36

Дин

В лабораторных я не силен, всегда считал их глупой тратой времени и бесполезной с точки зрения образования идеей, но сегодня стараюсь – ради оценок Дина, который, в отличие от меня, еще не забил на успеваемость в школе. Тщательно выписываю формулы, подвожу к нужному результату расчеты, сверяюсь с сидящим рядом Якобом и, убедившись, что все верно, дополняю решение рисунком-схемой.

– Хорошо, если мы не накосячили с измерениями. – Снова придвигает к себе приборы Якоб. – Может, перепроверим?

– Вот еще. – Отмахиваюсь я. – И так сойдет.

– Ну, если ты уверен. – Поправляя очки, хмыкает он. – Я тогда, тем более, уверен, что все правильно.

– Вычисления сошлись с ответами, которые я отыскал в сети на закрытом форуме. – Успокаиваю его я. – Так что точно прокатит.

– Ты гуглишь ответы в сети?! – Шепотом «вскрикивает» он.

– Давай, сообщи всем. – Рычу я. – Конечно. А ты что, никогда не сверяешься?

– Но это нечестно!

– Тс-с! – Цыкает на нас Марк, оборачиваясь.

– Я сделал все сам, только сверил ответы, причем здесь жульничество? – Отмахиваюсь я от Якоба. – Разве тебе не хочется быть уверенным, что в итоге ты выполнил все именно так, как нужно?

– Да ты страшный человек… – Застывает в непонимании Якоб.

– Протри очки, а то разнервничался так, что они запотели. – Усмехаюсь я, хлопая его по плечу.

– Пришло время сдавать работы. – Командует Йордаль.

– Соберешь все это барахло, ладно? – Бросаю я ему, указывая на приборы, разложенные на парте. Встаю, хватаю листок с заданием и ухожу.

– Что это с ним сегодня? – Слышится в спину.

Наверное, следовало вести себя ласковее с этими ботаниками, но как представлю, что они – мои друзья, так передергивает с непривычки. В мозгу не укладывается, как можно с ними дружить, и о чем разговаривать.

– Классное платье! – Говорю я с улыбкой учительнице, сдавая работу в стопку на ее столе.

– Что, прости? – Ее глаза округляются.

Черт.

Я вспоминаю, что нельзя быть собой. В своем мире я кайфовал, говоря ей всякий раз что-нибудь эдакое, от чего училка смущалась или приходила в бешенство. И мне нравилось, когда слухи об этом доходили до директора, и отец пытался отчитывать меня за фривольное поведение в школе.

«Нужно вести себя менее развязно, тут это ни к чему. И мне здесь некому мстить своими выходками», – напоминаю я себе. Цепляю на лицо невинную улыбку и ловлю взгляд Йордаль:

– Классная работка. – Произношу я, поднимая большой палец вверх. – Эта лабораторка стала моим фаворитом за год!

И под ее изумленным взглядом разворачиваюсь и покидаю класс.

«Идиот». Ну, как можно было вляпаться в такое? Мне бы чуть больше самоконтроля, а то невинный флирт с визглей так вскружил мне голову, что я забыл, где нахожусь.

А вот, кстати, и она.

Выходит из кабинета и проходит мимо меня вместе с Сашей, которая по обыкновению не затыкается ни на секунду, о чем-то все трещит и трещит. Наверное, опять о себе любимой: помнится, меня в нашем мире едва не выворачивало от ее пустой болтовни.

Мы с Люси обмениваемся короткими сочувствующими взглядами, и девочки удаляются в сторону столовой. Немного помедлив, я направляюсь следом за ними. Если Ким хоть на минутку отвлечется, у нас с Люси получится перекинуться парой фраз и договориться о дальнейших действиях.

По крайней мере, именно так я объясняю себе внутренне свою тягу к ней. Я просто плетусь за Люси Кобер, будто привязанный, и, вряд ли, в моих действиях обнаружится хоть капля логики. Я сломан как та чертова машина телепортации Новикова. У меня, вообще, такое ощущение, что я только обрадуюсь, если эта штуковина никогда не заработает и не отправит нас обратно в наш мир. Играть парня Люси мне нравится больше, чем смотреть на нее издалека, не имея резонного повода подойти.

И как же, блин, я так быстро добрался из точки «мне плевать на эту зануду» в точку «не могу жить без наших разговоров и перепалок»?

– Эй, Дин. – Они добираются до меня в очереди, растянувшейся на половину столовой.

