Глава 13.

Ах

Изи слегка подвисла, переваривая полученную информацию, но мне подвисать было некогда. Все обитатели главной резиденции, как и остальные люди и элирионцы, постоянно проживающие на земелях моего Дома, автоматически получали магическую метку подчинения своему Главе — так было устроено с давних времен для удобства и безопасности.

Никто из нынешних слуг и работников резиденции не жил достаточно долго, чтобы быть знакомым со мной лично, однако, недавно сменившаяся метка на их руках вполне однозначно сообщила им, что теперь у них всех новый Повелитель.

Главному управляющему было положено всегда знать, где его хозяин, если тот находился в пределах резиденции. А потому и без ментальной магии был уверен, что стоит только открыть дверь своей спальни, как я увижу длинную шеренгу из слуг и охраны резиденции во главе с управляющим, желающих засвидетельствовать верность, вынужденную, конечно, новому Главе Дома.

В принципе, наш мир не сильно отличался в этом смысле от мира Изи. Люди, маги, полукровки и незнатные чистокровные элирионцы живут свою привычную жизнь. Им, в принципе, все равно, перед кем склонять головы. Как минимум до тех пор, пока этим головам ничего нового по сравнению с предыдущим хозяином не угрожает. И даже если угрожает, то это их проблема — как приспособиться к новым условиям. Ибо магическое подчинение — не то, что можно обойти, проявив смекалку и приложив усилия.

Прежде, чем выйти на знакомство с моими «преданными» подданными, нужно было решить, что делать с Изи. И тут, нужно признать, я задумался.

Решение ее вопроса потребует, как минимум, встречи с Владыкой. И понятное дело, что не видя меня тысячу лет, он первым делом захочет убедиться в моей лояльности, а затем, наверняка, перейдет к решению важных государственных вопросов. В том числе, и к решению судьбы моего младшего брата.

С одной стороны, я в своем праве лишить Алазара жизни, с другой — Владыке точно не понравится его устранение. Все-таки Элирион полностью лишился древних представителей трех Высоких Домов, а мой братец, пусть и мерзавец, но был лоялен к нашему правителю.

В таких условиях мое первостепенное попечение о какой-то там человечке из отсталого мира в глазах Владыки будет выглядеть однозначно компрометирующим. Особенно учитывая тот факт, что старик наверняка попытается меня убедить сохранить жизнь моему брату. Если я в тот же день обращусь к нему с просьбой об Изи, он не упустит шанс использовать мою благодарность юной магичке, как рычаг давления на меня. Так что сперва устраню братца, а потом, между делом, попрошу Владыку вернуть мою спасительницу домой. Не вижу причин, чтобы он отказал в такой малости.

В связи со всем вышеперечисленным напрашивается простой вывод: Изи придется задержаться на Элирионе минимум на несколько дней. Я даже не удивлен, что этот вывод лично у меня не вызывает расстройства, скорее наоборот.

Пока я не определился с амплуа для Кудряшки, я решил поберечь ее от чужих глаз и разобраться с более срочными делами.

- Изи, сейчас мне нужно разобраться с неотложными делами. Ты тут пока отдыхай, из комнаты до моего возвращения не выходи, прислуга принесет тебе еду и одежду. Я навещу тебя, когда освобожусь, и мы подумаем, как поудобнее тебя здесь устроить. Идет?

- Идет, - протянула она, - как будто у меня есть выбор.

- Ты права, выбора особо нет. Так что рассматривай эту ситуацию, как увлекательную поездку в экзотические места. Если что, кричи в уме. Я не буду перекрывать канал от тебя и смогу слышать твои мысли. Только начинай их со слова «Феликс», чтобы я понимал, что ты обращаешься ко мне, а не просто громко думаешь. К остальному обещаю не прислушиваться.

Изи нервно хихикнула и кивнула. Я подошел к Изи, которая по-прежнему сидела в кресле, и погладил ее по голове, чтобы как-то подбодрить. Кудряшка смешно вздрогнула — все-таки она еще не до конца свыклась с моим новым образом, но мою руку не оттолкнула.

- Вернусь, как можно скорее, - мягко сказал я.

- Иди уже, я все-таки не младенец — могу сама о себе позаботиться.

