина, эти незнакомые мне люди, всё настолько не похоже на мою жизнь, что я на миг замираю, не решаясь сесть в салон.

Бросаю растерянный взгляд на свой дом и понимаю, что туда точно не хочу. Поэтому все же сажусь, опускаясь на мягкие кожаные сиденья, которые оказываются тёплыми, словно машина ждала меня.

Салон пахнет кожей и чем-то мужественным, насыщенным, словно дорогим парфюмом, с нотами дерева и специй. Внутри машины абсолютная тишина, как в вакууме, лишь едва слышно гудит двигатель, убаюкивая нервы.

Мой ночной «спаситель» садится рядом, его плечо почти касается моего, и прикрывает за собой дверь. Авто трогается, и я чувствую, как мир за окном начинает растворяться в тёмной пелене ночи.

Краем глаза наблюдаю за ним. Он не смотрит на меня, просто что-то печатает в телефоне, пальцы уверенно скользят по экрану, а лицо остаётся серьёзным, с лёгкой морщинкой между бровей. Но я чувствую его напряжённое внимание, оно висит в воздухе, как невидимая нить. В конце концов, он убирает телефон, кладёт его на колено и поворачивается ко мне, его голубые глаза встречаются с моими.

— Меня зовут Марк, — произносит он приглушенно.

Это имя ему очень подходит, а еще оно звучит опасно красиво, как и он сам, с его татуировками и властной осанкой.

Я киваю, не зная, зачем, но внутри что-то ёкает. Хочу представиться в ответ, но во время одергиваю себя. Он же и так знает мое имя.

— Мы едем к твоему отцу. Как ты уже поняла. Он мой старый друг и партнёр. Только недавно он узнал о твоём существовании. До этого момента он не имел ни малейшего понятия, что у него есть дочь.

— Но… зачем я ему? — хмурюсь, рассматривая лицо Марка, как вспыхивают огнем его глаза, стоит им поймать отблески фонарей.

Мужчина отводит взгляд на дорогу, как будто собирается с мыслями. Потом смотрит мне прямо в глаза, его голос становится мягче.

— У Андрея серьёзные проблемы со здоровьем. Врачи говорят, что нужна операция, сложная, рискованная. Шансы — ничтожные. Он это знает. И готовится к худшему.

Я замираю, в груди всё сжимается, как будто кто-то сдавил лёгкие.

— За свою жизнь он создал целую империю. Заводы, компании, инвестиции, недвижимость — десятки городов. Но он никогда не был женат. Детей не заводил. Всю жизнь вкладывал в дело. И только сейчас, перед возможной смертью, он… впервые задумался, кому всё это останется.

Марк на секунду отворачивается, и я замечаю, как его челюсть напрягается, будто он сам не до конца верит в то, что говорит.

— Он не хочет, чтобы всё, чего он добился, досталось алчным совладельцам или просто ушло в никуда. Он хочет, чтобы его дело продолжил его человек. Наследник. И когда мы начали искать… выяснилось, что есть ты. Одна. Единственная.

— Но… — я чуть не шепчу, голос срывается, — вы даже не уверены, что я его дочь…

— Потому и потребуется ДНК-тест, — спокойно отвечает Марк, его взгляд не отрывается от моего лица. — Но если подтвердится, что ты — его кровь… он готов отдать тебе всё. Обучить. Подготовить. Представить всем официально. Ты станешь его наследницей, если захочешь.

Я вжимаюсь в кресло, не зная, как дышать. Это звучит как сказка, как чужая жизнь, которую кто-то на мгновение положил мне в руки, а потом, возможно, заберёт. Мои пальцы сжимают ремень сумки, внутри которой лежат жалкие вещи и заначка, как напоминание о том, откуда я пришла.

— Но почему он сам не приехал? — спрашиваю тихо, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Столько лет я мечтала об отце, представляла его, но никогда, даже в моих смелых фантазиях, он не был... так богат. А здесь, я вроде обрела близкого человека, но у нас так мало времени, чтобы узнать друг друга. Да и что если я не его дочь? Если это ошибка? В родной дом я точно не вернусь. Уж лучше скитаться, чем туда...

Марк же все это время смотрит на меня долгим, напряжённым взглядом,будто пытается прочесть мои мысли.

— Потому что он не хочет быть абсолютно уверенным в том, что раскрывает свою тайну и пускает в свой дом именно близкого человека, а не самозванку. Поэтому сперва я все проверю, а уже после вы с ним встретитесь. Андрей не любит показывать никому свою уязвимость. Даже мне.

Машина мчится в ночь, и впервые за долгое время мне хочется, чтобы дорога не заканчивалась. За окном мелькают огни города, а я пытаюсь осознать услышанное. Поверить в реальность происходящего.