Глава 3

Прикрыв на секунду глаза, приводя свое моральное и душевное состояние в относительную норму, я для начала решила попробовать выйти из дома. Есть там барьер, нет его, по сути, неизвестно. Да и могу ли я доверять демону? Возможно, он хотел меня только напугать и будь сейчас ситуация хоть немного иная, я бы, скорее всего, молча сидела дальше в доме. Но, увы, умереть я боялась больше, чем гнева демона.

Преодолев расстояние от дивана к двери в несколько шагов, я открыла не запертую дверь и попыталась выйти на улицу, начиная бить кулаками по невидимому барьеру. Демон говорил праву! Выйти из дома я не могу! По крайней мере, через дверь.

Приободрившись мыслью о том, что возможно получится вылезти на улицу через окно, я схватила попавшийся под руку подсвечник и со всей силы, которая была у меня, кинула его в окно, быстро приседая и слушая звук осыпающегося стекла.

Вскочив на ноги, подлетая к окну, я попыталась рукой прощупать барьер, высунув ее на улицу и едва не расплакалась, ощущая легкий ветерок, который ласкал мои пальцы. Оглянувшись по сторонам и не найдя ничего, на что можно было встать, чтобы вылезти через окно, я побежала обратно к дивану, прикладывая максимум усилий, чтобы сдвинуть его с места.

Кое-как, буквально обливаясь потом, я все-таки смогла придвинуть диван к окну, а после быстро на него залезла ногами и, какого же было мое разочарование, когда я поняла, что не могу вылезти на улицу. Руки я все так же могла высунуть на улицу, но вот вылезти самой у меня не получалось. Я снова и снова наталкивалась на невидимый барьер, сходя с ума от безысходности и обиды на себя.

Конечно, благодаря теперь открытому окну я хоть немного могла дышать нормально, не кашляя. Вот только за время моих попыток хоть как-то покинуть дом, огонь, ярко играя своими языками, пробирался в гостиную. Ясно было только одно, даже свежий воздух меня не спасет, когда дом начнет рушиться. Меня попросту прибьет какая-то балка и все!

Чувствуя, как по щекам катятся слезы, я усиленно думала, что делать, тихо всхлипывала. Мне нужно что-то решить, придумать выход, занять себя выполнением поставленной перед собой задачи и не думать о том, что будет, когда все сгорит. Я попросту не хочу смиряться с таким концом!

Прикусив губу и зажав рот и нос куском оторванной от платья ткани, на манер защитного барьера для моих дыхательных путей, я со всех ног помчалась на второй этаж. Возможно, демон закрыл барьером только окна на первом этаже, предполагая, что я не буду выпрыгивать со второго, норовя себе что-то сломать.

Скорее всего, я бы и не решила никогда выпрыгнуть со второго этажа, но сейчас меня мало интересовали какие-то ушибы или переломы, которые могут быть у меня из-за этого. Мозг работал в лихорадочном режиме и никакой инстинкт самосохранения не мог сейчас на меня повлиять.

Даже не думая о том, что нужно сначала проверить наличие барьера, я быстро выбила окно, покрывалом вытаскивая кусочки стекла с рамы и разбежавшись, попросту вывалилась из окна, на долю секунды выдыхая.

Я смогла!

Это была единственная мысли, которая посетила мою голову перед столкновением с землей. Удар был не просто болезненным, он выбил из моих легких весь воздух, заставляя мир на несколько долгих секунд померкнуть, а после и пришла дикая боль во всей правой стороне, на которую я и завалилась. Рука горела огнем, я не могла пошевелить даже пальцами, бок саднил так, что хотелось выть, что в принципе я и делала, уткнувшись лбом в какой-то темно-пепельный песок.

Уговаривая себя встать и бежать, я подтянула к себе ноги, замирая каждую секунду, а после, оттолкнувшись левой рукой от песка, кое-как встала на ноги, чувствуя, как меня ведет в сторону. Сделав один шаг, буквально подтягивая правую ногу за собой, я тряхнула головой, понимая, что от боли начинаю терять сознание.

