Глава 28.

Ах

С предложением вышло не совсем красиво, даже по меркам крайне циничного высшего света Элириона. С другой стороны, в обед у меня встреча с Криасом, и будет хорошо, если место моей невесты к тому моменту уже будет занято.

Мелко дрожащая, изящная рука осси Нираэль на моем локте не умиляла, а скорее раздражала. Разве не должна она светиться от счастья по случаю такой легкой «победы»?

Возможность для пусть и чистокровной, но не из Высокого Дома элирионки стать супругой Повелителя все-таки не раз в тысячелетие открывается. А ей она досталась вообще без усилий. Так стоит ли так трястись над этой первой ночью? Тем более, что в отличие от человеческих девушек или магичек, элирионки не испытывают боли при первой близости. Да, новый опыт, но на этом все.

Мне и самому не сдалось это право первой ночи. Только сейчас я понял, как скучал по хорошему сексу. Неотложные дела по возвращении на родину занимали все мое время, а вечера и ночи я проводил с Изи, так что в данный момент я впервые после обретения тела подумал о плотских радостях. Мне бы сейчас горячую, опытную полукровочку, а не манерную деву, рискующую отъехать в обморок от волнения. Но кто сказал, что жизнь Повелителя легка? Сначала долг, и только потом, если повезет, удовольствие.

- Нираэль, тебе не нужно ни о чем переживать. Полагаю, общее представление, что и как случается в спальне у тебя имеется?

- Имеется, - глухо сказала она, когда мы миновали центральный холл резиденции.

- Вот и отлично. Большего от тебя и не требуется, обо всем остальном я позабочусь сам. При твоем содействии, конечно.

Я положил свою руку, поверх ее кисти, чтобы немного успокоить ее, но эффект был обратным. Наверное, от неожиданности, Нираэль с силой сжала пальцы, вцепившись в мою руку, правда, через несколько мгновений совладала с собой и ее кисть вновь расслабленно покоилась на сгибе моей руки.

- Извините, - сказала она, еще тише, чем прежде.

Я уже сильно сомневался, подходит ли она на роль супруги Повелителя, если теряет самообладание от сущего пустяка. Дарх! И времени нет… Ладно, подумаю позже, что с этим делать. Учителя — это само собой. На крайний случай: будет безвылазно сидеть в резиденции, подальше от великосветского серпентария, так даже проще.

- Это восточное крыло, - сказал я, - если с принятием моей магии проблем не возникнет, то эта часть резиденции будет в последствии в твоем полном распоряжении.

Нираэль

Мы шли по просторному проходу с глухой стеной с одной стороны и высокими арчатыми окнами, открывающими вид на ухоженный, внутренний сад — с другой.

Ого, аж целое крыло для супруги не пожалел. Хотя, возможно, оно будет моим лишь номинально, и меня сошлют в какое-нибудь дальнее посместье, чтоб не мозолила глаза.

Думаю, для Повелителя не станет проблемой приходить ко мне порталом, чтобы заделать наследника. А может, он в ближайшие лет сто-двести и не будет беспокоиться от этом: все-таки я не из Высокого Дома, а значит могу рассчитывать на беременность раньше, чем через тысячу лет активных попыток.

Размышляя об этом, я ни на секунду не забывала куда и с какой целью мы идем. Просто эти мысли хоть немного отвлекали меня и позволяли сохранять остатки самообладания. Да, анатомия элирионок не предполагала боли в первый раз, но это никак не умаляло страха остаться полностью обнаженной перед элирионцем и перед самой близостью. О, Святая Магия, ведь я даже не целовалась никогда.

- Мы пришли, это твои покои, - сказал Ледяной Повелитель, останавливаясь перед резной дверью.

Я протянула руку к дверной ручке, но мужская ладонь меня остановила.

- Нираэль, я понимаю, что все развивается быстрее, чем тебе было бы комфортно, но на это есть свои причины, - сказал он почти мягко, какая забота.

- Я понимаю, Повелитель, вам не нужно беспокоиться.

Он кивнул, принимая мой ответ, и сам открыл дверь, пропуская меня вперед.

В роскошно обставленной комнате меня встречали четыре девушки в форме горничных, склонившиеся в глубоком поклоне.

- Нираэль, они здесь, чтобы помочь тебе подготовиться, - пояснил мой почти жених, указывая на прислугу, - они получили распоряжение выполнять любые твои разумные просьбы, так что не стесняйся попросить, если тебе понадобится что-то дополнительное. Времени у вас не очень много — я вернусь через пол часа.

- Благодарю, Повелитель.

Он снова кивнул, и молча вышел, оставляя меня с обратным отстчетом в моей голове.

Я перевела взгляд на служанок, взгляды которых были прикованы ко мне.

- Добрый день, как тебя зовут, - спросила я у той, что была ближе всех. - Я намеренно обратилась на «ты». Так диктовали правила поведения в нашей ситуации.

- Тиса, госпожа.

- Что ж, Тиса, девушки, - кивнула я другим, - делайте свою работу.

Служанки двигались слаженно и почти бесшумно, словно давно отрепетировали этот ритуал. В четыре руки меня ловко освободили от парадного шати, аккуратно сложив ткань, и одна за другой принялись за приготовления: теплая вода с травяными настоями, аромат которых щекотал нервы, легкое прикосновение полотенец к коже, расчесывание волос медленными, успокаивающими движениями. Никто не торопился, но и ни одно движение не было лишним — все происходило с выверенной точностью, будто мое тело и напряжение были для них частью привычной работы.

Потом была тонкая, почти невесомая ткань ночного наряда, прохладная на ощупь, и капля изумительно пахнущего масла на запястья и шею — не для соблазна, а, как шепнула Тиса, «чтобы магия легла мягче». Я смотрела на свое отражение и едва узнавала в нем себя: внешне спокойную, почти собранную осси, тогда как внутри все сжималось от ожидания. Когда служанки отступили, снова поклонившись, я осталась одна — подготовленная внешне и совершенно не готовая внутри — обратного пути больше нет.