Глава 14.

Ах

Следующие пару часов я провел в компании казначея Дома, бывшего старшего секретаря моего братца и управляющих провинциями, которые находились под покровительством Дома Ледяного Тумана.

К моей радости, у моего братца не было времени, чтобы прикончить своего старшего секретаря, и я был рад получить через него доступ к большому количеству ценной информации. Орвис оказался толковым малым, и я подумывал оставить его при себе на прежней должности — не пропадать же добру.

В целом дела Дома обстояли неплохо. Мой братец был отвратительным родственником, но приличным управленцем и даже добился расширения владений нашего Дома за счет немалой части земель истребленных Высоких Домов.

Жена у него тоже имелась. Зефира изначально была моей невестой и, можно сказать, перешла ему в наследство после моего исчезновения. Уверен, она даже не поломалась ради приличия прежде, чем согласиться на помолвку. Все высокородные элирионцы, как один, — расчетливые твари. Да и я не исключение, так что никаких обид с моей стороны.

К счастью, братец с женой не успели одарить меня племянниками. В памяти секретаря я нашел лишь несколько образов бастардов брата, рожденных человеческими магичками — обычное дело для элирионской знати.

На Элирионе полукровки в лучшем случае могли наследовать только благородным элирионцам средней руки, если у последних не было чистокровных наследников. А вот о том, чтобы стать во главе одного из Высоких Домов они не смели и мечтать — артефакт Дома их просто не примет в качестве Главы.

Я также получил сообщение от Владыки. Старик назначил время визита на следующее утро, а значит я мог немного расслабиться и поужинать в компании Изи.

Для себя я уже решил, что отправлю ее вместе с Рией, Лессаном и еще парочкой прислуги-охраны в Зеленые Холмы. Поместье располагалось недалеко от резиденции, но при этом было достаточно уединенным, чтобы не переживать о нечаянных посетителях. К тому же я надеялся, что тамошние сады и водопад сказочной красоты порадуют мою подопечную. Пусть малышка насладится элирионской экзотикой, раз уж временно застряла здесь по моей вине.

Изи

Феликс ушел, а я устало откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Медленно ущипнула кожу на тыльной стороне кисти. Резко открыла глаза. Высший Свет! Я в другом мире! И тут же досада осадила мой пыл: неужели придется просидеть все время в четырех стенах, скрываясь ото всех? Интересно, а в окно мне можно выглянуть?

Я повернулась к большому двустворчатому окну в пол за моей спиной. Тонкий тюль с неплотной вышивкой не мог скрыть вида великолепного сада, как и наличия балкона.

В кресле я не усидела и подошла к окну, устраиваясь с осторожностью чуть в стороне, за шторой. Впрочем, обзору мое положение не мешало. Жаль, что нельзя выйти на балкон, только подумала я, как раздался негромкий стук в дверь, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Первой реакцией было спрятаться, но я быстро вспомнила, что мне должны были принести еду, и осталась стоять на месте.

Нужно ли мне сказать «войдите»? Я же и языка местного не знаю.

Долго гадать не пришлось, так как в следующее мгновение дверь отворилась, и в комнату вошла юная девушка. Перед собой она катила тележку с едой на верхних полочках и одеждой на нижней.

Служанка по внешнему виду ничем не отличалась от человека. Худенькая, темноволосая, среднего роста, в темно-синем, закрытом платье с белым фартуком и прической «гулькой», она, казалось, нервничала не меньше меня. Робко вкатив тележку в комнату и тут же прикрыв за собой дверь, она грациозно присела и пропищала что-то на местном языке.

- Здравствуйте, - ответила я, решив, что было бы невежливо отвечать молчанием на ее приветствие.

Девушка старательно избегала смотреть мне в глаза. Но моя речь, по всей видимости, очень удивила ее, и она невольно на короткий миг подняла на меня взгляд, в котором в следующее мгновение я прочла страх, граничащий с ужасом. Служанка что-то залепетала и принялась низко кланяться.

И что мне было с ней делать?! Неужели Феликс настолько страшный человек, тьфу ты, элирионец, что его прислуга ведет себя таким образом даже с его гостями?

Пока я размышляла, как успокоить бедняжку, чтобы еще больше не напугать, девушка, наконец, перестала кланяться и покатила тележку к столику между креслами. Несмотря на немного дрожащие руки, она ловко и быстро выставила тарелки, накрытые колпаками, графин с напитком, стакан и столовые приборы. Еще один поклон — и она отнесла стопку одежды на край широкой кровати. Наконец, девушка с тележкой скрылась за дверью, напоследок одарив меня непонятным мне лепетом и очередным низким поклоном.

Напряжение, витавшее в комнате, развеялось. Надеюсь, она будет в порядке. Нужно будет потом сказать Феликсу, чтобы выписал девушке премию за нервные перегрузки на работе. Или как там у них принято поощрять рабочий персонал?

Взгляд упал на блюда, расставленные на столе, и я поняла, что самое время подкрепиться, а заодно узнать, чем питаются в другом мире.

Под колпаками обнаружилась рыба приглушённо-сиреневого цвета, запечённая целиком и источающая тонкий, чуть сладковатый аромат. Рядом с ней лежали странные овощи глубокого малинового оттенка, нарезанные изящными полупрозрачными дольками. Отдельно стояла тарелка с небольшими круглыми булочками, тёплыми и румяными, с золотистой корочкой.

Осторожно надкусив одну, я с удивлением обнаружила внутри сочную овощную начинку — пряную, нежную и неожиданно очень вкусную. Я умяла две булочки и, приложив некоторые усилия, расправилась с рыбой, которая тоже оказалась диво как хороша. После я запила все напитком из графина; он оказался чуть тепловатым с кислинкой — то, что нужно после сытного обеда.

Ощутив прилив сил после приема пищи, я принялась изучать комнату, в которой находилась. Вся мебель здесь была из натурального дерева, украшенного мелкой резьбой умопомрачительной детализации и красоты.

Спальня условно делилась на две зоны: правее от двери стояла огромная кровать с мягкой спинкой и множеством подушек. А я находилась в другой ее части, с креслами, столиком и стеклянными дверями за моей спиной, ведущими на балкон.

Мое внимание привлек книжный шкаф у противоположной стены. Я наугад потянула корешок книги в красивой кожаной обложке. Как я и предполагала, элирионская вязь — полная жесть. Хорошо, что мне не придется учить этот язык.

В книге нашлось немало черно-белых картинок с изображением схем, пентаграмм и еще чего-то подобного. Наверное, это какой-то трактат по местной магии или учебник. Вернув первую книгу на полку, я полистала несколько других фолиантов. К сожалению, там иллюстраций не обнаружилось.

Потеряв интерес к местным печатным изданиям, я побрела к кровати. Уверена, господин Ледышка не будет возражать, если я немного передохну на его шикарном ложе. Видимо, переживания сегодняшнего дня сделали свое дело, так как я почти мгновенно уплыла в сон, стоило мне коснуться головой подушки и прикрыть глаза.