Следующий шаг дался мне еще сложнее, и я все-таки не удержала равновесия, падая, словно подкошенная, чувствуя, как мир вокруг меркнет, а меня поглощает темнота.

Приходила я в себя тяжело. Тело болело до одури, буквально каждая косточка. Глаза будто налили свинцом, и открыть их мне казалось непосильной задачей. Дышать было трудно и со рта вылетали только едва слышные хрипы.

Вот и спаслась! Теперь еще ждать пока все заживет, если вообще заживет, учитывая предстоящее наказание от Хариса. А там, кто его знает, может он на меня ошейник какой-то подавляющий нацепит или закует в кандалы, чтобы вела себя тише мыши или уж, если что-то и сгорело по моей вине, то со мной вместе.

Так уж лучше и, правда, умереть, чтобы не мучиться. Вот только мне такой вариант не подходит. Во-первых, я сама не хочу умирать, а во-вторых, мне даже представлять не хочется, что сейчас происходит с мамой и что будет, если она отчается меня ждать.

И все из-за меня!

Так, все! Пора брать себя в руки и встречаться лицом к лицу с трудностями. Да и привыкла я к трудностям, хоть и были они абсолютно другого характера. Вот только не каждый сможет терпеть, пусть и скрытую насмешку, агрессию и пренебрежение окружающих.

Едва у меня получилось немного открыть глаза, как я нахмурилась, совершенно не понимая, где сейчас нахожусь. Просторной, богато обставленной комнаты точно не было в доме Хариса, хотя возможно, дома уже тоже нет. Или это еще один его дом? Нет, это уж точно вряд ли. Не стал бы нормальный богатый человек, точнее демон, жить в таких скудных условиях и полном беспорядке, если бы у него был выбор. Впрочем, может он не нормальный? Какой-то в конец долбаный  шизофреник?

– Госпожа, вы очнулись! – громко выкрикнула какая-то девушка, заставляя меня вздрогнуть всем телом.

Повернув голову на звук, замечая, что в дверях стоит девушка примерно лет двадцати-двадцати пяти и смотрит на меня широко открытыми глазами, я нахмурилась. Девушка? Госпожа? Не рабыня? Что-то новенькое…

А девушка красивая: высокая, наверное, на полторы головы выше меня, стройная и я бы сказала поджарая, с темными, буквально черными волосами, немного смуглая и с вполне пропорциональными чертами лица. И такая, как она, служанка? Или я что-то неправильно поняла?

– Где я? – тихо прокаркала я, не узнавая собственного голоса.

Скривившись, чувствуя, как дерет в горле, я на несколько секунд потеряла девушку из вида и едва разрыв сердца не получила, когда перед моим носом появился стакан с водой.

– Попейте, госпожа, вам станет легче.

– Спасибо, – пробормотала я, когда девушка помогла мне напиться. – Где я?

– Вы во дворце Люция Агния Третьего, нашего непоколебимого Императора, – с благоговением выдохнула девушка, едва глаза не закатывая от восторга.

Один кровавым называет, вторая буквально облизывает. И что из этого, правда? Но самое главное, как это повлияет на мою дальнейшую жизнь. Отпустит ли меня этот непоколебимый Император или будет держать в своем дворце за иномурную игрушку?

– Как долго я здесь? – тихо выдохнула я, пытаясь лучше подобрать слова для главного вопроса, чтобы и не оскорбить ненароком обожаемого девушкой Императора и узнать интересующую меня информацию.

– Уже четыре дня, – вздохнула она, сочувственно на меня посмотрев.

– Ясно, – поджав губы, пробормотала я. – А Император он… зачем ему я?

– Я… – начал девушка, но запнулась, повернувшись к двери и поклонившись.