- Конечно-конечно, - с улыбкой ответил я, накручивая локон каштановых волос на палец, - но я все равно постараюсь закончить дела побыстрее.

Кудряшка ничего не ответила, но я знал: в глубине души она была рада моим словам.

Когда я вышел из своих покоев, меня ожидаемо встречал управляющий со всей "свитой" в полном составе. Чистокровный элирионец, но не из знатных, сохранял нейтрально-приветливое выражение лица, несмотря на почти ужас, что сковал его, как и всех остальных. Их шок был понятен. Ведь уже тысячу лет мой братец считался единственным живым элирионцем способным занимать пост Главы Дома Ледяного Тумана, а тут, сюрприз-сюрприз: его страший брат воскрес из мертвых и занял место Повелителя. К своей радости я отметил, что у прислуги хорошая школа.

- Приветствую, Повелитель. Это честь служить вам, - обратился ко мне управляющий.

Я лишь кивнул в ответ, осматривая два ряда охраны и слуг, которые выстроились вплоть до лестницы в конце коридора.

- Всем возвращаться к работе, Ромион, Рия, Лессан, останьтесь.

Вся прислуга, конечно, знала, что я, как Глава Дома, владел ментальной магией и мог читать их мысли и жизненные обстоятельства. А потому они не удивились, когда я назвал некоторых из них по именам.

- Ты охраняешь вход в мою спальню и в случае опасности — того, кто внутри, - отдал я приказ Лессану.

- Слушаюсь, Повелитель. Позвольте уточнить: сколько там лиц? - ответил страж, задав допустимый для выполнения своей работы вопрос.

- Одна девушка.

Короткий кивок, и страж сместился к двери.

Лессан был из тех, для кого долг и честь не пустые слова. В нем также странным образом сочетались чувство собственного достоинства и почтительное отношение к вышестоящим, но без тени раболепства.

Страж верно служил Высокому Дому Ледяного Тумана, которому давал присягу, и благоразумно считал, что если родовой артефакт решил поменять Главу Дома, значит на это были веские причины. Большинство стражей, еще минуту назад стоявших передо мной, испытывали самые разные эмоции по поводу смены Повелителя: от ужаса до радости. А этот элирионец, с восьмой частью человеческой крови в своих жилах, был совершенно бесстрастен. Не вдаваясь в размышления о том, в какую сторону изменится его жизнь с приходом нового хозяина, он был готов честно продолжать свое служение. Его боевая подготовка тоже сомнений не вызывала. Идеальный кандидат для присмотра за Изи.

- Принеси моей гостье еду и питье, а также удобную одежду своего размера, - приказал я молодой служанке-человечке, - стучишь, все оставляешь и выходишь. Ни с кем о моих поручениях не болтаешь.

В конце я добавил холода в голосе, чтоб поняла наверняка.

- Слушаюсь, Повелитель, - пропищала она, едва не падая в обморок от страха.

Рию я выбрал за отсутствие в ней любопытства и покорность. То, что ее фигура и рост были недалеки от Изиных, оказалось дополнительным плюсом.

- В мой кабинет, - приказал я Ромиону, управляющему моей резиденцией, и двинулся в нужном направлении.

Пока мы шли, я успел порыться в памяти Ромиона и получил довольно подробное представление, что здесь и к чему. Однако, управляющий никак не мог знать детального положения вещей относительно многочисленных производств и экономического состояния владений Дома Ледяного Тумана, как и политической ситуации в Элирионе в целом.

К сожалению, вот так беспрепятственно копаться в чужих мозгах я мог только у тех, кто находился в юрисдикции Дома Ледяного Тумана. А потому в подковерных играх Элириона придется разбираться долго и досконально. Все-таки тысячелетнее отсутствие — не пустяк.

В кабинете я дал необходимые распоряжения Ромиону и отправил магическое сообщение о своем возвращении Владыке, прося его аудиенции. Безусловно, он уже почувствовал, что у Дома Ледяного Тумана сменился Глава, но все формальности должны быть соблюдены.

Принимая во внимание недавнее покушение на него, а также истребление одного из Великих Домов, мне нужно действовать с особой осторожностью, чтобы избавить старика от малейшего беспокойства относительно моего возвращения. На самом деле, я не имел ничего против его правления. По крайней мере — пока он не лезет в мои дела.