Марк и Якоб – вездесущие и назойливые. Я едва не вздрагиваю от неожиданности.

– Опять вы? – Думаю, но не успеваю сказать вслух.

– Спасибо, что занял нам место в очереди. – Благодарит Якоб, втискиваясь с подносом к раздаточной ленте.

– Простите, разрешите! Простите. – Следует его примеру Марк.

Я закатываю глаза.

– Ты взял… кучу всего. – С неловкостью в голосе замечает Якоб, рассматривая содержимое моего подноса.

«Организму, ежедневно испытывающему значительные нагрузки, необходимо восполнять энергию», – хочется ответить мне, ведь как спортсмен я привык питаться плотно.

– Аппетит зверский, – вздыхаю вместо этого.

Люси и Саша идут с подносами к одному из центральных столиков. Я замечаю, что Люси мешкает, ведь раньше она никогда не сидела среди популярных учеников. И тут мне становится интересно: а как вообще у другой Люси получалось встречаться с Дином, если тому, кроме ума, и похвастаться было нечем? Наверняка, на нее глазеют с недоумением, когда она садится в столовой рядом с ним. Девчонка, которая может тусоваться с крутыми ребятами добровольно общается с нёрдами-заучками – это как вообще?

– Я понял, ты готовишься к тестам Долана. – Прерывает мои размышления Марк. – Последую твоему примеру и тоже возьму двойную порцию жаркого.

– Займи нам места! – Бросает мне вдогонку Якоб, когда я забираю поднос.

Сделав вид, что не услышал, я направляюсь с едой к столикам в середине, поближе к девочкам. Эти столы равноудалены от «крутых» мест и «мест для лузеров», так что буду считать этот выбор компромиссом.

Поймав на себе заинтересованный взгляд Саши, я сажусь к ним спиной. Через полминуты рядом устраиваются Якоб с Марком, и мне остается лишь сдавленно выдохнуть: это друзья Дина, что ж, придется их потерпеть.

– А я думаю, вы помиритесь, – толкает меня локтем Марк. Да так, что я чуть не роняю вилку. – Люси не дурочка, она любит тебя как раз за то, что ты умный и добрый.

– С этими спортсменами ей даже поговорить будет не о чем. – Поддерживает его Якоб. – Они все тупые, так что не переживай.

Я поднимаю на него глаза и смеряю долгим раздраженным взглядом.

– Стоит ей только сравнить, и выбор будет очевиден. – Добавляет Марк, немного смущенно.

– Ум – это сексуально. – Кивает Якоб. – Не заставляй напоминать тебе об этом.

– Кто сказал тебе эту чушь? – Вздыхаю я.

– Ты, вообще-то. – Растерянно усмехается он.

– О, боже. – Испуганно смотрит куда-то вдаль Марк. Он дергает Якоба за рукав. – Я тебе говорил, зря мы пошли за этот столик.

– Нужно было затеряться там, в конце зала. – Почти шепчет, втягивая голову в плечи Якоб. – Я уж думал, они все уроки прогуляют, так нет – приперлись.

Я оборачиваюсь, чтобы проследить за их взглядами, и натыкаюсь глазами на Винса и Артура, приближающихся к столику девочек. Что-то сказав им и громко заржав, они собираются направиться за подносами, но тут замечают нас. Гиеноподобный, визгливый смех Винса тут же обрывается. А Артур бросается к нам, потирая ладони.

Вспоминая о вчерашнем случае, я напрягаюсь. Крепче сжимаю вилку в руке и перестаю дышать.

– Здорово, гомики! – Ничуть не стесняясь, громко приветствует нас Артур.

Я вижу, как Люси застывает в растерянности. Саша оборачивается и с интересом впивается в нас взглядом: ждет, что будет дальше. Этого же ждут и остальные присутствующие в столовой – голоса стихают, все смотрят на нас.

– Что, гомики, оглохли? – Спрашивает Винс, склоняясь над нашим столиком слева от меня. – Отвечайте, когда с вами здороваются!

Я смотрю на Марка и Якоба. Те опустили взгляды в тарелки и глядят, не отрываясь, как будто там на дне показывают интересный фильм. Парни аж побледнели от волнения и страха, но впервые эта привычная картина вызывает у меня другие чувства. Теперь я словно вижу ситуацию изнутри – их глазами. И Артур с Винсом уже не кажутся мне такими уж бравыми ребятами. Они ведут себя точно два гнусных слизняка, которые пристают лишь к тем, кто очевидно слабее их.