Я же перевела взгляд на дверь и сглотнула вставшую комом в горле слюну…

Красавец мужчина, который буквально приковывал к себе взгляд просто нереальной харизмой и аурой власти, стоял в дверях, вольготно облокотившись на косяк двери и беззастенчиво меня разглядывал. Брюнет с идеально уложенными короткими волосами и черными глазами, небольшой щетиной, квадратным подбородком и прямым носом. Он был воплощением богатого, прекрасно сложенного мужчины. И что-то мне подсказывает, что это и есть кровавый Император.

– Император? – больше утвердила, чем спросила я, учитывая еще тот факт, что девушка так и не разогнулась, показывая свою безмерную покорность.

– Агний, – кивнул мужчина. – Могу я узнать имя моей гости? – и хоть говорил он вполне спокойно, но мне сразу стало понятно – это был не вопрос.

– Илли.

– Просто Илли? – вскинул он одну бровь.

– Да, – медленно кивнула я, боясь даже взгляда от мужчины отвести.

– Ну что ж, хорошо… – кивнул, явно нисколько мне не поверив. – Сьюзи, можешь быть свободна, – отдал он приказ девушке, и та быстро посеменила к выходу, оставляя меня один на один с мужчиной.

Агний же тем временем прошел внутрь комнаты и вполне удобно устроился в кресле, стоящем недалеко от окна, широко расставив ноги и откинувшись на спинку. Мужчина не вел себя как-то особо самодовольно, но я прекрасно видела, что он здесь Царь и Бог, которому поклоняются.

– Зачем я вам? – тихо спросила я, устав от гнетущей тишины.

– Можешь без официальностей пока мы вдвоем, – ухмыльнулся он, склонив голову набок.

– Зачем я тебе? – повторила я свой вопрос, решив играть по его правилам. Сейчас от его ответов зависит моя жизнь и не время артачиться.

– Ты моя гостья, – повел он плечом.

– Значит ли это, что я могу уйти?

– А есть куда? – приподнял он одну бровь, с интересом на меня посмотрев.

– Есть, – не задумываясь, ответила я.

– Хорошо, тогда я отпущу тебя, – вполне серьезно произнес мужчина, а я не могла поверить своим ушам. Так просто, возьмет и отпустит! Звучит, как какая-то издевка. – Но ты должна знать, что как только выйдешь за пределы моего дворца, то станешь довольно легкой и желанной добычей.

– О чем вы? – выпалила я, снова переходя на официальное обращение, совершенно не удивившись его «но».

– О том, что демоны падки на красивых девушек, особенно таких невинных птичек, как ты, – спокойно ответил мужчина, а у меня вдоль позвоночника колкие мурашки выступили. Это он так намекает, что я снова стану «рабыней» в руках очередного маньяка. – Поверь, тот демон, который так быстро присвоил тебя к своим рукам не единственный. Да и он покажется тебе милым мальчиком, если ты попадешь в руки любителей жестких игр.

– Зачем вы меня пугаете? – взяв свой страх под контроль, зло буркнула я.

– Я говорю как есть, – хмыкнул Агний спокойно. – Мне ни к чему тебя пугать, страха мне хватает и от моих подданных, я просто рассказываю тебе правду. Неужели тебе так редко говорили правду?

– Я не доверяю незнакомцам, – проговорила я, скривившись.

– Интересно, – улыбнулся мужчина уголком губ. – Вот только ты сейчас врешь даже себе, ведь Сьюзи ты видела впервые и подсознательно доверяла ей, хотя она, я уверен, не раз мечтала скрутить твою прелестную шейку за эти дни.

От слов мужчины мне становиться совершенно не по себе. Девушка, которая так радушно мне улыбалась, хотела меня убить? Но зачем ей это? Что я ей сделала?

– Ты ей ничего не сделала, – словно читая мои мысли, ответил Агний. – Вот только ты притягиваешь взгляд своей красотой, искрящимися белоснежными волосами. Простая зависть.

