Глава 2

Дрожащими пальцами развязала ленту, открываю шкатулку и не дышу. За спиной вздыхают сестры, а я не могу оторвать свой взгляд от подарка. Это кольцо с круглым камнем красного цвета, вокруг него мелкие камешки, и вся эта роскошь в белом золоте. – Ты настоящий бриллиант, Ники, знай об этом. А тебе, Максим, сутки. Я жду ровно сутки. Мужчина уходит, какой-то человек приносит букет бордовых пионов, ставит у моих ног. Отец расстегивает верхние пуговицы рубашки, ему плохо, а мне самой нечем дышать. К чему кольцо? Зачем оно? Да еще такое дорогое. Чего ждет друг от моего отца? Что за тайны? – Дай посмотреть. – Нет, еще смотрю я. Боже мой, какое оно красивое, а камень просто огромный! – Николь, дашь мне его поносить? – Нет, мне, отдай! Сестры спорят, отбирают друг у друга украшение, примеряют, но оно едва налезает им на безымянные пальцы. Я не спорю, кольцо и правда красивое, но зачем мне такие подарки? Пять лет он дарит дорогие подарки, приходит на мой день рождения. Я сама и отец позволяем это делать. Я и раньше задавала себе вопрос, почему он это делает, спрашивала у отца, но он толком ничего не отвечал. Со временем все забывалось, но через год Дамир Муратович приходил снова. – Хватит, устроили балаган. Анна, иди за мужем, а ты, Алла, за своим женихом. – Но, папа… – Никто никогда его не будет носить. Отец прячет шкатулку в карман брюк. – А ты завтра же улетаешь на Дальний Восток к дяде Сереже и сидишь там до тех пор, пока я не скажу. – Что? Папа, куда я уезжаю? Я не собираюсь никуда уезжать. У меня дела, у меня стажировка, я должна пойти на работу! – Никакой работы. Я сегодня вечером куплю тебе билет, а утром ты вылетаешь первым рейсом. Сергей тебя защитит в случае необходимости, он подполковник полиции, к тому же там будут твои двоюродные братья. – Я не хочу лететь к дяде, я не собираюсь этого делать, – в полном недоумении, отец никогда так себя раньше не вел. – Не понимаю, от кого меня надо защищать? – Не спорь, так надо. Отец нервничает, смотрит по сторонам, лоб мокрый от пота. – Папа, ты, может быть, мне расскажешь, что происходит? Я повышаю голос, гости оборачиваются на нас, не понимая, так же как и я, что происходит, улыбаюсь, пытаюсь смягчить обстановку. Отец отводит меня в сторону, за угол дома, и там снова пристально смотрит в глаза, сжимая плечи. – Папа, может быть, ты мне расскажешь, что действительно происходит? Я взрослая, я все пойму, мне девятнадцать лет, я не маленькая девочка. – Лучше бы тебе было принять предложение о замужестве Андрея Разумовского. Он хороший парень, из приличной и состоятельной семьи. – Что ты говоришь? Я не люблю Андрея и не собираюсь вообще никогда за него замуж. Из какой бы приличной семьи он ни был. Разумовский мне не нравится, он старше на семь лет, я к нему ничего не испытываю. – Лучше уж к нему, чем… – Что? Я не понимаю тебя. – Не спорь со мной, Николь, я все решил. Сегодня праздник, сегодня твой день. Иди к гостям, отдыхай, развлекайся. Скоро вынесут торт. Ты должна задуть свечи и загадать желание. Все как положено, как ты хотела. – А может быть, я не этого хотела? Ты вообще не спрашиваешь, что я хочу. – Я хочу, чтобы мои дочери, мои дети ни в чем не нуждались, чтобы они чувствовали себя принцессами и жили как в сказке. И так и будет. Я надеюсь, так будет всегда, и я их никому не отдам. Устало закатываю глаза, с ним бесполезно спорить. Папа настаивает на своем, утверждает, что мне грозит некая опасность и необходимо срочно уехать. – А завтра утром ты улетаешь на Дальний Восток. Дядя Сережа тебя встретит, побудешь там какое-то время, отдохнешь, посмотришь на местную красоту. – Нет, я никуда не поеду, папа. Я не собираюсь никуда ехать. Ты что, меня не слышишь? Что происходит? Может быть, ты мне объяснишь хоть что-то? – Все, вопрос закрыт, иди к гостям. Отец разворачивает меня, легко толкает в сторону шатра, я медленно иду туда, оглядываюсь. Все очень странно. Сплошные загадки и тайны. Они начались не сегодня, они начались давно. Но мы с сестрами, как обычно, не придавали значения ничему, папа решал проблемы, помогал, а на самом деле, может быть, это у него проблемы, и ему нужна помощь? Хотела уйти в свою комнату, закрыться, подумать, но неудобно будет перед гостями. Они пришли на праздник и не должны быть брошены именинницей. – А, вот ты где, чего такая грустная, Николь? Пойдем, выпьем шампанского. – Нет, нет, нет, мальчики, я не пью, вы знаете. – Ты восемнадцать лет не пила, а сейчас тебе уже девятнадцать, и уже точно можно, ты взрослая, Николь. Саша с Ромой тянут меня в сторону бара. Они мои двоюродные братья, сыновья дяди Сережи с Дальнего Востока, к которому отец хочет меня отправить. Они старше меня, но ненамного, Саше двадцать два, а Ромке двадцать один. Учатся в Москве, но по пути на каникулы домой, по старой традиции, заехали на мой день рождения. – Ну, давай, давай, это всего лишь бокал шампанского, Ники. – Да ничего не будет, папа точно не заругает. И ты нам расскажешь секрет. Кто этот таинственный Дамир Муратович, друг твоего отца? И что он там тебе подарил, очередную безделушку с бриллиантами? Мои двоюродные братья похожи на моих сестер. Такие же шумные, авантюрные. Саша меняет девчонок как перчатки, увлекается экстремальными видами спорта. Золотая молодежь, которая прожигает жизнь, не думая о будущем, потому что оно им уже обеспечено. – Слушай, а может быть, он хочет взять тебя в жены и так сделал намек на предложение? – Роман улыбается, салютует мне бокалом шампанского. – Ну нет, он старый, зачем такому чудовищу молодая и красивая девушка? – Саша протягивает бокал. – У меня от него мурашки, он очень странный мужик. Похоже, Саша озвучил мои мысли, но я такого бы не стала говорить вслух. Друг отца действительно был странным и немного пугающим, но в нем присутствует какая-то завораживающая загадка. А еще чувствуется власть, которая, как я думаю, у него безгранична. Он может делать все со всеми, что угодно. Любому разрушить жизнь, уничтожить, либо, наоборот, поднять до небес. – Папа хочет, чтобы я завтра улетела к вам в гости. – Здорово. Слушай, полетели вместе, но у нас билеты через пару дней, хотим немного побыть здесь, потусоваться в местных клубах, – Роман обрадовался. – Я не знаю, я не намерена никуда ехать. Но папа решительно настроен. Меня это настораживает. – Кстати, ты давно у нас не была. У нас очень красиво, полетаем на вертолете, покажем тебе местные красоты. Можно даже съездить на рыбалку. – Спасибо, я очень люблю природу и хотела бы побывать у вас в гостях снова, но надо сначала во всем разобраться здесь. – Добрый вечер, красавица. Извините, но я должен похитить эту девушку.