– Чего морды в кашу опустили? – Умиляется Винс, склоняясь к Якобу.

– И правильно. – Ударяя ладонью по плечу Марка, скалится Артур. – Пожрать же пришли!

Он бросает взгляд на девчонок. Рисуется.

Но мне впервые не смешно, я ощущаю жалость к нему. Мне жаль этих парней, а ведь пару дней назад я был одним из них и подыгрывал им во всех их выходках. Я искренне считал нас крутыми и не видел презрения в глазах Люси, которое вижу сейчас. Раньше я просто боялся смотреть ей в глаза. Мне проще было делать вид, что ее нет, потому что в глубине души я знал, как она отнесется к подобному – непременно осудит и меня, и моих друзей.

– Может, хватит? – Вдруг вырывается у меня.

– Ты что-то сказал, малыш? – С усмешкой переспрашивает Артур, обходя меня сзади.

Я поднимаю взгляд на Винса и чувствую, как опускаю руки Артура на мои плечи. По спине пробегает холодок.

– Я сказал, может, отвалите от нас? – Выплескивая на них неизвестно откуда взявшееся во мне презрение, говорю я.

Кто-то в очереди и за соседними столиками не сдерживает вздохов изумления, и тут же в столовой снова повисает тишина.

– Я не ослышался? – Пальцы Артура больно сжимаются на моих плечах. Он наклоняется к моему уху. – Повтори-ка, что сказал, сучонок!

– Слушай, – дернув плечом и резко развернувшись к нему, говорю я. Теперь мы оказываемся с ним лицом к лицу. – Я слышал у вас завтра игра с командой из лицея Шеллей Парка?

На самом деле, я мельком видел объявление об этом на стенде в холле.

– И что? – Хмурится Артур в попытке отыскать подвох.

– К чему ты клонишь? – Подходит ближе Винс.

Оба смотрят на меня сверху вниз. Я поворачиваюсь, чтобы пробежаться взглядом по сидящим со мной парням. Якоб и Марк в ужасе. «Зачем ты ввязался в этот разговор?» – будто спрашивают их лица.

– Раз вы считаете нас гомиками, мы готовы признать это. – Дерзко говорю я. – Но мы сделаем это, если завтра вы выиграете у Шеллейпаркского лицея!

– Ч-чего? – Хмурится Артур.

И мне приходится повторить свои слова – также громко и дерзко:

– Мы признаем себя тем, кем вы нас считаете, при условии, что вы выиграете завтра! – Говорю я. – И мы заявляем это официально. Ну, что, забились?

Артур и Винс растерянно переглядываются.

– Давайте, соглашайтесь! – Вдруг восклицает кто-то за одним из соседних столиков.

– Но если вы проиграете, – снова вступаю я, – вы скажете, что вы – гомики. Все по-честному.

За моей спиной кто-то довольно свистит и топает. Всем нравится эта идея, но кажущиеся ошарашенными Винс и Артур не спешат соглашаться.

– Слушай, ты… – Тянет ко мне руку Винс.

– Побереги силы на завтра. – Дернув плечом, грубо отвечаю я.

– Да! Ждем игру! – Подхватывают ребята в очереди. – Давай!

– Забились? – Прищурившись, бросаю я.

– Идет… – Растерянно цедит сквозь зубы Артур.

Они нехотя удаляются под выкрики из толпы, а Якоб с Марком утирают пот со своих лбов.

– Что ты затеял? – Стонет Якоб.

– Они проиграют. – Уверенно говорю я. – У них не хватает одного игрока.

– Какого же? – Качает головой Марк.

– Самого важного. – Подмигиваю я. В этой вселенной он не играет в хоккей, а без него им не справиться. – Это же лицей Шеллей Парка, самая сильная команда округа!

– Я готов признать себя хоть кем, лишь бы меня не побили. – Вздыхает Якоб. – Зачем ты вообще открыл рот? Не мог промолчать?

– Все будет хорошо. – Заверяю я, хотя, и сам не уверен в этом.

По крайней мере, беда пока миновала. До завтра.

– Мы влипли. – Произносит Марк, опуская плечи.

А я бросаю взгляд на Люси. Никогда еще она не смотрела на меня так. Восхищенно. Встревожено. С трепетом.

И, возможно, завтра нас с парнями побьют. Или заставят назваться, как там им будет угодно. Но я не сдался. И заслужил этот ее взгляд.