– Она мне завидует? – пробормотала я, не понимая, что с этим миром.

Да эта Сьюзи в сто раз красивей меня: темноволосая, статная, ухоженная. Она, как дорогой напиток с двадцатилетней выдержкой, а я…

Додумать я не успеваю, меня буквально оглушает искренним, бархатистым смехом мужчины. Закрывая глаза, он качает головой, а после, успокаиваясь, смотрит на меня, как на глупого ребенка. И что интересно он увидел такого на моем лице? Что его так рассмешило?

– Ты удивительная девушка, – бормочет мужчина, заставляя меня приподнять высоко брови. Интересно, с чего такое утверждение, если мы говорим от силы пять минут? – Определённо непосредственная и… неискушенная. Самое то, что нравится каждому демону.

– Звучит устрашающе, – честно признаюсь я.

Несколько секунд мужчина молчит, разглядывая меня, а я же усиленно думаю, что делать. Из книг, которые я прочитала, сразу становится понятно, что в этом мире уважается сила. Девушки же, заведомо слабый пол, которому самое место за спиной мужчины тихо отсиживаться и разминать плечи своему покровителю. Да и не только плечи, и не только разминать.

Девушка – это своего рода собственность отца или старшего родственника, если отца нет. Мужчина, который имеет такую собственность, сам решает, как будет жить его балласт, что с ним делать. Стоит ли выдавать замуж или попросту спихнуть на откуп за долги или за лакомый кусочек земли или какого-то бизнеса.

Узнала я это благодаря одной из Императриц, которую отдали Императору за шахты. Девушка же явно не была дурой и, поняв интерес сильного мира сего, быстро нашла подход к мужчине и после не только стала Императрицей, но и изощренно отомстила своему родителю.

Лично я бы так никогда не смогла. Да и выросла в других реалиях, где женщину почитают, слушают и принимают во внимание ее точку зрения. Здесь же, если хочешь быть на коне, нужно этого коня не только приручить, но и оставаться единственной наездницей, ведь может прийти и другая девушка, которая тоже будет не прочь прокатиться. Многоженство здесь в ходу, как и гаремы. Можно сказать не мир, а сказка для любого циничного мужчины, ласкающего свое эго.

И, если верить словам Агния, как только я выйду за пределы его дворца, то свободной пробуду не долго. Вот только оставаться я здесь тоже не могу. Да и не уверена, что долго проживу. Придет какая озлобленная Сьюзи и придушит меня чем-то по-тихому.

– Я… – пробормотала я, взглянув на мужчину и стушевавшись под его внимательным взглядом. – Помогите мне, пожалуйста, – выпалила я на одном дыхании. – Вы же знаете, что я не из этого мира, отправьте меня обратно, – прикусив губу, попросила я, чувствуя, как глаза влажнеют от слез.

– Зачем?

– Что?

– Зачем тебе в твой мир? Тебя там кто-то ждет?

– Ждет, меня ждет моя семья, – пробормотала я, смахнув с ресницы слезу. Об Амуре пока думать не хотелось. Ждет ли он меня вообще?

– И что я получу взамен? – прищурился Агний, проходя по мне взглядом.

– Что вы хотите? – прокаркала я в ответ, кусая щеку из внутренней стороны. Где-то глубоко внутри себя я прекрасно понимала, чего хочет мужчина, вот только «это» я ему дать не смогу.

– То, чего ты мне дать не сможешь, – хмыкнул он совершенно спокойно. – Я быть может и помог тебе, – вздохнул он, цокнув языком, – вот только у нас в мире нет портальных магов, которые смогут открыть тебе проход в другой мир.

– То есть, я никогда не вернусь домой… – пробормотала я, леденея от ужаса.

–  Почему же? Портальные маги есть в других мирах.

– Что? – нахмурилась я, совершенно не понимая, о чем говорит мужчина.

Причем здесь другие миры, если мы сейчас в этом? Или он так насмехается надо мной?